又是一個百無聊賴的午后時光，房間里彌漫著淡淡的脂粉味道。
和桃兒一樣，杏兒也是三奶奶房里的丫頭。
因為要去蘇州辦理開設分店的事情，三奶奶離家已經七八天了，也不知道什么時候才能回來。
雖然三奶奶不在家，但杏兒還是像以前那樣，每天都把三奶奶的房間收拾的湯清水麗窗明幾凈，尤其是三奶奶房中的這一面梳妝鏡，總是擦拭的纖塵不染。
反正屋子里再無旁人，杏兒偷偷摸摸的打開了三奶奶的梳妝匣，取出了三奶奶常用的胭脂水粉等物，在自己的臉上好一陣子涂抹……
然后又取出了三奶奶的首飾匣子，把三奶奶日常佩戴的那些發釵、簪子等物戴在自己的頭上。
一番梳妝打扮過后，杏兒歪著小腦袋，打量著鏡子里的那個絕美女子，自言自語的說道：“我一點都不比三奶奶差呀……”
雖說杏兒不是什么傾國傾城風華絕代的超級美女，但一番裝扮過后，依稀已經有了三奶奶七八分的模樣，但杏兒還是覺得自己和三奶奶相比，終究是差了一點什么。
是自信。
無論杏兒如何模仿三奶奶的妝容，但三奶奶舉手投足之間的那種從容和自信卻是無論如何也模仿不出來的。
其實，以前的三奶奶也沒有這樣的氣質，只是因為她的生意做的越來越大，每天經手的銀錢就不知道有多少，才會擁有這種自信和從容，這恰恰就是杏兒完全不具備的。
杏兒和三奶奶的出身幾乎如出一轍，全都是因為遭逢巨大的家庭變故才被賣為奴婢。
現如今，二人卻有了天壤之別。
現在的三奶奶執掌著秋水伊人胭脂鋪，分店都開了好幾家，做著好大的生意每天都是日進斗金，儼然就是一個成功的女商。
而杏兒則只能日復一日的做著灑掃的事情……
她很不甘心，她希望自己夠象成為三奶奶那樣的人，但這只是一個天真的幻想罷了。
也就只有在三奶奶不在家的時候，她才能偷偷摸摸的用一下三奶奶的東西，把自己幻想成為另外一個三奶奶……
就在這個時候，忽然聽到外面傳來一陣車馬之聲，緊接著就聽到了老爺的說笑聲……
老爺從湖廣回來了！
杏兒趕緊手忙腳亂的摘下三奶奶的那些個首飾，重新放回原處，又洗去了臉上的脂粉，匆匆忙忙的去了這個小別院的西廂房。
西廂房最里邊的這一間，就是杏兒和桃兒共同的起居之地，她們倆全都住在這間屋子。
桃兒和杏兒同吃同住朝夕相處，自從桃兒跟著老爺去了湖廣之后，已經分別了兩個多月，在已十分想念。
但桃兒卻不在，房間里只有桃兒剛剛當下的一些衣物，還有兩個小小的木箱子。
桃兒剛剛從湖廣回來，想來應該是給阿母和夫人請安去了吧。
杏兒趕緊把桃兒的床鋪收拾的整整齊齊，又把她剛剛放下的那些衣裳整理了一遍，順手就拎著了那兩個小小的木箱。
原本以為這兩個箱子里頭裝著桃兒從湖廣帶回來的特土產，或者干脆就是一些好吃的零嘴兒，但這不大的小小木箱卻是如此的沉重，以至于杏兒一只手都很難拎起來。
“什么東西這么沉甸甸的？桃兒給我帶什么好東西回來了？”
杏兒興沖沖的打開了桃兒帶回來的那木箱，一看之下頓時大驚失色：滿滿一箱子全都是碼放的整整齊齊的黃金。
金子閃耀著讓人無法抗拒的光芒。
杏兒從來都沒有見過這么多金子，連做夢都夢不到，她的呼吸漸漸變得粗重起來，下意識的打開了另一個木箱：第一個小木箱里頭全都是瑪瑙翡翠珍珠首飾之類的東西，又是滿滿的一箱。
望著這么多的金銀珠寶，杏兒早已目瞪口呆，愣怔怔的好像一截沒有生命的木頭樁子，呆呆的盯著兩個小木箱看了好半天。
杏兒是個聰明人，她立刻就判斷出這兩箱子金銀珠寶絕對不是屬于老爺的，而是桃兒的“私房錢”！
事情是明擺著的，如果這些東西是老爺的財產，就一定會交給慧姑娘存放在庫房里頭，或者干脆就拿到夫人屋里去，而不是放在桃兒的房間里。
桃兒只不過是一個和自己一樣的丫鬟，而且全都是三奶奶房里的丫鬟，但桃兒只是跟著老爺去了一趟湖廣，回來的時候卻有這么多的金銀珠寶，這已經足以說明點什么了。
肯定是桃兒已經伺候過老爺了，討了老爺的歡心，所以才會賞給她這么多的金銀珠寶，肯定就是這樣的！
同為丫鬟，桃兒已經有了這么多金銀珠寶，自己卻還是兩手空空，這讓杏兒心中百感交集，羨慕、嫉妒、不甘等等的感情交織在一起，竟然讓她那年輕粉嫩的臉龐變得有些扭曲了。
就在她看著這兩箱子金銀珠寶出神的時候，外面已經傳來一陣有節奏的腳步聲。
