一局棋進入尾聲，殷稷卻遲遲沒有落下最后一顆定勝負的棋子。
祁硯靜靜等著他，見外頭風雪越大，雪花被風纏著撲了殷稷一身，連忙起身為他擋了擋，卻被殷稷抬手揮開。
他伸手接住那些雪花，心口莫名的空茫，總覺得好像是什么人來和他道別了，他輕輕攥住幾片落進掌心的雪花，一點水痕悄然化開，自掌心流淌而下，很快就不見了影子。
“皇上？”
祁硯有些莫名，殷稷沒有言語，抬眼靜靜看著外頭越發肆虐的風雪，片刻后忽然放下了手里完好的棋子，將之前收起來的那枚裂了縫隙的白子放在了棋盤上。
大局已定，勝負已分。
祁硯心下微微一松：“恭喜皇上。”
殷稷卻仍舊沒言語，他安靜地看著那枚裂了的棋子，久久不能回神。
急促的腳步聲響起，負責皇城安寧的京都司司正匆匆進宮，一進門就跪伏在地：“皇上，出事了，京中多位官員遭難民襲擊，其中蕭竇兩家最為慘烈，滿門鮮有活口。”
“什么？！”
祁硯心里又驚又喜，驚的是那話里的慘烈情形，喜的卻也是如此慘烈的情形，如此倉皇的布局，竟真的成了事，蕭竇這積攢了幾十年的毒瘤，今日終于除了。
天佑大周！
他艱難忍住了心里的情緒，扭頭看向殷稷：“皇上，如何是好？”
殷稷這才轉過頭來看著京都司司正，抬手狠狠一拍桌子：“京中出了這么大的事，你為何等到蕭竇兩家滿門遭屠才來稟報？！你可知這兩家都是我大周的棟梁？！”
司正渾身一哆嗦，姿態越發謙卑，京中出了任何事，他京都司都難辭其咎，來之前他就知道會被問責，他滿頭冷汗：“皇上明鑒，臣絕不是玩忽職守，知道今日難民入城，京都司上下都在難民營周遭管控，實在不知道外頭出了這么大的事，求皇上恕罪！”
祁硯連忙出來唱白臉：“皇上息怒，當務之急還是趕緊止住城中亂象。”
殷稷似是被勸慰住了，勉強平復了氣息：“那朕再問你，你既是在難民營，又如何說是難民在城中作亂？莫不是抓不到罪魁禍首，嫁禍難民吧？”
“臣絕不敢欺君，”京都司司正恨不能指天發誓，“平安街一眾百姓都看見了難民提到追殺蕭家下人，連蕭大人都被他們挾持了。”
蕭敕沒死？
祁硯臉色猛地一變，他不自覺看向殷稷，似是想說什么，可礙著司正在，他又將嘴邊的話咽了回去。
這人一向和荀家走得近，京都司下轄的巡城使幾乎成了荀家的家奴，有些話是不能讓這些人知道的。
殷稷卻遠比他想象的冷靜得多，聽見這樣的噩耗，甚至眉眼都沒動一下。
“若是百姓為證，想必此事再無異議，傳朕旨意，即刻封鎖城門，羈押難民營中所有難民，流亡在外者，事涉人命，盡數緝捕，如有反抗，殺無赦！”
京都司連忙應聲，起身就要退下，卻不等出門就被殷稷一句話定在原地：“朕為大局計，先留你項上人頭，但此番若有一人逃脫，朕定會數罪并罰！”
司正渾身一抖，哆哆嗦嗦的應了一聲，他就知道這件事自己逃不開，為了保住頭上的烏紗帽，他必須得盡心盡力，實在不行就和荀家求助吧，有荀家幫忙，他一定能事半功倍。
他不敢再耽擱分毫，匆匆出了御書房的門，往宮外跑去，被外頭呼嘯的寒風一吹，他冷得整個人都縮起了脖子，奔跑的速度卻半分都不敢停下。
然而站在御書房風口上的殷稷，卻立在那里許久都沒動彈，直到祁硯都看不下去了：“皇上，保重龍體，蕭敕還沒能伏法。”
殷稷的目光還落在重重風雪之上，他知道蕭敕不死還有麻煩，可鐘白一定已經盡力了，剩下的交給他吧。
“你說，會有多少人回來。”
他現在，還是更想知道這個問題。
祁硯卻沉默了，既然難民“挾持”走了蕭敕，那必然不可能是皇上的人，敵眾我寡，沒殺了蕭敕他們不可能撤退，也就是說……
“他們，都是大周的功臣。”
話雖含蓄，意思卻已經十分明顯，殷稷垂眼看著掌心，剛才雪花落下的涼意還在，只是水跡早已干涸，再看不見絲毫痕跡。
他輕輕握了下拳，沒有反駁祁硯的話，卻也站在門口不肯走，仿佛只要他在這里等下去，就一定會有人來。
祁硯嘆了口氣，落后一步陪著站在了門口。
天色越發亮堂，雖然風雪仍舊裹挾著天地，但仍舊能感覺得出來，時辰不早了，祁硯舔了下干裂的嘴唇，再次抬眼看向殷稷，對方竟是從始至終都沒動一下。
“皇上……”
他開口打算勸一下，都這個時辰了，若是有人能回來，早就回來了，可不等話出口，一陣腳步聲忽然由遠及近，他連忙抬頭看了過去，雖然明知道希望渺茫，但他其實也盼著會有奇跡的。
殷稷比他反應更大，已經抬腳出了門，可來人卻只是個內侍，他來稟報說謝蘊醒了，猜著他應當還沒用早飯，所以讓他送了過來。
謝蘊醒來是件好事，他很高興，可也還是有些失望，來的人不是他等得那個。
他垂了下眼睛，再抬頭時已然冷靜了下來，他又看了一眼被風雪攜裹著的，空蕩蕩的宮道，輕輕搖了下頭：“放著吧，你告訴她，我很快就會回去陪她，讓她再等等我……”
內侍應了一聲，將食盒送進了御書房。
“祁卿，用完飯就回去吧，”殷稷開口，透著濃濃地疲憊，“如今難民營出事，你理應去安撫人心。”
祁硯原本還想再勸勸他，可看他那幅迎著風雪宛如孤槍的身影，嘴邊的話又咽了回去。
鐘白對于殷稷而言，絕不只是一個下人，一個臣子那么簡單，當年在蕭家他們主仆三人是相互扶持著才撐過來的，說一句兄弟也不為過。
他沒有任何理由去攔著他，等自己的親人。
“皇上保重。”
他躬身一禮，抬腳退了出去，迎著越演越烈的風雪一步步往宮門處走，冷不丁兩道互相攙扶著的影子映入眼簾，他腳步猛地一頓。
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