“小哥，麻煩通傳一聲。”呂彪痛的齜牙咧嘴，要不是擔心劉百戶責怪自己辦事不利，呂彪也不會從醫館出來就急匆匆的來到南湖巷。
“等著。”身為劉府的下人，別說呂彪一個地痞，就是衙門的差爺來了，他們也不放在眼里。
片刻后。
臥房里彌漫著藥味，好在窗戶打開了，放了兩個冰盆，倒不顯得悶熱。
劉百戶在蝶夫人的伺候之下，半靠在床上，左腿骨頭斷了兩次，著實讓他吃了一番苦頭，面色陰沉沉的駭人，那暴戾的要殺人的眼神讓進來的呂彪嚇的撲通一聲跪在地上。
“劉大人，都是小的辦事不利，小的該死！”砰砰磕著頭求饒，呂彪身體瑟瑟發抖著，唯恐激怒了劉百戶，到時候小命不保。
“行了！”一聲怒喝響起，嫌吵的劉百戶皺著眉頭，不耐煩的問道：“到底怎么回事？”
抬起頭來，鼻青臉腫的呂彪壓下驚恐快速把祝昌運的事說了一遍，“大人，小的沒想到那車夫是個練家子，小的帶了八個人過去，都被那車夫給撂倒了，還有幾個人在醫館里起不來。”
“你是說一個小姑娘？”劉百戶眼神陡然陰狠下來，從牙縫里擠出話來，“是不是七八歲的小丫頭，膚色白，眼睛大。”
呂彪也知道劉百戶被他的坐騎踩斷了腿，可呂彪畢竟只是個地痞，具體的事情打聽不到，這會錯愕的點點頭，“是，那小丫頭也是個心狠手辣的，王猴子的……”
話音頓了一下，呂彪想起醫館里痛的哭爹喊娘的王猴子，他來之前看了一眼，猴子的子孫根是廢了，大夫上了藥，可腫成那樣，以后還能用？
“說清楚！”劉百戶怒聲一喝，已經猜出呂彪口中的小姑娘就是湛非魚，暴怒的情緒扭曲了他的臉，要不是左腿不能動，估計劉百戶都拿著鞭子沖去齊家別院報仇雪恨了。
“猴子的命根子傷了，大夫說沒用了。”呂彪趕忙開口，誰能想到玉雪可愛的小姑娘會打架，而且還下腳那么狠，這下三濫的招數分明是他們這些地痞無賴最擅長的。
“什么？”站在床邊給劉百戶打扇的蝶夫人驚呼出聲，下意識的看向劉百戶斷掉的左腿，幸好大人沒有傷到命根子，自己還想生個孩子呢。
饒是劉百戶也愣了一下，孟知州之前來了一趟，劉百戶也知道了湛非魚的身份，顧學士的弟子，南宣府試案首，和大皇子外家陳家斗的奇虎相當還全身而退。
劉百戶再恨也只能憋著，好在他斷了腿，即使想到了報復的法子這會也只能蟄居著把斷腿先養好。
詭異般的安靜在臥房里蔓延開來，跪地上的呂彪低著頭連大氣都不敢喘。
半晌后，陰沉著臉的劉百戶再次開口：“姓祝的那讀書人走了？”
“是，祝昌運兄弟倆上了馬車，小的當時傷的太重爬不起來，也不知道他們去哪里了，不過大人放心，小的馬上讓人去查。”呂彪其實也就腰上和腿上挨了兩腳，之所以不爬起來，就是怕被何生單方面再毆打一頓。
而他臉上的傷，是呂彪讓手下的打的，看著青紫紅腫很嚴重，其實也就是皮肉傷，至少讓劉百戶知道他是盡力了。
等呂彪出了劉府的側門，不由長長的吐了一口濁氣，剛邁開腳步打算回家躺著，瞬間如同見鬼一把的愣住了，“你……你怎么……在這里？”
