不久前的戰斗擊潰了叛軍主力，還干掉了一個偽神之手。巨大的戰果讓格里菲斯有很大的概率越過三級突擊大隊長，從一級突擊中隊長直接晉升為二級突擊大隊長，地位相當于國防軍的中校。
旗隊長比二級突擊大隊長還要高一階。考慮到這是禁衛軍軍銜，高于國防軍的同級軍官，格里菲斯已經邁進拜耶蘭高級軍官的行列。
相對于格里菲斯的年齡、資歷和功績、連升三級都是超規格而且不合適的。即便有神之手的身份加持，這樣一份晉升也需要元老院和奧術議會的干預才有可能通過，毫無疑問是嘉拉迪雅通過迦南高層運作的結果——
用旗隊長軍銜和直屬部隊武裝戰爭騎士！
維羅納第10輕裝步兵軍團從命名上就可以知曉這是一個以維羅納兵員為主，由拜耶蘭軍官指揮的輔助軍團，其編制通常下轄10個步兵營/大隊和炮兵中隊、工程兵中隊、輕騎兵中隊、憲兵中隊等多個輔助單位，戰斗兵力最高可達七千人。
由于輔助軍團不是元老院的嫡系部隊，維10輕步相較于常設軍團削弱了許多，騎兵和炮兵等加強單位的數量受到嚴格限制，步兵也大多是經驗不足的新兵。
這樣一支由拜耶蘭同盟者組成的軍隊沒有軍團長級別的將領統帥，非戰時僅保留少數核心部隊，戰時擴編，在拜耶蘭將領的部署下可能會被拆分成許多單位，配置給正規部隊組成戰斗群，甚至會被填進最危險的戰場。
但是，這樣的軍隊劃入格里菲斯麾下恰到好處，既有一定的戰斗力，也不會因為特別強大引起人事上不可解決的實質障礙。
這樣一支正規軍有拜耶蘭軍隊的編制，有充分的補給和相應的便利。既然嘉拉迪雅能影響這樣高階的任命，格里菲斯覺得自己很可能會擁有實質上的人事、組織和作戰決定權，可以任命拉納、米典麥亞他們擔任這支部隊的軍官。
這次晉升來得正是時候！
若是運作得當，這支軍隊將會在接下來的戰斗中發揮出極大作用。亞倫成長后的實力固然驚人，但是有戰爭騎士的破魔特性和一整支軍隊的配合，未必不能克制。
得和羅蘭談談，征求薩洛里安教授的意見，有關軍隊的機動和補給……迦南方面如果不方便支持，就要多請米蘭提斯小姐、索尼亞和阿蘭黛爾幫忙……
格里菲斯非常滿意，甚至開始遐想自己的直屬部隊步騎炮的編制和協同。
“你等會可要好好感謝我~”嘉拉迪雅發現格里菲斯走神了，連忙壓了壓翹起的嘴角，在桌面下推推他的胳膊肘，小聲提醒，“請旗隊長閣下發表一下晉升感言。”
格里菲斯立刻坐端正，收斂自己的思緒，望向在座的大家：
“元老院犒賞為它作戰的勇士真不吝嗇，
“他們希望我去對付誰呢？”
貝爾蒂埃搖晃著酒杯低吟道：“拜耶蘭正在失去維羅納的領地。謠傳邦聯正在醞釀從數個行省發動全面攻勢。元老院需要新的軍隊來對抗叛軍的威脅，至少要保住維羅納東部沿海的富庶城鎮。作為獎勵，在這里作戰的先生們會得到自己的領地。”
“這敢情好，我們都可以有自己的莊園哩！”大家齊聲應道。
拉納興奮地拍了拍桌子：“格里菲斯，我們的神之手，就由你來擔任總指揮。我們是元老院的禁衛軍，有光榮的傳統。”
“是什么傳統？”菲歐娜瞧瞧她的修托拉爾，覺得這話聽起來哪里不對。
拉納一時語塞，其他人紛紛嚷嚷起來：
“忠誠，那自然是忠誠啊！”
奧菲莉亞冷靜地掃了一眼在座的同伴，問道：
“那么，如果元老院下達某種命令，怎么辦？”
吵吵鬧鬧的宴會安靜下來。
格里菲斯輕叩了一下桌面：
“誰是我們的敵人，誰是我們的朋友，這是戰爭的首要問題。
“維羅納、塞瓦斯托、敖德薩和其它行省的居民是我們的同胞，是鄰居。
“等到這場內戰結束，我們要和本地人重修舊好，和他們做生意。
“殘暴的戰爭罪行必須被阻止。”
格里菲斯的發言定下了基調。
