在陳長生的想象當中，既然布政使石茂之已經死了，衙門里必定就是一片大亂，而且谷王早就應該派人接管。
但事實上卻恰恰相反。
布政使司衙門不僅沒有見到谷王的人，而且秩序井然，就好像什么事兒都沒有發生過一樣。
面對突然闖入的李芳等人，衙門里的屬官、吏員、差役全都滿臉愕然，誰也不清楚到底發生了什么。
當李芳、陳長生等人進入了石茂之的書房之后，才發現了他的尸體。
這位布政使大人身體扭曲的躺臥在地上，臉色白的好像涂抹了一層厚厚的白堊粉，嘴唇卻透著一種詭異的青紫色，從他身體的扭曲程度來看，臨死之前應該承受了巨大的痛苦。
陳長生看了看石茂之的尸體，頜下和脖頸部位同樣出現了那種可怕的青紫色，立刻就做出了準確的結論：中毒身亡。
作為石茂之貼身的心腹，那個老仆正在焦急的向李芳訴說著：“我家大人剛剛飲了一杯茶，就感覺腹痛如同刀絞，小人說要去尋郎中。石大人卻說已經來不及了，匆忙之間將衙門里的印信交給了我，并且讓小人把印信藏了起來然后去找李公公，小人還沒有來得及去呢，石大人就已經氣絕身亡了……”
怪不得在布政使司這么重要的衙門里頭沒有谷王的人，原來根本就來不及。
長沙布政使石茂之，從察覺到自己中毒的那一刻開始，就知道是谷王下了毒手，并且在臨死之前做好了安排：首先命令自己的最信賴的人把衙門里的印信交給心腹之人，然后以最快的速度去通知李芳。
這個老仆顯然很清楚的知道眼下的局勢有多么緊急，他故意隱瞞了石茂之已經死亡的消息，只通知了李芳一人而已。
也就是說，李芳比谷王更早知道石茂之已經中毒身亡的消息。
谷王起兵已是迫在眉睫，局勢已是十萬火急，這個時候顯然沒有心思再去調查到底是什么人毒死了石茂之，最要緊的是先控制住布政使司衙門。
“你已經把石大人的印信藏起來了？”
“是。”
就在李芳準備做出一副部署的時候，外面已是一片大亂，緊接著就是一陣陣嘈雜的人喊馬嘶之聲。
不用想也可以知道，一定是谷王的兵馬到了。
所有人都忍不住的心頭一緊：來的好快呀。
谷王早就知道石茂之一定會死，但卻沒有想到石茂之會在臨死之前不顧一切的先去通知李芳。
雖然李芳他們來的比谷王更早，但也就是僅僅只早了片刻而已。
一隊又一隊的士兵沖了進來，一個個頭戴圓頂鐵盔身披鎧甲，突然見到這么多軍隊，布政使司的差役和吏員全都面面相覷。
“你們是誰的兵？怎敢亂闖布政使司衙門？都給我退出去。”
在李芳的呵斥聲中，一個全身披掛的指揮使從后面走了過來：“卑職奉命接管布政使司衙門。”
“你奉了誰的命？”李芳的眼睛里全都是惡狠狠的兇狠目光，就好像是一頭要吞下獵物的猛獸，已經散落在額前的那一綹頭發就好像是毒蛇的信子：“你有兵部的批文？”
“沒有。”
“你有巡撫的手令？”
“沒有。”
“既無朝廷批文，又無湖廣巡撫的手令，擅自調兵圍困布政使司，你是要謀反嗎？”
正常情況下，地上的帶兵將領僅僅只是帶兵，并不能直接調動手中的人馬。除非是有朝廷的允許，或者是巡撫的命令。
這就不得不說一下明朝初年的基本政治格局了：朱元璋廢黜了丞相這個職位，極大的加強了皇帝本人的權力，朱元璋本人就是事實上的皇帝兼丞相。在地方上，為了避免那些手握重拳的封疆大吏成尾大不掉之勢，一直都在處心積慮的削弱官員的權力。
分別設置指揮使、布政使、按察使，讓他們分別掌管地方上的軍事權、行政權和司法權，而且相互之間并沒有直接的統屬關系，而是各司其職。
在明朝初年，“巡撫”還不是一個正式的官職，普天之下也就只有三個“巡撫”：分別就是江南、陜西和湖廣。
因為這三個省份比較特殊：江南巡撫下轄江蘇和安徽兩省，陜西巡撫則下轄陜西和甘肅兩省，湖廣巡撫則管理著湖南湖北二省。
其實這個時候還沒有湖南和湖北的說法，而是統稱為湖廣，所以就設立了兩個之所，分別在武昌和長沙，這也就意味著湖廣有兩個布政使司衙門……
在明朝初年，布政使的品階一直都不固定，洪武前期是正二品，在朱元璋刻意削弱地方官員權力的時候被降成了正三品，后來到了建文朝又被升成是二品，永樂初年再次恢復成三品……
名義上來看，湖廣巡撫才是總攬湖廣事務的封疆大吏，但湖廣巡撫卻不在湖廣任職，因為這個時代的巡撫根本就不是地方官，而是正兒八經的京官兒。
明朝初年的巡撫并不具體管理湖廣的事務，但卻壓低了布政使的品階，所以石茂之是半個湖廣的最高行政長官，但他的“本官”卻是長沙府的布政使，說的更準確一點就是掛著副省級頭銜的市級高官。
