齊桁的讀書天賦是有目共睹的，脾氣暴躁的齊三公子一口一聲雜種罵著，不就是因為他比齊桁年長十歲，可到如今還是個白身，而八歲的齊桁卻已經是童生，不出意外八月院試榜上有名，妥妥的小秀才一名。
齊大老爺身為豐州同知，身在官場他比在場的人都明白一個家族有一個讀書人的重要性，“齊家要發展壯大日后離開齊桁，同樣的，如果沒有我們齊家的鼎力相助，齊桁想要在官場嶄露頭角也絕無可能，一筆寫不出兩個齊字，我們主家和齊桁相輔相成、守望相助。”
齊三公子年輕傲氣的臉上滿是憤懣不甘，可依舊懂得大局為重，“爹，我知道，我不會再針對齊桁。”
“大哥所言甚是，但讀書人一貫清高，齊桁雖年幼，可也該讓他知曉主家為了保全他做了多大的犧牲。”齊二老爺子笑呵呵的點出其中的關鍵，“幫肯定是要幫，但絕不是此時。”
齊二公子眼睛一亮，他不喜讀書，前幾年就跟在自家父親后面打理生意，腦子轉得快，“爹你是說等齊桁走投無路的時候我們再出手？”
“二弟說得對，錦上添花不如雪中送炭。”齊大公子跟著笑了起來，只有讓齊桁記住了主家的好，這份恩情他才會銘記于心，日后才能被齊家所用。
看著兩個兒子和三個孫子，齊老爺子摸著胡須面露滿意之色，“齊心協力，齊家才能更上一層樓！”
南湖巷齊家院子。
六月天氣炎熱，湛非魚在晨讀后又打了一套拳，全身都被汗濕透了，好在有了昨日的震懾，廚房那邊早早的就燒了熱水，半點不敢怠慢。
湛非魚摸了摸散落的頭發，還有點潮濕，“阿暖，不用擦了，等一會就干了。”
“我把早膳端過來。”何暖應下，收拾了一番后往廚房走了去。
“啊！”突然，一道凄厲的喊叫聲打破了清晨的寧靜。
半晌后，又是兩聲驚恐萬分的喊叫聲從大門方向響起。
急匆匆的腳步聲伴隨著開門聲響起，不單單是齊家，相鄰幾幢宅子的守門小廝也都出來查看情況，這叫聲太瘆人了。
湛非魚站在門口，看到門前空地上的一幕，包子臉倏地一下冷沉下來。
“小姐，你先進去，讓我哥來處理。”何暖也是面色難看到了極點。
而最開始發出喊叫的兩個小丫鬟這會已經雙腿發軟的癱坐在地上，面色蒼白，兩人抱在一起，卻是半點不敢往前看。
“我沒事。”湛非魚并不怕，只是怒火怎么都壓不住。
站一旁的齊桁呆愣了半晌，猛地往墻角跑了去，然后哇哇的吐了起來。
一貫瀟灑不羈的明三公子面容緊繃，他縱然知道湛非魚昨日得罪了劉百戶，可即便不說劉百戶多管閑事，但他那一鞭子往小魚臉上抽，何生將人拽下馬并沒有錯。
至于劉百戶斷了腿，那也是他自己武藝不精，堂堂衛所百戶，竟然被自己的坐騎給踩斷了腿，這難道能怪別人？可他一個武官卻對自己的坐騎下狠手。
濃郁的血腥味撲面而來，湛非魚看著倒在地上不停抽搐的黑馬，一步一步走了過去。
何暖見狀趕忙跟了過來。
“我家大人說了，即便是畜生，犯了錯就該嚴懲！”拿著剔骨刀的兵丁惡劣的笑著，故意揚起手中染血的刀子，隨后一刀子又扎在黑馬腹部，“敢得罪我家大人，哼，這就是下場！”
黑馬應該是被喂了藥，即便四條腿已經被斬斷了兩條，沒辦法動彈，一雙馬眼里含著淚水，發出痛苦的嗚鳴聲。
地上是一灘紅艷艷的血跡，湛非魚踩著血跡蹲下身來，摸了摸馬頭，左手蓋住黑馬的眼睛，將隨身攜帶的匕首拿了出來。
“你要干什么？”站一旁摁住黑馬的小廝站起身來，指著湛非魚得意的挑釁，“你難道還想殺人不成？”
“阿暖。”湛非魚低聲開口，手中的匕首狠狠的扎了下來，直接割破了馬脖子，溫熱的鮮血瞬間飛濺而出。
“啊……”遠遠圍觀的幾個丫鬟再次嚇的花容失色，一個個驚恐萬分的喊叫起來，誰也沒想到湛非魚會一刀殺了黑馬。
手持剔骨刀的兵丁黑了臉，他奉百戶大人之命在齊家大門口殺了這畜生，而且要一刀一刀把這畜生活剮了。
之前只砍斷了兩條馬腿而已，他沒想到湛非魚竟然敢直接殺了馬，到時候大人怪罪下來？
“你竟然敢殺了百戶大人的馬？”辦事不利的兵丁怒吼起來，手中的染血的剔骨刀揮舞著，乍一看像是要殺了湛非魚泄憤。
