終于有人留意到申元邛堵住廟門，不放人逃脫，一滿臉橫肉的道人隱隱覺得不妙，二話不說，掄起“斬馬刀”闖將出去。門板也似狼犺的大刀，在他手中輕如鴻毛，刀背九個鐵環叮當亂響，攝人魂魄，氣勢排山倒海，一發不可收拾。然而他呼呼喝喝才踏出數步，便連人帶刀分為兩截，斷刀殘軀雙雙滾落在地，血如泉涌，昏暗的月光下，無人知道發生了什么。
惠明趁彼輩一恍惚，開聲吐氣，將一瘦長漢子擊飛，后背撞在殘破的佛像上，口吐鮮血，再也爬不起來。眾兇徒心驚膽戰，硬著頭皮死撐下去，眼光卻不禁四下游走，尋找著逃生的機會。四壁殘破不堪，正門被人堵住也不是什么大問題，他們彼此使了個眼色，忽然一哄而散，能否逃脫追殺，各安天命。
支撐破廟的殘壁轟然坍塌，煙塵滾滾遮蔽視野，然而倉皇逃竄的兇徒沒能如愿，仿佛有一條無形的界線，踏過去便是鬼門關，分尸兩截，一命嗚呼。接連栽倒三五具尸骸，剩下的回過神來，一步步退回廢墟中，背靠背小心戒備，臉上露出絕望的神情。
黑暗之中，一點燭火在遠處逡巡，遲遲不敢靠近，那是火云上人跳動的神魂，他察覺破廟被夷為平地，一路追隨自己的手下慘叫著墮入地獄，心生猶疑，不敢靠近探看，生怕中了對頭的圈套。小心駛得萬年船，他像豢養野獸一般豢養他們，像驅使野獸一樣驅使他們，從未有半分信任，他寧可獨自藏身密林中，收斂氣息，吸風飲露，與真正的野獸為伍。
然而火云上人做夢都沒想到，躲得足夠遠，也足夠小心謹慎，卻沒能避開神念的探查。申元邛低低嘀咕了聲：“找到你了……”五指合攏，無數金線暴起，四散游走如龍蛇，將幸存者盡數剿滅。惠明猝不及防，腹背遭金線重創，“金剛不壞之身”四分五裂，一團團血霧炸將出來，體內生機急速流失，喉嚨口“咯咯”作響，搖搖晃晃強撐著不倒。
堂堂棲凡觀觀主竟然背后捅他一刀！惠明咬牙切齒，執念不散，掙扎著扭轉身，目眥欲裂，死死盯著他不放，兀自不肯咽下最后一口氣。申元邛心如鐵石，抬手將他神魂攝去，不看第二眼，劍光乍亮，掉頭撲向火云上人所在方位。魂飛魄散，尸身頹然倒地，塵歸塵，土歸土，與那些先走一步的兇徒并無分別，山風吹過，篝火點燃衣物，烈焰沖天而起，照亮了半幅夜空。
火云上人一陣心驚肉跳，他這一干手下多半是佛道二門的敗類棄徒，早已斷了前途，橫下一條心跟隨他作惡，醉生夢死，享受得一天是一天，其中頗有幾個硬點子，眼瞅著連浪花都沒翻出來，就葬身于火海，事態極其不妙。他還在暗自慶幸，提前躲過一劫，忽見夜空中劍光明滅，直奔自己而來，哪還不知漏了行蹤，手忙腳亂祭起“九鶴壺”，倒出一團火云，不顧一切駕云遁去。
火云翻滾，如離弦之箭，頃刻間遁出百里，只是劍光來得更快，三下五除二便追了上來，金線齊齊往下一落，“九鶴壺”一聲哀鳴化為齏粉，火云四散，上人一個倒栽蔥跌落在地，百忙之中捏定法訣，使個“穿地術”，借土遁脫身。他修持煉魂功有模有樣，神魂得以壯大，這一手土遁堪稱神來之筆，然而就在法術發動的一剎那，神魂離體飛出，肉身永遠禁錮在土石深處，淪為蟲蟻的口糧。
先后得了三道神魂，沒費多少氣力，申元邛頗為滿意，當下按落劍光降于一處山坳，催動“食餌術”一一煉化，停滯已久的修為稍有精進。天庭道法栽培的資糧，雖不能與金仙神魂相提并論，積少成多，聚沙成塔，也能將第五層推到大圓滿境地，事實證明，此法切實可行。
火云上人授首，申元邛并未就此收手，夏土仍有修道士為禍，屠滅村寨搜刮骨殖，申元邛借了這個名頭四處追殺，專挑散修下手，不分青紅皂白，一律打殺，抽取神魂修持。他在西北兜兜轉轉，如犁地般橫掃數千里，撲殺近百人，才心滿意足回轉棲凡觀。
筱雅枝早已在棲凡觀等候多日，好不容易才見到申元邛，忍不住苦笑連連。原來他殺戮太盛，雖然都是些沒門沒派的散修，總有些與道門諸派沾親帶故，彼輩明明不曾屠戮凡人，老老實實揀妖骨修持煉魂功，卻也殃及池魚，遭了申元邛的毒手，死得實在太冤。諸派不敢上棲凡觀啰嗦，一封封書信如雪花送入三圣宗，滕上云才知曉始末，覺得有些棘手，恰好筱雅枝從東海回轉，馬不停蹄又赴棲凡觀，為此事掃尾。
申元邛聽了她所言，渾不放在心上，反倒義正辭嚴提醒筱雅枝，清剿妖物也就罷了，屠戮凡人卻是一條不可觸碰的紅線，是可忍孰不可忍，犯者雖遠必誅，那些散修膽大包天，死不足惜。不過修持煉魂功煉化道法，妖骨人骨無從分辨，誅殺兇手累及無辜，也在所難免，與那些尸積如山的凡人相比，幾個散修的性命又算得了什么！
他說得大義凜然，筱雅枝一時不知該如何勸解，凡人渺小如螻蟻，彼輩的性命如何抵得上修士，但這些話在申元邛跟前，無論如何也說不出口。她思忖片刻，無奈道：“凡人無辜，不可輕害，三圣宗當召集道門同仁，約束弟子不可觸碰紅線，但散修遍布夏土，修持煉魂功的亦不在少數，終不能不分青紅皂白，一概誅殺吧？”
申元邛道：“既如此，夏土佛道二門須擬個章程，如有屠戮凡人搜刮骨殖的，不論散修還是宗門，一律嚴懲，罪不可赦。”
筱雅枝面露難色，此舉牽扯甚眾，不是三圣宗振臂一呼便可達成的，她正待再勸說幾句，卻聽對方道：“煉魂功因我而起，禍及凡人是我之責，在此之前，如有人喪心病狂，視天下人為豬狗，當殺一儆百，絕不容情。”
她沒由來心頭一顫，似乎看到一場席卷夏土的慘劇正徐徐拉開帷幕。
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