祁硯一哽，謝濟是謝蘊兄長，她的婚事他理應能說得上話，再說如今謝家要靠謝濟撐起門楣，他若是咬定不同意，謝家二老自然也會再考慮。
“當初阿蘊在一眾學子里挑了皇上，我曾為你鳴過不平，你雖出身不在世家，可才華品行樣樣皆是上乘……”
祁硯怔了怔，他不知道當年還有過這樣的事情，情緒有些激動：“那為何最后……”
“阿蘊說，你會是一個好官，會是一個孝子，可她要的是一個夫婿，你不合適。”
祁硯頗覺冤枉，他不知道自己做了什么，讓謝蘊生了這樣的錯覺，他若是能娶得明月，如何會不盡心照料？
“我當初不以為然，但這些年過去，我便越發覺得她說的是對的。”
祁硯臉色逐漸難看：“謝兄，你這是何意？我到底何處做得不好？莫不是因為我與阿云之事？”
謝濟擺擺手，他不知道井若云是什么來路，也并不關心。
“我且問你，你是否會為謝家平反？”
祁硯蹙起眉頭：“若是謝家無辜，我自然會盡力而為。”
“那若是平反不成，你可能忤逆母親，娶罪臣之女為正妻？”
祁硯啞然，許久才開口：“母親最喜知書達理的世家之女，她不會阻攔我與謝姑娘完婚。”
謝濟毫不意外他會這么說，卻還是嘆了口氣：“祁兄，你的條件太多了。”
祁硯被這話說得臉色青青白白，好一會兒才開口：“謝兄的意思，莫不是要我娶了妻，便枉顧是非，不尊孝道？”
“所以阿蘊才說你不適合。”
謝濟抿了口茶，“她并非不辨是非之人，或許些許作為當不得光明正大四個字，可必定合她心中道義，祁兄你明知她性子如此，卻仍舊諸多顧慮，這般下去，即便你們有機會走到一起，也遲早會反目。”
祁硯垂下眼睛，看不出來對這番話信或不信，可謝濟畢竟與他同窗多年，對他的心思還是知曉幾分的：“你是否覺得，入了你祁家門，謝家事于她而言便無關緊要？”
祁硯這才抬頭：“我并無此意，我知道謝姑娘與尋常女子不同……”
“尋常女子？”
謝濟重復了一遍這四個字，眼底露出嘆息來，“尋常女子又何辜，要你這般瞧不起？”
祁硯一時無言，他不知道自己只是一句稱贊，怎么也能說錯。
“祁兄，阿蘊要的東西，你給不了，放手吧。”
祁硯被這句話徹底刺痛：“她想要什么？名分我給得了，寵愛也給得了……”
“她要的是謝家東山再起，是一展抱負不負所學，是站于人前享盡尊榮，”謝濟淡聲打斷了祁硯的猜測，“不是你想給的那些。”
祁硯怔住，回神后卻意外地不覺得驚訝，他口口聲聲說謝蘊與旁人不一樣，可心里終究還是將她歸在了后宅。
只是他終究有些不甘心：“可今日這幅情形，不過偶然，你們當初選皇上……”
“你如何知道是偶然？”
謝濟聲音一低，他沒再說下去，只一雙眼睛定定地看著祁硯，直看得他后背發涼。
“你，你的意思是……”
祁硯腦海里浮現出一個猜測，驚得他不自覺站起，連連后退。
置之死地而后生……
可這樣的棋太兇太險了，謝家怎么敢？
中間但凡一處出了岔子，那就是萬劫不復，然而現在又的確是世家皆滅，唯謝家尚在，且挾救駕之恩屹立于千門關之外，旁人輕動不得，若說是巧合，未免太過巧了。
“從頭到尾，都是設計……”
祁硯顫聲開口，眼底滿是驚懼，連謝濟那張平和的臉此時看來都帶了幾分晦澀不明。
“兄長，你又在胡說什么？”
門外謝蘊的聲音響起來，打破了書房內逐漸凝滯的氣氛。
謝濟抬手開了門，謝蘊就站在門外，天色已經暗了下來，月色襯得她十分柔和，可祁硯看著，卻怎么都沒辦法生出以往的渴望來。
“兄長與大人說笑呢，請大人莫要當真。”
她微微頷首，祁硯側開頭，沒有與她對視，卻還是冷靜了下來。
“謝侯說的這些，不論真偽，本官都會查個清楚。”
“本侯說什么了？”
謝濟攤了攤手，一臉的無辜，祁硯沒有與他多言，抬腳匆匆走了出去。
謝蘊搖了搖頭：“兄長，莽撞了。”
“機會送上門來，莽撞些也無妨。”
兄妹二人對視一眼，心照不宣的笑了一聲，想要保住謝家，保住謝家的尊榮和富貴，他們必須得未雨綢繆，縱然千門關是個不錯的地方，可長居戍邊，遲早會成為下一個靖安侯，他們不能冒這樣的風險，最后還是要回到朝堂中去。
可若是回去，少不得會走世家的老路，他們必須要給自己找一個對手。
制衡之道，既是帝王之術，也是朝臣生存之則，祁硯如今執清流黨牛耳，又身居高位，是與謝家為敵的最好人選，如此一來，也能制約清流黨，免得他們權勢過大，生出第二次世家之亂來。
“天色不早了，兄長去準備吧，我去請皇上。”
謝濟答應一聲，抬腳就要走，到了路口卻又回過頭來，目光憂慮地看著她。
謝蘊輕笑一聲：“兄長放心，謝家女，永遠是謝家女。”
謝濟眼底都是憐惜：“這么大的擔子都壓在你身上，這些年辛苦你了。”
謝蘊搖搖頭，她不能只看自己付出了多少，她也得看看自己得到了什么，謝家當年全力護持過她，給過她過自在日子的機會，只是被人破壞了，既然先皇和殷時都看不得她做個尋常女子，那她也只能反擊。
于是在謝家四面受敵之際，她與父母兄長想出了這樣一個法子，抄家也好，流放也好，都只是為了讓世人看見謝家的確已敗，如此才能隱在幕后，靜待時機。
只是他們以為會很久，興許十年，二十年，甚至到下一任皇帝。
可殷稷比他們以為的要果敢優秀得多，登基三年便掌握了足以和世家抗衡的資本，所以在意識到殷稷當真要下手的時候，她才會寫下那封信，將謝家的所有孤注一擲地壓了上去。
事到如今，總算如眾人所愿，只是這個局，她永遠都不會告訴殷稷，除了祁硯，也永遠不會再有旁人知道。
她輕吐一口氣，抬腳去尋殷稷，蔡添喜靠在熏籠上睡著了，床榻上卻并不見殷稷的影子，她心里一咯噔，該不會……
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