隱在迷霧中的男人，看不清長相，虛晃一眼又徹底消失。
蘇南枝頭昏腦漲，纖瘦的脊背抵在床帳處，掐著太陽穴緩解疼痛，心中一片迷茫，那男人為何在記憶里一閃即逝？等她絞盡腦汁再次回想，卻怎么也想不來了。
大抵是幻覺吧……
蘇南枝吸了吸泛酸的鼻尖，看向屋中的十個大箱子，里頭裝的都是母親遺物。
她打開箱子，想尋亡母生前最愛的福祿壽翡翠手鐲，消解思母之情，那鐲子極為貴重，價值百金，她記得是放在箱子最中間的，可怎么就找不到了？
她將所有箱子一一打開尋找，不僅沒有找到福祿壽手鐲，還發現少了很多昂貴的器物，比如宮中賞賜的那柄晶瑩剔透的珍品玉如意、全套羊脂玉步搖。
父兄從不動這些東西，難不成是有人偷了？
蘇南枝臉沉了幾分，美眸浮現冷怒，究竟是誰敢動她母親的東西？
她，必須找到母親生前最愛的福祿壽手鐲。
……
第二日，宮中派人送來請帖，邀請官眷共度小年夜宴。
蘇南枝被春盛精心打扮后，一襲雪色紗裙裊裊娜娜而來，已在府門等她的蘇正父子三人，朝蘇南枝看去，不約而同地眼前一亮。
蘇正驕傲笑道：“不虧是我的女兒。”
“不愧是我的妹妹！”
“不愧是我家小妹！”
蘇南轅兄弟二人亦是自豪。
蘇南枝坐上馬車，剛欲啟程時，府內忽然急急跑來一人，人未到哭聲先至：“嗚嗚嗚……伯父……大哥……你們真是把我忘了。”
盛裝打扮的蘇曉筱疾步跑來，哭的梨花帶雨、面頰蒼白，氣的跺地：“上次大哥二哥也是差點把我丟在教坊司，沒帶我回家，這一次又不帶我去夜宴。”
蘇南轅剝了葡萄遞給蘇南枝，悠悠道：“邀請蘇家直系官眷，你又沒在名單上，為何帶你？”
蘇正猶豫片刻，和藹地嘆口氣：“曉筱上車吧，宮宴是禮部操辦，我同禮部尚書打個招呼，多一人也無妨。”
蘇南轅蹙眉不悅懟道：“若被旁人得知蘇家強塞了個人進去，恐怕有損父親清廉之名吧？咱們去的是皇宮，不是酒樓客棧，何況伯父生前也并無官職掛靠，怎么說她也不是官眷。”
蘇曉筱氣的渾身輕顫，擰著絲絹，肝腸寸斷地哭道：“我知二哥向來討厭我，一心要把我趕出蘇家，我待會兒趁著伯父與哥哥姐姐去宮宴吃喝玩樂時，偷偷卷起包袱走人便是！再也不做你們的累贅蹭吃蹭喝了……”
蘇南轅嫌棄地翻個白眼：“裝，接著裝，蘇曉筱你要不去戲樓講課吧，這么會演——”
“混賬住嘴！”蘇正臉色驟冷，嘆息道：“你二哥脾氣向來如此，別與他生氣，你與伯父一同去，橫豎你是我蘇家人，沒人會說什么。”
蘇南枝與蘇南澈坐在一處，二人各執書卷翻閱，懶得搭理蘇曉筱。
父親與伯父感情極好，一向萬分憐愛且縱容父母早亡的蘇曉筱。
……
到皇宮時恰逢黃昏時刻，霞光萬道絢爛地籠罩著整個皇城。
所有馬車都需停到皇宮外處，步行進去。
因著兩位年輕有為的哥哥還未娶妻，不少未出閣的名門貴女便主動圍著同蘇南枝講話，都想與她做朋友，被邀去蘇府玩，與蘇家兄弟搭上關系。
蘇南枝人際關系處理的游刃有余，卻發現蘇曉筱悄悄走遠了，正上趕著和迎面而來的蕭子珊打招呼：“臣女見過子珊公主……”
“免禮。”
蕭子珊對她并無印象，宴會上行禮之人太多了，她剛想走，蘇曉筱便從袖中拿出一方華麗錦盒，打開后是個水色絕佳的春帶彩手鐲，笑道，“這是臣女的心意，像公主這般仙姿玉貌的人，就得戴這般好看的鐲子。”
“呵。”蕭子珊順手接過，無趣地打斷她，“本公主先走一步。”
偏生蘇曉筱還不知趣地追了兩步：“公主可是去賞花？臣女對花頗有研究——”
一個鐲子還想攀附上她？哪家女兒如此不識趣？蕭子珊愣是沒理，剛走又聽身后人對宋佳月行了一禮，蕭子珊輕嗤了聲，去找蘇南枝。
宋佳月挑眉微抬下巴，有些高傲地看蘇曉筱一眼：“你誰？”
蘇曉筱連忙從袖中掏出一支做工精致、價值不菲的碧玉鎏金簪，討好道：“郡主是臣女見過最漂亮的女子了，初次見面，這是臣女一點心意……”
不過是趨炎附勢之徒，企圖攀附權貴撈一份好姻緣而已，宋佳月皮笑肉不笑地收了簪子，順手插到發髻上：“心意本郡主收了，你倒是懂事。”
蘇南枝收回余光，心沉了幾分。
而蕭子珊開心地挽著蘇南枝手腕，撒嬌似的搖晃她：“枝枝寶貝，今夜留在宮中陪我好不好嘛！你從前對我可是百依百順的！臭女人！你知不知道蘇家出事的那段日子，我多擔心你啊！”
蘇南枝被她逗笑了，溫柔地哄道：“我宿在宮中多有不便……”
“吶我今日得了這好看的鐲子，送與你還不成嗎？你就答應我嘛~”蕭子珊順手把春帶彩手鐲給蘇南枝戴上，“這玩意我多的是，回頭再給你拿兩個。”
由遠至近走來的蘇曉筱見到這幕，指甲險些掐進了手心，臉色不可控制地扭曲了下，目光怨恨又嫉妒，幸好隱在樹影中并未被人看到。
“蘇家大小姐。”宋佳月神色不明，拖長余音，“真是好久不見呢……”
”沒曾想郡主認識我曉筱啊。”蘇南枝四兩撥千斤，笑著介紹，“公主，這是我表妹。”
蕭子珊蹙眉咳了聲，有些尷尬地看向枝枝手腕上的鐲子：“她，是你表妹？就是借住你家的那個？”
借住二字，深深地刺傷蘇曉筱敏感的自尊，倘若蘇南枝不說是表妹，她還可以自己繼續裝作是官員女兒，蘇曉筱脖子迅速漲紅，有些無地自容。
“原是你表妹啊，難怪出手如此闊綽。”宋佳宇悠閑地扶了鎏金簪，挑事道，“這五十兩黃金的簪子說送就送，方才曉筱姑娘還送了公主一個三色翡翠鐲，沒八十兩黃金買不下來吧？”
此話暗說蘇曉筱錢財來路不明。
畢竟一個借住尚書府的孤女，能有多少錢？
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