屋內鴉雀無聲，只有少年的聲音在回響：
“說幾句好話，就能得到寬恕嗎？”
“天下豈有這樣的好事！”
秦昭武愣住了。他沒有想到，自己一個金丹真人，對一名小修態度如此誠懇，要求也并不過分，居然——
被他拒絕,被打臉了！
他一張臉因生氣而扭曲，因扭曲而猙獰，兇相畢露，似乎就要在這一刻發作！
水虹杏眼圓睜，死死盯住對方舉動。右手輕輕撫摸腕上的一塊玉鐲，嘴角帶著不屑的冷笑。
其他幾人，包括那叫秦玉柱的校尉，則是詫異地望向少年，震驚于他的膽魄和果決。
緊張的氣氛似乎只有一瞬,又似乎過了很久，卻見那秦昭武突地撫掌大笑，口中贊道：
“好，好！想不到云霄宗，還有你這樣的后輩小子。秦朱折在你手里，也不算太冤。年輕人，你來說說，我們要如何做，才算是誠意十足啊？”
楊珍望著水虹，將這個問題推了出去：
“宗門師長在此，閣下該如何做，毋需我這個晚輩多言。”
水虹給了他一個贊許的眼神，很自然地接過話頭：
“木靈珠，你們還要占用多久？”
秦昭武略一思索，伸出三個指頭：“三年！此事了結之后,長公主殿下自會支付一筆租金給貴宗。”
水虹嗤笑道：“你們那個長公主,不是天資過人,三十歲就已經紫府圓滿嗎？怎么五六年過去,還沒晉級金丹啊？”
“金丹乃是勾連天地之機，窺得天道運轉，領悟大道之初始。長公主自感前些年修行太快，執著于自身境界修為，而于天地之道感觸太淺，故而這幾年沉心靜氣，以夯實根基，不敢太早突破。”
秦昭武坦然道。
水虹嘿然冷笑，卻沒有反駁的意思。
修行如平地起高樓，每一塊磚，每一根梁，都得按部就班，循序漸進。速度太快，難免會有紕漏，基礎不穩。修為愈高，大廈愈容易傾倒。
所以對方這些話，應是實情,那長公主或許還有幾年，才能成就金丹。
她思忖片刻，提出一個對方幾乎不可能答應的條件：
“支持我許國的提案,按地理遠近分配秘境名額。這個提案，對貴國也有好處。”
果然，秦昭武立即搖頭，委婉道：
“盤匜山在妖族境內，咱們理所應當要考慮妖族的利益。”
“東域這么多國家參與，還怕他妖族生事不成？”水虹嗤之以鼻：“隨便給點靈石打發便是。難不成你們秦國，還真想扶持妖族對付我國，就不怕受到反噬嗎？”
秦昭武反唇相譏：“前幾次盤匜山開啟，也不知你們云霄宗，給了妖族多少好處？”
“我們做錯了，”水虹雙手一攤，大大方方承認：“妖族貪得無厭，不知感恩，更不識教化。我云霄宗對往日的輕率之舉，深為反思。要不……”
她嫵媚一笑：“咱們兩家聯手，給妖族一個教訓，如何？我云霄宗要回當年的饋贈之物，你們秦國，那些失去的山川土地，難道就不打算要了嗎？”
還別說，她這提議一出來，秦昭武大為心動，只是——
他搖搖頭，正色道：“我大秦治下，無論草木禽獸，還是凡人修士，只要是有靈性之物，皆一視同仁。水殿主這等挑撥之言，就不要拿在這里獻丑了。”
水虹嗤笑一聲，懶得揭穿他的冠冕堂皇。
屋內陷入短暫的沉寂。
只是這種冷場，對許國并不有利。現在三家提案，許國獲得的支持最少。今日休會，各家都在四處竄連，時間并不站在許國這邊。
能不能利用對方這個不起眼的要求，為許國謀取一些好處？
楊珍冥思苦想。
聽水虹真人的意思，三家提案，秦國提出的那個，宗門必定會全力反對。
秦國方案被否決的可能性大不大？宗門有沒有這個把握？
還有，秦國提案一旦被否決，剩余兩個方案，他們會支持哪家？
