潮來潮去，潮去潮來，世間沒有長存不敗的宗門，一旦大樹中折，弟子如流云散，鳥雀無枝可依，道行深厚者不愿為散修，每每加入他派，當個長老或護法，出力換取修持的資糧。不過三圣宗乃是持道門牛耳的大宗門，近年雖有些外強中干，總不至淪為二三流，筱雅枝更是嫡傳弟子中的翹楚，這么明顯挖墻腳，未免有些說不過去。
筱雅枝卻沒有一口回絕，她低頭沉思片刻，鄭重問道：“不知觀主邀雅枝轉投棲凡觀，所為何事？”
申元邛道：“筱道友也看得明白，棲凡觀只是個空殼子，狐女不堪大用，幾個內門弟子也資質尋常，曇羽子一人內外奔走，捉襟見肘，令師既然對‘煉魂術’勢在必得，你這個當弟子的幫襯一二，到棲凡觀來做三十年長老，就此兩清了。”
筱雅枝有點捉摸不透他的心思，對修道人而言，三十年光陰不過是短短一夢，但為其奔走效力，耽擱自己三十年道行，個中利弊得失，卻不是倉促間能夠算清的。她慢慢品著茶，仔細思忖了一番，對三圣宗而言，條件不可謂不優厚，她覺得師尊不會拒絕，問題的癥結是，她需要做些什么，又能得到什么好處。
坦誠才能換來坦誠，這么想，她也就這么問了，問得直截了當，毫不遮掩。卻聽對方反問道：“三圣宗的長老做些什么？又有哪些好處？”
筱雅枝不禁啼笑皆非，斟酌言辭向他解釋，三圣宗是傳承久遠的大宗門，底蘊深厚，與別派不同，長老一職為嫡傳弟子而設，位高權重，只奉掌門之命，非到萬不得已不會驚動，平日里指點弟子修持，不問俗務，日常修持所用資糧，除了天材地寶要用驚動掌門，其余可直接從庫藏調取，無須多費一番手腳……林林總總說了一通，總之三圣宗的長老差不多相當于別派的太上掌門，申觀主若是能夠接受，她也不妨勉為其難。
聽她的言下之意，便是委婉拒絕了。強扭的瓜不甜，申元邛想了想，道：“聽聞‘邪僧’一戰極其慘烈，三圣宗折了幾位長老，錫林山之禍損失也不小，如若棲凡觀成為三圣宗的旁宗，申某兼領個長老之位，令師可能做主？”既然三圣宗長老相當于別派的太上掌門，他也不固執己見，與對方討價還價，干脆換個思路主動加入，旁宗什么的只是虛名，是浮云，拿到手的好處才切切實實，有利于今后的大計。
筱雅枝聽了大吃一驚，抿著嘴角不知該說些什么，轉念一想，倒有些明白對方的打算。修道也罷，修仙也罷，法地財侶不可或缺，棲凡觀一窮二白，單靠開元宗那幾車財物，杯水車薪，申觀主原本打算挖個熟手來慢慢積累，聽了三圣宗長老如此豪橫，干脆選擇走捷徑，主動加入。
如果師尊有他鼎力支持，代掌門的“代”字很快就能拿掉了，三圣宗又需付出些什么？無非是破了點規矩，多個人染指庫藏罷了，以申觀主的赫赫兇名，足以撐住三圣宗大廈不傾，這筆買賣怎么算都占了大便宜。果然，一人計短二人計長，換一下思路就是雙贏的局面！
筱雅枝思來想去，忍不住道：“申觀主屈尊長老一職，是三圣宗占便宜了。”
申元邛并不在意，道：“夏土佛道二門并立，佛在前，道在后，同為道門一脈，何必計較吃虧占便宜，一致對外才是正道。”
筱雅枝如醍醐灌頂，一顆心為之悸動，申觀主所謀甚大，道門內部那三瓜兩棗有什么可斤斤計較的，把佛門大頭搶過來才是真正的肥肉。她越琢磨越覺得有戲，三圣宗持道門牛耳，全靠那一根金仙獨苗撐腰，暗地里是有人不服氣的，不過內斗之風不可興，親者痛仇者快，若能將龍象、揭諦、靈臺、石窟四寺打去一二，滅了佛門氣焰，才是真正的揚眉吐氣。
佛門能走到今天，也不是靠念經念出來的，筱雅枝想了又想，嘆息道：“佛門不乏驚才絕艷之輩，高僧層出不窮，天庭之中也有他們一席之地，道門相形見絀，要一舉扭轉頹勢，又談何容易……”
申元邛稍有些意外，道：“天庭不是道門一脈？也招納佛門僧眾？”
筱雅枝微微搖首，此事說來有些犯忌，不便細說，她含糊其辭提了一嘴，大致意思是佛門有一前輩，修成金剛不壞之身，叩開天庭的大門，立穩腳跟，接引下界高僧飛升，連天帝都對他另眼相看。申元邛估摸著“立穩腳跟”、“另眼相看”云云都是委婉之詞，佛門是實打實憑一雙鐵拳打入天庭的，天帝都如此孱弱，難怪道門抬不起頭來。
不知何故，他覺得哪里有些不對，天庭金仙他見得不少，血氣老祖，合和道人，九天玄女，美人蟒，臨湖子，青溪子，神通固然不小，卻也沒那么高不可攀，如今聽了筱雅枝所言，更覺得所謂的“天庭”成色不足，有點掛羊頭賣狗肉的味道。
成色不足歸成色不足，天庭金仙卻也不是他現在能夠拿捏的，不過氣可鼓不可泄，他隨手畫了一個大餅，道：“出家無家，飛升不歸，金仙插手下界的事千載難逢，當真逢上了，上面自有人解決，無須三圣宗擋在前，筱道友大可放心。”
筱雅枝會錯了意，以為他是暗示背后也有金仙撐腰，手握權柄，再怎么鬧騰都有人兜著，不用在意佛門的背景，只管放開手腳爭上一爭。不過這些話空口白牙，當不得真，她不敢拿主意，表示茲事重大，須得回轉三圣宗向師尊稟告，由宗門定奪。
申元邛無可無不可，隨手再落一子而已，能不能奠定勝局，要看運數，機會拋給了三圣宗，抓不住，日后也不要怨。筱雅枝有些坐立不安，喝完茶湯起身告辭，急于回轉三圣宗，申元邛也不留她，送出澄心殿，忽聽山門外傳來一陣喧嘩，一個驚雷的聲音呵斥道：“阿彌陀佛，孽障，你待往哪里去！”
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