湛非魚沉默著，直到左掌心下的動彈越來越輕緩，最后歸于了平靜，這才抬頭，看著兵丁和兩個小廝，“滾！”
“我們大人說了，即便死了，這畜生也要被斬碎了喂狗！”兵丁氣狠了，早知道這小姑娘是來殺馬的，剛剛他就應該把人給攔下。
“對，剁碎了喂狗！”兩個小廝趕忙接過話，他們都懼怕劉百戶，尤其是斷了腿的劉百戶，他們三人辦事不利，大人如果發怒，他們三人的下場比這匹馬好不了多少。
不需要湛非魚開口，何生一腳一個，把三人直接踢飛了出去，“小姐，我來處理。”
湛非魚站起身看著摔在地上爬不起來的三人，明明只是個矮個小姑娘，可那冰冷的眼神卻讓叫囂的三人一下子消了音。
“阿暖，既然劉百戶傷了腿，于情于理我也該過去探視一番。”湛非魚回頭看了一眼黑馬的尸體，徑自往巷子另一邊走了去。
“阿暖，你留下來。”何生說了一句，立刻跟了過去。
終于吐完了，齊桁滿是冷汗的臉蒼白的沒有一點血絲，慌亂不安的問道：“小師叔，小魚她要干什么？”
明三看著地上被虐殺的黑馬，摸了摸齊桁的頭，“放心吧，何生跟著，不會有事的，你們兩個買一副棺材回來。”
齊家兩個小廝愣了一下，隨即點點頭，“是。”
而圍觀的眾人倒是看明白了，這是要把黑馬給裝進棺材里埋了。
可想到往劉府而去的湛非魚，眾人即便心里好奇的跟貓抓了一般，卻沒人敢去劉府門口看熱鬧。
另一邊，劉府。
一大早的湛非魚帶著何生出現在劉府大門口，著實讓守門的小廝愣住了，而等他反應過來，湛非魚已經長驅直入。
“你不能進去，我家大人還沒起……”小廝追上去要阻攔，可又不敢大聲，擔心吵醒了劉百戶，輕則被訓斥，重則一頓鞭子。
劉府也是二進的院子，但比起齊桁巷尾的宅子，劉府的二進院子面積至少大了一倍，過了垂花門就能看到主院正屋，不用想也知道這是劉百戶的屋子。
“你是誰？”六七個風姿各異的女子詫異的看著走過來的湛非魚，她們在臥房外守了一整夜，這會一個個面容憔悴。
“蝶夫人，大人還沒醒。”小丫鬟機靈的提醒了一句，身體往前一站攔住了湛非魚。
劉百戶脾氣暴躁，傷了腿更是痛了一夜，幾位夫人辛苦，這些小丫鬟更是如此，這會劉百戶睡了，她們也能趁機休息一下，絕對不敢讓人進去打擾。
蝶夫人打了個哈欠，看著面色白嫩，嬌俏漂亮的湛非魚，忽然問道：“你是齊家的？”
其他幾位夫人瞬間睜大了眼，詫異的目光打量著湛非魚，害的大人斷了腿不說，大清早的還敢上門？這是吃了熊心豹子膽？
蝶夫人出身青樓，平日里也是個心狠手辣的，可看著白嫩嫩的湛非魚，想到劉百戶那狠辣的性子，難得發了善心，“小姑娘，要賠罪也該你家長輩來，你回去吧。”
“你倒是好心。”另一位夫人譏諷冷笑起來，就該讓這小姑娘進去，等大人的火氣撒出來了，她們也不用提心吊膽擔心惹怒了大人。
“是啊，這死丫頭害大人斷了腿，別說賠罪，就該千刀萬剮！”說話的夫人惡狠狠的瞪著湛非魚，要不是擔心吵醒了劉百戶，她都想打她幾巴掌。
昨晚上她服侍劉百戶喝藥，結果被遷怒了，一碗藥都潑在手上，幸好只是溫熱的藥液，否則手皮都要燙掉了。
何生抬手一擋，幾位夫人不敢和外男有接觸，更不敢叫嚷吵醒好不容易睡著的劉百戶，只能眼睜睜的看著湛非魚進了內室。
“啊！”一道悶沉的痛喊聲響起，幾位夫人一愣，隨后顧不得其他了，越過何生就往內室跑了去。
臥房里有藥味彌漫著，湛非魚站在床邊不遠處，而床上，劉百戶痛的猙獰了臉，嗜血的眼神死死的盯著湛非魚。
“大人？”蝶夫人不動聲色的看了看兩人，總感覺有點不對勁，難道是大人見到害自己斷腿的兇手，所以動怒扯到了斷掉的左腿。
劉百戶喘著粗氣，一瞬間的時間，額頭已經是陣陣冷汗，因為痛而扭曲的臉上露出詭異森冷的笑，“很好！我劉和鋒還沒吃過這么大的虧。”