帶著吃太多小肚子都鼓起來的宏兒出來消食，湛非魚看著鼻青臉腫的呂彪，輕快的嗓音微微上揚，“劉百戶若知道你這臉是自己打出來的會作何感想？”
“你閉嘴！”像是被踩到了尾巴，呂彪嗷一下叫了起來，頂著一張豬頭臉，兇神惡煞的似乎要把湛非魚給活剮了。
劉百戶是個武官，脾氣暴躁，一言不合就拿鞭子抽人，呂彪這樣的小嘍嘍敢欺騙他，不死也要去掉半條命。
宏兒挺著鼓鼓的小肚子，抱著竹竿的手因為害怕而顫抖著，可瞪圓的雙眼卻迸發出一股子光芒。
“宏兒別怕。”湛非魚趕忙摸了摸宏兒的小腦袋。
估計是大病再加上伙食差，小家伙頭發枯黃卻是軟軟的，摸起來很順手，而宏兒也感覺到湛非魚的親近，墊著腳尖把腦袋往湛非魚掌心里蹭了蹭。
南湖巷的住戶非富即貴，這條巷子雖然是各個府邸的后門側門，但門口也掛著燈籠，倒不顯得昏暗，只是吃飯時間各家各戶的下人都忙碌起來，所以空蕩蕩的巷子里沒有其他人。
惡從膽邊生！呂彪摸了摸疼痛的臉頰，眼中露出惡毒兇殘的光芒，“小丫頭，別怪呂爺心狠手辣，誰讓你偏要撞上來！”
呂彪笑的宛如惡鬼，他還愁得罪了劉百戶該怎么辦，這不，將功贖罪的機會來了，雖然王猴子的慘狀讓人心驚膽戰，可面對兩個小破孩，呂彪這個地痞可不會怕。
似乎沒注意到呂彪的惡意，湛非魚看向身體緊繃的宏兒，“宏兒，把竹竿借給姐姐，看姐姐怎么痛打落水狗。”
即便害怕，宏兒還是點點頭，把竹竿遞到了湛非魚手里，隨后又瞪圓雙眼盯著呂彪，奶兇奶兇的。
竹竿在手，天下我有！
先發制人的湛非魚一竹竿直接抽到了呂彪的臉上，啪的一聲響，足可以知道湛非魚力氣有多大，呂彪有多痛。
宏兒眼睛蹭一下亮了起來，瘦巴巴的雙手攥成了小拳頭。
燈籠昏暗的光線里，揮舞著竹竿的湛非魚那叫一個英姿颯爽。
呂彪沒來得及靠近就被湛非魚給抽的爬不起來，躺在地上抱著頭痛的直叫喚，可護住了臉護不住頭，半晌后就被打的頭暈眼花，鼻血橫流。
“宏兒，以后誰欺負你，就用竹竿抽他！”湛非魚把竹竿鄭重其事的交到了宏兒手里。
至于呂彪，這會死狗一般躺地上，連喊痛的力氣都沒有了，不時抽搐兩下，讓人知道還有一口氣在。
小家伙太瘦，身體單薄脖子細，襯的腦袋格外大，這會用力的點頭，都讓人擔心他腦袋會從脖子上掉下來。
“姐姐。”握住了竹竿，宏兒看著地上的呂彪，沉默了半晌，隨后發出嗷的一聲，抱著竹竿沖了過去。
就在湛非魚以為宏兒也要拿竹竿抽呂彪幾下時，只見小家伙突然剎住了腳，雙手緊緊握著竹竿，然后猛地一個撐桿躍起。
雙腳并攏，落地正中目標！
而躺地上的呂彪發出殺豬般的慘叫神，身體痛苦的動彈了幾下徹底沒了動靜。
湛非魚傻眼了，呆呆的看著抱著竹竿跑回來的小家伙，一縷小黃毛在晚風里晃蕩著。
暗中保護湛非魚的兩個暗衛下意識的加緊了雙腿，莫名的感覺到蛋疼……
看著仰著頭一副求表揚的模樣的小家伙，無顏見江東父老的湛非魚終于找回了聲音，“宏兒，我們回去了。”
