來到襄陽之后，谷雨不但熱情款待了八思巴，還安排人做向導，帶著八思巴游歷整個荊襄。
不僅如此，他還讓八思巴到荊南川蜀一帶參觀，讓他看看自己治理下，和其他各方勢力的不同。
游歷數月，八思巴閱歷大漲，武功也有所精進，更對荊襄之地的富強深有感觸，他已經看出谷雨只要繼續發展，不出十年必將雄霸天下。
然而十年太久，薩迦派還遠在雪山，依舊歸蒙古人統領，所以他拒不投降。
谷雨哈哈大笑，不以為意，當即放八思巴離開。
他未和八思巴交手，但已經折服了八思巴。
當八思巴返回北方的時候，忽必烈早已接到了子聰和斡魯思的匯報，知道八思巴已經錄入低首，有人說他在整個荊襄自由活動，似乎已經投降。
忽必烈哈哈大笑，不以為然的擺擺手：“八思巴一代圣者，不會投降南蠻。”
果然不久之后，八思巴北歸，重新拜見忽必烈，忽必烈待他如初。
那些漢人文士、蒙古武將對忽必烈更加信服。
但忽必烈表現宏圖大度，內心深處卻戰戰兢兢。
窩闊臺一系當大汗的時候，忽必烈雖然殫精竭慮，招賢納士，但總體來說還是比較逍遙的。
畢竟他既不用參加長子西征，又在拖雷部下的擁護下安然瀟灑。
如今大哥做了蒙古大汗，忽必烈頓時感到肩膀上有了陳中國的壓力。
他雖然奉蒙哥汗之命掌握漠南軍事，但第一次出征就遭遇慘敗，折了太師國王木華黎的孫子塔思，導致對方派出使者要求用贖金換取俘虜。
好不容易想出刺客的法子，結果又全軍覆沒。
他要是再對八思巴有猜忌之心，只怕好不容易收攏的人才都會離心離德。
他也不求和大哥蒙哥爭奪汗位，但是在和弟弟旭烈兀、阿里不哥的爭斗中，總要處于上風吧。
所以他加大了和臨安朝廷的談判。
很快雙方達成一系列協議，其中之一就是臨安向開平城送來三十萬兩銀子作為和談金。
這三十萬兩銀子一過淮河，立刻有二十萬送到了荊襄。
倡導探頭的忽必烈繼續敲詐勒索臨安朝廷，同時要求臨安朝廷撤去谷雨的職務。
但此時谷雨羽翼已成，不是臨安朝廷想撤就能撤的。
且不說臨安上下官員被谷雨喂飽了，整個荊襄三十萬大軍是和蒙古血戰過的，兵精糧足，戰備精良，臨安朝廷的官員，腦子進了水去收拾他？
上一個想這么干的人，只是伸了伸爪子，就被谷雨拉到大街上，當著老百姓的面打屁股，臉都丟光了。
時間飛快，忽忽一年過去，蒙哥終于壓服住了國內所有的不服者，考慮到弟弟忽必烈在軍事上的不足，蒙哥令心腹大將兀良哈臺率領精銳大軍十五萬進攻荊襄。
….三月份，兀良哈臺大軍打著遮天蔽日的旗幟進入河南境內，直面荊襄。
敵軍已經逼近，荊襄也早已做好了準備，楊過帶著五萬大軍北上堵住了兀良哈臺的進軍線路，不過兀良哈臺到達河南后并未立刻開始進攻，反而放緩了行軍的速度。
因為按照他的計劃，右路大將阿蘭達爾率軍兩萬從汝陽南下，左路大將霸突魯率三萬從武關南下，三路夾擊荊襄，
收到情報，參謀部頓時有了新的想法，一連忙活了好幾天，總參謀長張世杰帶著新的作戰方案找到谷雨。
“哦？你是說在目前的情況下避免盡早進行大戰才是對我軍最有利的選擇？”谷雨翻完他提交上來的作戰計劃后問道。
“是的”，他語氣中聽不出一絲緊張，胸有成竹的答道，“艾太尉，單純從軍事上來說，對方試圖分浙三路進軍，乍看起來敵軍的兵力優于我方，但我軍無論是單獨對付那一支敵都占了絕對的優勢，而且我方處于內線，兵力調動要比敵軍方便的多，如此以來，我軍無論想要擊敗那支敵軍都是輕而易舉的事情，所以在大局面上我軍處于戰略優勢。”
“我軍無論擊敗那只敵軍都輕而易舉，也只有我荊襄軍才這么說。”谷雨滿意的點點頭：“嗯，你繼續說”
張世杰繼續說道，“再說，我軍依靠根據地作戰補給方便，清軍遠道而來后勤保障困難，依照蒙古的財力無法支撐如此大軍的長期消耗，我軍將本次作戰的時間拖得越長，對蒙古財政的打擊就越大。”
“兀良哈臺終究不是黃金家族，蒙古大軍來源復雜，有哈拉和林的蒙古貴族，有漢軍世侯，也有西域的軍隊，統統集中到荊襄周邊，難免會有水土不服，時間拖得越久他們非戰斗減員的人數就更多。”谷雨說了一點張世杰的計劃中未提及的問題。
“太尉所言極是。下官尚未考慮到。”張世杰點頭道：“還有眼下咱們營中的新兵頗多，尚未經歷過戰陣，剛好可以借著這個機會將他們和老兵混編，輪流上陣和蒙古軍隊作戰。既可以騷擾敵軍，消耗他們的實力。又可以鍛煉隊伍，增加實戰經驗一舉兩得，豈不快哉？”
谷雨滿意的點點頭：“你這個參謀長做的飛鏟合格，比張弘范優秀多了。”
張弘范是蒙古漢軍世侯張柔之子，也是張世杰的族兄，張世杰就是因為得罪了他，才潛逃到南朝，被谷雨提拔的，如今被谷雨夸獎，更是感恩戴德。
參謀部制定好作戰方略之后，谷雨表示認可，當即在作戰會議上討論此方案，協調紅花會各方面的力量，做好和清軍打持久戰的準備
又過了一個月，兀良哈臺終于將十五萬大軍調集完畢，他自己則帶著十萬大軍準備由南陽攻入荊襄，可是等浩浩蕩蕩的大軍進入到荊襄地界的時候。等待他的則是一道道堅實的土墻和蜿蜒曲折的壕溝。
帶著親兵游走于各處戰場，一連觀察了三天，兀良哈臺始終沒有找到防線的漏洞，無奈之下只好命令手下大將帶著一萬士兵進行試探性的進攻。
雖說此處屬于南陽盆地，多屬于平原，但同時也是漢水流域，水網密布，騎兵的沖擊力完全沒辦法發揮出來。
因此第一波上陣的是步卒，還沒等他們靠近土墻，就被一連串的強弓硬弩打了回去，如是再三。丟下了數百具尸體之后，蒙古軍的第一次試探性進攻宣告失敗。
荊襄軍本來戰斗力強大，此時又是一心防守，以楊過的才能，自然輕易抵擋敵人的進攻，在經過一個月的拉鋸戰，損失了五千多名士兵之后，兀良哈臺無奈的承認這一仗只能打成消耗戰了。
但十幾萬大軍人吃馬腳，消費巨大，征收的乃是河南關中的糧草，這一下忽必烈第一個受不了了。
要是大軍取勝還好說，但現在大軍困頓，損失的是忽必烈的封地，所以他不斷的上奏蒙哥。
再加上其他諸王的都囔，蒙哥向前方的兀良哈臺下達命令，命他盡快大舉進攻，早日攻破襄樊。
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