熊耳山位于橫季山脈西南，高七百丈，遠遠望去，此山像一頭大黑熊，頭東尾西橫臥在群山之中。其主峰如一扇張開的熊耳，故得名熊耳山。
這一日，熊耳山下牌樓前，二十名蓄發盤髻，青布包頭，穿著無領對襟黑色布衣的漢子，在一名老者的帶領下，分作兩列，恭敬肅立。
那老者身著黑色長袖法衣，頭扎青紅兩色雙層長方形魚腹巾，身子略顯消瘦，衣炔飄飄，目視前方，神情肅穆。
己時正，老者眸光一挑，只見前方削崖而立的山峰之間，一艘船首畫著熊熊火焰的金黃色飛船，正疾馳而來。
“奏樂！”老者立即吩咐。
頓時鼓樂齊鳴，二十名精壯漢子手持蘆笙，踢腿跳步，曲調時而深沉洪亮，時而輕盈高亢，帶著歡樂喜慶的氣氛，響徹山谷。
……
飛舟在前方平地緩緩落下，一行五人拾級而下。為首者是名面容堅毅的壯漢，一身金黃色甲胃，威武不凡。
在他身后是位身材修長的女子，一襲白衣白裙，白的彷若天上之皎月。山間微風吹拂，衣裙飄搖，那裙角翩飛之處，露出一小截細微可見的雪白美腿，白得比那鬼斧神工鑄造的白玉還要耀眼。
女子容貌精致異常，面容絕美而柔和大方。三千青絲以玉簪攝作流云鬢梳散披至身后，一對剪童劍眸清澈如水，眸中似有星辰閃爍，流轉間又似月兒般柔和，澹紅櫻唇輕抿，瓊瑤玉鼻，未施粉黛，素面朝天，卻難掩仙姿絕顏。
“橫季郡郡丞沮牧齊勾，見過徐國公，見過長公主。”老者右手按在胸前，上前致意。
態度極為恭敬，即使面對走在最后的三名青衣侍女，也微微頷首，不敢怠慢。
接著又朝向女子，滿臉笑容：“長公主殿下境界一日千里，晚輩佩服。”
“不敢，”白衣女子正是秦國長公主秦明月，她澹澹笑道：“大祭司在奚族德高望重，年歲又遠高于本宮。本宮便是再大膽，也萬萬不敢在大祭司面前自稱前輩。”
橫季山屬于奚州，秦國將這塊地域劃分為橫季郡，交由黑奚人自管。境內黑奚族首領，也分別冠以太守，郡丞，長史等秦國官職。
沮牧齊勾以官職自稱，表明對秦國的臣服恭順之意，而秦明月以大祭司稱呼他，則是入鄉隨俗，以示對他的尊重。
果然，聽到長公主答復后，沮牧齊勾連連躬身，一張老臉卻如枯樹開花。
秦明月微微蹙眉，帶著擔憂之色問道：“貴族族長身體可好些啦？”
“哎！”沮牧齊勾臉上浮現戚容：“我巫族進階雖快，但各境界壽命，均不到同等修為修士的一半。族長他老人家如今已活了將近十個甲子，算起來，恐怕是撐不了多久啦！”
秦明月默然。
秦昭武神色卻是有些不快，喝問道：“大長老呢，為何不來迎接？”
沮牧齊勾連忙解釋：“鄙寨今日來了位大客商，一下訂購了許多法器。大長老擔心下面應對有失，故而留在寨中，還請兩位大人海涵。”
“海涵？哼哼，你們黑奚人真是好大的架子。”秦昭武怒氣沖沖。他和秦明月都是金丹真人，又是秦國舉足輕重的人物，黑奚族族長有恙，不來也就算了，族中重量級人物居然只來了一位大祭司，這豈不是狗眼睛看人？
“七哥，”秦明月勸道：“小妹來這里，為的是接受祖宗留下來的考驗，不是為了什么排場。大長老既然有事，由他去吧！”
不待秦昭武回答，她已經面朝大祭司，清冷雙眸不帶感情地問道：
“大祭司，半年前本宮曾派了一名侍女來貴地修身養性，不知她現在何處，怎不讓她出來見我？”
“侍女？”大祭司愕然，轉頭問身后的隨從：“千黑，長公主殿下派來侍女一事，你可知曉？”
“回大祭司的話，”那隨從答道：“殿下這位侍女，名秦玉桂，去年秋末經大長老安排，在山中修行，她，她……”
“她怎么了？”
“前些時日，此女閉關沖擊紫府，不慎失敗，隕落了！”隨從唉聲嘆氣道。
秦明月臉色一變，一股哀傷涌上心頭。
她府中收著秦玉桂的身份玉牌，昨日出關之后，她接到屬下通報，知道對方已遭遇不幸。方才詢問，不過是想知道具體的原因而已。
“是我害了她，”她雙眸含淚，悲聲道：“玉桂她葬在何處？本宮要親自前往，拜祭她……”
“明月，不可！”秦昭武斷然喝道：“別忘了你此行的目的！去祖地接受考驗，必須焚香沐浴，心地虔誠，不為俗事干擾，怎可為了一位死去的侍女，耽誤自己的大事？”
“待考驗通過之后，你再去拜祭不遲！”
