不到一盞茶的功夫，一篇洋洋灑灑，文字精煉的祭文就被周柏寫成。
紀鴻哲為官多年，還是同進士出身，卻也從未見過這種事，簡直驚為天人。
“一定是以前就有研究，可他才十五啊，那就是祭文內容有疏漏。”紀鴻哲在心里一邊尋找合理的解釋，一邊拿起周柏剛寫好的文稿看了起來。
“賢侄，神靈祭文可沒那么好寫，沒有足夠底蘊肯定不倫不類，當初我也嘗試過……”
看著看著，紀鴻哲嘴里的訓誡勸導之語卻停住了，他仿佛陷入到祭文描述的情感當中，臉色不時變動，手也有些不穩。
最后周柏的這篇祭告城隍神祈雨文，成功壓下那些名宿的祭文被紀鴻哲選用。
這可不是徇私，而是祭文內容實實在在打動了他，完全可以用于明天的求雨祭典。
……
第二天，平蒼縣城一大早就熱鬧了起來，就算是貪睡的孩童也被自家爹娘喚醒，一個個穿著平時舍不得穿的新衣，匯入街道上的人流中。
人流都是朝著一個方向涌動，那里是城隍廟，位于城中央，離官衙不遠。
每個人的臉上都是虔誠肅穆，手上拿著的線香，或是身上換好的新衣，都是這些樸素百姓表達敬意的一種方式。
因為平蒼縣已經整整一個多月沒下雨，大地干裂，水田枯竭。
即使從立足這里開始，全縣就建成了完善的儲水設施，各鄉、里挖有眾多陂塘，打的水井也是隨處可見，但沒有雨水，數十萬百姓寄望的糧食還是難以長成收獲。
所以今天城隍神是否能聽到他們祈禱，能否降下甘露，對所有人都至關重要。
平蒼縣城隍，和此地牽連緊密，甚至平蒼的來由都與其有很大關系。
因為他是開疆大將，生前主要功績所在便是北安郡的開邊。
為表彰功績，在其死后，大旭高宗以王朝氣運敕封他為平蒼縣城隍，護一縣生靈，衛國家邊境。
這種城隍的地位在平蒼縣當然極高，官府給他修的城隍廟也在城池正中，占地頗廣，日常民眾上香完全不會擁擠。
當然今天不同，能夠進到神廟廣場前排的都是名宿、才子、豪商，總之都是身具氣運之輩。
除此之外，就只有少部分來得早的百姓，能夠在廣場中占據后排位置，大部分人都得在城隍廟外的街道巷弄站著。
廣場上，神廟正殿前擺開數十張祭席。
城隍廟廟祝站在最上面的臺階充作司儀，縣令紀鴻澤、史郁二老等三人作為主祭者站在祭席下方。
臺階兩側直直站著原本城隍廟中的仆役執事若干，他們將引導祭禮的進行。
縣衙的縣丞、主簿、教諭，還有幾家縣豪、諸多鄉族的代表作為陪祭者站在廣場前列，在最靠近香爐神案的地方。
至于周柏則是位居三位主祭旁邊，他不用干別的，只用念誦自己寫出來的祭文。
原來紀鴻澤擔心自己念不出祭文中的真情實感，使祭祀效果無法發揮最大，干脆讓周柏自己來念。
祭席上擺放嘴銜紅花的全豬，全羊，迭成塔狀的扇糕，五牲酒禮、水果蔬菜、熟食米飯以及元寶、財帛等，祭品極為豐盛，可以說為了這場雨，衙門是花了心思和精力的。
一切準備就緒，司儀看了一眼滿是肅穆的人群，開始唱禮，鼓號掌樂聲同時響起。
“跪、叩首、再叩首、三叩首，興，跪！”主祭領頭跪叩，從廣場，再到外面候著的百姓，烏泱泱虔誠跪倒一片。
接著執事者傳香、初上香、再上香，三上香。
獻帛、進爵、祭酒酌酒……獻五牲、獻肴饌。
方圓香爐燃起氤氳香氣，忽然一陣清風徐來，濃白色的香氣將所有祭席覆蓋。
“讀祝者就位，宣讀祭文！”終于，在司儀的激昂聲中，周柏明白到自己了。
“惟祥興四十六年四月二十日，縣人周柏謹以清酌庶羞之奠，齋戒沐浴，而致祭于縣城隍之神曰：烏乎！神人者，各有應治之事，應盡之義者也……
神如有知，上吁于天，為民請命，感天地之仁，通山澤之氣，沛然澍澤，盈溝盈澮，慰民之望，亦昭神之靈。靈歟！三日不雨必五日，五日不雨必七日。若其否也，望絕于三日，又絕于五日，又絕于七日，災將洊酷……
若神無知，柏祈無益，告亦必無益。柏惡知神之果有知乎否，以雨不雨卜之。敬進忠告，惟神明察。尚饗！”
周柏的聲音清脆洪亮，隨著風越飄越遠，他將祭文中蘊含的情感全數傾瀉。
神人共存的道理，我們凡人缺乏雨水的難處，您是深孚眾望所在，善惡之舉全在您城隍神的一念之間。
當然最關鍵還是所有人誠心誠意的祈雨，一叩二跪，沒有人在這時心是不誠的。
包括周柏自己，他也想下雨，沒有雨水，他周家開荒干什么，番薯再不缺水也得有啊。
同時他還想起了平蒼縣發展的難處，動不動就缺水干旱，沒有一條真正大河可以作為依靠。
那天他答應亭山山神，引寧江之水激活滄瀾水脈，不僅僅是為滄瀾水神，更是為了自己的家鄉。
祝文念完，又是一系列流程。
開牲醴，再獻酒再獻饌……三叩首，興，侑食，化財寶，焚祭文。
這時其實很多人都覺得不對了，特別是縣丞董議，馬上就附在紀鴻哲耳邊低語。
他在平蒼縣為官二十年，見過多次祭神求雨，然而從來沒有到現在天象還沒變化的。
壞了，不會失敗了吧，官吏們、豪強代表們，包括一些有數的百姓心里都是咯噔一聲。
無數人雙目含淚凝望天空，怎么還是萬里無云啊！
很多經歷過災年的老人開始痛苦磕頭，哀求著城隍看看他們。
下方混在人群中的于月筠，也是捏緊拳頭，不知道是不是在心底罵城隍不干事。
她盯著周柏，有些惋惜和憤懣，明明他做得這么好了，為什么還是不夠！
“你會有辦法的對不對。”不知為何，于月筠突然冒起這樣一個念頭。
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