翌日清晨,姜亦依剛剛到了大理寺,便有衙役面露焦急上前。
“大人,又出事了。”這衙役急的嘴角都冒泡了。
姜亦依眼皮一跳,“怎么回事?”
“是禮部尚書的嫡幼.女。”衙役緊跟在姜亦依的身后,“禮部尚書如今已經在里頭等您了。”
又是二品官員。
至于禮部尚書為何直接尋到了大理寺,大抵是因為昨日刑部尚書的緣故。
刑部尚書家中出事,便是有心攔著不讓這事兒傳出去,也沒有不透風的墻,起碼其余大臣們是知曉的。
姜亦依的腳步加快。
平日里會客的地兒,姜亦依剛剛踏進去,便瞧見冷著臉的禮部尚書。
“微臣參見貴妃娘娘。”禮部尚書比之刑部尚書更加儒雅,雖是心中有著怒氣,卻也還是聲音溫和。
“大人不必如此客氣。”姜亦依微微頷首,越過禮部尚書,直接看向被安置在地上的死者。
禮部尚書讓開路,讓姜亦依過來。
“微臣聽聞,昨日刑部尚書家中也出了事。”禮部尚書深吸一口氣,“今日下了早朝,微臣便見著小女吊死在房中。”
“微臣雖是不如刑部尚書見多識廣,卻也知曉小女的死狀并非自縊。”禮部尚書抹了一把臉,話語中摻雜著濃濃的悲戚。
“微臣知曉娘娘昨日尋出了刑部尚書嫡子的死因,故而直接將小女的尸體送來,望娘娘莫要怪罪微臣。”
雖是身處悲戚之中,禮部尚書卻并未遷怒他人,情緒穩定,倒是讓姜亦依對他有了幾分好感。
“這是我該做的,我定然會給大人一個交代。”
姜亦依看著面容青紫的姑娘,雙眸大睜,眼中都是紅血絲,與昨日的尸體沒有什么區別。
而且死亡時間這么巧合,她幾乎可以斷定,這姑娘也是死于神秘人之手。
“大人,旁的不說,只說你能否接受驗尸?”姜亦依在死者身旁蹲下。
迎上禮部尚書猶疑的神色,她進一步解釋:“不瞞大人,昨日刑部尚書之子也是此等慘狀,最終得出結論,死于蠱蟲。”
“蠱蟲?”禮部尚書似是被驚到,雙眸微瞠。
姜亦依察覺到不對勁,凝眸看過去,“大人可曾聽聞過蠱蟲?”
禮部尚書擰眉,猶豫著,終是緩緩道出:“確實聽聞過,也曾經見過,但已經是許久之前的事情了。”
姜亦依頓時被勾起了興致。
她有心多問,不過現在當務之急是先將尸體處理好,畢竟那蠱蟲可等不得。
“大人,關于蠱蟲之事,不知你待會兒可否留下來,與我聊一聊?”姜亦依起身,眸中盡顯誠摯。
“自是可以。”禮部尚書沒有再猶豫,應下此事。
“如此便好。”姜亦依松了一口氣,將話題繞到死者的身上,“大人,我方才提起的驗尸,便是與蠱蟲有關系。”
話音微頓,姜亦依將死者的衣袖撥開,果不其然有一條血線。
“這個,便是蠱蟲爬過留下的痕跡,你也可以理解為這里的血肉已經被蠱蟲吃了。”姜亦依指尖微移,在死者心口處頓住,“在這里頭,蠱蟲不斷地繁衍,包裹著心臟,若是不處理的話,遲早會將心臟拆吃入腹。”
“這……這……”禮部尚書面露驚詫,忍不住后退兩步,難以置信,“當真有這般可惡?”
姜亦依嚴肅點頭:“在這種事情上,我不敢欺瞞大人,若是大人不信,可以去問一問刑部尚書,他也是知曉的。”
提及刑部尚書,禮部尚書如何還能不信?
再者,他也不覺得姜亦依有必要在這種事情上騙他。
半晌,禮部尚書點頭應下:“便如娘娘所說,不過……”
他眸光復雜地看著地上的女兒,“娘娘,微臣可否在這里看著?”
姜亦依詫異了一下,沒有想到禮部尚書竟然會提出這個要求。
“我只提醒一句,那個場面可能會有點……惡心。”
禮部尚書唇角緊繃,點頭。
既然禮部尚書執意要看著,姜亦依也沒有必要將人趕走,畢竟是死者的親生父親。
有了昨日的經驗,姜亦依在剖尸前便讓人準備了火盆。
禮部尚書對姜亦依的行為存疑,卻也沒有打攪。
直到看著姜亦依將死者心口剖開,禮部尚書饒是心里有了準備,卻還是被這一幕沖擊到。
他沒忍住干嘔一聲。
原來所謂的惡心,竟然是這樣的。
禮部尚書身子都站不穩,兩眼泛黑。
任誰瞧見自己的孩子體內都是蟲子,都不可能會平靜。
眼看著那蟲子被姜亦依置于火上烤成血水,而附著蟲卵的血肉也被割下,扔進火中,禮部尚書才堪堪緩過神來。
自己的女兒竟然死在了這種東西上。
禮部尚書心中暗恨。
姜亦依將一切都收拾妥當,方才轉身看著禮部尚書:“大人,姑娘的尸體……日后便不會有問題了,您可以命人將之送回府中了。”
“多謝貴妃娘娘。”禮部尚書面色復雜,對姜亦依也有所改觀。
“你不必如此。”姜亦依瞧了一眼禮部尚書,知曉他需要靜一靜,便尋了個借口離開,“大人,我先去凈手,你可以安排人了。”
待姜亦依洗了手出來,禮部尚書已經被人領著去到她辦公的地兒。
姜亦依自是腳步一轉,走了過去。
尸體已經被人帶走,禮部尚書的情緒也穩定了許多。
姜亦依多看了他兩眼,在他面前坐下。
“大人,便勞你給我說一說,你知曉的關于蠱蟲的事情。”
禮部尚書應下,似是沉浸在回憶當中。
“那是數十年前的事情了,仔細算來,估摸著已經有十四五年了。”那時候的禮部尚書還只是一個剛剛入仕的小官兒。
他能夠知曉那東西是蠱蟲,也是偶然聽到有人商談。
“當時,我趕著去上職,忽的瞧見有一個中年男子領著一個小孩兒,那小孩兒瞧著便身子虛弱,時不時地咳嗽幾聲,只不過我并未看見他們的正臉,只瞧見了背影。”
禮部尚書的面色微凝。
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