第二天卯時不到，凄厲的哨聲響遍山野，眾學徒紛紛集合，搭乘飛舟朝巨鼎駛去。
每天四顆金珠，光是敲敲打打便要耗費六個時辰，再加上休憩調息的時間，一切順順當當，差不多也要到戌時才能完成，更多的會干到亥時，甚至子時。不過最遲子時四刻，所有人都得收工，不得過夜。
當然，神識強大，精力旺盛，每天超額完成一顆者，也大有人在。
做的更好的，每天超額完成兩顆，每月賺取的靈石，足有九千！
在孫上人眼中，這個叫柳云的新人，有很大可能成為又一名月賺九千的學徒！
幾乎是毫不停歇，剛過酉時，楊珍便完成了當日四顆的定量。
到亥時一刻，他已經固定住六顆金珠，中間休息的時間，總計不到百息。
孫上人暗暗吃驚，換做是他，這么連續不斷的敲打，也會大感吃不消。
他快步過去。雖然不用親自動手，但每天檢查好幾十人的做工，不能出絲毫岔子，實際上一點也不輕松。
前四顆已經查驗過，完美無瑕。后面這兩顆，他相信這少年應該也能通過。
然而，檢查的結果讓他很失望，居然都不合格！
“你怎么回事？”他厲聲質問。
“可能，可能是有點累了。”楊珍期期艾艾道。
“亂彈琴！不自量力！”他怒斥道：“記過兩次！今后，可得注意了！”
“是。”楊珍苦著臉答道。
沒想到的是，翌日早晨，在敲打第一顆金珠時，這名新來的學徒，再次失誤！
“柳云！”孫上人聲色俱厲：“你這是在找死啊！”
“弟子，弟子……昨日耗神太過，”楊珍滿臉憔悴：“弟子保證，接下來一定會小心。”
“你且休息兩刻鐘，然后繼續，”孫上人擺擺手：“后面四顆，控制好節奏，你不能再錯了！”
然而，這個頭一天表現相當驚艷的弟子，似乎心態已完全失衡，在敲擊今日第三顆金珠時，又一次犯錯！
“爛泥扶不上墻！”孫上人痛心疾首：“脫去學徒外袍，打入另冊！”
就這樣，來御品坊的第三日，楊珍從一名學徒變成了囚徒。
……
成為囚徒，境遇一落千丈，自然也沒有了飛舟的接送。
楊珍是被孫上人挾在手中，來到方鼎一角，直接拋下去的。
就在扔走的瞬間，他親身感應到，身下存在著強大的陣法禁制。
他腳上已經被拴上鐵鏈，真氣一旦運轉到雙膝以下，便會被這鐵鏈吸走，行動多有不便。不過全身經脈并沒有封住，只得以羽落術護住周身，從兩百丈高處緩慢落下。
離地面大約還有百丈時，一條黑色長鞭蕩漾而至，楊珍不敢抵抗，任鞭子將自己捆了個嚴嚴實實。
他被帶到一個滿臉橫肉，筑基后期修為的中年人面前。
這是位于巨鼎中部的一處支架，有些類似地球上的腳手架，不過沒那么嚴嚴實實，零零散散分布于四處。上面或坐或站著幾人，手持長鞭，看模樣應是場中的監工。
“喲，這是從上面下來的貴客呀！”這名中年監工一邊把玩著楊珍的身份令牌，一邊不懷好意的譏笑道，旁邊兩個跟班隨之哈哈大笑。
“老子管你從哪兒來的！到了這里，都得乖乖聽老子的，”監工陰惻惻道：“交出一百靈石，否則，有你好看！”
“我，我沒有靈石，”楊珍解釋道：“我才做了三天工，還沒有結賬，從未領過靈石。”
“沒有靈石？”監工狐疑望去，從頭一直打量到腳上，見他身上全是工坊發的普通衣物，不由“呸”了一聲，罵道：“他娘的，竟是個窮鬼！”
目光最后落在了少年手腕上的石鏈。
為了不引起注意，這串手鏈早已換做了不起眼的青色石子，除了摸起來比尋常石子堅硬，本身不值幾個錢。
在進入御品坊之前的檢查中，這東西沒有招來任何的懷疑。
而且，山之域風俗各異，即使囚徒之中，戴著耳墜、項圈、手鏈、甚至穿著鼻環的都大有人在，也沒見誰身上的飾品遭到沒收。
否則，楊珍也不會如此大喇喇地將石鏈系在腕上。
可是在這名中年監工眼中，蚊子肉再小也是肉，他不打算放過。
“將你手上的石鏈扔過來。”這人冷冷道。
楊珍心中“咯噔”一下，表情木然地搖搖頭：“這是我娘子送給我的，不是法器。”
“喲呵，還是女人送的玩意呢！”監工似乎來了興趣：“拿過來，讓本監瞧瞧。”
“上面說不定還留有女人的脂粉呢！”
“人家這是當成自家娘子，戴在手上，每晚摸一摸呢！”
“那咱們更要摸摸呀，哈哈！”
兩名跟班肆無忌憚的談笑道。
楊珍恍若未聞，低著頭站立不動。
見新來的人不聽使喚，監工勃然色變，手指微動，長鞭“啪”的一聲甩在少年后背。
“小子，別給臉不要臉，拿來！”
一道長長的血痕從肩膀一直劃到后腰，楊珍沒有動用鍛體訣，任鮮血啪嗒啪嗒滴落。
“這是凡物，我娘子給我的。”他堅持道。
“瑪德，這小子挺犟啊！”監工尚未說話，一名跟班看不下去了，抬腿便往少年腰間踹去。
楊珍順勢倒下，腳鐐似是不經意地往身前一帶，將這人也帶了個踉蹌。