“凡事都有第一次，劉百戶習慣就好。”相對于眼神狠辣而瘋狂的劉百戶，湛非魚面色平靜，一字一字開口：“希望劉百戶記住，要報仇找我本人就好，別牽扯到無辜人，重光叔說我睚眥必報，所以再有下一次，我擔心劉百戶你這左腿是保不住了！”
嗬！這從哪里冒出來的小姑娘！
臥房里，蝶夫人幾人目瞪口呆的看著放話的湛非魚，她們只見過劉百戶對人放話，見過劉百戶把人折磨的求生不得求死不能，從沒見過有人敢這樣和劉百戶說話。
看著因為暴怒而鐵青了臉劉百戶，蝶夫人她們懷疑要不是斷了腿，劉百戶絕對會下床把挑釁的湛非魚活活掐死。
……
繼劉百戶墜馬被坐騎踩斷腿之后，又一個驚天消息在豐州各個家族傳開。
孟知州沒有另外開府，就住在府衙后的宅子里，妻子兒女則留在京城，而此刻，管家剛備好了禮，就急匆匆的進了書房。
“何事如此慌張？”溫聲開口，孟知州視線還在手中的公文上。
豐州地方小，原本也沒多少公務，再加上整個江南道都在陳家的管轄之下，孟知州其實還挺清閑的。
可自從仝同知下大獄，章知府掌控了南宣府，而陳家的生意都從南宣府撤離后，整個江南道看似平靜，卻有種山雨欲來風滿樓的詭譎。
孟知州也知道南宣府的風波影響不到他管轄的豐州，可章知府的岳家乃是孔家，據說又得到顧學士的看重，還有消息說裕親王和章知府也有來往。
朝堂上的小波小浪，但到了各個州府卻能掀起驚濤駭浪，孟知州這段時間處理公務愈加謹慎小心，唯恐被牽扯進去。
“大人，劉百戶出事了。”老管家苦著臉，都不知道該怎么開口。
孟知州放下公文，端起茶杯喝了一口茶，“他要對齊家動手？”
劉百戶斷腿后，孟知州就知道齊同知會過來，果真，昨日就帶著重禮而來，希望孟知州從中調和一下。
老管家回稟道：“早上，劉百戶派人把馬牽到齊家大門口虐殺了。”
“嗯。”孟知州并不意外，劉百戶此舉分明是泄恨，好在只是一匹馬而已，沒有直接派人打上齊家便好。
齊家是豐州的望族，齊同知雖然是六品官，但他和孟知州是同僚，兩人共同治理豐州倒也合拍，劉百戶的報復如果太出格了，孟知州夾在中間也為難。
老管家看著老神在在的孟知州，繼續說道：“之后齊家那小姑娘……”
當聽到劉百戶的腿被湛非魚給打斷了，孟知州一下子嗆住了，趕忙放下茶杯，“你說什么？那小姑娘不就七八歲？”
“黃大夫又給劉百戶接了骨。”老管家點點頭，把打探來的消息都說了出來，“當時內室只有劉百戶和那小姑娘，只聽到劉百戶痛的喊了一聲，后來那小姑娘帶著護衛離開了，而留宿的黃大夫被叫過來重新接骨。”
許久之后，孟知州揉了揉眉心，只感覺頭更痛了，“這是結下死仇了？”
之前說和一下，或許還能解決，畢竟劉百戶這腿是被馬給踩斷的，而齊家的賠罪誠意也在這里，可現在，孟知州突然想辭官不干了。
而另一邊，齊府。
相對于前一次游刃有余，這一次齊老爺子面沉如水，不發一言的坐在主位上。
“那死丫頭是瘋了嗎？她怎么敢？”齊三公子這會已經慌了，他想起去年那一次，一個富商因為搶雅間得罪了劉百戶。
之后，劉百戶倒沒有對著富商動手，而是直接打斷了他兒子的雙手雙腳，齊三公子聽說腿腳后來都接上了，但人卻瘸了，雙手也不能提重物，算是半殘廢。
齊三公子不安的攥緊手，慌亂的問道：“爺爺，如果劉百戶報復到我們身上該怎么辦？”
若是劉百戶直接報復湛非魚和齊桁，齊三公子才懶得管，那是他們罪有應得，到了豐州還敢得罪劉百戶！可如果報復到自己身上，想到劉百戶那折磨人的手段，齊三臉色愈加蒼白。
“齊桁不能留了。”齊老爺子緩緩開口，斬斷心底那一絲僥幸，當斷不斷反受其亂！
原本齊老爺子想著培養齊桁，日后齊桁再幫助齊家，雙方相輔相成，就如同這些年齊父和主家的關系，雖然當年是齊老爺子算計了齊父，斷了他的科舉路，也將人趕出了豐州。
但這些年，主家也給了齊父不少幫助，否則齊父無法短時間之內在南宣府立足，更不可能把生意擴大，齊老爺子原本打算對齊桁也是如此，可如今卻不行了，不能為了一個齊桁和劉百戶結下死仇。