東宮失勢，灝王和慕皇后永遠都不敢相信自己的親生骨肉會有謀反之心，當灝王知道寒滄羽被刺殺的真相，當殺手司玄被揪上大殿，供認不諱之時，寒穹洲的罪行藏無可藏。
一旁冷眼旁觀的寒滄羽明白，寒穹洲對他的傷害，并不足以將其完全推翻，只有讓寒淮旻自己明白，眼前的毒瘤有威脅到他的謀反之心，他才會徹底折斷寒穹洲的羽翼。
可即便如此，在慕皇后的苦苦哀求之下，他還是放了這個親生骨肉一馬，將他打入天牢。
但寒滄羽卻絕不會給寒穹洲任何機會，因為只要他活著，無論是在天牢還是何處，他背后的勢力都會死灰復燃，而身為人父人母的寒淮旻和慕秋瑟都不可能殺了他。
于是那一晚，他帶著李岸風和薛小虎走進了天牢，天牢之內，他暗中收買的獄卒早已將寒穹洲折磨得不成樣子。
他聽著那悲慘的叫聲，冷冷看著被皮鞭抽打的王兄，滿眼都是無盡的冰冷。
身為護衛的李岸風和薛小虎再也沒能從他眼中看到一絲慈悲，當年那個懷著仁慈之心的殿下，早已被傷得傷痕累累，為了復仇，這五年他已經將心變成了石頭一般。
他們不想看到自家的主子變成這副沒血沒肉的模樣，可是為了對付他們的敵人，也只能如此。
“滄羽……滄羽……弟弟！弟弟！我求你看在我們兄弟一場的份上，留我……留我一條活路吧！我……我發誓，絕不會威脅到你，永遠都不會再和你爭奪什么太子之位！弟弟--”
聽著寒穹洲的苦苦哀求，坐在椅子上的寒滄羽發出一聲嘲笑。
他起身走到寒穹洲身旁，看著他滿身被鞭撻過的痕跡，冷笑著道：
“王兄，其實我從未想過要和你爭奪什么太子之位，你以為我很喜歡這個位子嗎？你錯了，權力對我而言如浮云，我最珍惜的還是你我的兄弟之情。”
“當我知道刺殺我的人是你派來的，我心痛得滴血，即便如此，我甚至都未曾恨過你，還假死成全你！不讓父王和母后因為兄弟反目之事感到傷心難過。”
“不讓他們在你我兄弟之中難以抉擇，可是王兄啊！你為何就偏偏不肯放過我呢？即便我放棄了一切，皇子的身份，家庭的溫暖，錦衣玉食，委身在那尭國，做個默默無聞的百姓，你還是不肯放過啊！”
“你竟然再次派出殺手來刺殺我，你可知道這令我多寒心啊！我被你派來的殺手傷得體無完膚，渾身上下都是劍傷，差點就死在了尭國！后來拖著半條命逃走，在重傷之下暴曬在野地里三天三夜……”
“野狗啃噬著我的肉體，烏鴉想要啄瞎我的眼睛，我奄奄一息，幾乎與死擦肩而過，后來好不容易挺了過來，還被尭國的士兵給逮住，他們看到我滿身劍傷，又沒有東西可以證明自己的身份，于是我被當做匪盜給抓了起來。”
“堂堂灝國二皇子，竟然在尭國的大牢之中被關了一個多月，這一個多月我每天受盡刑罰，苦苦撐了一個多月，總算讓我找到了機會，殺了那獄卒，逃了出來！”
“最終，痛苦激起了我仇恨的種子，是王兄你的自私和無情點燃了我復仇的火種！于是我決定重回皇宮，做回我的二皇子，我要將你徹徹底底扳倒，我要牢牢握住著權力的劍柄，成為那揮動江山之劍的君主，我寧可負天下人，也絕不能再被天下人所傷！”
“王兄啊！這一切都是拜你所賜，是你們逼我走上這條無情而又絕情的路，從今往后，我會得到你夢寐以求的一切！你放心走吧，只有你徹底死了，父王和母后才不會有心慈手軟的一天，一切才不會再有變化！呵呵呵……呵呵呵……呵呵呵……”
在寒滄羽冷厲的笑聲中，獄卒拉起了絞殺的繩子，寒滄羽背對著垂死掙扎的寒穹洲，看著墻上他拼命掙扎的影子，冰冷的眼神漆黑而濃郁，再也沒人能夠猜到他在想什么。
他已不再是當年那個溫文儒雅，仁慈善良的皇子。
已經披上了魔鬼的衣，走入了他曾經所唾棄的陰影之中，成為了那沒有心的人。
“殿下！太子殿下！我們到了！”馬車外李岸風和薛小虎喚了寒滄羽許久，他這才緩過神來。
太監挑起了車簾，從馬車內探出一道高大的身影，他眉目冷峻，白玉般的臉在雨天顯得越發蒼白，陰郁。
太監撐著長長的油紙傘，將他引上了臺階，大殿之門大敞，里面的人早已等候多時。
“兒臣參見父王，不知父王連夜召見兒臣，所謂何事？”
