謝蘊不自覺側了側頭，一根草葉卻被祁硯拿了下來：“草木有本心，堪求美人顧，這草葉倒是極有眼光。”
謝蘊略有些窘迫，正想說一句謬贊，就聽見一陣急促的腳步聲自不遠處響起，且越走越遠，她順勢扭頭看了一眼，卻沒瞧見人。
她心里也不在意，倒是借著這茬揭過了剛才的話題：“祁大人可是要去擷芳殿？”
祁硯無意識的捻著手里的草葉，微笑搖頭：“我剛從擷芳殿來，是特意來尋你的，我聽說你身邊的小丫頭出事了，可有什么地方需要我幫忙？”
謝蘊心情略有些復雜，原本她的確是打算求到祁硯門上的，可惜……事已至此，多說無益，何況他們之間畢竟不算深交，若是欠下這樣的恩情，她也不知道該怎么還，就這樣吧。
“已經解決了，有勞大人惦記。”
這話里透著的生疏，祁硯心里不自覺的有些沉悶，可有什么辦法呢？謝蘊本就不是喜歡依靠旁人的人。
“那就好，姑娘若是有什么地方用得到我，千萬別客氣。”
謝蘊道了謝，她還要去一趟長信宮，不好繼續在這里磋磨：“大人還要回擷芳殿授課吧？就不耽誤你的時間了。”
祁硯下意識點頭說好，眼見謝蘊轉身走了，他才回神似的又喊住了她：“謝蘊姑娘。”
“大人還有事？”
祁硯神情鄭重：“沒什么，只是想告訴姑娘，以后別再說耽誤時間這種話，若是你找我，不管什么事都算不得耽誤。”
這話里的含義太過明顯，聽得謝蘊有些無措，這不是她第一次覺得祁硯對她的照顧有些過分了，可有些事情是不能挑明的，對方如今前程似錦，若是被人傳出去和自己的閑話，以后說不得會添什么麻煩。
她后退了一步，態度十分明確：“兄長能有祁大人這樣的至交真是他的福氣，若我能在滇南尋到家人，一定讓他好生謝你。”
祁硯一僵，他是聰明人，自然聽得出謝蘊話里劃清界限的意思，眼底不免露出了失望，可他什么都沒再說，謝蘊還有幾年才能出宮，他還有時間，可以慢慢等。
“我等著。”
謝蘊一頷首，匆匆走了，等離開御花園她才嘆了口氣，不大明白自己是哪里得了祁硯青眼，他們從謝家相識開始，就沒說過幾次話。
何況謝家人流放滇南，她自然也是要去的，遲早都要離開京城的人，何必再與旁人有牽扯？
以后還是躲著些吧。
她加快腳步往長信宮去，這個時辰莊妃應該在和太后商量宮務，她正好將晚冬陷害秀秀的事說了。
之所以非要挑兩人都在的時候去說，是她不想擔一個越級的名頭，先前藤蘿的事，莊妃沒有計較，也沒再讓含章殿的人來找她的麻煩，她自然也要識趣一些，該給的尊重得給。
可為了避免莊妃為了自己的名聲，放過不該放的人，她還是得有所準備，太后在場，必定會勒令莊妃嚴懲，屆時不管莊妃有多少小心思，都不會冒著忤逆太后的風險去做。
“勞煩通秉一聲，乾元宮謝蘊求見太后。”
門外值守的正是先前照料過她的姚黃，見她來態度十分殷勤：“姑姑可好些日子沒來長信宮了，前幾天太后還說起你呢。”
這話倒不是說來哄人的，太后的確提過謝蘊。
先前年節上，殷稷忽然下旨讓莊妃掌管宮務，雖然蕭寶寶被貶之后，莊妃位份最高，這個旨意很合情合理，可太后仍舊十分不滿，她這些年身居高位，早就不知道隱忍為何物，時不時就會挑剔莊妃。
不是說先皇的生忌操辦的不夠體面；就是說宮人管束的太過松散；眼下趕上她壽誕在即，更是隔三差五的找茬，明里暗里說她一個后妃，還不如當初謝蘊幫襯她的時候做事妥帖。
“奴婢可還沒見過太后這么稱贊過誰呢，可見是對姑姑你看重得緊。”
謝蘊臉色不變，心里卻是一沉，太后這哪里是看重，分明是在挑事，就算她和莊妃之間沒過節，被太后這么提幾次，彼此間也要生出嫌隙了，何況她們本就不算和睦。
算了，最近還是先避著含章殿吧。
她將供詞交給姚黃：“姑娘說笑了，我哪能和娘娘們比，今日來也不是什么正經事，前陣子尚服局金珠失竊一事已經查清了，這是那宮人的供詞，罪證確鑿，但憑太后和莊妃娘娘處置了。”
姚黃抬手接過，見她不打算進去有些意外：“姑姑不進去和太后請個安嗎？”
“就不叨擾太后了。”
她要走，姚黃也不好攔，只能將她送出了門，卻好巧不巧的遇見惠嬪帶著豆包迎面走了過來。
謝蘊側身立在路旁，屈膝行禮。
惠嬪與她并無交情，可這次卻停在了面前，對方往嘴里丟了顆花生：“我聽說前幾天姑姑去過我那里，我當時沒在，也不知道姑姑找本宮什么事兒。”
謝蘊抬眼看向豆包，那丫頭心虛似的扭開頭，并不敢和她對視，渾然不見當日將她攔在門外時盛氣凌人的模樣。
但顯然，惠嬪這主動開口，就是知道了當天的事，怕她記恨豆包的阻攔，特意來為那丫頭善后的。
“不過是路過，想給娘娘請個安罷了。”
惠嬪笑起來：“原來如此，那回頭姑姑得了空就多往九華殿走走，本宮那里別的不多，好吃的卻不少，都給姑姑嘗嘗。”
她說著，塞給了謝蘊一把花生。
謝蘊道了謝，垂眼靜等兩人走遠。
刻意壓低的說話聲遠遠飄了過來——
“主子，她以后應該不會為難我吧？”
“現在知道擔心了？當初勢利眼攔人的時候你想什么了？”
“奴婢還不是為了主子，她當時是什么身份，也配見你嗎？”
“……我覺得她要是為難你，就是你活該。”
“主子~~~”
謝蘊收回注意力，轉身回了乾元宮，剛走到半路就被氣喘吁吁的蔡添喜攔住了：“謝姑娘，可，可算是找到你了，快，快回去，皇上有話要和你說。”
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