按照明朝的官僚制度，掌管軍事權力的指揮使雖然和布政使是同一個級別，其實方方面面都要高出那么一點點。
若是布政使司衙門出了什么事的話，本地的指揮使還真有帶兵彈壓的權力呢。
但這位指揮使既沒有兵部的批文，又沒有巡撫的手令，就顯得很不合規矩了。
“末將聽說布政使石大人暴斃身亡，布政使司衙門不可無人統領，奉谷王之名緊急接管。”
趕過來的士兵越來越多，但卻絲毫不亂，凝重肅穆仿佛凝重的山岳，雖然沒有任何更進一步的行動，卻給所有人造成了強大的心理壓力。
李芳還在和那個指揮使唇槍舌劍的時候，陳長生才懶得理會這些，他早就已經看的很明白了：這個時候說什么都是虛的，只有兵強馬壯才是硬道理。
完全可以想象得到，片刻之間必然會有一場激烈的沖突。
在谷王的一畝三分地上，就憑李芳手下這二百多人，要想正面抗衡谷王，根本就是拿雞蛋碰石頭，最后的結果早已可想而知了。
陳長生從來就不是什么鐵骨錚錚的大明忠臣，他從來就沒有“一死以報君恩”的想法。
反正局面已經到了不可收拾的地步，還是找機會趕緊腳底抹油溜之大吉的好，免得把自己的小命給耽擱了。
朝廷交代下來的差事能辦就辦，實在辦不了也絕對不會“為國盡忠”。
他偷偷摸摸的往后挪動著腳步，輕輕的拽了拽桃兒的衣襟，小聲說道：“一會兒要是打起來了，你就跟著我跑……”
陳長生已經盤算好了，真要是刀兵相見的時候，若是拋下桃兒不管，她一定就會死在這里，還是帶著她離開的好。
只要開打，陳長生就會拉起桃兒找機會逃到二十一世紀去，先保住自己和桃兒的小命再說別的吧。
雖然桃兒不懂朝廷里的那些個大事，卻早已經看出來：一場激烈的廝殺早已迫在眉睫，只要一言不和就會大開殺戒。
桃兒這樣的小姑娘終究是膽小，她趕緊攥住了陳長生的手……
桃兒的手心里全都是冷汗，冰冰涼涼的還在微微顫抖……
“誰說布政使司衙門無人統領？”李芳猛然沉聲喝道：“傳萬歲口諭——”
聽到這句話，李芳身后的那些人立刻齊刷刷的跪了下去，只有正在人群后面和桃兒“竊竊私語”的陳長生沒有聽清楚李芳在說些什么，依舊站在那里和桃兒低聲說著什么……
“傳萬歲口諭——”李芳一邊重復著剛才的那句話，一邊冷冷的看著眾人：“爾等為何不跪？是要造反嗎？”
造反？
那肯定是要造反的。
這位指揮使早就已經被谷王收買，是谷王的核心心腹人員之一，但這個時候谷王自己都沒有扯旗造反呢，他也不敢公然搶先表現出造反的架勢，稍微猶豫了一下還是跪拜了下去。
那些個士兵看到指揮使大人已經跪了，立刻就跪倒了一大片。
“……茲委以陳氏長生者，權為長沙布政使之職，毋負朕之殷切……”
聽了這句話，陳長生立刻就懵了：我？
讓我做代理的布政使？而且這還是朱棣的親口命令？
皇帝怎么可能委任我做代理的布政使呢？我是安北所的指揮使啊，怎么能做這么高級的行政長官？
朱棣不可能下達如此違反常理的旨意，這明顯就是李芳在假傳圣旨。
其實，這也是沒有辦法的辦法。
若是不立刻拉出一個布政使來，局面立刻就要崩潰，但李芳帶來的那些隨員當中，除了幾個宮里的太監就是一些護衛和儀仗隊，也就只有陳長生這個安北所的指揮使還算是個“官員”，也就只能把他拉出來撐一撐場面了。
李芳隨口就任命了陳長生，谷王派來的那個指揮使又不是傻子，當然知道李芳是在假傳圣旨，他肯定不會承認這樣一位“嶄新出爐的大官”。
指揮使冷笑著看了看李芳，又看了看后面的陳長生：“李公公，僅憑一道口諭就任命布政使，這好像不合朝廷體制吧？就算朝廷要任命新的布政使，也應該先知會王爺一聲……”
“我自會向王爺解釋清楚。”
“那就有勞李公公親自去向王爺解釋一番了。”
李芳已經把自己該做的能做的全都做完了，他本人的能力已經發揮到了極限，到了這種地步再也不可能有更大的回旋空間。
這位李芳李公公用意味深長是目光看著陳長生，說的語重心長：“長沙乃至湖廣的局面就拜托給陳大人了……”
還不等李芳把話說完，那個指揮使就已經大喝一聲：“來人，護送李公公去王府。”
幾個士兵沖過來，一左一右架起了李芳就往外走。
在場的每一個人都很清楚的知道：所謂的護送，其實就是押送，李芳這一去，只怕是再也回不來了！
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