巳時正，殷稷往前朝去接見百官，而后出午門，經由朱雀大街出城，乘鑾駕至運河口，改乘龍船。
謝蘊則帶著蕭懿夫人的靈位，率宮人自更近一些的東華門乘馬車直接去渡口，雖然她早殷稷一步到地方，卻并不得安歇，既要安排人檢查船艙，又要分出人來去接各府的家眷，人接來了還要按照身份地位安排房間，分派宮人，一時間忙得腳不沾地。
冷不丁耳邊聽見有人喊她，聲音還十分耳熟。
她側頭看了一眼，卻是秀秀。
“你怎么在這？”
秀秀蹦蹦跳跳沖過來，抬手抱住她的胳膊：“皇上開恩特許奴婢上船的，他說南巡事情很多，要看民生，看官員，還看什么的……奴婢不記得了，總之說是很忙，怕是沒時間陪著姑姑，就讓奴婢來給姑姑解個悶。”
她說著興奮起來，睜著眼睛一眨不眨地看著周遭，她從小被賣進宮，去過最遠的地方就是上林苑，她原本以為自己這輩子都會被困在京城，卻沒想到竟然有機會南下，見一見別的地方是什么樣子。
能走這么一遭，死了都值了。
她迫不及待想和謝蘊分享自己激動的心情，可一扭頭卻發現對方臉上并沒有自己以為的高興，她怔了怔，臉上的笑不自覺淡了：“姑姑，你是不是不想我來啊？”
謝蘊神情復雜，她也知道出門的機會對秀秀來說十分難得，可比起這樣的長見識，她更希望秀秀能平平安安的長大，出宮，過她自己的日子。
“對不起啊秀秀，”她摸了摸秀秀的頭，“以后出宮的機會還有，這次就不去了，我讓人送你回宮。”
秀秀一聽就急了，下意識搖頭拒絕：“我不，南巡這種事可遇不可求的，錯過這次就沒機會了……”
她抱著謝蘊的胳膊懇求：“我知道我嘴笨又沒成算，幫不上什么忙，可我會盡心盡力伺候你的，帶著我吧，求求你了……”
謝蘊被她看得心里有些過意不去，可還是搖了搖頭：“聽話，回宮吧。”
見她態度堅決，秀秀忍不住咬了下嘴唇，她環顧四周，雖然殷稷下旨要盡量節儉，可該有的排場還是要有，隨行的宮人怎么也得三百多，再加上護衛的禁軍和伴駕的朝臣，少說也要一千多人。
這么多人，難道就多自己一個嗎？
“姑姑，是不是我做錯了什么事，讓你生氣了？你罵我，你打我都好，只要你帶著我就行，姑姑……”
“好了。”
謝蘊見她越說越卑微，開口打斷了她的糾纏，她知道人心這種東西最經不得軟磨硬泡，如果自己露出絲毫猶豫來，秀秀就一定會繼續糾纏，與其一時心軟害了她，不如快刀斬亂麻。
她聲音冷了下去：“讓你回去你就回去，我不帶你自然有不帶你的理由，你記住了，日后在宮里不要提我，不管遇見了什么事都要靠自己，聽明白了嗎？”
秀秀被她嚴厲的態度訓懵了，好一會兒才回過神來，她沒想到旁處去，只是覺得自己總是連累謝蘊，終于讓她煩了，想要拋開自己了。
她既害怕又委屈，卻不敢再糾纏：“我知道了，我，我回宮了……”
她說完捂著眼睛就跑下了船，謝蘊下意識跟著走了一步，心口微微一揪，她剛才是不是把話說得太重了？
可事已至此，懊悔無用，只能希望秀秀再生氣也能記得她說的那些話。
她又看了一眼秀秀的背影，轉身往船艙走，腳下卻踢到了什么東西，她低頭看了一眼，是個包袱。
這八成是秀秀的，她又看了一眼秀秀離開的方向，對方的背影已經變成了一個黑點，喊她也聽不見了。
