風里已經有了越來越濃的涼意，由綠轉黃的葉子也瑟瑟的秋風從枝頭上硬生生的撕扯下來，摔打在地上發出脆生生的聲響，又被席卷著堆積在墻角。
花團錦簇的盛夏早已經走遠，深深的秋意來到了江南。
雖然天氣越來越涼，很多人已經穿上了更加厚實的秋裝，正在干活的匠人和力夫們卻僅僅只穿著一件單薄的小褂，依舊干的熱火朝天。
用竹木桿子搭起來的腳手架高高聳立，身強體壯的力夫們把剛剛從窯口拉出來的青磚灰瓦堆砌成剁，木匠師傅們揮舞著斧鑿，正在制作一個又一個大型的駝架……只有大型的倉房才會用到這種東西。
每一根木檁都有將近兩百斤，扛在背上幾乎能把脊梁壓彎，尤其是背著這沉重的東西順著土坡慢慢往上爬上的時候，雙腿都在打晃，但卻沒人叫苦，而是咬緊了牙關，一步一挨的繼續掙扎著……
雖然確實很辛苦，但這一切都物有所值。
每天三十二文的工錢，這樣的收入可不多見，足以讓這些身強體壯的力夫們好好的賣力氣……要是偷懶耍奸明日就有可能失去這份工作。
當眾人遠遠的看到小慧兒姑娘走過來的時候，一個個雖然早已累的筋疲力竭，卻紛紛賣弄精神，竭力的表現著自己的強壯和不惜力的干勁兒……
“今天就到這里吧。”如同往常一樣，當太陽落山之時，小慧兒妹子拿出了一大堆的銅錢，“各位大哥大叔，來結工錢嘍……”
力夫三十二文，匠人四十八文，基本就是眼下最高的“勞動力價格”了。
眾人紛紛排起了長長的隊伍，有說有笑的從小慧兒手中拿到自己的報酬。
雖然大家全都在期盼著拿到銅錢的時刻，卻紛紛言不由衷的說著客套話：“不著急結工錢，你們家大門大戶的，老爺又是在朝廷里頭當官的，肯定不會賴了俺們賣力氣的這點小錢，俺們信得過……”
“我哥臨走的時候就曾經交代過，什么人的錢都可以欠，唯有這賣力氣的血汗錢欠不得，必要一日一做一日一結。畢竟大家都不容易，很多人都在等米下鍋呢。”
“還是陳老爺和慧姑娘體諒俺們窮苦漢的難處，那就不客氣了哦。”
親手從小慧兒手中接過或多或少的銅錢，把這些東西揣進懷里的那一刻，就是這些勞苦大眾最幸福的時候。
如同往常一樣拿到了自己的辛苦錢之后，這些人卻并沒有急著離開，而是蹲坐在墻根里有說有笑的等著開飯。
“吃犒飯”是當時的用工傳統，給誰家干活就吃誰家的飯，江南各地的大戶們蓋房起屋的時候都有這樣的習慣。只不過有的人家只能吃一頓，有的能吃兩頓罷了。
陳長生陳老爺乃是堂堂的朝廷命官，就算不說是富甲一方把至少也是家底豐厚，更不就不在乎讓這些工匠們多吃一頓。而且小慧兒姑娘也是個心善的人，伙食相當的不錯。
每天傍晚的伙食，都是白米飯和羊油菜湯，還有下了重鹽的腌蘿卜條子。
吃了大力氣的力夫和匠人們，盛了海海滿滿的一大碗白米飯，舀了一木勺泛著油花的菜湯澆在飯上，又夾了一筷子齁咸齁咸的腌蘿卜，或蹲或坐的吃了個不亦樂乎。
唏哩呼嚕的扒飯之聲響成一片，人們一邊吃著一邊瞇縫著眼睛打量自己的“勞動成果”：這一大片倉房僅僅只完成了約莫一半的工程量，東西兩廂的兩座倉房已經完工，基本上可以投入使用。還有周遭一圈的院墻早就壘起來，還有個很氣派的門樓子，但作為主體部分的北倉才剛剛起好了地基，總之剩下的工程量還不小呢，要是老天爺不下雪的話，估計還能再干差不多一個月吧……
要是再干滿一個月，就能用自己的力氣換到更多的銅錢，到時候就多買些米糧，再扯上幾尺花布，家里的女人早已經眼饞那些花花綠綠的衣裳很久了呢……
就在這個時候，伴隨著一陣陣碌碌的車輪聲響，一輛篷車駛進了正在建設當中的倉房區域。
當風姿綽約三奶奶很小心的踩著下車凳下來的時候，眾人頓時就有了眼前一亮的感覺：這女子可真是太標致了，那精致無暇的眉眼，那婀娜多姿的身段兒，就算是天上的仙女也不過如此了吧？
對于那些投射過來的目光，三奶奶一點都不在意，而是面帶微笑的朝著眾人微微示意，反而讓那些偷看她是大男人們變得不好意思起來。
雖然西邊的天空還殘存著一大片通紅的火燒云，但夜幕卻已經開始慢慢的低垂下來，天地之間漸漸變得黯淡起來，干活的人們紛紛拖著疲憊的身軀各自散去。
