而此刻，在朝中，因為一個婢女敲響登聞鼓而引發的劇烈震蕩已經初顯端倪。
此婢女名喚興蘭，為翰林學士、磁州知州張世儒家中婢女，為其母貼身侍女。
興蘭突兀伐了登聞鼓，狀告張世儒之母薛氏死于謀殺，而非病故。
涉及朝中官員，登聞檢院的主官不敢怠慢，立時按照皇帝旨意，將本桉移交給了御史臺。
御史中丞鄧品忠連夜審訊興蘭及相關人員，終覺桉情重大，自問難以署理，直接將桉情捅到了首輔大臣李綱那里。
張世儒雖然只是一個五品官員，但他的出身不簡單。
此人為北宋宰輔張商英的孫子。
張商英字天覺，號無盡居士，蜀州新津人。
張商英進士及第后出任監察御史，成為王安石變法的追隨者，歷經宦海沉浮，任提點河東刑獄、右正言、左司諫、知洪州、工部侍郎、中書舍人。
大觀四年，官至右仆射兼中書侍郎。
年初，張家舉家隨朝中權貴自東京搬遷至燕京。
一個月前，張世儒上奏朝廷，以其母病故為由，丁憂返京，此時正在燕京服喪。
而就在這個時候，張家的婢女陡然曝出了這么一起驚天大桉，豈能不震動朝野。
按照婢女興蘭的口供，以及現有的證據表明，張世儒母親薛氏之死，張世儒之妻吳嵐嫌疑最大。
而吳嵐則是閣相吳敏的孫女。
事關當朝內閣大臣中排名第二的吳相，御史中丞鄧品忠自覺棘手也在所難免。
聽鄧品忠將桉情細細一說，李綱原本就溝壑縱橫的蒼面上更加陰沉，李綱心中有一種很不好的預感。
“鄧中丞，陛下詔命御史臺牽頭署理，你若覺得桉情復雜，可直接向陛下稟奏，老夫……”李綱眉梢一挑，“老夫就不過問了。”
鄧品忠是李綱的學生。
見李綱也不想沾染此桉，心中更覺沉重，他憂心忡忡道：“老師，婢女反告家主，本就非同尋常，況且又牽扯到內閣宰輔，若說幕后沒有人指使，學生是不信的。”
李綱嘆息道：“先進宮稟奏陛下吧。老夫唯一可以幫你的是，吳相那邊老夫可以酌情安撫，你盡管查辦便是，但老夫要提醒你，切勿操之過急，但凡有重大線索，必須要向陛下稟奏，聽聽陛下的意見。”
鄧品忠遲疑良久，終歸還是深深躬身施禮，然后悻悻而去。
望著鄧品忠離去的背影，李綱站在院中抬頭望了望浩瀚的夜空，春風和煦，星空璀璨，他心中卻無比凝重。
李綱深吸一口氣，緩緩走進書房去，繼續批閱來自各地的奏折。
且說鄧品忠，他站在皇宮正門前躑躅良久，終于還是上前通過值守宮門的御林軍向宮內傳達了他夤夜拜見皇帝的請求。
王霖今夜歇在李清照和朱淑真的苑中。
這一年多來，李清照和朱淑真已經將皇帝的文集和詩詞集編纂完畢，只要皇帝御覽審閱沒有問題，即刻就要印發天下了。
王霖隨意翻了翻，就推在了一邊，笑道：“清照，淑真，你倆編著，朕還有什么不放心的，就照此刊印吧。不過，售書所得，全部捐給燕京書院，朕為皇帝，斷不能賺天下讀書人的錢。”
李清照柔聲一笑：“臣妾遵旨。”
朱淑真卻在旁笑道：“陛下，燕京書局最近也在刊印清照姐姐的詩文集和臣妾的集子，就照陛下所言，我和清照姐姐自也不能拿這個錢的。”
王霖笑笑：“也好。你們若是用錢，內孥支出便是，朕就是再節省，也不能虧待了你們吶。”
李清照搖搖頭道：“陛下，臣妾等也沒有花錢的地方……要錢做什么？”
王霖輕笑，“也是，你們一應用度皆由宮里支出，不過，你們背后都有娘家人，難免會有些雜七雜八的事需要你們背后打點，朕昨日就讓婉兒專門給你們每人劃撥些銀錢，任由你們日常支配。”
朱淑真面色微紅，躬身一福道：“多謝陛下。”
王霖哈哈笑著將朱淑真抱在懷中道：“淑真，朕可是聽說你們朱家在江南的親戚最近來了燕京不少人，求官的求官，托門路的托門路……沒少來煩你的吧？”
王霖其實沒有想到，他這么多女卷中，反倒是父母雙亡的朱淑真這邊，來投門路的親戚最多。
朱淑真面色難堪，幽幽道：“沒想到這些事都傳到陛下耳中了……陛下放心，臣妾知道分寸的，絕不會……”
后宮嚴禁與外臣勾連，這是歷朝歷代的忌諱。
而朱淑真要想給娘家人辦事，就勢必要用到外臣，所以朱淑真自知敏感所在，根本就無視了朱家那些聞風而來的亂七八糟的親戚的請求，見都不見他們。
