這座揚州知府衙門的官宅，竟然比王霖在青州的渤海郡王府要大很多。
典型的江南園林建筑，宅邸中陳設華美，各類奢侈用品、古玩字畫，不計其數。
一個四品官員，哪有這般財力，無非還是鹽商供養。
江南繁盛，鹽商財勢，由此可見一斑。
各家接到請柬，盡管心驚膽戰，猶豫不決，但最終還是都來了。
只是除了宋家家主宋啟楠之外，其余各家家主赴宴都帶了不低于一兩百人的護衛高手。
宴會設在揚州知府王平的花廳。
王霖靜靜站在廳口，一一與來赴宴的江春等人相見寒暄。
王霖態度溫和，身著蟒袍金冠，溫文爾雅，毫無傳說中的威權強勢。
待各家家主入座，王霖便起身微笑道：“諸位，孤奉旨巡視江南，主要以兩浙為主，但也兼顧兩淮鹽課。”
“揚州徐家涉兩浙路錢鐘書謀逆及貪贓枉法案，孤已經查實，證據確鑿，故孤率軍奔襲揚州，緝拿徐家人歸案。”
江春抱拳道：“王爺，在下江家江春。江某斗膽請教王爺，徐家涉案被官府緝拿，江某等不敢過問，但我等鹽商一向在揚州安分守己，合法經營，卻從未觸犯大宋律法，不知王爺將我等聚集此處，意欲為何？”
燕青在旁怒斥道：“放肆！竟敢與王爺如此說話！”
王霖擺擺手：“江家主，不必緊張，孤請諸位來，主要有一事相商。”
王霖起身環視眾人淡然道：“徐家涉案，此番又舉兵反抗，已成謀反。孤，已斬揚州知府王平，至于徐家，會誅他滿門！”
“區區一個鹽商，竟能豢養私兵上千，還如使喚奴仆一般對朝廷官員任意驅使……這是大宋的揚州，而不是鹽商的揚州，孤，不得不除之以儆效尤！”
江春等人心中倒抽了一口寒氣。
王霖又道：“徐家營運鹽業之份額，孤持天子劍，御賜金牌，代戶部鹽鐵司予以錄奪！但鹽課乃我大宋萬業之重，為保江南鹽稅穩定，孤決意將徐家鹽引，均分于揚州各家，不知諸位意下如何？”
程家家主程一舟白須一震，突然起身道：“王爺所言當真？”
白玉麟猶豫了一下，也是勉強笑道：“王爺，徐家為揚州八大鹽商之首，份額亦是最多，王爺當真會將徐家份額分攤給我等七家？”
王霖：“孤乃大宋王爵，代天巡視，豈能信口開河？”
七家家主飛快對視，心頭都起了一抹狂喜。
徐家的份額何其巨大，若是能將徐家的份額瓜分了，這對于各家來說，可是一筆龐大的利益。
但王霖能有這般好心，不但不動他們七家，還送了這么大一塊肉給他們吃？
實話講，江春頭一個就不信。
江春坐在那輕道：“想必王爺有些條件吧，不如王爺明言，也好讓我等寬心。”
王霖大笑：“江家家主果然是不同凡響，眼光獨到。難怪孤在杭州就聽聞，江家與江南各州官員頗有往來，號稱江家抖一抖，江南都要顫三顫的高門大戶！”
“這徐嵐一封書函，就能讓揚州知府調兵來救，若換成江家主，怕也并不例外吧。”
江春面色一僵。
誰都能聽得出王霖此番話中的譏諷和某種隱藏著的威脅。
但王霖根本就不給他辯解的機會，徑自又道：“鹽引不能白給，這是朝廷的規制，相信諸位比孤更清楚。
除此之外，孤率軍來江南肅貪平亂，這數萬大軍人吃馬嚼的，花費甚大，官家允準孤自籌，但孤實在不愿意驚擾地方，所以……”
王霖話音一落，江春等人就面色一變，心中恨起。
這簡直是明著敲竹杠么！
江春強壓住不滿，口中卻平靜道：“王爺，我江家雖在揚州營運多年，有些利潤，卻也都置辦了產業，手頭上一時間也拿不出太多現錢來……不過，既然王爺都開了口了，我江家愿意奉上十萬貫錢軍資，還請王爺笑納。”
王霖面色不變，心中卻是冷笑道：十萬錢？打發乞丐么？
王霖不動聲色道：“江家主哪里話，資助朝廷官軍，純屬鹽商自愿，不能強求。既然江家財力緊張，孤也不便強人所難。”
王霖轉頭望向其他六人：“既然如此，徐家鹽引份額，那就分予爾等六家。”
江春勃然色變，這是直接將江家剔除了？
江春起身道：“王爺這是何意？徐家鹽引份額，何以無我江家的份？”
王霖緩緩轉頭來望著江春，嘴角噙起一絲冷漠來。
這些揚州鹽商，貪婪程度超乎想象。
王霖奇道：“為何徐家的份額就一定要有你江家的份？孤不明白，江家主給孤講講看。”