桃兒要回屋了。
杏兒趕緊把箱蓋扣上，做出一副“我什么都沒有看到”的樣子，繼續幫桃兒整理著床鋪。當桃兒邁步進門的時候，她甚至還做出一副很高興的樣子，主動和桃兒打著招呼：“你跟著老爺出去了這么久，比以前胖了不少啊。”
“嘿嘿，我跟著老爺在湖廣之地胡吃海喝，不知不覺就吃胖了。你還好吧？”
“我還是老樣子。”
“三奶奶還好吧？”
“三奶奶去蘇州了，說是要去辦理分店的事情。”
兩個小丫鬟就情同姐妹，說起來就嘰嘰喳喳的沒完沒了：“你走的時候天氣還很熱，現如今已經是深秋了，你的床鋪上還掛著蚊帳哩，我幫你取下來吧。”
“我自己來，我自己來。”
“你肯定已經很累了，還是我來吧。”
就在杏兒裝模作樣的幫著桃兒收拾的時候，桃兒卻關閉了房門，扯了扯杏兒的衣袖，就好像是在說起一件天大的秘密似的，小聲對杏兒說道：“你先別忙著收拾，有個很要緊的事情我得讓你知道……”
“這么神秘兮兮的，到底是什么事情哦？”
桃兒主動打開了那兩個木箱，將裝在箱子的金銀珠寶展示給杏兒看，還抓起兩錠金子和幾件首飾往杏兒的手里塞……
雖然早就知道箱子里裝的是什么東西，杏兒還是故意做出一副非常吃驚的樣子：“哪來的這么多金銀珠寶？”
“老爺賞給我的。”心思單純的桃兒沒有任何隱瞞，直接就說出了實情：“老爺說我這次跟著他去湖廣，立下了大功，就賞給了我兩箱寶貝，反正我也用不了這么多，分給你一些。”
“立功？你能立什么大功？”杏兒的語氣中帶著一絲難以覺察的酸溜溜的氣息：“是不是你和老爺……和老爺那啥了呀？”
桃兒和杏兒全都是三奶奶房里的通房丫頭，早已經見過陳長生和三奶奶的親熱場面，該懂的早就懂了。
要不是和老爺有了肌膚之親，又怎么會賞給她這么做金銀珠寶？
說起這事，桃兒頓時羞澀的臉色通紅，就好像是做了什么見不得人的事情一般，耷拉著腦袋摳著手指頭小聲說道：“我和老爺……確實已經那個啥了，我也伺候過老爺了……”
“這事夫人和三奶奶還不知道呢，也不曉得如何開口……你得幫我保密呀。”
“瞧你這個沒出息的樣子，”杏兒用手指戳著桃兒的腦門，毫不避諱的說道：“既然老爺已經寵過你了，你就是老爺的女人，和三奶奶一樣的身份，干嘛還要怕她？”
“三奶奶那邊或許好說一點，畢竟我是三奶奶房里的人，只是怕夫人知道了……”
“知道就知道吧，有啥了不起的哦？既然咱們都是老爺的通房丫頭，這不過是遲早的事兒。”杏兒說的理直氣壯：“能讓老爺寵你，那是你的本事。反正你已經有了這么多的金銀珠寶，就算是夫人把你趕出去，也完全可以自己養活自己。”
杏兒的心思比桃兒要重的多，她甚至在暗暗的想著：“若換做是我，就故意讓夫人知道，最好讓夫人和老爺鬧起來才好呢。到時候進可以趁虛而入，進一步搏得老爺的歡心，退可以離開家門自立門戶……”
桃兒顯然沒有杏兒這樣的心思，她還是一副憂心忡忡的樣子：“夫人的脾氣你也是知道的，只怕她知道了這個事，就容不下我了呢。你千萬要幫我保密呀……”
“好吧，好吧，我絕對不會對任何人說起的，放心好了。”
說了一會子閑話之后，兩個小丫鬟各自爬上了床鋪……
當月亮升起來的時候，心思單純的桃兒很快就進入了夢鄉，甚至還發出了輕微的鼾聲。
杏兒卻無論如何也睡不著，她的眼睛睜的很大，枕著自己的胳膊出神的望著窗外那一彎細細的鉤月，心中早已百感交集：要說聰明伶俐，杏兒比桃兒強的太多。現如今連桃兒都討了老爺的歡心，得了這么多的賞賜，她卻依舊兩手空空，唯一的一點私房錢也不過只有二兩四錢銀子和一些銅錢而已。
杏兒很清楚的知道陳長生的性情，既然已經和桃兒有了肌膚之前，就絕對不會始亂終棄，說不得還會象對待那幾房姬妾一樣，幫桃兒置辦一份產業，也好讓桃兒有安身立命的根本。
三奶奶原本只不過是個姬妾，現如今卻成了縱橫商海的女掌柜，做著好大的生意。桃兒連自己都不如，就已經賺了這么許多，憑什么自己就還是個微不足道的小丫鬟呢？
這種嫉妒的心思，折磨的杏兒根本無法入眠。
她的眼睛始終睜的很大，亮閃閃的也不知道到底在想些什么……
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