要不要來個對賭協議？
少年眼中一亮。
他馬上以傳音方式，將自己的想法告訴水虹。
水虹秀眉微蹙，細細琢磨，越想越覺得這不失為一個死中求活的好主意！
“徐國公，”她莞爾而笑：“不如咱們來個君子協定，如何？”
“哦？”秦昭武頓時來了興致：“什么君子協定？”
“如果貴方的方案沒有通過，剩下的兩個方案，你們須得支持我云霄宗，如何？”
她并沒有按照楊珍的愿意，提出對賭方案，而是稍稍改變了一下措辭，對云霄宗更加有利。
只是這樣，人家會接受嗎？楊珍暗暗著急。
沒想到，那秦昭武只是稍稍遲疑，便爽快地接受了：
“一言為定！”
……
有了這個君子協議，楊珍也不再藏著掖著，一五一十將秦朱臨死前的經過說了。
最后，連她死前唱的歌也念了出來，當念道“魂煢煢而至曙”時，秦國幾人都臉現悲容，那個叫秦玉桂的女修更是難過地眼圈發紅。
最后，楊珍說道：
“我曾經許諾，會盡力將她帶回秦國，不過，木靈珠未歸還之前，即便在下有心，想必宗門也不會答應。”
秦昭武冷著臉回應：“木靈珠我秦國不會占著不還，屆時秦朱的遺骸，還望貴宗予以歸還，讓她魂歸故里。”
說完朝水虹拱了拱手。
“這是自然。”水虹也無意在這等小事糾纏。
……
秦國使團走后，水虹在座位上安然不動，閉目沉思，其他幾人也不敢起身離開。
“你們兩人，繼續陪我見客人吧，”良久，她指了指楊趙二人，吩咐皇甫覽勝道：“將鄺國的代表請過來。”
不一會兒，外面響起急促的腳步聲，一個婦人率先沖了進來，口中連連道：
“水虹姐姐，你來了就好。你們那個譚仙子，修為不怎的，架子倒是挺大……”
她那張平素看著冷峻的臉上，此刻正帶著討好的笑容，嘴中如連珠炮似的說個不停，不過很快，她便閉嘴了。
水虹正大喇喇坐在主座上，也不起身，就那么斜藐著眼望著她。
楊珍幾人未得水虹示意，同樣沒有站起，都是面無表情地看著進來的幾人。
那婦人臉上掛不住了：“水虹真人，你這是……”
水虹嘿嘿冷笑：“我比那譚仙子，架子更大，更加無禮。你黎繡鴉，是不是對我更不滿啊？”
“豈敢？”黎繡鴉陪笑道：“水虹姐姐直爽大氣，不拘小節，乃是女中豪杰，繡鴉和姐姐相知已久，豈會不知？小妹又怎么會在意咱們之間這點禮節？”
“大氣？不！本座非常小氣！”水虹一拍案幾，柳眉倒豎：“黎繡鴉，我就問你一句，我許國的方案，你們鄺國，支不支持？”
“這，”黎繡鴉故作不解道：“趙國與貴國，不是同盟嗎？我們支持趙國，難道不也是在支持貴宗？”
“黎繡鴉，你別給裝傻！今兒你給我一句實話，許國的方案，你們到底是什么態度？”
黎繡鴉半晌不語，臉色漸漸陰沉。
“嘿嘿，養了數百年，養出一條白眼狼出來了，”水虹面如寒霜，冷冷道：“繡鴉長老，今日叫你過來，乃是通知你一件事情，甜水縣的土地，我許國將在半個月內收回。”
“什么？”黎繡鴉臉色大變：“去年剛簽了一個甲子的續簽協議，你們云霄宗，怎可出爾反爾？”
甜水縣乃是崇州最南的一塊土地，大約三十萬平方公里，不過是巫水縣一半大小。
此地與鄺國相連，地域平坦，沃土千里。而一旦進入鄺國地域，便是連綿山丘，無邊無際。
故而鄺國，在幾百年前便占據了這里，遷徙國民，篳路藍縷，披荊斬棘，終于將這片土地打造了成了鄺國的糧倉。其糧食與靈米的產量，幾乎占據國中的半壁江山。
此地的價值，由此可見一斑。
