禎和二十九年的江南是繁華之所，當今圣上乃治國明主，上位之后辦了許多實事，開通運河，興修水利，鼓勵農商，江南這些年越發富饒繁華。
錢塘同樣不例外，華燈初上后，巷陌車馬如洪，熱鬧氣象不輸白晝。
淺靈沉默地自人流中穿過，只身來到淮香坊。
別的坊與集市早已連綿在了一起，淮香坊卻是沉寂許多，寥寥幾點星火，風中間或雜幾聲孩童的玩笑音。
淺靈用披風把自己遮嚴實，戴上觀音兜，繞到了回春堂的山墻下。
之所以選今夜過來，是因為她打探到負責開關坊門的持鑰人喜歡看戲，今夜恰城西要演一出新戲，他必不會早回。
醫堂死過人，如今又是存放官府宗卷的地方，等閑人不會到這里來，只有兩個門吏支著紅泥小火爐在燒肉喝酒，檐下兩盞紅燈籠放出幽幽的光。
七十年往上的宗卷說重要也重要，但年深日久的事了，案情塵埃落定，沒有人會刻意來偷竊這些東西，故門吏守門并不十分精心，酒酣飯飽，兩人竟呼呼大睡起來。
淺靈往泥爐里彈了一丸迷香，二人睡得更沉，她趁機溜進了院子。
回春堂是江南常見的三合院式民宅，里外分三進。時隔多年，院落已見破敗，上上下下里里外外皆覆著青苔積著灰，比江南冬天落的雪還要厚。
淺靈第一次涉足此地，卻不見陌生，心里不住回旋多年前母親對她講的一番話。
“……娘記事起便在慈幼局，后來拜在你師祖門下學醫，跟她姓華，在回春堂度過了十八年春秋，才只身到西北來獨當一面，師父的種種習慣也都被我學來了。咱們家雖小，卻是仿著回春堂的布局營造，前院接診，內院起居，后院儲藏藥材，專門辟出一塊地兒種草藥。可惜，缺了一間藏書的暗室。”
那會兒她才四歲，正窩在華明春的懷里吃飴糖，聞言仰頭：“什么暗室？”
華明春笑道：“華氏醫派傳承百年，曾經有迷信修仙道的昏君當政，下令焚毀民間醫書農書，老祖宗為了醫道傳承，就在祖宅底下挖了一間密室以貯藏圖書。我到現在還記得暗室的位置，進了藥房，東走五步，北走十步，左腳踩的地磚便是暗室的入口。”
淺靈從華明春腿上跳下，想跑出去找密室，被爹爹揪住了后領，掐著兩腋舉得高高。
他笑：“家里沒有，靈兒想要，爹爹給你挖一間好不好？”
“何苦費那些工夫，”華明春站起來，點著她的鼻子道，“靈兒想看，等過兩年，爹娘帶你回錢塘好不好？我師兄弟們都還沒見過這小家伙，定然歡喜……”
但她沒等到阿娘帶她回錢塘，也沒等到爹爹給她挖密室。
那一年，爹爹作為民夫被朝廷征發；第二年，她的家沒了。
那是一個萬里無云的夜晚，她突然被華明春搖醒，一醒來便聽見小侄兒凄惶的哭聲，大哥與師姐的房中有鏗鏗鏘鏘激烈的打斗聲。
她剛要開口，就被華明春用布條封住了嘴。
華明春滿頭大汗，手將自己親自執筆的醫經綁縛在她身上，恰此時，師姐發出一聲凄厲無比的慘叫，侄兒的聲音也熄了，同時大哥爆發出慘痛哭號。
華明春手一抖，卻是二話不說抱起她往后院跑。
“靈兒聽話，千萬別出聲，等娘抱你上來，乖。”
淺靈至今猶記華明春那時的神情，兩眼溶溶華光，似乎蓄著淚，明明驚惶不已，卻仍對她強顏歡笑。
華明春把她放進打水的木桶，搖下了水井，圓圓的井口越來越高，逐漸變成她小小的手掌也可以蓋住的一個圓點。
