夕陽西下，丹坊十一人走出石洞。
呂友安郁郁寡歡，跟在最后。大家要回家，他自然也沒留下來的道理，而且，他也不得不一同回去，去將家清騰出來。
他身邊五尺之內無人,所有人都有意無意避著他，一個個熱切地湊到新來的執事面前。后者哪怕一個隨意的問題，往往也能獲得七八句回答，十來張笑臉。
這一路上，果然沒有妖獸阻攔。左平安在前方領路，眾人穿過一叢密林,翻越一段山嶺，沿著山道一路直下,最后來到一處山坳前。
差不多走了半個時辰。如果算上來回，再加上清晨的修煉，這些人每日呆在家里的時間，不超過三個時辰。
得虧他們都是修士，否則長久下去，便是個壯年漢子也承受不住。
在山坳口，他們遇到幾名守衛。
其中只有一名人類，練氣后期修為，左右三頭妖猴都是二階。這修士似是精通獸語，每隔一會，便和領頭的妖猴嘰里咕嚕幾句，又或者那妖猴低聲嘶吼幾聲，他則頻頻點頭，一副心領神會的模樣。
楊珍被他攔下。
“這位是誰？”
“這是我們新來的執事。”左平安搶先答道，一邊示意楊珍拿出身份憑證。
楊珍從腰間摘下一塊藍色玉牌，遞了過去。這是貓妖走之前有人送過來的。楊珍在上面留下一滴精血，便算完事，根本談不上什么有效的防范措施。隨同令牌過來的，還有十塊黃色木牌,卻不知有何作用，那妖貓也不解釋。
令牌有藍、淺藍、淺綠三種，分別對應執事、副執事和雜役。
這人見令牌為藍色，態度恭敬了幾分。一道法力貫入，辨認出令牌上的氣息與楊珍一致后，神色更加謙卑。
接著隨口問了句師兄從哪里來的，以前怎么沒見過。
“自西邊大海深處而來。”楊珍繼續之前的說法。
那人眼中閃過一絲狐疑，明顯有幾分不信，卻是什么也沒說，將令牌遞還楊珍，恭恭敬敬道：“洪智安見過執事大人。”
楊珍點點頭，默不作聲。心中倒是感嘆，這地方的人，名字中都喜歡有一個“安”字啊！
過了這個崗哨，前行數十步是一面崖璧，居高俯視，一座人類的鎮子赫然出現在視野之中。
這鎮子四面皆山，盆地占地約有千傾,星羅棋布數十個大小宅院。有的院落很大,看其規模住戶不下千人。也有的范圍不小，里面房屋卻是不多，住戶不會超過百人。
楊珍粗略估算，這鎮子人口當有兩萬。問了問旁邊的左平安，果然和自己猜測的差不多。
“想不到虎踞島中，竟還有如此規模的人類聚集！”少年神情振奮道。
左平安勉強擠出一個笑容，沒有做聲。
楊珍忽然想到一個問題：
“山谷之中，有多少修士？筑基者幾人？”
“大約百名，筑基三十左右。”左平安答道。
“比例怎會如此之高？”楊珍大為訝異。
臻玉界的天地規則，是兩千凡人才具現出一名靈根。整個許國七億人丁，修士也不過幾十萬，這還是修士壽命遠超凡人的緣故。
盡管如此，比例也不過千分之一。此地卻達到兩百有一！
而且，筑基數量更是遠超尋常！
難不成這地方受天地眷顧？他心中迷惑，眼光隨意瞟到左平安，卻見老頭神色悲苦，低頭不語。
心念電轉，他霍然醒悟！
雙手緊握，牙關緊咬，好一會，心境才平復如初。
……
半刻鐘后，眾人來到一處宅院前，一名仆役將院門打開，一邊躬身，一邊驚喜道：“諸位大人，今日這么早回來？各家的娘子，一定歡喜得很啊！”
立即有人哈哈大笑，不過轉眼瞧見呂友安臉色陰郁，立即閉住了嘴。
呂副執事面寒如霜，對開門之人喝道：“速去將管家喚來，我有話說。”
這人見氣氛不對，惶恐地應了聲，匆匆離去，不一會兒，一個花白胡子的老頭快步出來。
“主家。”他朝呂友安躬身行禮，臉上流露出一絲不安。
“呂伯，”呂友安冷著臉道：“去將一進的房子騰出來，咱們搬去二進居住。”