江春冷笑：“其他六家有的，我江家也少不了，不然的話，這揚州鹽業還真不知道要亂成什么樣呢。”
王霖再奇道：“江春，你哪里來的這么大的膽子，敢開口威脅孤？”
王霖拍案而起，案幾上的青釉茶盞滾落墜地粉碎：“拿下，斬之！”
兩名虎神衛一個健步上前，抽出腰間樸刀，不待江春嚷嚷反抗，就手起刀落，將江春的頭顱斬落，殷紅鮮血噴射了一地。
程一舟等人嚇得面色煞白，卻是坐在哪絲毫不敢動彈。
“不要以為，孤是在敲你們鹽商的竹杠，而是……爾等聚斂暴利，危害地方，所犯惡行不計其數，但孤念在爾等多年為國營運鹽課的份上，特意網開一面，給諸位留出一個痛改前非、將功折罪的機會。”
“各家鹽商都富可敵國……諸位好生想一想，以國策民生為暴利，朝廷財賦所得寥寥無幾，你們卻吃得盆滿缽滿，滿嘴流油，若孤將爾等情況上奏朝廷，諸位可會有好下場？抄家滅門，爾等家資悉數盡入國庫，一切化為烏有！”
“孤所得，非為個人私利，而是為了軍資。當然，也不瞞諸位，官家內庫匱乏，孤這次來江南，也得了官家的密旨……該如何做，諸位自行思量吧。”
“小乙，命人查辦江家，務必從嚴從快，不漏一人！”
王霖冷然喝道。
……
全部將揚州八大鹽商集體鏟除，是不可能的。
雖然除徐家之外的七家，也不是什么好東西，甚至可以說是惡行滔天，危害地方百年。
但鹽商關系鹽稅，鹽稅關系財賦，一旦起了動蕩，本就捉襟見肘的大宋國庫可能連半年都撐不下去，如何備戰抗金？
所以王霖一開始就定下了除徐家、殺雞駭猴的策略。
但也不能就這么輕易放過這些鹽商。
必須要讓他們狠狠出血。
事實證明，對付這群見利忘義、陰險狠毒、無惡不作的揚州鹽商，你只有比他們更狠更冷酷更無情。
王霖并不介意再有人跳出來，他會毫不留情，哪怕是繼續在揚州殺一個人頭滾滾也在所不惜。
江家在虎神衛將江春人頭送回家族后，立即另選了一個新族長出來主持大局。
程一舟主動提出來程家貢獻兩百萬貫，其余各家無奈也只得相隨。
兩百萬雖是數額龐大，但對于這些鹽商來說，最多傷筋動骨，卻談不上動搖根基。
但王霖卻也知見好就收的道理。
七家所得一千四百萬貫，加上查抄徐家所得，估計至少不會少于兩千萬貫。
再加上杭州所得……
他終于明白，為何歷代帝王都喜歡隔一段時間要懲治貪官了。
王霖心頭振奮，他謀劃已久的伏虎鐵騎擴編計劃終于有了本錢，只是不知道慕容婉兒這回能營運回多少匹戰馬來。
青州一萬鐵騎看上去不少，但想想未來的抗金大業，金人軍馬絕大多數都是騎兵，單憑這一萬鐵騎是無法與金兵抗衡的。
……
毫無懸念，武松率虎神衛攻入徐氏莊園，盡屠徐家滿門，不及旁支。
城外徐氏莊園血流成河，揚州鹽商噤若寒戰。
揚州震動。
沒有人知道王霖究竟從徐氏莊園內抄獲了多少家資，反正虎神衛幾乎是運了一天一夜，才一把火將徐氏莊園燒成灰燼。
而早已準備妥當的虎神衛押解著數百輛大車滿載而歸，由陸路往杭州而去。
至于徐家百年積累的宅邸，田產和鋪面，王霖則命代理揚州知府的揚州通判薛大豐依法處置，所得均補償給這些年遭受徐家迫害的揚州百姓。
揚州百姓歡聲雷動。
宣和二年正月初六。
武松率虎神衛大部仍走陸路返回杭州，而王霖則乘坐寧海軍座船，徐徐沿河往杭州而去。
也正是在這一天，睦州清溪縣，幫源洞。
一個名叫方臘的人被周遭數千明教信眾的擁護下登上了教主之位，而他的女兒金芝被立為圣女。
漫天的霞光鋪灑在大運河的河面上，河面微微起著北風，王霖與顧慶川等人端坐在這艘華麗大坐船的頭廳中，談笑生風，欣賞著兩岸秀麗的景色。
一群大雁排成隊在夕陽余暉下掠過天空。
王霖突然眉頭一簇，心中瞬時浮起一絲極其復雜且不可形容的心悸感來。
腳下陡然激烈抖動！
隨著轟然一聲巨響，頭廳內所有的家具陳設都斜著滑到在地板上，而又是更激烈的一聲爆響，王霖死死拽住一旁的廳窗，眼見河面上起了一波波的巨浪，而這座船在搖晃中往似乎正在開裂的岸邊沖去！
(本章完)
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