“你還能吃得下飯？”顧緣氣惱的瞪著大快朵頤的湛非魚，一想到她給萬云浩下的挑戰書，顧緣恨不能奪下她手中的筷子。
“小緣哥，好不容易沒老師搶菜了，我自然要多吃一點。”湛非魚揚唇笑了起來，神色里是獨享美食的滿足。
自己氣的嘴角都撩起火泡了，她竟然還想著吃！顧緣氣的口不擇言，“你知不知道萬云浩是舉人！你一旦輸了，難道要大人收他為徒？不對，你肯定會輸！你簡直拿大人的清譽在胡鬧！”
湛非魚聰明有天賦，讀書還勤奮，顧緣好不容易接受了她成為顧輕舟的弟子，誰曾想顧輕舟不過離開半日，湛非魚竟然就闖下彌天大禍。
“身為老師的弟子，我怎么會輸？”下巴一昂，湛非魚說的斬釘截鐵。
可惜顧緣根本不相信，惡狠狠的瞪了她一眼就怒氣沖沖的離開了，只希望顧輕舟趕快回來處理湛非魚惹出來的麻煩事。
所有人都認定湛非魚在嘩眾取寵，也堅定的認為顧大學士不曾收她為徒，否則她舍得為了意氣之爭就放棄顧大學士這個老師？
相對于吃過晚飯又開始讀書的湛非魚，包下一個小別院的萬云浩此時卻是心緒難平，康莊大道就在眼前了，可萬云浩卻莫名的不安起來。
“姐夫，伯父還沒有到嗎？”秦鄴繃著臉，看了一眼萬云浩，眼中的嫉妒卻不懂的收斂。
當挑戰書的消息傳出去之后，上泗縣這些讀書人恨不能取而代之，只要贏了湛非魚，他們就能拜師顧大學士了，這可是做夢都不敢想的好事！
秦鄴乃是秦家最有天賦的小輩，被家族給予厚望，畢竟萬云浩再有天賦，那也只是秦家的女婿，是外姓人。
秦鄴沒有成長之前，秦家會培養萬云浩，但這不過是為了秦鄴鋪路，日后家族的資源和人脈只會放到秦鄴身上。
可資源人脈能收回來，但萬云浩若是拜師顧輕舟，秦鄴日后拍馬也追不上，他能不嫉妒嗎？
如同沒察覺秦鄴眼中的嫉妒和不滿，萬云浩溫聲開口道：“岳父年歲已高，只能乘坐馬車趕路，想必也快了。”
等了不到一炷香的時間，仆人急匆匆的進門回稟，秦鄴蹭一下站起身來，不等萬云浩便往外面跑了去。
“伯父。”秦鄴欣喜的看向下馬車的秦家主，他年紀雖小，但被父親伯父他們教導過，對萬云浩親近卻也存了防備，再加上拜師的事有了芥蒂，秦鄴看到秦家主就好似找到了主心骨。
秦家主身材高瘦，蓄著短須，舉手投足之間流露著儒士的高雅沉靜。
“岳父。”后一步走過來的萬云浩畢恭畢敬的行禮，“一路勞頓，岳父可用過晚膳？”
“進去再說。”秦家主若有所思的看了一眼萬云浩，疼愛的摸了摸秦鄴的頭，一行人進了別院。
若是平日里，秦家主一番洗漱至少要半個時辰，可今日有事，一刻鐘之后，秦家主就去了待客的小廳，“后日就是六月十六，此番比試你可有對策？”
“伯父，難道湛非魚還能贏不成？”秦鄴急切的開口，恨不能代替萬云浩去比試，等贏了后，顧大學士就可以收自己為徒了。
秦家主目光沉沉的看了一眼秦鄴，“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬。阿鄴，戒驕戒躁！”
“是，伯父，我記下了。”一直急吼吼的秦鄴好似當頭棒喝，雖然還嫉妒萬云浩的好運氣，又迫切的想要拜師顧大學士，但這會卻冷靜了幾分，低下頭認錯。
秦家主很滿意秦鄴的態度，看向萬云浩繼續道：“湛非魚心機城府強過普通人，她既然敢下挑戰書，必定有必勝的把握。”
萬云浩思慮了幾個時辰，也是同樣的看法，“挑戰書里并沒有寫明比什么，可我乃舉人，湛非魚不過是進學不到一年的蒙童，我贏了，勝之不武；我若輸了，必定是名聲掃地。”
