張氏撫著丁香的臉笑道，“時間過得真快，我閨女長大了，要戴耳珰了。”
丁壯感嘆道，“我覺著昨天還抱著她滿村子走，今天就長這么高了。”
他天天盼望著她長大，真長大了，要戴耳珰了，心里又空落落的。
丁香過去拉著他的袖子撒了撒嬌。
丁釗的眼前卻浮現出他在擁擠的人群中拎起盒子的情景。陰差陽錯，他把這個閨女帶回了家，一晃八年了……
而秦老爺子，看幾眼丁香，就會看一眼丁珍。
之后的幾天，若丁香不上課，就在自家陪朱夫人散步說話，有時還會把丁珍叫來玩。若上課，朱夫人就會去陶家跟老太太聊天。
孫與慕和丁立春不是相約在丁家玩，就是相約去陶家玩，一對關系極好的戰友加兄弟。熊孩子不像之前那樣傲嬌和潔癖，合群多了。
日子過得快樂又開心。
要走的前兩天，秦老爺子、丁立春、孫與慕、丁釗、飛飛、錢雷又進山打獵，夜里歇在張家。
七月二十七一早，朱夫人幾人回膠州。
他們來去匆匆，丁香、張氏、陶老太太非常不舍。
丁香給朱夫人和秦老爺子帶了點靈芝粉，路上沖水喝。還說好，等到蘋果紅了，多帶些過去。
他們走后，丁壯跟丁山關著門進行了一次密談。他不好說有人看上丁珍，只說丁珍是他侄孫婦，將來他會幫忙找一門好親……
丁山出來時，難掩興奮，他一直希望丁珍能嫁戶好人家。
之后，只要丁香不去陶宅上課，丁珍都會來二房呆半天。
或者跟著丁香看書寫字，或者跟著衛嬸子學習禮儀。
八月初，丁山和謝氏給丁珍買了個丫頭，十三歲。
丁珍說現在正是秋天，樹葉黃了，就給她取名叫秋黃。
小妮子沒白讀書，挺有詩意。
張氏還想再給丁香買個丫頭，丁香沒要。
她現在是鄉下姑娘，有一個丫頭和一個婆子服侍已經有人說閑話了。
張氏又買了一個小男孩回來。既是家里的奴才，又認楊虎夫婦當爹娘。
楊虎夫婦是生不出孩子了，他們想收養一個兒子養老。
那兩口子很不錯，一個果園侍弄得好，一個針線活做得好。丁家幾人都非常滿意，張氏便想了這個主意。
小男孩剛剛三歲，五官還算清秀，就是太瘦了，一看就沒吃飽飯那種。聽說他老子娘先后病死，奶奶便把他和姐姐賣了，拿錢給二兒子蓋房子娶媳婦。
誰說“天下無不是的父母”？無德父母大有人在。
聽了孩子的身世，丁家人都非常同情。
孩子給楊虎夫婦磕了頭。喊爹娘的時候，小人兒都哭了。
這么小就知道喜極而泣，可看之前的日子過得多么惶恐。
楊虎給他取名楊報，報主子恩情的意思。
楊虎家的把準備好的銀項圈給楊報戴上，抱起孩子舍不得松手。
丁壯給的工錢不少，再加上打賞，楊虎和李麥高兩家的日子比許多村民都好過。
丁家已經在北泉村的西南邊，靠近他家果園的地方修了幾間房子，中間土墻分開，專門給楊李兩家住。
丁家西院就騰出了幾間屋子。衛嬤嬤和李會各住一間，李大路兄弟一間。
東院，除了幾個主子，只綾兒住一間。
十月的一個晌午，丁香和張氏坐在桌前正準備吃飯。
李大路來報，“姐兒，有一個人自稱鏢局的人要見你，說你的一個故人帶給你一封信和一些銀子。”
丁香蒙圈，“我的故人，托鏢局的人給我帶信和銀子？”
張氏也納悶，“不會是壞人吧？”
丁香道，“請他進來。”
李大路領著一個三十幾歲的漢子進來。
漢子牛高馬大，給丁香和張氏抱抱拳說道，“你就是北泉村的丁香姑娘吧？”
丁香點頭，“是。”
漢子從懷里拿出一封信及一個小布包裹呈上，“托鏢。”
丁香沒接，問道，“誰托的鏢？”
漢子道，“鏢主沒說，只說丁姑娘看了信便知。”
丁香伸手，張氏攔了，伸手道，“給我。”
漢子看了丁香一眼，丁香點點頭。
漢子方才把信和小包裹交給張氏。
張氏打開包裹，是二十六錠銀子，每錠二兩，共計五十二兩。再把信拿出來，上面寫了幾排字，她不識字，交給丁香。
丁香接過。
提稱語是，香妹方鑒。
信的大意是，她現在很好，勿掛念。這五十二兩銀子，十二兩還丁香，四十兩給丁四富。其中三十兩治腿，十兩去讀兩年書。還說她現在只有這個能力，以后多掙了錢再報答香妹，給丁四富蓋房。
還請求丁香，她托人送錢回來的事，除了她和丁四富，暫時不要公開。
最后是，言不盡思，再祈珍重。
落款，姐。
丁香知道是誰了。
是丁盼望。她之前不識字，哪怕上了速成班，也不可能寫得出這么一手漂亮字，以及文縐縐的書面語言。
這封信是代筆。
兩年就攢下這么多銀子，很不錯嘛。
丁香一陣欣喜，問道，“寫信的人在哪里做工？”
漢子說道，“鏢主未說。”又拿出一張類似收據及印泥，“丁姑娘收到貨了，請在這上面簽押。”
丁香看了一下，簽名按了手印。
漢子躬身要走，丁香留道，“大叔辛苦了，吃了便飯再走吧？”
她還是不死心，想讓李麥高陪酒套套話。
漢子搖頭，“謝丁姑娘，在下還要趕路。”
漢子走后，丁香說了信上內容。
張氏也覺得是丁盼弟寫的，“盼弟有出息了是好事，干嘛弄的這么神叨叨的？”
丁香搖頭。
是啊，丁盼弟為什么要搞的這樣神秘呢？
丁香覺得有幾種可能。
第一，她怕丁有壽知道她的地方去找她要銀子，她不想認這個沒有擔當的父親，又不能明言，只有這樣躲著他。
第二，身處不好的地方，不好意思暴露。
第三，身處太好的地方，不方便暴露。
似乎第一種可能性最大，但第二、第三種也不是沒可能。
剛才丁香看票據的時候專門注意了，上面寫的是“京城萬通鏢局”……
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