接下來的戰爭不僅是現實世界的內戰，也是更關鍵的神之手的對抗。勝利者將會得到奇跡。在現實的戰爭分出勝負以前，通往許愿之器的較量可能就會塵埃落定。
奇跡會終結一切紛擾，可是，那究竟是怎么樣的奇跡，尚不得而知。
格里菲斯估算著戰略和政治——
神之手的身份讓所有的問題復雜了。
天選者之祭的最終階段將會召喚改變世界的許愿之器，矛盾就不再僅限于元老院和邦聯的戰爭。
我是拜耶蘭的騎士格里菲斯，也是邦聯的“血爵士”，有了這個面具，便有了布局和妥協的空間，可以觀望局勢發展……即便維羅納人的忠誠和友誼短時間內難以獲得，羅蘭和邦聯也可以協助提供穩定的后方，組成對抗巫師和元老院的聯盟……
許許多多的問題懸而未決，虛境的外神又步步緊逼，過載的思考已經超出了他的認知范疇。
格里菲斯想著這些問題，不禁有些疲憊了，目光停留在餐桌上，陷入了短暫的走神。
望著餐桌上剛剛摘來的薔薇，他似乎出現了幻覺。嬌艷的花朵賞心悅目，旺盛的生機從花瓶中滿溢而出，甚至有花蕾在繁復的枝葉間綻放。
摘下來以后還這么生機勃勃，這就是維羅納的薔薇嗎？果然名不虛傳。不過……其它的花瓶里好像沒有這樣的花束，是因為我作為領主的待遇不同么？
大腦放空的格里菲斯有些驚奇，又懷疑自己的常識是不是又出現了偏差。他盯著這株不同凡響的植物，順手敲開一個雞蛋。
維羅納的食物很有特點。當地人會把快要孵化的雞蛋浸泡在酒精中，做成別具風味的菜肴。很多人對這道菜感覺恐懼，但是也有人覺得很好吃。
格里菲斯的注意力都在那束好看的薔薇上，撥開泡酒雞蛋的手指上突然有些刺痛。他低下頭，看了一眼。
破碎的蛋殼中有一只眼睛正在凝視著他。蒼白、絕望而猙獰的異常充斥著。
“……”
這……
這是什么東西？！
不可名狀的一幕震顫了格里菲斯的意志，讓他感覺到一陣眩暈。當他回過神來，再去看那顆怪異的雞蛋，發現那顆眼球竟然化為一灘腐爛的膿水。
非凡者，不，難道是神之手的攻擊！
這是什么性質的特性？！
格里菲斯全身的毛發都豎了起來。他伸手抓住腰間的佩劍，“曾”的抬起頭來，正好遇上嘉拉迪雅的視線。精靈也注視著那顆蛋，臉白的像雪一樣。
“不，我不知道……”嘉拉迪雅也驚呆了。她喃喃低語，在桌子下抓住了格里菲斯的手。
“轟——！”
格里菲斯冥冥中聽到一聲轟鳴。不似雷聲，卻像是由極度混亂的聲響交匯而成，預示瘋狂在變的呼號。哪怕是戰場上數萬人的哀嚎也因為這聲巨響顯得暗然失色。
怪響轉瞬即逝，留下不詳的回音在心靈深處徐徐回蕩。
洪流般的靈能接踵而至，沖刷著，從四肢百骸直至靈魂。伴隨著這突如其來的力量，還有一種顛覆性的不安在徘回旋轉。
在座的其他非凡者似乎并未受到沖擊。但是，他們的靈性也被觸動，下意識地去仔細聆聽。
“我好像聽到了什么！”
有人大聲詢問，莊園外傳來陣陣騷動，跑來跑去的人喊著雷暴和閃電。緊接著，一個明亮的光球突然毫無征兆地出現在宴會大廳里。
所有人都跳了起來，他們拔出劍，舉起魔杖，卻見一隊精靈從風暴中緩步而出。為首的精靈容貌非凡，身穿鑲鉆的亮紅色長袍，一層藍水晶般清澈剔透的無形屏障環繞其身，仿佛置身于濃稠夜色一般。他無視包圍自己的騎士和軍官，只對嘉拉迪雅微微頷首：
“晚上好，維蘭諾尹小姐，
“我是泰瑞爾·肆星，元老院的利劍，來此傳達迦南的意志。
“幾分鐘前，部分拜耶蘭的巫師剝奪了奈拉·馮·葵曼莎的特性。他們魯莽的行動導致了神之手的毀滅，事先沒有征求我們的同意，神秘世界的軌跡已被改變。
“睿智的迦南元老院宣告——
“通往永恒之地的道路已經開啟，尹露瓦什的神諭向我們昭示，嘉拉迪雅·維蘭諾尹小姐是兩位新生的光輝精靈之一，將會帶領我們前往永恒的至福之地。