這個挑戰對萬云浩而言并不是好事，可關鍵是賭注他無法拒絕，贏了就可以拜師顧大學士，從此之后不必和秦家虛與委蛇，天高任鳥飛，海闊憑魚躍！
“姐夫，你這是長他人志氣滅自己威風！所謂比試不外乎四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，或者詔、判、表、誥，不論比哪樣，姐夫你都不可能輸給湛非魚。”
秦鄴根本不認為萬云浩會輸，甚至可以說是贏定了，否則秦鄴也不會如此嫉妒。
“湛非魚精通算學，連縣學牛夫子都自愧不如。”萬云浩的算學一般，當年他鄉試之所以只取得第二名，就是輸在一道算學題上。
秦家主端起茶杯喝了一口茶，他一直知道這個女婿心性沉穩，如今看來的確如此，“若只比算學，湛非魚勝之不武，她大張旗鼓的送來挑戰書，真正目的卻是為了殺雞儆猴，踩著你這個南宣府最年輕的舉人來揚名。”
“或許還是因為我和趙教諭之間的恩怨。”萬云浩苦澀一笑，之前他就感覺到了湛非魚毫不掩飾的敵意，她對仝旭的態度都不曾如此仇視。
“湛非魚有過目不忘的本事，撇開算學不說，若是考帖經，你的勝算也不大。”秦家主又說到比試的事上了。
萬云浩一直在積極備考會試，他雖博覽群書，可從啟蒙到如今二十年了，隨便出個題目讓他作詩或者寫制藝文寫策問都不在話下，但若是帖經題，萬云浩并不能保證一字不錯的寫出來。
帖經題如現代試卷里的填空、默寫，考官從經書中選取一頁，摘其中一行印在試卷上，根據這一行文字，考生要填寫出與之相聯系的上下文。
一直認為萬云浩穩操勝券的秦鄴錯愕的瞪大眼，若是讓他在限定的時間里答對幾十道甚至上百道的帖經題，論熟練程度，自己估計也贏不了過目不忘的湛非魚。
“伯父，這么說如果比算學和帖經，湛非魚勝算更大？”面色難看了幾分，秦鄴忍不住的問道，“那如果是比作詩，湛非魚讓顧大學士給她捉刀，姐夫不是輸定了？”
萬云浩再有才華，可比起顧輕舟還是差遠了，湛非魚無恥一點可以讓顧大學士給她提前作好了詩。
秦家主面色凝重，他即使防備著萬云浩，可如今他還是秦家的女婿，一榮俱榮、一損俱損，萬云浩如果輸給了湛非魚，丟的也是秦家的臉面。
“湛非魚年幼，進學時間短，詔、判、表、誥這類的公文基本上不可能考。”秦家主估計即使比試，也只會是制藝文，出策問題的可能性都不大，畢竟策問考的是國計民生的對策，而不是讀書的天賦。
“岳父，若是顧大學士偏幫湛非魚，我勝的可能是微乎其微。”萬云浩也沒想到一個挑戰書就把他逼到如此絕境。
他只可能在制藝文上強過湛非魚，但若是輸了算學、帖經、詩詞三樣，最終結果還是他輸，這一刻，萬云浩也終于明白湛非魚的狠辣絕情。
而另一邊，泰福酒樓客房。
“父親，湛非魚這挑戰書若是送給我該多好，一旦我拜師顧大學士，章知府怎么敢處處掣肘我們！”仝旭在房間里來回走動著，焦躁又不安，神情急切的恨不能代替萬云浩去比試。
仝同知面色陰沉，這些日子休息不好，今天收到消息又快馬加鞭趕到上泗縣，身上滿是疲憊之色，出口的聲音也嘶啞難聽，“愚不可及！”
“呃？”被罵的仝旭錯愕一愣。
“湛非魚把活字印刷術交給朝廷，換取了成為顧大學士弟子的機會，這樣一個心機深沉的小姑娘，你以為她蠢嗎？她為什么敢給萬云浩下挑戰書，那是篤定了自己不會輸！”
仝同知冷眼看著不開竅的長子，讀書上倒有幾分天分，可論起心機城府來比不過萬云浩也就罷了，如今連一個小姑娘都比不上！
