杭州城人口超五十萬，單以人口規模而言，在大宋屬僅次于東京汴梁的一線城市。
杭州城的城市格局，呈南北狹長的“腰鼓”模樣，形成別具一格的“南官北市”、襟江帶湖的布局。
以臨江大道為軸，向西又依次分出十五奎巷、城皇牌樓巷、察院前巷、太廟巷、嚴官巷、高士坊巷及白馬廟巷等。
這些交錯縱橫的小巷子被稱之為二十三坊。
白馬廟巷邊上，便是杭州城內最繁華的坊市。
街道兩旁的店鋪基本都是黛瓦白墻，兩層飛檐，招牌林立，而街面上還有不少沿街串巷的小商販。
王霖靜靜站在白馬廟巷的入口處，凝望著不遠處的那座金碧輝煌的廟宇，一時間有些出神。
他想起了上輩子的事……只是他當時所見的白馬廟顯然是后世的商業化建筑，而如今才真正是貨真價實的存在。
不是為了旅游，而是寄托著生活在這些街巷里的杭州百姓關于美好生活的純粹祈愿。
一眼，就是千年時光呵。
燕青瞥一眼王霖突然變得有些恍忽的臉上，欲言又止。
王霖突然輕道：“小乙，有話就說吧，我不過是一時覺得杭州竟如此繁華，遠甚于青來啊。你說。”
“王爺，消息來報，說咱們住的煙云客棧別苑，被杭州府衙的人暗里監視起來，恐怕連里面的使喚婆子、跑堂伙計也都給換了個遍了。”燕青壓低聲音道。
三千虎神衛化整為零滲透潛入杭州大半個月了，杭州城里城外情況摸了個透。
按照王霖的安排，燕青命虎神衛將關注的重點放在了以兩浙路轉運使錢鐘書為首的數十名兩浙高官上，每日都會有林林總總的信息匯總集中到燕青手上。
在這個信息高度原始落后的時代，諜報組織的作用無與倫比。
王霖終于明白，歷代皇帝為什么都要建立一支特務機構了。
王霖沉吟片刻，澹然一笑道：“不用理會，不過，為防萬一，還是命人另外租賃一處住宅，有備無患。最好就在柳林巷。”
“屬下遵命。”
王霖笑笑：“走吧，隨意轉轉，上有天堂下有蘇杭，到了人間天堂，咱們也去找個樂子。”
燕青領命緊隨其后，盡管他知道自家王爺不遠千里來杭州肯定不是為了找樂子的，軍政要務繁忙，哪有這種閑工夫。
王霖帶著燕青一路行去。
“黃燜魚，江米糕，黃橋餅子……”
“悶熟梨、灌湯包子……”
“桂花鴨，桶子雞，香噴噴哦，不好吃不要錢……”
各色美食小吃琳瑯滿目，香氣撲鼻。
王霖忍不住就在路邊一個小籠灌湯包子攤位上，要了兩籠，索性與燕青吃了個暢快。
提起像燈籠般的湯包，放下似菊花，皮薄大餡，灌湯流油，看一看就令人饞涎欲滴。
而輕輕提，慢慢移，先開窗，后喝湯，一個包子下肚，滿口鮮香。
燕青這個北方漢子見王霖吃相如此優雅，又極為內行，忍不住輕道：“王爺，您之前來過江南否？”
王霖點點頭：“來過。”
王霖知道燕青為何發問，但他卻無法與燕青講，再過多少年以后，吃江南的灌湯包子已經不需要專門跑到杭州來了……
突然周遭人群開始騷動起來，很多人面色匆匆往前跑去。
王霖抬頭瞥去，卻聽不遠處傳來一聲悠揚的磬聲。
旋即是轟然而起的誦經之聲。
王霖起身而去。
黑壓壓至少數百人圍攏著一片空場，空場中間樹立著一尊古怪的鎏金凋像。
凋像中人，身坐蓮壇，背后凋毫光四射紋飾，身穿寬袖僧衣，神態莊嚴慈善，卻又似佛非佛。
凋像兩側趺坐著兩名少年。
包著白色的頭巾，身穿土青色的長衫，腰間系著金色寬邊腰帶。
此二奇裝異服打扮的少年身前，跪拜著百十名男女老幼。
二少年眼眸微閉，搖頭晃腦，口中輕聲哼唱：“……凈風明使以五類魔及五明身二力和合……如是世界即是明身醫療藥堂，亦是暗魔禁系牢獄……”
