昏昏暗暗。
陰陰森森。
隆冬時節的詔獄地牢，陰煞寒氣比往日更厲三分。
周易緊了緊玄色夾襖，按著腰間繡春刀，向牢房深處走去，遇到認識的錦衣衛就停下打招呼。
“張叔，早！”
“李叔，審了一宿犯人？”
“見過徐大人……”
方才加入鎮撫司三日，遇見的錦衣衛都是前輩，偶爾有相熟同輩，也微微躬身稱呼大哥、兄長。
一連穿過三重牢門，來到詔獄最深處。
這里關押的是江湖中赫赫有名的兇人，由于武道實力強橫，地方捕快無可奈何，上報朝廷后轉為錦衣衛追兇辦案。
多數兇人立死當場，少數活捉等待秋后問斬。
燈火昏暗。
周易仔細辨別牢房號，向著丙二十九獄走去，昨日下值時，頂頭上司熊校尉接了差事，今日審問一名兇人。
嘩啦啦！
鐵鎖碰撞聲響起，丙十八獄的兇人聽到腳步聲，如瘋狗般撲殺過來。
周易借著燈火，勉強看清兇犯模樣。
長發披散，面容枯瘦黢黑，雙目綻放血光，鼻子耳朵都割去了。臨近牢房柵欄兩三尺，穿透四肢的鐵鏈繃緊，再難靠近分毫。
“吸血老魔……”
周易回想卷宗記錄，這兇人修行某種魔功，需要不斷吸食人血平衡體內陰陽，曾殘害百姓數百人。
兇名赫赫，在青州一帶可止小兒夜哭。
半年前落入錦衣衛圍殺，副指揮使親自出手，方才將其生擒活捉。
“小子，給老夫來一碗牛羊血。”
老魔聲音嘶啞干裂：“老夫傳你神功，修成后升官發財輕而易舉！”
周易后退兩步，握住刀柄：“為什么騙我？”
父親生前諄諄教導，不要相信任何詔獄犯人，無論是勛貴官吏，還是江湖兇人，他們說的話全是陰謀詭計。
“桀桀桀……”
“怎么能說騙呢？這是公平交易！”
老魔的怪笑聲尖銳刺耳，在牢房來回飄蕩：“你小子面白如紙，腳步虛浮，不似個長命模樣。”
“老夫這功法最是滋補元氣，只需勤加修行，定能益壽延年！”
“修煉魔功，像你一樣吸人血么？”
周易說道：“這般活著，反倒不如死了干凈。”
老魔循循善誘道：“老夫是惡人，所以吸人血，你練功只需牲畜血即可。若是多花些銀錢，買來獅虎血飲用，事半功倍……”
周易聞言不禁心動，若能治好先天體弱，便能延續周家香火。
不孝有三，無后為大！
因孝與魔頭交易，只要不害人，衙門也挑不出錯。
“莫要聽這魔頭蠱惑！”
一道粗獷聲音從身后傳來，說話的是個雄壯漢子，足足比周易高了兩個頭，腰間繡春刀比制式的寬了兩掌。
“魔功之所以是魔功，就是練了會叫人成魔，到時候要么吸人血，要么遭受魔氣百般折磨。”
“見過熊校尉。”
周易躬身施禮，疑惑問道：“這魔頭怎么想喝牛羊血？”
“從他說第一句話，就在騙你！”
熊校尉瞥了眼老魔頭，冷聲道：“老家伙好大的膽子，明兒熊某親自審訊，讓你嘗嘗抽筋剝皮之苦。”
老魔頭眼中閃過懼色，張了張嘴沒放下狠話，拖著鎖鏈縮回墻角。
周易感激道：“多謝大人教導。”
“以后時刻謹記……”
熊校尉頓了頓，繼續說道：“這詔獄里邊沒好人！”
“記得了。”
周易連聲答應，跟在熊校尉身后，很快來到丙二十九獄。
牢門外已經有四個緹騎，頭戴云紋幞頭，身穿玄色夾襖，腰佩繡春刀，見到熊校尉后躬身施禮。
熊校尉擺擺手，取出鑰匙打開牢門。
牢房中點燃火爐，照亮掛在墻上的犯人，鐵鉤穿透雙肩如掛豬肉一般。
犯人四肢聳拉斷成幾截，全身上下遍布鞭痕，將囚服染成黑紅顏色，顯然經歷過不知多少刑罰。
“這廝擄掠大魏百姓，賣去漠北異族，需要審出他的上下線。”
熊校尉說話時看向周易：“小易子上上手，出出氣？”
周易聽到異族二字，已然怒火上涌，握住刀柄的手青筋暴起，沉聲道：“大人，我沒學過刑罰，若是手重了……”
熊校尉說道：“死了便死了，詔獄哪天不死人才是稀奇。”
“多謝大人。”
周易隨手抓起一件刑具，也不知叫什么名字，三四尺長的木頭棒子，錘頭上釘著十幾根鐵釘。
嘭！
棒子打在犯人肩膀，鐵釘刺進肉里。
“啊！”
犯人從昏迷中痛醒，發出凄厲慘叫。
周易也不向犯人問話，拔出釘在肉里的木棒，鐵釘上的倒刺撕裂肌肉，然后再次打在犯人身上。
嘭嘭嘭……
木棒接連捶打犯人，留下幾十個血洞，囚服從黑紅變成鮮紅。
周易用木棒抵著犯人額頭，審問道：“老實交代，你的同伙是誰？”
犯人慘叫聲停歇，三角眼狠毒的打量周易，注意到他左臂上佩戴的黑紗孝布，扯出比哭還難看的笑臉。
“莫不是你爹死在了漠北……”
嘭！
周易一棒子砸在犯人嘴上，鐵釘穿透臉皮，與舌頭串成一串，打斷了后續的話。
犯人非但不求饒，反而含含糊糊的怪叫。
“有種煞了無……殺勒五……”
周易努力按捺胸中怒火，明白犯人在求死，所以更不能給他痛快，將烙鐵在火爐中燒得通紅，用力印在犯人臉上。
滋滋滋——
血肉熟透后焦糊，散發出一縷縷肉香。
熊校尉提醒道：“小易子手太生，烙刑莫要用力，只需輕輕的接觸肉皮一下，比燙糊了更痛苦！”
旁的緹騎接茬道：“燙的起了包，用鹽水鞭子一抽，嘿嘿嘿嘿。”
又有緹騎說道：“再用鐵刷子，把半生不熟的皮刷干凈，露出白白嫩嫩的肉……”
錦衣衛緹騎無不精通酷刑，三言兩語指點，便讓周易大開眼界。
隨后輪番施展，犯人痛暈了又醒，終是扛不住酷刑，說出了擄掠百姓的下家，只求周易給個痛快。
“黑虎寨……我把人送去黑虎寨……”
熊校尉微微頷首，周易抽出繡春刀穿透犯人胸膛。
“呼呼呼！”
周易發泄過胸中怒火，倚著墻喘氣歇息。
施展酷刑是個力氣活，尤其是對付這種武道兇人，筋骨肌肉堅硬遠超常人，必須用盡全力才能有效。
忽然。
周易眼前一亮。
犯人尸骸飄散出一團白光，如霧如幻。
白光融入周易體內，腦海中慕然間多了無數畫面，疲倦勞累的雙腿力量暴漲。
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