水井幽深，傳音渾渾，淺靈隱約聽到奔跑、叫罵的聲音，倏地井口一暗，一個身影趴在了井沿，有點點滴滴潑灑下來，落在她臉上，熱辣辣的，有濃濃的血腥味。
淺靈呆呆仰頭看著，人影頭上那支鳳頭簪子的樣式是那么熟悉。
爹爹是鐵匠，還會做木工，時不時用木頭給她做玩具，給阿娘做首飾。那支簪子，是阿爹親手雕的，雕工稚拙。阿娘嘴上嫌棄，卻日日戴在頭上，年深日久，木簪變得圓潤富有光澤。
她，沒娘了。
熱淚濕了滿臉，她張開嘴，想嘗試著喊娘，卻聽見人聲喊道：
“一、二、三、四、五、六……還差一個，應當還有一個五歲上下的女童，都給我仔細地找——你們兩個，去井邊看看！”
母親的尸體被撂開，兩個人影出現在井口，他們舉起火把，望了下來。
“找到了！”
有人喊道。
井口兩人迅速扭頭，淺靈聽到了一個女童的哭聲。
她忽然記起，昨兒華明春救了一個餓昏在家門口的女孩兒，那女孩兒正好與她一般年紀。
刀劍無情斬落，女孩兒的哭聲戛然而止。
“放火，燒掉。”
冷冷淡淡四個字落下，少頃屋宅燒起熊熊大火。
鄰里鄉親察覺了火勢，他們合力撲滅了火，天亮時分，衙門來了官兵。
一個姓李的衙役發現了井里的她，卻并未作聲。等到天黑，他才悄悄過來把她救出水井，抱在懷中，馬不停蹄地出了城。
他在官道上把她放了下來，蹲下來對她道：“朝廷跑了個重要的欽命要犯，近日在環州轄內發現了蹤跡，禁軍已經搜查到這附近了。縣令大人平日手腳不太干凈，怕引了禁軍來查出什么，因此不想你家的事鬧太大，已經定案是山賊劫舍，不再徹查了。”
淺靈渾身都在打顫，哽哽咽咽：“我娘呢？我師姐呢？還有大哥和侄兒……”
李衙役抖著手給她抹淚，自己也哭道：“沒了，他們都沒了。”
“華大夫治好了我的斷腿，對我有再造之恩，你放心，我一定想辦法好好兒送他們走。”
他把一個包了干糧并兩串銅錢的包袱皮系在她身上。
“好孩子，叔叔只能送你到這，后面的路你得自己走了，你要堅強一點，一定活下去……若是能等到你阿爹回來，我就讓他去找你……”
她無憂無慮的幼年在那一夜戛然而止，往后多年，那夜的鮮血與慘叫仍舊夜夜入夢。
她好像并未在那場浩劫中幸存下來，而是一日一日、一年一年地在反復被凌遲，反復地死去。仇恨一日未解，夢魘一日未除，她就永遠不能真正活過來。
她不信什么山賊劫舍。若是山賊，應當意在錢財而非人命，那年侄兒才兩歲，她還不足六歲，有何值當他們定要找出來殺光的？
若是尋仇，又不太像。那伙人有首領，有手下，訓練有素，下手狠絕利落，卻又似乎少了仇恨的意思，莫說他們一家小老百姓招惹不來這樣的仇家，便是從前招惹到了，又為何隔了這樣久才來報仇？
淺靈將那一夜想了千萬遍，也借著齊府的便利，了解了許多案子始末，反復推敲，更覺像是有人買兇，至于兇手是誰、目的為何，她不得而知。
因此，在得知回春堂也滿門被屠后，她才會有所聯想。雖然兩宗案子相隔數年，相距千里，但死的都是華氏傳人，其中是否有所關聯？這里是否有她家破人亡的原因與真相？
這是她此行要找尋的答案。