在塞瓦斯托休息了一晚上以后，游艇便沿著提爾涅河逆流而上。繁華熱鬧的城市被拋在身后，河岸也變得斑駁起來。
起初還有大片的農田和城鎮，沿河航行一天以后就已經能看到大片的荒原。在重要的渡口和貿易站之外，只能偶爾遇到往來的貨船。
空中回響著悠長的近似號角的風聲，從遙遠的群山中呼嘯而來，讓空寂的大地變得更加單調。不知道是當地的植被生來如此還是天氣所致，船舷外的河水和景物在夏日也蒙著灰暗的色調，仿佛它們被什么東西抽取了活力，和一行人即將拜訪的遺跡一樣古老。
熱熱鬧鬧的旅行小組的氣氛也因為環境而變得怪異起來。嘉拉迪雅的臉上藏著隱隱的不安，時不時進行徒勞無用的占卜。索尼婭倒是興致勃勃，翻閱著書籍想要弄明白附近植被異樣的灰暗觀感從何而來。
五人終于抵達了圖蘭堡。這里的長官早就接到了通知，派了一個中尉前來迎接。
“我是邊防軍中尉里昂·納魯斯，奉命前來聽候差遣，”中尉禮貌地敬禮致敬，“蒂德薇熙女士在城堡東南方靠近沼地的精靈要塞，我會護送各位前往。向導和雇工們已經準備就緒，但是他們不能踏足精靈的領地，稍后會經由啟明郡的道路送抵遺跡附近與幾位匯合。”
一行人便跟著里昂中尉穿過，往東門的道路走去。這座要塞的規格極其宏大，以堅固的主堡為核心，周圍分布著輔堡、礦場、鐵匠鋪、農場和街市，儼然已經成為一個繁榮的城鎮。
大量的平民在非核心區域做著自己的事，時不時還有冒險者和傭兵打扮的人形色匆匆地跑來跑去。他們帶著雜駁的裝備和武器，走下樓梯的時候都是一躍而下，圍在軍官和民政官身邊領受任務的時候都會不耐煩的跳一下，就好像有著用不完的活力和永不熄滅的熱情。
里昂中尉注意到大家的視線，也是笑著解釋道：
“這些冒險者在沼地和圖蘭堡之間往來。這個城堡本來只是河邊的一座要塞，隨著局勢穩定，王國方面也準備對這里的資源進行開發，減少后勤的壓力。邁耶公爵的要塞就在西岸偏北的位置，距離我們有70里。
“這幾年我們建立了市場，開墾了附近的沼澤地，還找到了一片礦場。經費和飲食都改善了不少，但人手卻也是開始缺乏了。
“好在前來這里的商隊帶來了不少移民和冒險者。清剿礦區的變異蜘蛛還有那些偷南瓜的野豬這些活計現在都是由他們在負責。”
正說著，兩個冒險者已經背著一袋子蜘蛛腿從身邊走過，對著一個士官嚷嚷起來：
“這些腿怎么不對了！？什么？你們要黑腿巨蛛不要變異長腿蛛？這兩貨有區別嗎？”
……
馬車已經在圖蘭堡外等待著他們。除了必要的行李，大部分的探險裝備都在本地購置，不需要一行人親自攜帶。
在前往遺跡以前，大家需要拜訪精靈的領地帝涅菲斯，取得他們有關探險和科考的許可。貝洛蒙遺跡正在由他們管理和凈化。
那里曾經是陰暗潮濕的沼地，惡毒兇殘的蛇蟲猛獸是那里的主人。在更古老的時代，巨魔還在那里建立了水上的城邦和祭壇，用一切可以捕獲的生靈向他們的神獻祭。
那片沼澤的景象并未與古老歲月有多么不同，雖然面積縮小了一些，但仍然向著東北方廣袤的平原延伸，直到山巒和密林阻擋，或是江河將他們引入大海。
圖蘭堡和帝涅菲斯之間由平坦的大道連接。沼澤在這里被平整，鋪上石磚，建成可以容納六輛馬車并行的大道。由帝涅菲斯向北，在更遙遠的北方就是精靈的國度“迦南”。
從圖蘭堡出發沒有多久便可以望見一座凈白的高塔，那是精靈的哨所，矗立在大道旁，啟明星一般的水晶被安置在塔頂，向著下方的道路和遠處的沼澤放射柔和的波動。
源源不斷的貨物就在這里往來，但是大部分商隊和人類的終點將止步于此。
巡查的精靈衛兵客客氣氣地攔下馬車。他們似乎早有準備，對一行人的身份簡單核對以后就放行了。
“他們都是非凡者。”拉納小聲說道。
以施法者和游俠為主，還有一些獵魔人和刺客，哪怕是最普通的精靈哨兵都是序列9。他們的警戒看似松懈，漫不經心地在附近游走，但是非凡者的氣息和靈能波動卻若隱若現，一旦有所異常立刻就會迎來注視。