仝旭思考了一下，頂著仝同知冷厲的目光開口問道：“父親，湛非魚怎么可能會贏？即便是我也贏不了萬云浩。”
再不喜萬云浩這個偽君子，可仝旭也知道他是滿腹經綸、才高八斗，湛非魚就算是孔圣人在世，她讀書不到一年，怎么可能贏過已經是舉人的萬云浩。
挑戰書的事一出，幾乎所有人都認定萬云浩必勝無疑，可也有聰明的人在冷靜后一琢磨，也察覺到其中的玄機。
……
六月十四，晴。
“匹夫而為百世師，一言而為天下法。”顧輕舟看向站在面前的湛非魚，笑著道：“這比試若只比制藝文破題，我看你是穩贏了。”
“那不是勝之不武？”湛非魚得意的一挑眉梢，笑嘻嘻的開口道：“既然要贏就要讓萬舉人心服口服，左右是四選三，只要老師你稍微幫個忙，我就贏定了。”
拋開算學和帖經題不說，詩詞是湛非魚的短板，顧輕舟放下文章，意味深長的道：“你這是讓為師透露制藝文的題目？”
站在角落里的顧緣糾結的繃著臉，這可是作弊！傳出去大人一世清名可就毀了。
可若不透題，湛非魚肯定會輸，難道要讓大人收萬云浩為徒？
湛非魚搖頭晃腦的笑了起來，故弄玄虛的道：“非也非也。”
“好好說話！”顧輕舟一巴掌拍湛非魚額頭上，人不大，倒是會胡鬧。
“考制藝文我肯定輸！”湛非魚這點自知之明還是有的，拉過椅子在顧輕舟身邊坐了下來，“老師，不如我們這一次考策論，我手里有個方子。”
顧輕舟瞇起眼，能讓破小孩這么嘚瑟的方子，只怕事情不小。
顧輕舟不動神色的打了個手勢，這才問道：“想讓為師替你作弊，那就要看這方子價值幾何。”
“五十文的鹽價降低到五文，老師，干嗎？”湛非魚笑瞇了眼，絕對是語不驚人死不休。
蹭一下站起身來，顧輕舟壓下波動的情緒，思慮了瞬間便明白了，“你有新的制鹽方子？”
朝廷雖然通過發放鹽引征收鹽稅，豐盈了國庫，可鹽商掌控鹽價，若是碰到貪官和奸商勾結，鹽價甚至賣到百文一斤。
比起鹽商提高鹽價盤剝賺到的銀子，朝廷征收的鹽稅不過是十中之一，可鹽商背靠的不是朝中官員就是地方豪族，牽一發而動全身，再加上所有鹽商互通有無，勾結在一起宛若鐵板一塊，朝廷根本撬不動。
前朝時，閔帝哀嘆百姓艱難，連鹽都吃不起，曾經誅殺了一批鹽商，當時可謂是血流成河，鹽價一路下跌。
可短短不到一年的時間，鹽價又慢慢漲上來了，有錢能使鬼推磨，新鹽商為了賺銀子又成了盤剝百姓的惡鬼。
“這策問題若是關于鹽商鹽價的，我一定能寫出一篇好策論。”湛非魚挺直小身板，為了作弊她也是拼了。
“老師。”看著沉思的顧輕舟，湛非魚壓低聲音道：“其實為了公平起見，也不該老師你來出題，要不你挑個政敵？”
看著一臉賊兮兮的湛非魚，顧輕舟心情大好的笑了起來，“你說的對啊，老師該避嫌的，這題目就讓那幾個老頑固來出。”
師徒倆相視一笑，表情要多陰險就有多陰，身為成年人，自然是魚和熊掌要兼得！名利雙收才是上上策！
……
原本比試定在六月十六，這兩日又有風聲傳了出來，只道湛非魚敢下挑戰書，不過是從顧大學士那里知道了要比試的題目，穩操勝券而已。
季大夫無語的看著坐在樂山居大堂，悠悠然吃早飯的湛非魚，“你還敢來這里，就不怕被人給生撕了。”
“君子動口不動手，大家都是讀書人，不會這么粗魯的。”湛非魚喝了一口豆漿，又夾過煎餃蘸著醋，慢條斯理的繼續吃起來。
季大夫也懶得管了，他在這里，左右不會讓那些人把小姑娘給弄死。
湛非魚在樂山居的消息如同長了翅膀一般傳遍了上泗縣，大大小小的客棧和民居里，所有人已經顧不得吃早飯了，邁開步子就往樂山居趕來，頓時有種萬人空巷的轟動。