“這是為何？”呂伯臉色遽變：“主家，這是出，出什么事了？”
一雙老眼四下張望，轉眼發現生面孔的楊珍，又陡然瞥見他腰間的令牌，心中已明白了幾分，頓時哭喪著臉，小聲問道：“這個，夫，夫人知道嗎？”
“聒噪！”呂友安惱羞成怒，呵斥道：“做你的事去！”
呂伯身子顫抖，再不敢多嘴，扯了扯開門那仆役的衣袖。兩人低著頭返回院子，不多久，里面響起了桌椅搬動的聲音。
其他修士見此情景，紛紛朝兩位執事告了個罪，回自己屋里去了。
這是一個四進的宅院，丹坊所有修士，連同他們的家人都居住在這里。
之所以要住在一起，當然是方便管理，更有連坐之意。若是有人逃跑或者失蹤，院子所有人都將受到懲處。
這其中執事獨占第一進，不僅房屋多，也把守著其他人進出院子的通道。
后面三進則住著十來戶人家，不僅地方狹小局促許多，而且幾家人共用一個院子，當然也談不上什么隱私。妖族也是有意如此，以便這些人互相監督。
院墻頗為高大，超過十丈。這個高度對筑基中前期修士來說，若是有一柄飛劍，輕易便可逾越。倘若沒有，翻越時勢必會觸及到上面的禁制，很難做到無聲無息。
當然，這一切對楊珍來說并非難事。這個地方的修士，除了在本人從事的行業有所“專長”外，其他各方面都很稀松。尤其是斗法，隨便一個云霄宗筑基弟子前來，便可碾壓這地方所有的修士。
這個認識，是他不久之后發現的。
此刻少年負手而立，一言不發。
他只是一個人，又有青石空間，其實住什么地方都無所謂。若那呂友安是好相如的，便是讓出也無妨。然而對方與他形同仇讎，他當然不會客氣，去做那爛好人。
一刻多鐘后，呂伯氣喘吁吁來到院外，報告搬家已經完成。
這老頭做事頗為利索，當然，這也說明呂友安私人物件不多。
呂友安點點頭，看了眼老頭，神色淡淡：
“呂伯，對不住了。我呂友安技不如人，被虎帥降為副執事，已經不能再庇護你等了。你們一家四口，這就將牌子交出，離開這里吧！”
“主家！”呂伯大驚失色，“撲通”一聲跪下：“主，不，少爺，不要啊！讓老奴繼續伺候你吧，我全家給你做牛做馬，永遠伺候你呀！”
呂友安板著臉不說話。
呂伯苦苦哀求，見他不為所動，明白對方心意已決，轉而又哀聲道：“少爺，老奴從小和你長大，伺候了你大半輩子。現在老奴老了，沒有用了。那能不能讓我那孩兒留下，他還年輕，他能做事啊！”
呂友安搖了搖頭，臉上已有幾分不耐。
呂伯一連磕了幾個響頭，抬起頭時額頭已滿是鮮血：“大人，那就將富貴留下，好不好？他還是個娃娃，還不滿十二歲，將來說不定會具現靈根，到時也能助你一臂之力呀！”
“呵呵！”呂友安不屑道：“呂伯，兩千中才有一人的概率，你覺得會就輪到你家富貴頭上？再說，我這里少了四個名額。我若是留下你們當中一個，就得趕走其他人。要不你老來說說，我那幾個小妾，將哪一個趕走？”
“這，”呂伯一臉難色：“老奴，老奴哪敢和主子們爭啊！”
“這不就結了！”呂友安嘆了口氣：“呂伯，你搬出去吧。外面雖說兇險，也還有兩萬凡人呢！他們能生活，你怎么就不能？”
“可是老奴我，我今年，已經六十有三了啊！”呂伯絕望喊道。
呂友安臉上閃過一絲不忍，語氣卻是陡然嚴厲：“比起尋常人，你已經多活了三年，還不知足嗎？休得再啰嗦！呂伯，你若是老實配合，我這里還有一些散碎銀兩，便送給你們當安家費。否決，休怪我翻臉無情！”
呂伯哭喊聲戛然而止，臉色灰暗，低頭不語。
楊珍冷眼看著他們對話，心中有不少疑問。他初來乍到，那妖貓對他心懷不滿，很多事情都不講明白，平白讓他一頭霧水。
此時見事情差不多了，不由好奇道：