哨站之后便可以望見高大的紅色城墻和湛藍色的湖泊。碧波蕩漾的湖面純凈而神圣。之前一直籠罩在河岸邊的灰暗景色突然消失不見，不合季節但是異常美麗而茂盛的金紅色楓葉林夾住道路和湖岸，讓所有人的心情雀躍起來。
那里坐落著精靈的殖民地——帝涅菲斯。
白石砌成的街道一塵不染，楓葉隨風飄落在碧綠的茵茵綠草上，清澈的溪流沿著道路流淌。
無人操控的魔法掃帚不懈地清掃著地面，面容秀麗的精靈穿著華麗柔軟的絲綢，慵懶地在草地和長椅上休息。當他們渴了或是餓了便站起身來到身邊不知名的果樹旁輕輕敲擊樹皮。樹枝便會立刻垂下香甜飽滿的果實。
城堡里分散著六個純紅或是凈白的巨大水晶，懸空漂浮在金色的圓環中，釋放出讓人舒適的波動。樹梢上的燈無需煤油和蠟燭就能點亮，并隨著陽光的角度而調節。
這里完全是另一個世界。
第一次來到精靈領地的索尼婭和菲歐娜被美輪美奐的奇景吸引。就連拉納也失去了語言的能力。
這里的生靈恬靜而優雅，世間無處不在的痛苦、恐怖和悲傷沒有一絲一毫出現在他們的臉上。他們向路過的客人們微笑，帶著親切和自尊，舉手投足之間都在宣告——我是一個大人物，我是這個世界的主人。
作為前沿的要塞，帝涅菲斯由游俠總監擔任負責人。她的居所外只有寥寥幾名神情肅穆的衛兵，卻都穿戴者人類將領才能擁有的精甲。銀色的板甲和護腿上鑲嵌了璀璨的寶石，陣陣炫麗的光芒讓人一看便可想象在戰斗時能夠提供多么強大的攻防增益。
但是，宮殿內部的侍女卻并非精靈，而是兩個漂亮的人類女子。她們行了賞心悅目的屈膝禮，便帶著大家來到內室，隨即退了下去關上大門。
華麗的臥榻上斜躺著一位異常美麗的女子。她的身材婀娜，純金般的長發垂在腰間，單薄的衣裙露出白皙緊致的長腿，竟然讓格里菲斯想起了很久以前買到的畫冊。
你還說不是……見習騎士轉過頭來看了一樣嘉拉迪雅，發現她與臥榻上美艷的金發精靈在容貌上確實有幾分相似。
“神之眷屬的國度歡迎各位，”臥榻上的精靈優雅起身走來，“我是高階游俠總監蒂德薇熙，嘉拉迪雅的表姐。”
“傳奇游俠閣下，請您許可我們通行的便利。”提出申請的是索尼婭。這話由她來說。嘉拉迪雅作為本族人可以前往她想去的任何地方。
“為什么你們不通過人類的領地直接前往呢？”傳奇游俠小姐溫和地問道。
“我們聽說那里傳播著可怕的瘟疫，”索尼婭回答，“沼澤和溪流里有危害健康的吸血蟲。”
蒂德薇熙的臉上閃過一絲微笑：“你們的羅蘭騎士不是把那里清理干凈了么？”
“……”
在場的人類都是一驚，連嘉拉迪雅都滿臉莫名。
羅蘭騎士？那位很多年默默無聞的勇者就在這附近嗎？格里菲斯在心里驚呼道。
“看來你們還真是不知道，可悲的拜耶蘭報紙，”蒂德薇熙用細長的手指在扶手上輕輕劃過，顯得有些煩悶和厭倦，“懷言者和超凡巫師們來了幾次，大規模凈化和攻擊魔咒混著用，除了留下幾個大坑一點作用也沒有。
“前些年，你們人類的學者來到這里探索遺跡，沒有一個不感嘆沼地的可怕，疾病的危險，寫兩篇文章發在報紙和期刊上就再也不來了。
“居住在沼澤附近的難道不是你們的同胞嗎？這么多年來他們被小小的害蟲殺死了成千上萬人，拜耶蘭并不遠，卻無動于衷。
“現在，羅蘭終于把這些小害蟲消滅了，拜耶蘭的報紙竟然提都不提，你們是不是還在做吸血小蟲的噩夢？”
索尼婭的臉一陣紅一陣白，她不知道怎么回答。
“我們的確不知道。”
“是喲，客廳和舞會上的小姐和騎士們什么都不知道的，你們生活在拜耶蘭的府邸和霍蒙沃茨，在那之外的生靈只是螻蟻。”蒂德薇熙微笑著看著大家。
格里菲斯一眼不發地聽著。他注意到兩位精靈最大的區別在于游俠總監的發色是朝陽般璀璨的金色，嘉拉迪雅的眉目更加柔和，多了幾分秋水般的細膩和恬靜，沒有傳奇游俠遙不可及的高傲和氣勢。
蒂德薇熙把大家諷刺了一番，沒有人敢反駁她。最后，她的眼神落在了格里菲斯身上。
她漂亮的眼眸綻放出攝人的氣勢，仿佛要穿透格里菲斯的身體灼燒他的內心。
“很一般吶~”蒂德薇熙評價道，慵懶地望向自己的表妹，“資質普普通通，還有很多壞腦筋，不是一個單純的年輕人。”
