“付姑娘，你去過菜市口嗎？你知道那里的地面為什么和旁處不一樣嗎？”
井若云的在耳邊響起，謝蘊抬腳出了祁宅，一路往菜市口去，她很少來這種地方，問了好幾個人才找到位置，可到地方的時候卻發現那里已經荒廢了，地面卻很明顯的比旁處黑一層。
她蹲下身，捻了捻土壤，古怪的味道撲面而來。
“因為那里有一年的時間一直在斬首，先是叛軍，后來是宮人，朝臣和他們的家眷，甚至還有尋常百姓。”
謝蘊看了看周遭荒廢的房屋，明明是京城這寸土寸金的地方，可這里卻連乞丐都不肯來借宿，只剩了滿目的荒蕪和蒼涼。
她抬腳踏上那片土地，許是這里真的死過太多人，踏上去的瞬間竟有一股陰寒之氣自腳底升騰，恍惚間她像是聽見了連成片的悲鳴聲。
“付姑娘，我曾經扮成過另一個人進過宮，我騙過皇上，讓他受了很多苦，但我畏懼他不是因為他會報復我，而是他對人命的態度，一個人若是連自己的命都不在乎，又怎么會去在乎旁人？在他眼里，人命甚至抵不過他的一件衣服。”
“我是第一個住進迎春殿里的人，曾親眼看見一個姑娘下場凄慘，她的聲音和你很像，皇上有段時間喜歡聽她說話，可那一天她在御花園里回來之后，是被當著所有人的面灌了開水，活生生燙啞了，后來那姑娘吊死在了屋子里，尸體連卷草席都沒有，就直接扔進了亂葬崗。”
“無緣無故死去的人不計其數，可這對皇帝來說已經算是仁慈了，若是他不想讓人死，有的是辦法讓人活著，宮正司里就關著一個人，我無法形容他的樣子，只能說是不人不鬼，付姑娘，你若是能見到他，就會知道皇帝到底有多可怕……”
謝蘊看著手里的泥土，輕輕合上了眼睛，她的確是想知道這三年發生的事情，卻沒想到是以這種方式，聽得人不寒而栗。
殷稷……
“付姑娘，”
祁硯策馬而來，瞧見她站在這里眼睛微微一亮，“你這是都聽說了？”
他翻身下馬，快步走到了謝蘊身邊，見她臉色十分蒼白，心里有些憐惜，忍不住嘆了口氣：“我知曉這對你來說很難接受，我們也是，我與朝中幾位德高望重的大人勸諫過，希望他懸崖勒馬，可惜他不但不聽，還將幾位御史腰斬，秦大人心灰意冷，告老還鄉，其他人也只能明哲保身。”
如今滿朝文武，只有他還肯說幾句實話，卻也毫無用處。
“皇上今非昔比，姑娘及時清醒吧，若是執迷不悟，后果實在難以預料。”
話音落下，他略有些貪婪地朝謝蘊看過去，苦等三年，終于等到她回來了，他卻是始終沒有機會和她好生相處，那遠遠地看兩眼，說幾句話，實在難以消解他心里的相思之苦。
“祁大人，你知道我是誰，對嗎？”
謝蘊安靜的聽他說完才開口，雖是詢問，語氣里卻滿是篤定，祁硯有些緊張，他就知道以謝蘊的聰慧一定能感覺到自己對她的不一樣，一定猜得到自己認出了她。
可即便如此，他仍舊有些激動，他們終于要相認了。
“是，當初在乾元宮看見你，我便覺得你熟悉，后來再見你，嘗到了你做的東西，我便篤定了你的……”
“你知道我沒死。”
謝蘊打斷了他的深情剖白，她不相信一個人若是知道她死了，會那么輕易的就確認她的身份，她說服殷稷都花了不少功夫，何況旁人呢？
所以如果祁硯只見了她幾次就能確定她的身份，那只有一個可能，他知道些旁人不知道的事情。
“所以當年跟著我們一路出京的人，是你派的？”
祁硯并不知道自己這舉動給他們造成了多大的麻煩，聞言毫不猶豫的承認了下來：“正是，當時見那姑娘一人帶走了你，我怕你們路上會不安全，所以想派人保護你們。”
他也想隨時掌控謝蘊的行蹤，知道她能不能活過來。
謝蘊仰頭嘆了口氣：“竟真的是你……”
她語氣說不出來的復雜，所以那些一路追著他們去北地的刺客，都是祁硯的人引來的；她痊愈后入京，那些跟著進京的蠻族殺手，也都是拜祁硯所賜。
祁大人啊祁大人，你可真是給我惹了不少麻煩。
她有心告訴祁硯，可對方卻又是一片好心，這話說出來他少不得要自責愧疚，在過去的那些年里，他曾幫過自己不少，她還不曾有過回報……罷了，一報還一報，這場恩怨，就到此為止吧。
但還有一點，她不得不問。
“既然知道我還有可能活著，你為什么不曾告訴殷稷？”
祁硯臉上露出明顯的冷意來：“他憑什么知道？”
雖然極力克制，可他身上仍舊有絲絲縷縷的恨意凝結：“當初你明明孱弱至此，他卻一意孤行，非要帶你去謝家梅林，若非他那般胡作非為，你何至于慘死？是他害了你，他憑什么知道你還有可能活著的消息？！”
想起那件往事，他憤怒的渾身發抖，他打小立下的要為國為民的宏愿不允許他為了一己私怨就和皇帝為難，禍害百姓和朝政，可這股怒火卻從三年前一直燒到現在，從未有片刻熄滅。
少年慕艾，謝蘊與他而言是皎皎白月，是萬千星辰，是他得不到便默默守護也好的心上人，他拼了命的在城墻上護著他，那么兇險的情形，他們奇跡般的撐了過來，她本該有個大好的以后和未來，可結果呢？
因為皇帝的任性妄為命喪梅林！
他怎么能不恨他？他怎么能不恨他！
“他不配知道，悔恨也好，痛苦也好，都是他活該。”
他冷冷開口，顯然絲毫不曾動搖自己的決定，只是他很遺憾，遺憾謝蘊得去而復返，他不理解她為什么要回來。
“謝姑娘，他對你處處苛責，還害你喪命，你為什么還要回來？離開這里吧，他不是良人。”
“不是他的錯，”謝蘊抬手揉了下額角，她不知道在祁硯心里，竟然存了對殷稷那么濃重的恨意，“我當年是中了毒，神醫又遲遲不來，我才想回梅林去看一看，他是如我所愿……”
“謝姑娘你不必為他辯解，即便當真是你開口要求，他也不該答應，”祁硯神態不見絲毫和緩，“他明知道會加重你的毒發還要帶你去，這個罪過他推脫不掉。”
他垂眼看向謝蘊：“現在你也知道皇帝性情大變，已經和以前完全不一樣了，現在他又遠在大寧寺，正是你離開的時候，我會派人護送你回千門關，伐蠻的事我也會竭力阻止，不會給他再去打擾你的機會。”
謝蘊神情復雜的看著他，遲疑片刻搖了搖頭：“我不能走。”
“謝姑娘，你是在擔心我嗎？”
祁硯眼神不自覺柔軟下來，殷稷將人交給他，若是從他手里丟了，對方肯定不會放過他，但是沒關系，他有法子保命，等他做完了該做的事，就會去尋謝蘊。
“不是。”
謝蘊開口，清脆的一聲否認在耳邊響起，祁硯瞬間愣住。
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