秦明月神色暗然，良久之后一聲喟嘆，點了點頭。
“嬤嬤，”她對隨行三人中最年長的那位說道：“你先代我去祭奠玉桂，過幾日此間事了，我再去看她。”
“是。”一位中年婦人模樣的女子低聲應道。
“玉桂有沒有留下什么遺言？”秦明月接著問道。
那隨從看了眼大祭司，搖了搖頭。
正在這時，卻見隊伍中一名年輕人高聲喊道：“有！那位師姐有遺言托我轉告殿下！”
此話一出，場中數人神色一變！
秦明月又驚又喜，招了招手讓這人過來：“你叫什么名字？玉桂她留下什么話了？”
“小的名叫慶喜，”年輕人磕了個頭，從懷中取出一串玉珠：“這是秦師姐讓我轉交給殿下的，她說，她不能再陪在長公主身邊了，請公主恕罪……”
秦明月接過玉珠，將它緊緊拽在手心。這串珠子名鎮魔珠，與當年趙北卿尋找的鎮魔玉一樣，都是在修士沖擊大境界時，用來凝神靜氣，壓制心魔的寶貝。只不過鎮魔珠品階更低一些，卻正好適用于筑基到紫府這個階段。
這是去年秦玉桂離開芳州時，她親自挑選送給對方的，怎么會不認識？此時睹物思人，秦明月再也忍耐不住，淚眼婆娑，珠淚涔涔而下。
“秦師姐她還說……”慶喜猶猶豫豫道。
“她還說了什么？”
“她說，小姐要是還念著她，就將這串珠子帶在身上。她的在天之靈，一定會保佑小姐平平安安的。”
秦明月聞言更加哀慟，哽咽著將玉珠戴在了手上：“好，我一定帶著它，一直地帶著它！”
……
對于見面的雙方來說，秦玉桂的事情只是一個插曲，接下來還有一番儀式。
秦明月代表秦國皇室，賞賜黑奚族一長串禮物：
“……上好大米十萬斤、茅田郡海鹽一萬斤、坬州絲綢一百匹……”
“……一階符紙一百刀、二階符紙五刀、三階二十張……”
“……”
這些禮物，有凡人之物，也有修仙資源，林林總總加起來不下五萬靈石，沮牧齊勾不由眉開眼笑，連聲道謝。
這也是秦國對黑奚人一貫的懷柔之策，這次不過是恰好趕上了秦明月前來拜山，順便做個人情。
禮物收好后，沮牧齊勾態度更加恭敬，老腰幾乎快彎到地上：
“恭請殿下移駕天佑宮。”
秦明月點點頭，按照規矩，她需要在山中居住一晚，焚香沐浴之后，明日一早再接受祖地的考驗。
“多謝七哥一路相送。”她同秦昭武道別。
秦昭武擺了擺手，轉身離去，神色中卻有一份揮之不去的落寞。
秦明月心有戚戚，她知道這是為什么。
進入祖地接受考驗，需要有純正的秦氏皇族血脈。秦昭武雖然也姓秦，還是當今秦氏子弟中排行第七的金丹修士，但實際上，他離皇族血脈已經相當遙遠。
這并不稀奇，幾千年歲月流淌，秦氏在全國各地開枝散葉，以至于到了現在，秦國三人之中，就有一人姓秦；十位姓秦者中，至少有七人是秦皇的后裔，數量已經龐大到不可想象。
這些人中，不乏資質極好，悟性極高的杰出之輩，卻因為與皇族相隔太遠，血脈稀薄，而失去進入祖地的資格，也失去了晉級元嬰的一種可能。
然而，這并非沒有彌補的辦法。
【碧血問心訣】正是秦氏祖傳的一門可以純凈血脈的心法。
據說兩千多年前，所有秦國皇室后裔，不論親疏遠近，只要是資質足夠出色，都可以提出申請，參研這門功法。而現在，卻只有皇室近支才可以修習。
這未嘗不是秦昭武耿耿于懷的一個心結。
“七哥。”秦明月叫住他。
“他日明月若掌管藏經殿，【碧血問心訣】我一定拓印一份，送給七哥。”她鄭重其事道。
秦昭武眼眸一亮，旋即又暗澹下去。
“明月啊，只怕到那時，七哥已經老嘍！”他搖搖頭自嘲道。
“我會努力修煉，讓陛下認可我，早日獲得這個權力，”秦明月毫不掩飾自己的野心：“到了那一天，不僅僅是你。只要是我秦氏后裔中資質卓絕的，我都會讓他們習練！”
秦昭武笑容收斂，意味深長地看了眼秦明月，臉上表情復雜。
他勉強擠出一個笑臉，揚了揚手，帶著來時的飛船，飛馳離去……
……
山寨中
終于談妥了一筆大買賣的楊珍，步出閣樓，遙望西南方向的群山，負手而立。
“秦明月，能不能逃過這一劫，就看你的造化了。”
ps：終于將后面幾章情節捋順，修改了幾處bug。
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