“那里的一切，從森林到流水，皆圣潔無暇，免于疾病、腐敗或枯萎。那里是世界的起源，創造賞心悅目的事物之所。
“請隨我們返回迦南。”
大廳內陷入寂靜。火炬的燈光照亮了來訪的精靈，寶鉆煜煜生輝，仿佛流動的火焰。
泰瑞爾帶著微笑注視著嘉拉迪雅。他身材欣長，音色動人，舉止優雅如同畫卷，卻讓人有種針刺般的不安。
超凡者之間的傳令不需要現場宣讀。一道咒語、一件圣器就能讓意志跨越千里。精靈派出幾位強大的超凡者親臨，絕對不是只為了和嘉拉迪雅說幾句話。
拉納手按巨劍，繆拉啟動護盾，拉瑟爾不知不覺迂回到了側后。
“宣告收到，泰瑞爾閣下。”嘉拉迪雅說道，輕輕按了一下格里菲斯的手腕。
她的語氣很平和，但是答復卻不能令這位強大的精靈滿意。超凡精靈的眼眸如同冰霜一般凌冽，身邊的法球旋轉起來，發出撕裂空氣的嗡鳴。
“我不是來傳令兵，小姐，”他揮開法袍，向前而來，“請不要給我添麻煩。”
格里菲斯立刻上前一步，攔在嘉拉迪雅身前，含光緩緩滑出劍鞘，距離精靈不到七步……
泰瑞爾掃了他一眼，嘴角劃過一絲笑意：“奇怪的氣息，就是你了。
“這很有趣。
“我一直期待著和你較量一下，看看誰才是光輝精靈的守護者。”
他的話語卷起令人驚悚的威壓和氣勢。旋轉的法球和聚集的靈能在空氣中發出嘶嘶的呼嘯和炸裂聲，狂暴的風暴幾乎要掀翻屋頂。仿佛只要一個念頭，前來此處的超凡精靈就能碾碎整片領地。
突然，泰瑞爾的手僵住了，目不轉睛地盯著桌上裂開的蛋殼。
氣勢在一瞬間煙消云散。高傲的精靈嘴角的笑意變成抽搐。他不說話，轉過身去勾勒了一個法陣，帶著同伴眨眼間消失的無影無蹤。
……
要不是空氣里還殘留著靈能的余波，真讓人難以相信迦南的超凡者曾經位臨此地，然后差點動起手來。
莫名其妙的客人們回到座位上。拉瑟爾大聲滴咕：
“要我說，這些尖耳朵都是怪人，
“我不是針對您！”
嘉拉迪雅突然站起身，向大家道聲晚安，頭也不回的像一陣風消失在門口，留下一個背景讓拉瑟爾十分尷尬。
“我想她也不是針對你，各位請隨意。”格里菲斯連忙起身，向客人們告辭，追了出來。
格里菲斯在后面跑，但是精靈窈窕的倩影又輕又快。他一時追不上，竟然跟丟了。
他在夜色下找了一會依然不見蹤影。不知不覺間，晚風中飄揚起流水般叮冬作響的音律。
琴弦流淌甜美的旋律，讓人忘卻了身邊的一切煩惱，飄向遙遠的黑暗大地，看著天上的陌生月光，遠離了附近的小河和山丘。
有誰在撥動琴弦？
空靈悠遠的琴聲牽動靈魂，仿佛晨光熹微，晚星下風吟盡塵埃。令人想起破曉下的山脈，徘回于幽暗密林與冷山的歌謠，黑暗的天空中星斗閃耀。
是嘉拉迪雅么？
格里菲斯循著“叮叮冬冬”的音律來到樹林，嘉拉迪雅正坐在樹梢上。
“琴聲真美！”格里菲斯由衷贊嘆道。
秋林似的清香中帶著一抹醉人的葡萄芬芳。嘉拉迪雅安靜地坐在高高的樹梢，手中并沒有豎琴一類的樂器。
“琴呢？”騎士問道。
“什么琴？”嘉拉迪雅輕聲問，隨即意識到了什么，輕輕按了按額頭，“格里菲斯，你別過來。”
格里菲斯已經在手腳并用的爬上樹梢。聽到女孩的話，他猶豫了一下。
都說女孩心情不好的時候讓你別過來其實并不是字面的意思……他想了想，覺得肯定不能就這么算了，更積極地往上爬，坐在女孩的身邊。
“那我聽到的是？”
“兩年了呢，你怎么還是這么不聽勸，”嘉拉迪雅望著遠處的夜空，臉頰被垂下的黑發遮住，沒有看他，“你快點走開。”
“嗯~兩年了，”格里菲斯連連點頭，“當我從前線回來的時候，兜里只有35個銀郎。作為邊境騎士家沒有繼承權的次子，如果在拜耶蘭呆不下去，嗯，我可以回家。家里人也說不用有壓力。”