數十信徒便開始頂禮膜拜，齊聲頌唱：“若有明使，出興于世，教化眾生，令脫諸苦……自于其中妝飾臺殿，安置寶座，平斷一切善惡人民，其惠明使，亦復如是……”
王霖嘴角一抽。
邪教！
那狀若神使的兩少年頌唱完畢，突然手一翻，寬袖中顯出一柄瓜錘來。
他們同時奮力敲響身前的鐵磬。
隨著嗡一聲爆響，從凋像后的兩個青甕里突然就鉆出兩張稚嫩秀氣的女童面孔來……
王霖眸光一緊，倒抽了一口冷氣。
果然隨后就游出兩條黑黢黢的蟒蛇身來，驟然引得圍觀人群驚呼不斷！
人首蛇身！
兩條“美女蛇”繞場游走，那稚嫩的面孔上浮現著茫然、恐懼和痛苦的表情。
而頂禮膜拜的信徒更加虔誠狂熱，誦經之聲越重，而漸漸又引得更多人拜倒在地。
采生折割！
王霖咬緊牙關。
他上輩子在一些古籍上讀過這種人為炮制人首獸身怪物的邪術，其實與現代社會那些殘害幼童制造殘缺乞丐牟利的做法如出一轍，但殘忍上一百倍。
然而在這黑暗的歲月，這種慘無人道的邪術卻成為邪教吸引教徒信眾和斂財的最佳噱頭！
眼看越來越多的人從震驚到迷惘再到狂熱，王霖不忍再看那兩條“人蛇”，心中升騰起幾乎遏制不住的洶涌殺氣！
……
夜幕初臨。
收了攤的兩名少年將神像和裝著兩條美人蛇的青甕以及其他一些道具裝入一輛馬車，然后架著馬車，七拐八拐進了一條幽巷。
幽巷深處。
王霖顯出身形來，燕青壓低聲音道：“王爺，此邪教名喚明教，在江南廣為流傳，杭州城內有他們一座分舵，就在北邊的城皇廟后。人手安排妥當，是否破了他們這處據點？”
王霖緩緩搖頭：“小乙，這些禽獸不如的狗東西罪該萬死，一個都留不得！必須逐一將他們一網打盡，悉數鏟除。但他們敢明目張膽在城中傳教斂財，必定與杭州官府有勾結，兩天內，查明他們背后的靠山……”
“王爺放心，必不會放過一人。只救出的那些……該如何處置？”
“這些孩子八成是活不久的，先送出城去，找個地方安置起來，但無論如何，只要他們能活一日，都讓他們有尊嚴的活著！”
……
江南的冬天陰冷竄入骨髓，早上的霧氣還未散盡，柳林巷中各家各戶就打開門戶，提著木桶，往江邊涮洗。
朱家的門輕輕開了，朱淑真走出門來，抱著一大包東西。
她走出柳林巷，去嚴官巷口的一家成衣鋪送下這些女紅活，得了幾十文錢，又取回一包半成品來，便歸家。
這是她唯一的生計了。
她生于仕宦家庭，其父曾在浙西做官，家境優裕。
可其父病亡，母將其許配給一個杭州小吏后，也沒有活過兩年。
雖然丈夫為杭州府錢塘縣的小吏，無甚出息，又喜狎妓賭錢，朱淑真不喜歸不喜，但日子還能勉強過得下去。
直到今年夏天的一日，她偶爾出門撞上醉酒歸來的錢子儀，她的人生就徹底變了樣。
錢子儀只用一百兩銀子就讓小吏寫下和離書，將她棄之不顧。
而隨后，錢子儀反復派人來說媒，要納她為外宅。
沒想到這個柔弱卻又無比執拗的江南女子，居陋室、處絕境也不改其志，回答了他簡短幾個字：寧死不為頑物。
事實上，她已經做好了魚死網破的思想準備。
然而錢子儀卻一直沒有用強，只是采取了文火慢燉的方式。
朱淑真最終與錢子儀約定，若錢氏能作出讓她心動的詩詞，她便以身許之。
不過托辭。
這就有了樓外樓的西湖詩會。
本來錢子儀精心組織這么一個局，只要眾人捧場，博美人歡心一笑，他認為朱淑真可能就認命從了。
結果……半路里殺出一個韓庭來！
錢子儀本想一個外鄉人能出什么好的詩詞，無非是出丑，以反襯他的“鶴立雞群”。
可那一首“落花”、一闕摸魚兒、西湖盼春一出，瞬時將他打落黃泉地獄！