“老人家，你這六十三歲，莫非有什么不妥嗎？”
呂伯見他出聲，先是畏縮地望了眼呂友安，突然心中一橫，凄然道：
“超過六十歲的老人，無論男女，如果沒有主家的庇護，必須，必須送去給妖獸，作為食物。這虎嘯谷中，不養廢人。”
果然如此！楊珍已有所預料，臉上古井無波，繼續問道：
“這庇護，又是怎么回事？”
呂伯燃起一絲希望，心中激動，語氣卻逐漸流暢：“修士因各具所長，且為妖族服務，所以妖族給予修士一定數量的庇護名額。這其中，副總管可庇護二十人，執事十人，副執事六人，其他修士，二到四人不等。”
“副總管？這是人類？”
“是。此公姓君名長安，筑基圓滿修為，是本鎮修為最高的人族。”
“若是沒有庇護，將會如何？”
“去鎮上，和鎮民生活在一起。只是如此一來，性命難有保障。妖獸興起，常常會去鎮上索要祭品，有時性子急躁了，更是隨意破門而入，舉家遇難者時有發生！”
竟是如此猖獗！楊珍勃然變色，思忖片刻，從懷中掏出那十塊黃色小牌：“這牌子是干什么的？”
呂伯眼中愈發熱切，顫聲道：“這，這就是庇護的牌子。凡人腰中掛有這面牌子，尋常妖獸見到，便不會去傷害于他。”
楊珍想了想，又問道：“你孫兒名叫富貴？”
“是。”呂伯答道，心中惴惴不安，不知為何有此一問。
既然同名，也算有緣。就算看在陳富貴他老兄的面子上，且救救你們幾個吧。
楊珍抓住老人枯瘦有力的手，數出四塊黃牌，放在他手中，用力握了握。
“呂伯，拿去吧！你家中四人，以后就跟著我吧！”
“多謝大人，多謝主家！”呂伯喜出望外，撲倒在地，連聲感謝！
呂友安瞧的沒趣，冷哼一聲，自個兒走了。
不多久，聽到消息的左平安尋了過來。原來他降為普通雜役后，庇護的名額也隨之減少。看在他服務多年的份上，妖族給他留了四個，卻也少了兩個。
他懇求楊珍將多余的兩人收下，楊珍無可無不可地應了。
這是一對五十來歲的夫婦，是他當前妻子的父母。
他帶著妻子前來拜謝。這女子二十多歲，一介凡人，相貌還算出眾。其實不僅是他，這院子其他修士，也都是娶的鎮上年輕貌美姑娘。
他們不僅修為在身，相貌年輕，身體健康，而且還有庇護名額，鎮上那些有年輕未嫁少女的家庭，無不對這些人趨之如騖，即使女兒為奴為妾也在所不惜。
像呂友安這樣的，便是娶了四房妾室。
不過他夫人聽說是個修士，只是此刻還在外面做事，尚未回來。
對于夫君娶妾的事情，這位賢淑的女子并沒有阻止。一則她自己每日早起晚歸，家里需要人伺候。二則娶了這些女子，某方面來說也是救她們一命。
都是人族，能救一個是一個吧。
這些故事，楊珍都是聽呂伯說的。
這老頭活了六十多歲，在凡人之中已是高壽，對于這鎮上，包括虎踞島的大小事情他能耳熟能詳，隨口道來，可謂一部活字典。
楊珍很快發現他撿到寶了，閑下來后，索性就將此老叫來，逐一詢問。
“此島妖族實力如何？”
“有三頭三階，百余二階，其他一階，不入流者無數。”
“三頭，除了那妖虎和妖貓，還有一頭是誰？”
“也是一頭妖虎，是虎踞島原來的主人。后來這頭妖虎崛起，老妖虎去了島嶼北邊，獨自居住。”
“那邊還有人類的鎮子嗎？”
“沒有了。整個虎踞島，就只有虎嘯谷這個唯一的人類聚集區。不過，每隔十日，鎮上便會選出一人，送去北邊，供老妖虎享用。”
該死！楊珍暗暗罵了一句，心中殺機大起。不過，這方世界他還得許多未知，不可輕舉妄動。
終于，他問到最關心的問題：
“老伯，這虎踞島外的情況，你可知曉？”
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