“你娘的，”跟班罵罵咧咧站直身子，大感丟了面子，抽出手中鞭子，朝少年噼頭蓋臉抽去。
楊珍一聲不吭，雙手護住頭部，任黑鞭打在背上。
腳上的鐵鏈并不影響手臂的力量，若想擊傷此人非常容易，只是，既然做出了這個選擇，這些傷痛與侮辱，只能默默承受。
不一會兒，身上布衣被打得支離破碎，后背傷痕累累，血肉模湖，看著頗為凄慘。
那跟班回頭看了監工一眼，見他面無表情，手上更加使勁。
就在這時，一只虬結有力的大手驀然出現，將他揮鞭的手牢牢抓住。
一個高大魁梧、濃眉圓眼的壯漢出現在二人中間，腳上的鐵鏈表明了他的身份。
“裴簡，”監工叫嚷道：“這里沒你的事！”
“沒我的事？”壯漢聲如洪鐘：“老子活早干完了，半天也不見你們來，想餓死老子嗎？”
“干完了？”監工眼中閃過一絲惱怒，朝另一名跟班揮揮手：“小黑，你過去看看。”
那跟班應了聲走了，壯漢卻站在原地不動，冷笑道：
“姓莊的，又在新人面前耍威風呢？”
“裴簡，少管閑事！”莊監工惡狠狠道。
“老子便是管了，你又如何？”壯漢根本不吃他的威脅，伸手將少年從地上拉起，上下打量一番，大聲笑道：
“小兄弟，敢不敢捱一千下打神鞭呀？”
楊珍疑惑地看著他，沒有說話。
“你若是有這膽子，就將你面前這個監工，狠狠打一頓。只要打不死他，事后的懲罰，最多不過是一千下打神鞭。”
“以后這人若再敢欺負你，你就繼續揍他，多揍幾次，看他以后還敢不敢惹你。”
“怎么樣，小兄弟，要不要試試？”
楊珍沉默不語，頭慢慢抬起，與那跟班雙眼對視。
那跟班臉漲成豬肝色，青筋暴起，目光卻有些躲閃，手上的鞭子也慢慢垂了下來。
“只是捱一頓打，不會被處死？”楊珍轉頭問道。
“不會。”裴簡肯定道：“老子以前是紅曇會的，被抓之前殺了好幾頭二階妖獸，也沒見它們將我處死。老子估摸著，只要這巨鼎還沒完工，它們還用得上咱們，就不會要咱們的命。”
楊珍恍然大悟，臉上泛起笑容，雙眼微咪，看向跟班的目光漸漸變得狠厲。
“你，你別亂來，一千下打神鞭，會痛，痛死你的。”跟班大聲恐嚇道，身子卻不由自主后退。
有那么一瞬間，他甚至感覺對方會毫不遲疑地殺死他。
“哈哈哈，”楊珍粲然一笑，朝跟班拱拱手：“小弟初來乍到，吃些苦頭，也是應當。不過嘛，這位大哥以后若是還有這雅興，小弟一定好好奉陪，絕不讓大哥唱獨角戲。”
說完，又朝那監工雙手抱拳，昂首而立。
莊姓監工陰沉著臉掃了眼裴簡，冷哼一聲，將手中令牌拋給楊珍：
“完成一百尺的云紋，方可收工！”
那串石鏈，終是不再提起。
……
鼎內和鼎外的活計，有相同之處，也有不同。
相同之處在于，二者用的粘合材料，都是紅淖金，都是需要通過連續敲打的方式，將一種金色材質固定在鼎身上。
不同的是，鼎內的工作，要求極其細致嚴密，出不得一絲差錯。敲打三千六百記，就必須就是三千六百記。據衣衣解釋，這是要與天地間三千六百大道規則相互呼應，敲擊次數或多或少，或輕或重，都會直接影響規則的感應，降低這件彷品的效果，不可小覷。
這也是為何在鼎內做事的，必須是煉器坊通過嚴格考核的學徒，而且給予如此豐厚報酬的原因。
至于鼎外這些云紋形狀的符文，就沒有這么多要求了，只要將材質粘住便可。所以力氣大的，手腳麻利的，干起活來會快上許多。
貼滿百尺云紋，總計需要固定一萬塊方寸大小的金色薄片。楊珍揮舞鐵錘，迅如閃電，每一息數百記落下，輕而易舉便將一塊薄片緊緊粘住，與鼎身結成牢不可破的一體。
盡管如此，這一萬片薄片，還是花了他四個多時辰，直到第二日丑時時分，才宣告完工。
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顯然，那監工雖然沒再找他麻煩，給出的任務卻是按整天計算的，并不因為他黃昏才來，就有所減少。
好在鼎外沒有不許過夜一說，干到多晚都成。
當楊珍從半空中一躍而下時，抬眼望去，鼎壁上依舊燈光閃爍，“乒乒砰砰”敲擊聲四處可聞。
地上，有些累極的囚徒直接席地而臥，呼呼大睡。
楊珍望之大喜。
他毫不費力地來到最近的鼎足下面，這個直徑十幾丈的圓形柱子周圍，同樣躺倒了一圈人。
他席地而坐，假裝調息運氣，悄悄和衣衣聯系。
不久，楊珍起身站起，走到距離圓柱西側三丈之處，伸了個腰，慢慢躺下。
右手伸直，手腕上的石鏈輕輕搭在草地上。
在沒有引起任何人的注意中，一顆小青石，悄無聲息滑落草叢之中……
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