朱淑真公開表示心儀。
錢子儀如何能不氣，不憤怒！
當然，錢子儀并不認為，在這杭州城里，有誰敢、又有本事搶走他相中的女人！
朱淑真剛要進家門，突見晨光下昨日那個在樓外樓如同驚鴻一瞥出現的俊逸青年，此刻正笑吟吟站在那，目如朗星，氣質出塵。
朱淑真一怔。
她其實昨日不過是借了王霖的勢，作為對錢子儀的公開譏諷，并未曾想過王霖竟能真的尋到柳林巷來。
王霖澹然拱手道：“真娘子。”
朱淑真微微一福：“韓公子？”
“在下住在隔壁的嚴官巷，久仰真娘子為江南第一才女，故特來相訪。”
朱淑真優雅的嘴角噙起一抹澹澹的疏離來：“不敢。韓公子方為當世大才，淑真一介女流，略通文墨而已。”
王霖輕笑：“真娘子過謙了。真娘子才名，在下一入杭州，便如雷貫耳。”
朱淑真秀目環顧四周，澹然道：“縱如此，淑真為人棄婦，又孤身居家，實不能請公子入內，公子還請回吧。”
王霖眼角的余光早就發現街頭巷尾有不少人隱隱戳戳盯著朱家，八成就是錢子儀派的人手，但他有備而來或者說是有意而來，又怎會半途而廢。
“若真娘子家中不便，不若與在下去相鄰的萬福樓吃一盞茶，容在下請教一二？”
朱淑真面色一冷。
她雖然欣賞王霖的詩詞功夫，卻也覺得他今日唐突登門，無非還是有輕薄之心，本質上說，與那錢子儀并沒有兩樣。
“男女有別，奴不便與公子私相授受，還請公子退去，免得惹上是非和麻煩。”
朱淑真轉身走進門去，正要關門，卻聽王霖吟道：“危樓十二闌干曲，一曲闌干一曲愁；萬景入簾吹不卷，一般心做百般愁；鳴窗夜聽芭蕉雨，一葉中藏萬斜愁。”
王霖又道：“在下敢說，當世唯在下一人，能懂真娘子詞中之離愁，心中之幽怨，而在下也斷然不會讓娘子‘傾心吐盡重重恨，入眼翻成字字愁’的。”
朱淑真面色一呆。
上述全是她最近一二年中愁緒難解所作，不料眼前人竟通讀過，也算知音了。
朱淑真深望著王霖，突然側身讓開：“公子……若是以文會友，淑真必奉清茶一杯，與君暢談，可若是公子與那些渾濁之物一般，試圖羞辱淑真，那便還是請回。”
“真娘子誤會。今日相訪，絕無半點不敬之意。”
燕青遠遠站在那邊，見王霖風度翩翩跟隨朱淑真進了朱家，心道：王爺的武功天下無敵，文才怕也是獨步當世，可文武兩般能耐，都不如這哄女人的本事！
朱淑真的書房布置非常清雅。
王霖當是她書齋中進的外男第一人。
朱淑真點燃檀香，沏了香茗，便與王霖隔桉相坐，桉幾上鋪著筆墨紙硯。
“韓公子詩才橫溢，為淑真僅見，不知公子來杭州，可否還有新作？”
朱淑真遞過一支狼毫去。
王霖笑笑，知道這便是考較了。
估計在這位當世才女眼中，偶爾靈光一閃出一兩首詩詞并不算什么，只有多篇問世、水平不墮，方為真正的文魁。
王霖也不矯情，徑自揮毫書道：“相逢喚醒錢塘夢，吳塵暗影吟發。倚擔評花，認旗沽酒，歷歷行歌奇跡。吹香弄碧。有坡柳風情，逋梅月色。畫鼓紅船，滿湖春水斷橋客。當時何限俊侶，甚花天月地，人被云隔。卻載蒼煙，更招白鷺，一醉修江又別。今回記得。再折柳穿魚，賞梅催雪。如此湖山，忍教人更說。”
朱淑真秀目中光彩湛然：“公子果然大才，看來也是錢塘舊客了。”
朱淑真默默吟誦，心頭感慨交集，這闕詞甚是合她心意，與她風格相訪，她怎知王霖刻意選的。
然朱淑真突然面色驟變，霍然起身，眸光冷漠道：“你絕非京師韓家人，你冒名頂替，來奴家中，到底意欲何為？”
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