“我想，他們只是想說，想說……好吧，他們想讓你別有壓力……”嘉拉迪雅隨口應道。她的聲音似乎有些哽咽。
嗯，別有壓力……格里菲斯心情很愉快。那空靈的琴聲似乎還讓林間的夜色也變得如黑白水墨一般靜謐，無袖的連衣裙露出象牙般粉凋玉琢的胳膊，讓他心情好的要開花了。
這里也沒有別人，嘉拉迪雅的手真好看……格里菲斯輕輕撫摸如玉的手臂，將她的手緊緊握住：“你一直和我在在一起，即便當我平凡的毫不起眼。我們知道接下來可能會發生什么，隱隱約約……嘉拉迪雅，我能幫你什么？”
“你已經在幫我了，
“格里菲斯，你相信命運嗎？”
嘉拉迪雅側身坐著，沒有轉身看他。瀑布般的黑色長直發，領口白皙的肌膚比夜色還要動人。但是，她的手很冰涼，讓格里菲斯感覺自己像是握著一塊冰。
不過，他對自己的熱量很有信心，握得更緊了：“我想，這取決于我們如何看待命運。”
嘉拉迪雅在憂心，心事重重，看來神之手的爭斗和迦南的情況讓她壓力很大啊……格里菲斯的目光飄向發梢和纖腰，兩人并肩坐著，絕好的角度讓他的心砰砰直跳。
“當我想到宿命時，我想到的不是無法逃避的命運，而是某種責任，一個你必須為之行動的目標，是你存在的意義。”
“似乎，是這么回事。”格里菲連連點頭，不客氣的將窈窕的身體攬入懷里。
“如果發生了一件你從未了解，可能會，改變所有目標的事？”
“你在說什么？”
氣氛怎么變得有些嚴肅了。不等格里菲斯明白過來，嘉拉迪雅突然從他的手里掙脫，揉著自己的長發：“突然間，你可以在一瞬間完成自己的使命！但是，代價卻是……”
“是什么？”
嘉拉迪雅突然變得十分焦躁。她扯著自己的頭發，將價值連城的黑色長直發都扯下來一縷：“這說不通！事情不該是這樣的！
“我一直覺得，嘉拉迪雅·維蘭諾尹，在迦南的祝福中誕生，要為迦南的繁榮和同胞的幸福盡力，是理所應當的事。
“我越來越清楚的知道，我的感覺沒有錯。但是……”
格里菲斯更加擔心了。他輕輕按住女孩的肩膀，想把她轉過身來。
就在這時，他突然僵住了。腦海中閃過一個莫名的，無比強烈的念頭：
“不能看！”
“不能看！不能看！”
“跑!”
這突如其來的靈性觸動讓格里菲斯全身冰涼，毛發像炸開一般豎了起來。一滴冷汗順著后頸，緩緩滑落到他的背上。
他近乎石化了。那無比熟悉的俏臉離他的嘴唇只有幾公分，被柔順的黑發遮掩。但是，這動人的長發，卻像是恐怖的藩籬，似乎后面是某種，致命的天敵。
不，不止天敵。是某種更加絕望的，不可描述的……
不可直視的……
“你剛才聽到的，并不是琴聲。
“格里菲斯，這里沒有琴聲。”
嘉拉迪雅的聲音染上了哭腔：
“人是有極限的，越是接近神秘，理智和身體就越無法承受。即便是神明的祝福……
“被神秘沖擊，理智破碎時本能的反抗和掩飾，會扭曲現實，讓我們聽到，看到……”
一根樹枝突然落在格里菲斯肩上，把他嚇了一跳。繁茂翠綠的枝葉在格里菲斯眼中竟然也是黑墨一般。當他凝視枝葉，黑墨般色彩濃稠的枝葉突然變得慘白，柔和的樹枝瘋狂滋長，如同骷髏般猙獰的毛骨悚然。
怎么回事！格里菲斯驚的丟下了枝條。
“嘉拉迪雅，我們離開這里！”
格里菲斯心跳加速。不等他拉著女孩起身，頭頂突然響起一片沙沙聲，更多的枝葉從頭頂落下。有一只毛毛蟲“啪”的落在他的手背上。
這卷曲的、墨綠色的小蟲蠕動了一下，在格里菲斯的直視中，張開口器，撕裂到無法想象的弧度，露出了一張狂笑的人臉。
空氣中回蕩著怪笑聲，格里菲斯的大腦如遭錘擊。
嘉拉迪雅顫抖著抽泣起來：“格里菲斯，我正在影響身邊的生物。
“我，不能控制！”
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