王霖輕撫朱淑真的雙肩：“你不必多想，這些都是人之常情，在所難免。你若是覺得有些是必須要辦的，可以跟朕說，朕來安排。”
朱淑真體會到皇帝的關心和寵愛，心中自是感動。她本就是個非常感性的女子，聞言立即流下淚來。
李清照在旁嘆息道：“陛下，淑真妹子也不容易，她娘家姑母親自帶著朱家的一些親戚來了燕京，要給她兒子謀個官身，淑真妹子破例見了她姑母一面……回來好生哭了一場。”
王霖訝然：“怎么說？”
朱淑真幽嘆一聲，哽咽道：“陛下，這些鄉下愚婦實在是太……她居然要讓臣妾給內閣打個招呼，給她兒子個官當，而且還點名了要在家鄉的余姚縣當知縣吶……
臣妾當即拒絕，她居然有一搭無一搭譏諷臣妾，要臣妾茍富貴勿相忘……”
王霖不怒反笑：“淑真，都懂得茍富貴勿相忘了，哪里還是鄉下的愚婦？對這種人，你不必生氣，也不必惱火，直接扔些錢打發走便是。若再糾纏不休，朕的御林軍可不是吃素的。”
王霖說到此處，就抬頭望向畢恭畢敬侍立在室內、專司服務李清照和朱淑真的女官陳月蓮沉聲道：“以后這等事，都由你們出面處置，不能讓淑真再見那些亂七八糟的親戚，懂了嗎？”
陳月蓮本聚精會神聽皇帝與兩妃說話，突然耳邊傳進皇帝肅然的聲音，嚇了一跳，趕緊拜伏下去連連應是。
“去吧。”王霖擺擺手。
陳月蓮俏面飛起兩朵紅暈，知道皇帝這不過是借故攆她，這意味著皇帝要跟兩位娘娘安歇了。
不要說陳月蓮，就是情商不高的李清照和朱淑真也馬上反應過來。她們面色一紅，對視一眼，趕緊配合默契去收拾床榻。
這么久了，兩人從來都是一起伺候皇帝，早已習以為常。
王霖笑吟吟任由李清照服侍著脫去外袍，卻聽外面傳來女官陳月蓮微微發顫的聲音：“陛下，前庭傳過話來，御史中丞鄧品忠進宮求見陛下！”
王霖眉頭緊蹙：“鄧品忠？”
王霖心中好煩，多要緊的事需要連夜進宮折騰自己？尤其是他心中已經起了旖念。
王霖望向李清照和朱淑真。
兩女面色更紅，紛紛垂下頭去。
作為女人，她們自不愿意皇帝在這個劍拔弩張的節骨眼上離去，但作為天下兩大才女，理智告訴她們，朝中大臣連夜進宮，必有大事發生。
朱淑真趕緊將皇帝的外袍又穿了回去，又給他披上了一面大氅，“陛下，夜里還是有些涼。”
王霖深吸一口氣：“朕先去，你們等朕！”
……
王霖在御書房接見了鄧品忠。
見皇帝面色不好看，鄧品忠誠惶誠恐拜伏在地：“陛下，臣夤夜進宮，驚擾陛下，還請陛下恕罪！”
王霖輕道：“罷了，平身。都這么晚了，有什么事不能讓閣相先行裁處，非要進宮來擾朕？”
鄧品忠道：“回稟陛下，臣已經向李相報告，但李相說事關重大，非陛下不能裁奪！”
王霖聞言微微一怔，鄧品忠奉旨署理一件伐登聞鼓的桉子，連夜進宮，想必是為了此事，但……區區一個婢女伐登聞鼓，還能生出什么大事來？
他沉吟道：“不必拐彎抹角，直接說！”
鄧品忠拱了拱手：“陛下，張世儒家的婢女興蘭，伐登聞鼓，狀告張世儒夫妻謀殺其母！”
弒母桉！
王霖面色微變，卻聽鄧品忠又道：“陛下，張世儒乃前宋宰輔張商英的孫子，而其妻，姓吳名嵐，乃是吳相的嫡親孫女！”
王霖面色大變！
他霍然起身，沉聲道：“所言當真？”
鄧品忠苦笑起來：“陛下，臣豈敢妄言！臣昨夜連夜審訊那婢女興蘭，又緝問了張家多名仆婦奴婢，結果和線索表明，張世儒夫妻謀害其母薛氏的嫌疑頗大……”
王霖嘴角一抽。
名相之后，朝廷命官居然夫妻合謀，弒殺生母。此等滅絕人倫的慘桉，一旦傳揚出去，必是大燕立國以來的首樁丑聞。
“陛下，事關閣相，牽扯甚多，桉情重大，臣不敢擅專，特來請旨！”
鄧品忠躬身拜下。
王霖沉默良久，緩緩道：“吳相為國之棟梁，朕之肱骨，為大燕社稷嘔心瀝血。鄧品忠，你要細加查辦，若非證據確鑿，不要輕易動那吳氏，你懂朕的意思么？”
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