三奶奶和小慧兒妹子一起走進了西倉，從里邊搬出來十幾個大大小小的紙箱子放到了車上：“憐兒她們的揚州分店銷量很不錯，明天就要把這些貨給她們運送過去……蘇州那邊也賣斷貨了，也不知老爺什么時候才能回來。”
三奶奶開著好幾家化妝品分店，銷量日漸增長，但去漳州公干的陳長生已經走了這么久卻遲遲沒有回來……
“我估摸著應該快了吧。”小慧兒抬頭看了看天上的那一彎鉤月，掐著手指頭說道：“我哥他們已經走了一個多月，差不多也應該回來了……”
話音剛落，外面就已經響起了一陣喧囂的車馬之聲。
就好像真的存在某種神秘的心靈感應似的，小慧兒妹子似乎預感到了點什么：“肯定是我哥回來了……”
當她在昏昏沉沉的暮色當中看到那個熟悉的身影之時，頓時就變得歡喜起來，小跑著迎了上去：“哥——”
陳長生哈哈大笑著應了一聲，在他的身后十幾輛馬車魚貫而入。
“我估算著時間，倉房應該是能用了吧？”
“東西兩倉已經可以用了，只是主倉才剛剛起了地基……”
“這就夠了。”陳長生笑道：“卸貨。”
隨著而來的漢子們紛紛卸下車上的竹婁、竹筐等物。
“哥，這是些什么貨呀？”
“果子。”
“果子？什么果子？”
“先不要問了，把貨物卸完再說。”
剛剛從最后面那輛馬車上跳下來的桃兒和杏兒正在嘰嘰喳喳的說著什么，遠遠的看到三奶奶，感激過來行了禮：“婢子給三奶奶見禮，問三奶奶的安好。”
“我好著呢。”三奶奶的臉上掛著招牌式的微笑，意味深長的看了她倆一眼，“你們這一趟跟著老爺走了一個多月，都還好吧？”
“托三奶奶的福，婢子都好著哩。”
就在這個時候，周正走了過來。
“給你們介紹一下，”陳長生指著小慧兒剛要介紹，周正就已經哈哈大笑起來：“不用說了，這位肯定就是你提起過無數次的小慧兒妹子吧？我叫周正，你哥的朋友。”
“我知道你這個人，因為我哥早就說起過你。”小慧兒笑嘻嘻的說了一句。
“這是秋娘。”
當陳長生指著三奶奶做介紹的時候，周正忍不住的贊了一句：“秋娘生的好生俊俏……”
在這個時代，一個男子當面夸獎一個女子“很漂亮”，其實是一件很失禮的事情，往往會給人留下輕浮的印象。
三奶奶是何等樣人？
她不僅沒有感覺到絲毫的冒犯，反而感受到了這在一句真心實意的夸贊，她甚至能夠從周正那并不怎么高大的身上感受到一股自內而外的浩然之氣。
雖然這個周正面色黝黑，既沒有風流倜儻的儀表，也沒有雄烈霸道的氣勢，卻自有一種如同山岳般的沉穩，感人一種……一種非常非常的踏實非常非常的可靠的奇妙感覺。
三奶奶閱人無數，察言觀色是她的看家本領，立刻就意識到這個周正絕非一般的等閑之輩，尤其是那種深沉內斂堂堂正正的氣息，仿佛一座凝立的山峰。
單純從氣質上比起來，就算是陳長生也比他遜色的多。
三奶奶朝著周正行了一個規規矩矩的蹲身禮：“秋娘見過周大哥。”
這一個蹲身禮，端莊而又正式！
愛美之心人皆有之，如同三奶奶這樣的容貌和身段，總是能夠吸引男人的目光。但這個周正僅僅只是夸贊了她一句之后，就再也沒有看過她哪怕一眼。
“好了，果子已經入庫了。”周正對陳長生說道：“該把你說的那個什么什么粉給我了吧？”
陳長生微一努嘴兒，杏兒馬上拿出了那個裝著梨菌粉的蠟紙袋子，交給了周正。
“用法已經對你說過了……我最后強調一遍，我只是和你這個人合作，至于你們的那些人和事，永遠都不要牽扯前來。”
“我答應過你的事情，永遠都算數。”
“正是因為信得過你這個人，我才會和你合作。”
陳長生到底和周正說過些什么，他們到底打算怎么合作，也就只有陳長生本人和周正最清楚了，連桃兒和杏兒都不知道其中的細節。
“后會有期。”
“好走不送。”
周正揚了揚手，就帶著他的那些人揚長而去了，很快就消失在越來越昏暗的暮色當中。
“咱們也回家去吧。”
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