“嚴工，x空間的可回收火箭馬上要發射了，組里成員都一起看直播，你要不要來？
敲門進來詢問的是嚴國平的得力助手王志偉，作為無限未來公司實施“千人計劃”后，最早攬入的一批航天專業人才，王志偉在集團里如魚得水。
當初，他在美利堅讀完航天專業博士后，因為不愿加入美利堅國籍，該國所有知名的實驗室和航天領域的公司，都對他關上了大門，連帶教老師的項目組，都因為保密要求不讓他參與。
這段經歷讓王志偉知恥后勇，進入集團后全力鉆研技術，很快展現出自己在電推系統方面的研發天賦，如今已經是太空事業部電推引擎項目組的負責人，在消化黑科技儲備的過程中，發揮了重要作用。
王志偉所說的直播，是美利堅一家私人航天公司X空間弄出來的事情。這家公司也是美利堅的一家高科技明星企業，號稱已經掌握了可重復發射火箭的技術，這次發射試驗就是為了展示這項技術，而且這次用于展示的火箭也是最新的型號，據說運載能力相比以前型號提升了許多，話題已經被全球媒體炒了好幾天了，今天的發射現場有美利堅幾大電視網的直播。
作為競爭的對手，太空業務事業部的人當然也在關注這件事，公司內部有特別申請的衛星信號，可以收看全球各國的主流電視網頻道，有需求的部門都有收看權限。這大半夜的，事業部的管理人員和技術骨干都還留在辦公室，正是為了第一時間收看這場直播，并且還能互相討論。否則大家也沒必要聚在一起，各自在單人宿舍里刷工作平板就行了。
“好，我馬上過來。”嚴國平答應著，放下手頭的工作，來到部門的會議室。技術人員早將衛星信號轉接在了虛擬投影設備上，投影在會議大圓桌中間空地的上方，一圈人圍坐著，隨便哪個位置都能獲得最佳觀看效果。還有不少技術人員沒地方坐，便圍著桌子站著，諾大的會議室里滿滿當當的。
離發射時間已不遠了，畫面被分為兩屏，一半是火箭發射現場的畫面，1+2（主火箭+助推火箭）的火箭已經靜靜地屹立在發射架上。另一半屏則是主持人和一名西裝革履專家模樣的人在一起談話。看臺標，用的是美利堅聯合電視網的信號，至于英語對話，對于在場的所有人來說都不是問題。
主持人正在展開話題：“麥克斯博士，剛才你已經介紹了火箭可回收技術的優勢，現在火箭即將發射，能不能請您向觀眾們介紹下火箭本身。”
“當然，樂意之至。”被請來的這位專家看樣子準備得很充分，張口就來，“今天要發射的火箭，是自阿波羅時代土星五號以來，人類設計和制造出來的威力最大的火箭。它的運載能力將前所未有地達到63.8噸，相當于能夠把一架737客機送上太空。大家請看，中間最高的那枚火箭高達230英尺（注：70米），加上兩側的兩枚助推火箭，一共裝備了27臺高功率發動機，在起飛階段可以產生2260噸的推力，這是航天飛機時代結束以來最大的火箭推力。”
主持人繼續引導話題，渲染氣氛，“哇哦，聽上去非常振奮人心。那么，博士，我們造出這么一個能夠將民航客機帶到外太空的大家伙，意義何在？”
專家一臉“你是白癡嗎”的表情，“有些人會說，造這個沒有意義，和我們的生活沒有關系。但是我要告訴大家，現代社會近30年來出現的絕大多數新科技，都來源于當年太空競賽時創造的科研成果。如果這次的火箭發射成功并順利回收，這就意味著我們的新技術可以將每公斤貨物送進太空的單價大幅降低，成功占領全球衛星發射市場。甚至在不久的未來，科幻電影中的太空城、月球基地都有可能變成現實，人類的生存空間將無限擴展。”
“能降低到什么程度？”
“據我所知，目前nasa把每公斤貨物送上太空的花費在1.5萬美元，如果火箭可以重復利用，我估算可以把成本降低到1萬以內。”
“不可思議，這聽上去就很酷。是不是可以這樣說：如果一切順利，我們在這方面就遠遠領先其他國家？”
專家有點遲疑，“中國在航天領域追趕得很快，尤其是成本控制的項目上，中國人特別有天賦。這兩年，中國有一家公司在電推引擎上有新突破，雖然沒有公開數據，但是我懷疑單位成本可能低于5000元。”
主持人一臉不可置信，“真的嗎？確定嗎？中國？我倒是很喜歡吃中餐，左宗棠雞特別好吃。”
專家表情很嚴肅，正想繼續說點什么，結果被主持人興奮地打斷，“快看，要倒計時了，大塊頭要起飛了。屏幕上開始跳出倒計時的計數。
太空事業部會議室內，在座的人大多數有海外求學的經歷，對此也不意外，美利堅人出名的不關心其他國家，有些人對中國的印象還停留在五十年前。也好，我們廣積糧，緩稱王，一朝成名天下知。
前戲過去，終于進入正題。
隨著倒計時到頭，火箭點火，升空發射。
2分33秒，兩枚助推火箭分離。
3分07秒，主火箭一二級分離。
3分49秒，拋整流罩，二級火箭帶著運載貨物順利入軌。
所有人都集中里注意力，接下來才是關鍵：
7分58秒，兩枚助推火箭再一次出現在直播畫面上，兩枚火箭相隔僅100米左右，同時垂直著陸在指定區域。
9分33秒，大西洋上一艘無人駁船上發來信號，主火箭的一級部分也按計劃垂直著陸在駁船甲板上。
畫面里現場一片歡騰慶祝，會議室里卻很安靜。嚴國平站起來，“我們在進步，對手也不會原地踏步。已經很晚了，就先到這里吧，大家做下準備，從各自負責的部分著手，明天上午開會做個比較分析。”