上京嚴冬，恰逢新年遇暖陽。
沈寧走出宮門，未曾看到大伯和父親。
便見長兄沈驚風、二哥沈鈺二嫂虞欣等嫡親手足和堂兄沈從武、堂妹沈如玉等候多時。
“今日雪大霜寒重，你們怎么來了？”
沈寧問道。
“再大的雪和霜寒，也要一道回府。”
沈從武笑著說：“小寧，你是不知道，三叔又在家里鬧脾氣，把如玉氣得頭疼。”
“三叔又怎么了？”沈寧問道。
而這個“又”字，極具靈性，讓沈如玉沒由來的臉色一紅。
沈從武又爽朗地笑了幾聲才說：“還不是因為父親和二叔一道上朝，把他留在家里了。而且，三叔聽說你要遠赴北疆之戰，氣得頭疼。”
沈國海的原話是——
“沈寧固然討厭，那也不能去這么遠的地方吧？原來顧家雖然小門小戶，但好歹也是在上京，真出了個事不至于身邊沒個人。北疆戰場，這么大的事，豈是一個女兒家能夠頂頭的？再說了，這府上人做的清湯面，也沒小寧做的好吃。”
沈寧聽到堂兄的話，似乎能夠想到三叔白發蒼蒼還如個活寶般的模樣，唇角不由地勾起。
回程的路上，沈如玉一言不發，緊抿著唇，神情也繃著的，泛紅的眼睛里透著女兒家的倔強。
馬車里她時而看向沈寧。
而當沈寧看過來時，卻撇過頭看向別處。
她想——
沈寧早便做好遠赴北疆的準備了。
故而，昨夜偏院，才會把父親早年的往事都抖摟出來。
沈寧希望，她能獨當一面，護好沈府。
父親叔伯年紀大了，腿腳不如從前靈活，沈家還是要后人坐鎮的。
“如玉。”
下了馬車，沈如玉似是沒有聽到，一個猛子進了府邸。
沈寧欲言又止，便坐在馬車上不動。
沈如玉見她沒跟來，放慢了腳步，回頭看去，正捕捉到了沈寧眼底的笑。
“如玉今兒怎么了？”沈從武一臉不解，并且有了濃濃的危機感。
他怎么覺得今日的沈如玉，已經在無限趨近于三叔沈國海。
大過年的，這可不是什么好兆頭，得把危險扼殺在萌芽里。
沈如玉見沈寧一動不動，便停下來等。
沈寧見她惱，便跟了上去。
沈青衫想要跟上，卻被長兄季揪住了后襟給生生地拎了回去，府邸門前的場面一度溫馨又滑稽，把沈青衫氣得兩眼胡瞪嗷嗚亂叫和大白沒什么兩樣。
……
“生氣了？”
沈寧和沈如玉并步踩雪在府邸幽深處。
沈如玉低頭著，抿緊唇，看似百無聊賴，又時刻緊繃。
像是在耍小性子。
“教你做清湯面吧。”沈寧略微思忖，“三叔喜歡吃。”
沈如玉抬頭，還是一言不發。
姊妹二人去了廚房，沈如玉雖然不說話倒也乖巧，跟著沈寧從備菜到淋面，做出來的卻不盡人意，和沈寧的相差很大。
“沈寧阿姐是在羞辱我嗎？”沈如玉悶哼。
“你覺得呢？”
沈寧吃了口沈如玉做的清湯面，皺了皺面，還是吞了下去，淡淡道：“還行。”
沈如玉眼睛一亮，當真以為好吃，便跟著吃了一口直接吐出來，不耐煩了幾分，“哪里還行，分明很難很難吃，沈寧阿姐，我知道，我武學造詣不如你，做飯也不如你，我哪哪都不如你。我做不了這清湯面。”
沈寧不言，繼續開灶做第二碗。
“才一碗，就妄自菲薄，貶低自己，認為自己不如人？”
她一面煮面備菜一面說：“沈如玉，凡事都不能一步登天，一口也吃不成一個胖子，連第二次第三次的勇氣都沒有，僅靠一次就卑微進塵埃里，那你一生都會在塵埃里。我問你，沈家哪個孩子，是一出生就是戰神的嗎？列國哪個文豪，是從娘胎里一落地就能出口成章？不積跬步無以至千里，你永遠只在第一步停留，去瞪著砥礪前行的人去怨天怪地的，那你一日如是，一生也如是。”
沈寧知道，她的話有些重。
沈如玉咬著唇，像霜打的茄子般徹底地蔫了。
“做不做？”
沈寧問道。
“做。”沈如玉抬眸，“但——”
她略微思忖了會兒，問：“你是巾幗女將，不輸男兒，又為何要做這種灶臺之事？”
“因為洗衣做飯，是世人看不見的，另一類偉大。”
沈寧看著她的眼睛問：“我自小舞刀弄槍，自詡不輸人一等，女兒也可光宗耀祖，但舞刀弄槍就比灶臺高貴嗎？我能拿起破云槍，也能拿起菜刀，全靠我想不想，而不是世俗賦予。
沈如玉，女子之路艱難險阻不好走，許多人困于大院之中看四方天地如井底之蛙，但走出深閨大院的人，應當做出表率，而不是回頭踐踏曾經的自己。”
走出去，留下來，并非兩個互相競爭的極端。
女子踩著一代又一代人的肩膀往上爬，往前看，不應低頭嘲笑還沒來得及爬出去，走上去的人。
沈如玉似在剎那之間，茅塞頓開。
是了。
為何要從一個極端，去往另一個極端。
從前的世俗桎梏女子不可舞刀弄槍，光宗耀祖建功立業之事都是男兒雄心抱負，若有幸拿起兵器，怎可貶低五谷雜糧灶臺之神？
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