夜半時分，沿河村盡數熄了燈，村子將自己隱匿在夜色中，除卻一兩聲犬吠外，寂靜無聲。
蘇南書熄滅了村子里最后一盞燈火，合衣躺在榻上，瘟疫肆虐，以發病后七日的傳播力最強，安川淪陷已經足有五日了，如今放眼望去，已是滿目瘡痍，橫尸遍野，待到七日后，蘇南書抓緊了被子，不敢再想。
忽地，后院傳來一聲女人的哀嚎，【二小子！二小子！你醒醒！】
蘇南書一個激靈，這是紅梅的聲音。
她翻身下床去，草草披上外衣，推開門去。
院子周圍稀稀疏疏站著幾個手執油燈的鄉親，伸著脖子向院里望去，【怎么了？朱大夫家可是出事兒了？】
礙于紅梅是個新寡，為避嫌，鄉親們站得很遠，伸著脖子向院里喊，【出什么事兒了，紅梅？】
朱紅梅推開門，鬢發凌亂，臉上粉淚縱橫，【二小子想來是染上了疫病，燒起來了，如今昏過去了！】
鄉親們一聽，大驚失色，沿河村位置偏僻，又有蠻兵駐扎，這幾日不論村外如何血雨腥風，村子里一直很安全，如今竟連村里都出現了病例——
人們心里難免發慌，同情歸同情，只是不約而同地，都向后撤了一步，生怕感染到自己身上。
蘇南書從腰間扯下一塊白布，綁在口鼻之間，撥開眾人，進了紅梅的院子，【我去看看。】
紅梅見蘇南書挺身而出，似是絲毫不將自己先前冒犯她的話放在心上，心里難免有些愧疚，她拉住蘇南書，【別去了，小心感染，藥湯我已經讓他服下了，想來睡一覺就能——】
【不對！】蘇南書眼神落在屋內榻上，她驚呼，【二小子驚厥了！】
只見床榻上，二小子將自己緊緊縮成一團，臉上兩團酡紅，手指彎曲成奇異的形狀，蘇南書剛要撬開他的嘴，他猛地翻了個身，兩條腿直直向空中蹬去。
蘇南書伸手去摸他的額頭，溫度極高，甚至于腦門兒上有因高燒而隱隱約約升起的白煙。
紅梅抄起桌上的木勺，撬開二小子的嘴，伸了進去，她端來一盆涼水，浸透了抹布，敷在二小子的額頭上降溫。
【藥湯不管用了。】蘇南書像泄了氣的皮球，惶惶然坐在炕邊上。
她雖然遲遲不愿承認，但是眼看著安川的災病一天強似一天，她不承認也沒辦法——她熬的湯藥，對這場疫病來說，根本沒有什么根治的效力。
【娘！娘！弟弟吐了！弟弟要死了！】老大猛地高呼出聲，蘇南書向二小子看去，見他口中咬著勺子，嘴角緩緩流出白沫，眼皮子顫顫巍巍向上翻過去。
再燒下去，就算救得活，只怕腦子也要燒壞了。
蘇南書沒時間再考慮了，拿起桌上紅梅做女工的剪刀，狠狠向自己手心劃了一刀。
血流如注，她推開紅梅，抽出二小子嘴里的勺子，將手掌放置在他嘴邊。
血順著二小子干裂發白的嘴唇流進口中，【你這是干什么？】紅梅有些慌了，她拿過蘇南書的手，翻箱倒柜地找紗布，【這種病，染上了就沒得治，二小子——是命不好——我對不住他——】
紅梅包裹著蘇南書的手掌，以為蘇南書是病急亂投醫，不知從哪聽來的人血可入藥的土方子，她抹了一把眼淚，【這病，草藥都治不好，你此番還能有什么用？】
蘇南書沒有回話，她盯著二小子——方才那個驚厥的小人兒此時竟真的慢慢安靜了下來，他臉上的潮紅一點點褪下去，整個人縮在被子里，呼吸平穩，睡得香甜。
【不燒了。】蘇南書看著他喃喃自語。
紅梅一愣，轉過身去摸二小子的額頭，她大驚，【真的不燒了！】
她不相信，又去摸了摸二小子的脈搏，那脈搏跳的平穩有力，甚至于疫病都一塊好了起來。
【這是什么原理——】紅梅愣在原地，覺得自己跟著丈夫學到的十幾年的藥理都受到了質疑。
蘇南書沒說什么，她沉默著起身，走出紅梅的院子。
月色下，她下定了決心，抬起右手，看著手掌中的血一點點透過紗布，像是雪地里開出的紅梅花，蘇南書一把扯下紗布，將裂著口子的手伸進水缸中。
冰水浸透傷口，血在手掌周圍漸漸擴散開來。
漸漸地，滿滿一缸的井水，都被染上了血腥味兒。
*
一日一大早，劉寶準時蹲在村口的槐樹下，等待著蘇南書背著藥筐，一同去鎮上分藥。
她遲遲沒有來。
劉寶皺起眉頭，她以往從來不遲到的，他靠近蘇南書居住的藥寮，抬手叩門。
空氣中，有一絲異味，劉寶嗅了嗅，有些腥氣——
好像是血？！
【南書！南書你起了嗎？】劉寶顧不上避嫌，抬手去叩蘇南書的房門。
房門打開，蘇南書蒼白著一整張臉，眼下盡是駭人的青黑，她站在門口，整個人幾乎搖搖欲墜，【我沒事，勞煩你幫我背上藥筐，我昨夜睡得不大好，有些頭暈。】
陽光下，她的皮膚幾乎白成了透明色，嘴唇是詭異的慘白。
【你不是沒睡好——】劉寶的聲音微微有些發抖，【蘇南書，你是不是不要命了？！】
蘇南書沒說話，【你既然知道了，就勞煩你，幫我把藥分發出去——總不能，浪費掉。】
劉寶接過藥筐，打開蓋在最上面的黑布，一瞬間愣在原地。
藥筐里不再是成包的草藥，而是一個個拇指大小的小瓷罐，這些罐子，是紅梅院子里，用來藥丸漿的瓷瓶兒，此刻則一罐一罐，盡是蘇南書的血。
劉寶看向蘇南書，千言萬語梗在喉嚨里，說不出來。
蘇南書似是在安慰他，【摻了水的，沒有多少。】
【如果這批藥漿能夠起效，還要勞煩你，組織些人，將病患與康復的百姓隔絕開來，避免二次傳染。】蘇南書說，【我這邊，去尋求阿妄的幫助，恢復安川的正常生產，對他來說，也有好處。】
蘇南書低著頭，一邊說著，一邊向村口走去，她見劉寶愣在原地，遲遲沒有趕上來，便回過頭笑著去喊他，【愣著做什么？快走啊。】
清晨的陽光，灑在她的臉上，劉寶在那一刻如同見到了神祗。
師父曾說，練功夫如同做人，是會在閱歷里不斷成長的。
人初始總是將一切想法局限在自身，再后來，世間萬物看得多了，就跳脫出來，能夠見天地。
但真正有根骨的人，會在日復一日的錘煉中，在灰暗的前路，在面臨抉擇的剎那，得見蒼生。
劉寶見過自己，見過天地，唯獨不懂什么是蒼生。
但那一刻，他覺得自己在蘇南書的笑里，見到了蒼生。
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