“嘖，你這不就是把當年長輩們評價羅蘭的那套話又說了一遍嗎？”嘉拉迪雅毫不客氣地說道，“至少他沒有像你們一樣在遺跡里被小怪物追著跑，遇到稍微厲害點的黑騎士就被按在地上只能靠吼來幫忙。”
索尼婭和大家都驚呆了，拉納急忙放下剛剛拿起的餅干。
“過不了幾年，他就會長出啤酒肚，讓你覺得有些新鮮的容貌也會變得衰老、庸俗，”蒂德薇熙搖搖頭，“到那個時候，甚至他會先一步厭煩了你，隨便在自己臭氣熏天的莊園找個水性楊花的小娘們來過夜。”
“切，老女人的抱怨，”嘉拉迪雅小小的翻了個白眼，“格里菲斯是我的同學和朋友，不是你那種動機不純借著冒險名義找的男朋友。”
一旁的索尼婭的臉都紅透了。她怎么也沒有想到竟然會聽到這種事，簡直要把腦袋藏進沙發的靠枕里。
菲歐娜的雙眼發光，豎起耳朵巴不得兩位精靈再多說點。
“所以，請回吧，準騎士，”蒂德薇熙理都不理嘉拉迪雅的抗議，抬手搖了一下鈴，立刻就有兩位高大的精靈衛兵走了進來，“把這個在夢里對我妹妹動歪腦筋的小混蛋扔出去。”
什么？我沒有，沒這事，你怎么血口噴人！而且夢里為什么也算！？格里菲斯立刻跳了起來，張著嘴不知道從哪里開始反駁為好。
“嘿！”一直沒有入座的嘉拉迪雅重重地敲了一下桌子，“你夠了！我爸說過要好好招待我的朋友的。”
“我這不正是要招待嗎？對于男人來說，成長和歷練才是最好的招待，”蒂德薇熙的笑意突然像盛開的鮮花一樣明亮起來，“你們來的太匆忙，連最基本的功課都沒有做好。這一帶的臟活都是附近的啟明郡在做。
“送準騎士去探路吧，士兵們，扔他出去。”
衛兵們一把抓住毫無準備的格里菲斯，幾乎要折斷他的胳膊。
嘉拉迪雅徹底憤怒了，伸手握向腰間的匕首。
突然間，在場的人都沒有看清發生了什么，嘉拉迪雅已經被美艷的蒂德薇熙攬住纖腰摟在懷里，手指正點在她的唇上。
嘉拉迪雅的眼中滿是驚駭，她掙扎著想要擺脫表姐的擁抱，卻完全無法掙脫。被手指輕點的嘴唇傳來一種怪怪的酥麻感覺，讓她的臉一下就紅了。
衛兵們好像沒少干這事，抓著格里菲斯飛快地穿過宮殿的長廊，把他塞進城墻上投石機的吊籃里。
“我數到3就發射，”一個衛兵面色嚴肅地對格里菲斯說道，“記住了，著地并不痛苦，墜落的過程才恐怖。”
什么什么？！
“數到3我就發射，”另一個衛兵喊道，“準備好了嗎？”
喂喂喂喂！你們在搞笑嗎？我得摔成肉泥啊！格里菲斯奮力掙扎，但是又來了兩衛兵按住他。
突然，衛兵們縮回了手，大喊道：
“3！”
“嘭！”
伴隨著一聲巨響，格里菲斯越過帝涅菲斯的花園和城墻，呼嘯著向廣闊的沼澤方向飛了過去。
“啊——！”
整個帝涅菲斯都聽到了格里菲斯的慘叫。他躍過城墻，突然激起了一片魔法的漣漪。緊接著，他改變了飛行的方向，向著東方的沼澤地飛了過去。
完，完了！格里菲斯驚恐萬分，開始向一切神明祈禱能夠掉進湖里。但是他根本看不清急速逼近的地面，而且這樣砸進湖水和拍在陸地上毫無區別。
突然，他開始減速了。他的身邊開始出現魔法的層層漣漪，將恐怖的墜落速度減緩下來。
“撲通！”
見習騎士掉進了水里。
救命啊！我要淹死在沼澤里了！身披重甲的格里菲斯根本浮不上來，沉甸甸地往水底沉了下去。
“咕嚕嚕嚕……”
就在這時，一只強壯有力的手抓住了他的胳膊，將他從水里拎了出來丟在地上。
一位身穿厚實鐵甲，穿著馬靴，氣勢非凡的中年男人饒有興致地打量著濕透的準騎士。他的眼中有一種奇怪的親切和激動，開口說道：“^&%*#@$”
啥？格里菲斯感覺自己隱約能聽清每個音節，卻無法辨認其中的含義。陌生人的話語聽起來就像是風聲和滾石的沙沙聲一般。
看到格里菲斯毫無反應，陌生人的臉上有幾分失落，但是很快被堅定取代，甚至還有一絲好玩的意味。他說道：
“下午好，格里菲斯·布蘭頓準騎士，看來你開不了精靈聲望吶~”
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