只是，早在三千年前，云霄宗與鄺國劃分國界時，相互便有約定：“爾占山林，我居平野”，因而這塊地盤，即使對鄺國再重要，從道理上來說，它也是許國的土地。
只不過許國地域廣袤，未開墾的沃野實在太多太多，別的不說，巫水縣至少就有八成的黑土地還是無人涉足的荒野。所以鄺國占了那么一點地方，對許國來說，實在是九牛一毛，無甚要緊。
甚至某方面來說，還有利無害。因為鄺國在那地方投入了大量的修士和資源，幾乎將各種野獸清掃一空，所以甜水縣相鄰幾縣，數百年來都很少受獸潮的侵襲。偶爾出現，規模也很小。
在云霄宗和鄺國關系最好的歲月，鄺國曾經索要過這塊土地，還在國內偷偷命名為“甜水邦”，當時的云霄宗掌門差點便要應允，還是被西陵老祖出面制止。
用他老人家的話來說：“與其割讓，施恩與一時，不如長期租賃，施恩于一世。”
如今看來，果不其然。
“那又如何？”水虹冷冷道：“每年一百靈石的租金，一個甲子也不過六千。這點靈石，我云霄宗還是賠得起。”
黎繡鴉頓時語塞。
“水虹姐姐，”她威脅道：“這可是我國國主，和貴宗掌門簽訂的協議。你們這么做，就不怕破壞兩國邦交嗎？”
“現在破壞邦交的，不是我們！”水虹毫不客氣道：“黎繡鴉，你若是不能決斷，趁早回去問你們家國主，送客——”
黎繡鴉沒有走，反而向兩名隨從招招手，一同在對面坐了下來。
之前她一直站著對話，似乎直到此刻，她才正式和云霄宗談判。
“水虹姐姐，”她長嘆一聲，換上一副戚容：“這些年，南方叢林妖獸活動愈加頻繁，我鄺國連續幾年歉收，國民生計艱難，食不果腹，不知貴國，能否援助我六百萬噸糧食，以及若干靈谷？”
這正是鄺國的真實意圖所在！
所謂支持趙國的方案，都是她故意派人散播，為的就是拿捏云霄宗，索要這一筆好處！
以她過往的經驗，此事應十拿九穩。這些年，云霄宗對鄺國提出的要求，哪次不是有求必應？
只可惜，她這次做得過火了，宗門心急之下，撤換了譚真人，換來了對鄺國知根知底的水虹真人。
更關鍵的是，以前對鄺國的援助，都由殷呂巷主持。而水虹本人，對這種換不來實際好處的援助，早就看不慣了。
她面無表情地注視著黎繡鴉，緩緩伸出兩個指頭：
“第一，支持我云霄宗的方案；第二，堅決反對秦國的方案。這兩件事做好了，待此間事了后，糧食和靈谷的問題，可以商談。不過，不是援助，而是購買！”
“若是不答應，休怪我們收回甜水縣！”
……
黎繡鴉全盤接受了水虹的條件。
從某方面來說，她也達到了自己的目的。來之前國主便有交代，讓云霄宗答應提供一批糧食，能無償援助自是最好。實在不行，也可出錢購買。
鄺國使者離開后，皇甫覽勝憋了很久的話，終于問了出來：
“水師叔，那個，收回甜水縣的事，可是宗門的意思？”
水虹盯著他看了好一會，答非所問道：“這次談判，宗門給了我全權。”
皇甫覽勝恍然大悟，心中比較前兩日譚明真的表現，不由更加敬佩這位師叔。
“楊珍，”在鄺國這里大獲全勝，水虹心情舒暢，笑盈盈道：“還有三家，趙、周、莒，咱們先和哪家談？”
此次談判，有投票權的國家只有七大國，否定秦國的議案，至少需五家點頭。
楊珍沉吟片刻，建議道：“殿主大人，不如先和梁國談談。”
“梁國？”水虹詫異道：“梁國絕不可能否決秦國的提案。”
“對，”楊珍燦然笑道：“但是可以幫助我們，向趙國施壓。”
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