小家伙用力的點點頭，雙手依舊抱著竹竿，亦步亦趨的跟在湛非魚身后，活脫脫就是個小尾巴。
……
清脆的讀書聲打破了早晨的安靜。
早起的齊桁腳步一頓，看著坐花園里誦讀的湛非魚，再看著坐在她身邊抱著竹竿的宏兒，莫名的感覺自己地位不保，明明小魚最好的朋友是自己。
瞄了眼呆呆的宏兒，齊桁邁著八字步，端著小童生的架子，“小魚，你還在讀《莊子》，剛好我有一句不是很明白，小魚你能給我講講嗎？通于一而萬事畢，無心得而鬼神服。此句何解？”
湛非魚沒察覺到齊桁那酸澀的小心思，她研讀了《莊子》，所以講解釋義完全難不倒她，“道家認為無心而得，宗法自然。正所謂道生一，一生二，二生三，三生萬物。”
“嗯，我明白。”齊桁點點頭，他雖讀了《莊子》，可并不精通，僅僅是讀而已。
明三曾經鉆研過《莊子》，所以有了小師叔明三的教導，齊桁也了解一點皮毛。
宏兒本來就呆了，這會更是兩眼無神，根本不明白湛非魚和齊桁在說什么，可這絲毫不影響他對湛非魚的崇拜。
看著蚊香眼的宏兒，湛非魚摸了摸小家伙的頭，繼續給齊桁解惑，“道或一，即通達自然的規律，了悟了道的運行，就無為而處之，觀萬物自然而然，看萬事自得而畢。即為無為，則無不治。”
“所謂無心：虛空其心。不在乎得失，抱淳樸而守一，則鬼神也不得不傾服。即得道之人，以一通達萬物之易……”等湛非魚說完之后就發現又多了一雙蚊香眼。
“小魚，別理這好高騖遠的小胖子！”明三沒好氣的瞪著聽的云里霧里的齊桁，抬手啪一聲敲他頭上，斥道：“四書五經還沒有讀透徹，就想學《莊子》，聽得懂嗎？”
“我……”齊桁不服氣的一昂頭，可對上明三兇狠的眼神，瞬間就慫了。
看到齊桁挨揍，宏兒抿著嘴笑，手中的竹竿晃啊晃，小家伙明顯是心情好。
明三有些心疼的看著瘦的脫相的宏兒，“看，宏兒都笑你了。”
齊桁漲紅了臉，蹭一下站起身來，“我回去讀《尚書》”
看著跑遠的齊桁，明三搖搖頭，這才和湛非魚說起正事，“你今日去衛大儒那？”
“嗯，一共有十日的時間，我問了衛家的小廝，無書樓每一層都有一個識字的書童負責打理，想必他們知曉衛大儒有哪些藏書，到時候我讓他們幫忙謄抄。”湛非魚也想過讓明三幫忙。
可惜衛大儒雖然和明山長有過幾面之緣，卻是一點面子都不講，只準湛非魚進入無書樓，所以找書抄書的任務只能交給她完成。
“我已經寫信回南宣了，青涯書院也有一些孤本真跡，如果有書來不及謄抄，你便用這些孤本和衛大儒談談，或許能寬裕幾日。”明三想著以衛大儒對書的喜愛，若是遇到孤本肯定想要收藏，即便是手抄本，如此一來也算是等價交換。
湛非魚點點頭，“可以，我一會就去，劉百戶那里或許不會善罷甘休，我把阿生留下來。”
“放心，有顧學士的名頭鎮著，那些人不敢亂來。”明三笑容冰冷了幾分。
可如果沒有顧學士，說不定一個虐殺軍馬的罪名扣下來，小魚已經吃牢飯了，即便她是南宣府試案首。