她只得將包袱撿起來，抬手翻了翻，衣物倒是沒什么，可回宮的令牌卻在里頭，這丫頭連這東西都沒帶，怎么進得了宮門？
“玉春，你把手頭的活先放一放，回一趟宮……”
她張嘴就喊了蔡添喜新帶在身邊的小太監，可不等對方回話，耳邊先響起了另一個人的聲音。
“姑姑安好，有什么差事吩咐我也成。”
謝蘊側頭一瞧，竟是薛京。
“薛司正怎么會在這？”
她記得薛京并不在隨行名單里。
“干爹說事情雜亂，讓我來幫個忙。”
既然不是公務那就好辦了，謝蘊也不再找旁人，將包袱遞了過去：“勞煩薛司正替我跑一趟，將東西送還給秀秀，順道送她回宮，若是有時間，還請替我安撫她兩句，我剛才說了幾句重話，大約讓她生氣了。”
薛京略有些驚訝：“那小丫頭還會和姑姑你生氣？”
天知道，在秀秀心里謝蘊無所不能，她對自己這位主子可是崇拜敬佩得很，從來不許旁人說一個字的不好。
謝蘊苦笑一聲：“不提了，她年幼不懂事又性子單純，我不在宮里的日子，煩請司正看在都是乾元宮里出來的份上多加照料，我在這里謝過了。”
她說著屈膝一禮，唬得薛京連忙避開：“姑姑言重了，本事分內之事，我這就折返。”
他見謝蘊如此鄭重其事，也不敢再耽擱，轉身就走。
他騎了馬沿著官道一路往前，走了兩里地才瞧見秀秀的背影，她個子不高，身體也瘦瘦小小的，卻不想跑起來還挺快，只是邊跑邊哭的樣子著實有些可憐。
他催馬上前：“上馬，謝蘊姑姑讓我送你回宮。”
秀秀充耳不聞，仍舊在抹眼睛，薛京哭笑不得，只能從馬背上跳下來，伸手敲敲她的頭：“聽見沒有？臉都花了。”
秀秀連忙捂住了臉，這才想起來自己是涂了脂粉的，原本她并不在意自己臉上的這幾道疤，可自從被調到尚服局去，亂七八糟的話聽得多了，就不得不在意了。
現在每天出門前，她都會在臉上涂一層厚厚的脂粉遮掩疤痕，卻沒想到會因為脂粉出丑。
她扭開頭，不肯再讓薛京看她。
薛京卻愣了一下，他一直以為這丫頭還小，可原來她已經到了在意容貌的時候了。
原本打算摸一摸秀秀腦袋的手有些尷尬地收了回來，薛京咳了一聲：“看不出來了，走吧，我送你回宮。”
秀秀還是扭著頭，聲音悶悶得像是在賭氣：“我不用你送，我自己回去。”
從城外一路走回宮，怕是天黑了都到不了，薛京知道她在賭氣，索性不理會她說了什么，掐著她的腰把她送上了馬。
秀秀也不反抗，只是仍舊哭，哭得薛京一個頭兩個大，萬般無奈之下試探道：“你要是不哭了，待會兒我們就晚點回宮，我帶你在城里逛一逛。”
在城里逛一逛？
秀秀瞬間直了眼，連剛才的委屈都忘了，眨巴著濕漉漉的大眼睛看著薛京：“真的嗎？”
薛京松了口氣，輕輕拍了她腦袋一巴掌：“我騙你干什么？”
秀秀小小的歡呼了一聲，小心翼翼道：“那我可以買糖葫蘆嗎？小時候我看見弟弟吃過，他說可好吃了。”
薛京一頓，看弟弟吃過……
他神情復雜地看了秀秀一眼，瞧見那張慘兮兮的小臉后，明明知道男女有別，可還是抬手揉了揉她的腦袋：“可以。”
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