自從寒穹洲自縊而亡之后，寒淮旻的內心受到了巨大的打擊，深陷在自己教子無方之中難以自拔，竟然一下子變得蒼老許多。
他坐在龍椅之上，單手撐著額頭，用蒼老的聲音道：
“這五年來尭國的那些王子為了爭奪皇位不斷發起內亂，如今尭國已經衰破不堪。熙國、豳國、大昭國、銅雀國竟然聯合起來一起向尭發動攻擊。”
“連年戰火不斷，如此打下去，只怕尭遲早會被四國刮分。對于此事，滄羽你是如何看的？”
寒滄羽道：“此事兒臣早已知曉，父王不必擔心，他們無法刮分尭國，更不會對我們灝國造成威脅，因為尭國司寇太后會去求助一向與他們交好的瑄國相助。”
寒淮旻皺眉道：“你怎么知道司寇太后會去求瑄國相助？而瑄王就一定會幫助尭國？”
寒滄羽嘴角勾起一抹得意的笑容，寒淮旻并不知道他這些年仍然與尭王趙毓有書信往來，他以師父之名，一直在暗中幫助著趙毓。
趙毓這些年每一步都走得極為艱難，但好在有他這位師父的出謀劃策，他才不至于從王位上掉下來。
不久之前，他已經告知了趙毓救尭的方法，那就是和瑄國聯盟。
寒滄羽道：
“其瑄國當年迫于趙騰淫威，才不得不與尭國交好。自趙騰死后，這些年瑄國早就想趁著尭國內亂一口氣吃下尭。如今熙國、豳國、大昭國、銅雀國突然聯盟，瑄國豈能容忍吃到嘴邊的肥肉被人搶走。”
“據兒臣判斷，瑄國一定會答應和尭國結盟，共同退敵，所以四國與尭、瑄一戰，只會是兩敗俱傷，到時候為由我灝國明哲保身不傷分毫。”
“最終我灝國會成為繼尭之后，最大的國家！最后的贏家！”
“哈哈哈！滄羽，你說得對，說得對啊！一開始我收到四國的邀請，說邀請我們灝國加入對付尭，我正在左右為難呢，你的一番話令我茅塞頓開。”
寒滄羽道：“父王，即便是要聯盟也不是現在，現在加入四國的聯盟，能分到嘴邊的肉只是平分而已。倘若我們加入，也要在他們與尭國打得疲憊不堪之時才加入，這樣一來他們才會騎虎難下，進退兩難，最終不得不答應我們瓜分尭國大部分國土的要求！”
寒淮旻感嘆道：“滄羽我兒，你細思縝密，不愧為我最出色的皇子！唉……只可惜苦了那些國家的黎民百姓，年年征戰，如今又不知要有多少孤魂野鬼了！實屬無奈啊！”
寒滄羽聽到這兒，不禁想到了身在尭國的墨雪漓，一別五年，不知她現在可還安好，如今尭國時局動亂，她又如何能在這戰火紛飛之下安身立命呢？
“滄羽……滄羽……”寒淮旻輕喚著站在臺下的兒子，只見他眉目低垂，仿佛在想著什么，他抬眸的一瞬，那漆黑的眸子中似乎閃過一絲他久未曾有過的溫柔。
寒淮旻笑道：“你怎么出神了？”
寒滄羽收斂心神，回答道：“兒臣是在為那些無辜的百姓感到可憐！”
寒淮旻點頭道：“孩子，你還是那么善良仁慈，難怪國師說你心懷仁慈，悲憫蒼生，將來你若是做了灝王，那必定是位仁愛之君！”
仁愛之君四個字此刻聽在寒滄羽耳中，只覺十分刺耳，他都覺得可笑，哪兒有什么仁愛之君，哪位皇帝的王座不是用白骨堆積而成的。
一代君王，千萬血殺，王室權力的漩渦之中，就沒有誰能真正做到不沾鮮血，不負他人的。
寒淮旻又道：“對了，你雖然已經有幾位側妃了，但東宮卻一直未定立太子妃，我和你母后已經替你做主，選定了護國公錦鴻安之女錦落薇為太子妃，你意下如何？”
“一切全憑父王、母后做主！”
“好，你不必擔心，我和你母后都看過，那錦落薇不僅相貌出眾，
岸芷汀蘭，還賢良淑德，琴棋書畫也是樣樣精通，是完全配得上太子妃之位的人選！”
回城的路上，寒滄羽從懷中掏出了那只瑪瑙鐲子，那是墨雪漓的貼身之物，可惜在與殺手搏斗之時給摔成了兩半，后來他請工匠用金絲細細鑲嵌好了。
他看著瑪瑙鐲子出神，腦海中浮現起墨雪漓美麗的臉龐，他們一起坐在白花樹下賞月的情景，她微笑著替自己出頭的情景，她坐在湖邊洗頭的情景……
往事種種，令他覺得那叫墨雪漓的女子離他那么的遠，仿佛認識她是在三生三世前，是在生命的渺茫回憶里。
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