半個時辰后，別院門口，湛非魚上了馬車。
宏兒左手握著竹竿，右手抓著馬車車轅努力的想要爬上去，可小家伙個頭矮，墊著腳才能碰到車轅，想爬上馬車是絕無可能。
“宏兒，不可胡鬧！”祝昌運抱歉的看向湛非魚，趕忙抱住宏兒，可對上他呆呆的雙眼，又放軟了語調，“宏兒跟著大哥，大哥讀書給你聽。”
小家伙似乎沒聽見，又好似沒聽懂，被祝昌運抱在懷里，可身體卻向著馬車方向撲了過來，固執的要上馬車。
祝昌運不得不加重了力度，被抱著的宏兒似乎急了，眼巴巴的看著馬車上的湛非魚，身體劇烈的掙扎起來。
湛非魚看著呆愣愣的小家伙，不由開口道：“祝大哥，讓宏兒上馬車吧。”
“宏兒很聽話，去了衛家也不會吵鬧。”明三算是見識到了小家伙粘人的功底，小魚即便是如廁，他都拿著這竹竿守在門外面，想到湛非魚那崩潰的表情，明三不厚道的笑了起來。
被放到馬車上，宏兒把竹竿一橫，動作迅速的鉆了進去。
看到這一幕的祝昌運莫名的有點心酸，沒有被大火嚇呆之前，宏兒最黏他這個大哥，后來呆呆的就跟木頭人一般。
如今看著宏兒黏著湛非魚，祝昌運明明該高興的，可心里直冒酸水，這是他的弟弟啊，出生三個月后就是他一把屎一把尿給養大的弟弟，忽然就跟人跑了。
……
齊府。
齊同知出門不到半個時辰就匆匆回來了，而且面色極其難看，這讓書房伺候的下人都放輕了腳步。
齊老爺子早幾年就放權了，齊家的產業交給了齊二老爺打理，明面上的人脈資源則都給了齊同知。
至于三個孫子輩，齊大公子和三公子還在讀書，一個在府學，一個在私塾，至于齊二公子則跟在二老爺后面打理齊家的生意。
所以此刻，書房里也就來了齊老爺子一人。
“爹，劉百戶這話分明是要拿齊桁泄恨。”齊同知去了衙門之外，張通判就替劉百戶傳了兩句話，雖然話說的隱晦，但暗藏的意思很清楚。
齊老爺子面色凝重，手中的茶蓋一下一下撥弄著杯子里的茶葉，齊家在豐州也是望族，這般打臉的事還是第一次碰到。
齊同知眉頭緊鎖，壓著怒火，卻又無可奈何，他身為豐州同知，官職也就在孟知州之下，再者背后靠著齊家，在豐州那也是說一不二的人物。
但如今卻被逼著把齊家子弟交出去，不管齊同知對齊桁這個堂侄子有沒有感情，這事傳出去丟的是齊家臉，連族中子弟都無法庇護，齊家日后還怎么在豐州立足？
“吃柿子撿軟的捏，自古如此。”齊老爺子緩緩開口，滿是皺紋的臉上看不出表情變化，“即便是皇商劉家也不敢動湛非魚，但劉百戶要泄恨，自然挑上了我們齊家。”
劉百戶再霸道卻也不敢和陳家相提并論，陳學政在湛非魚那里都吃了悶虧，劉百戶自然不敢放肆，否則湛非魚之前就不會全手全腳的從豐州衙門出來，還是孟知州親自把人送出門。
“可齊桁？”想到劉百戶那癖好，齊同知面色愈加的難看。
以前知道歸知道，即便不認同，齊同知也沒想過去插手，何必為了幾個不認識的孩子得罪了劉百戶，誰想到齊家如今就被逼到這進退兩難的地步。