廝殺聲遠遠傳過來，殷稷立在廊下，仰頭閉目，靜靜聽著。
謝蘊給他披了件衣裳，與他并肩立在廊下，斷斷續續下了幾日的雪又飄了起來，恍惚間竟有種回到了當年內亂的時候。
只是不管是心境還是勝算，都已經今非昔比了。
“一眨眼就要到年底了。”
殷稷摸索著抓住了她的手，“今年應當是回不了京了，在這里過年倒也別有滋味。”
謝蘊笑了一聲，的確是別有滋味，若今日一戰能解決楚鎮和殷時，那即便是回不了京城，這個年對他們來說，也是很值得高興的。
“你說還需要多久？”
雖然沒提城外的戰爭一個字，可殷稷還是聽明白了，“很快，此戰不會有問題。”
謝蘊喜歡他這幅篤定中透著點驕傲的模樣，仿佛年少時候沒有過的意氣風發，終于姍姍來遲，在他身上煥發了光彩。
可還是忍不住逗他：“就這么篤定？伊勒德最近可一連送了幾封信過來，都是罵竇兢的，說他此番叛變十分徹底，把回鶻往死里折騰。”
殷稷笑起來：“楚鎮老奸巨猾，若非以叛變之心圖謀，如何能成？”
謝蘊撓撓他掌心：“就這般信他？竇家滿門之仇，就沒疙瘩？”
“多少是有些芥蒂的，但……我們是同一類人。”
殷稷意味不明的笑了一聲，雖說年少時候他與謝竇祁三人都說得上是好友，可卻與竇兢最為投緣，他們一個為母所棄，寄人籬下；一個生父另娶，如履薄冰，境遇太過相似，便有些惺惺相惜。
他更緊地抓住了謝蘊的手：“在他眼里，沒什么比竇安康更重要。”
戰場之上，踏著皚皚白雪，竇兢身披銀甲，手持令旗，催馬出現在楚鎮面前。
他遠遠掃過戰場，眼底閃過濃烈的戰意，很快就要結束了，他很快就可以回京，將妹妹接出來，帶在身邊照料，再也不必讓她受膽戰心驚之苦。
“竇兢。”
楚鎮沉聲開口，看見對方手里的令旗，他已然明白了所有，對方竟假傳軍令，將后軍遣退。
他睚眥欲裂：“你竟騙我至此！”
他極力克制，可胸腔還是劇烈起伏起來，身為大周戰神，在反叛之前，他未嘗一敗，即便時常自省，可也還是會有幾分自得。
他驕傲于自己以臣子之身，掌控蠻部；驕傲于自己智計百出，出其不意；更驕傲于自己洞悉人心，看人從不出錯。
可今天，他的驕傲卻被竇兢狠狠踩在了腳底。
“你所作所為，就是為了取信于我，假傳軍令？”
竇兢搖頭：“軍令之事，只是事發突然，畢竟我不是楚侯，猜不到會有傳軍令的機會，方才只是順勢而為。”
這比精心籌謀更讓楚鎮惱怒，可也讓他松了口氣，若只是順勢而為，那就是沒有后手。
可竇兢沒有，他有。
他高聲喊了一聲山越首領，對方輪著斧子揮開身前的大周將士，從懷里掏出個煙花來，隨著蓋子拔開，赤紅的煙火瞬間升空，在晦暗的夜色里十分明顯。
不多時，一朵黃色煙花自幾里地之外也升了起來。
楚鎮心下一松，這才再次看向竇兢：“我先前教過你，帶兵打仗，不要只憑臆測；現在我再教你一點，不論何時，都要留有后手。”
竇兢抬手抱拳：“多謝楚侯教誨，竇兢受教了。”
話雖恭敬，可他身上卻不見絲毫驚慌，楚鎮看得心里一沉，雖然沒有別的證據，可他仍舊有種不祥的預感，事情可能并沒有自己設想的那般簡單。
“你也有后手？”
他警惕起來，心里已經動了殺意，隨手一揮，身邊的蠻兵就明白了他的暗示，帶著幾個人悄然朝著竇兢摸了過去，對方雖然站在高地，距離他們有段距離，可只身一人就敢露面，未免太過自負。
“楚侯方才問我，取信與你，是否為了假傳軍令，我否認了。”
竇兢似是并沒有察覺到越來越近的蠻兵，仍舊騎在馬背上，半分防備都沒有，“楚侯不妨猜猜，我以命為餌，深入蠻部，所圖為何。”
楚鎮臉色變幻不定，腦海里冒出了一個十分可怕的猜測，可很快他就搖了搖頭。
“你殺了白狄首領，若是招降，你不該動手……”
“楚侯果然敏銳。”竇兢說話仍舊客氣，再次抬手抱拳，聲音郎朗，“吾乃天子使臣，奉命招降各部。”
話音落下，他才搖了下頭，“只是有一點你猜錯了，白狄沒有降。”
楚鎮很快反應過來，白狄的確不該降，一個一心攻打豐州，甚至不惜與殷時那種敗類為伍的部族，已經被欲望蒙住了眼睛，他們怎么可能投降？
“回鶻帶走的人，”楚鎮聲音都在顫抖，“不是你招降的那些？”
竇兢沒再言語，只靜靜看著他。
身邊卻忽然有人影閃過，是潛伏過來的蠻兵已經到了位置。
“奸細，去死吧！”
冰刃映著雪色，泛出凜凜的寒光，狠狠朝竇兢扎下。
可他卻仍舊沒動，仿佛被凍僵了一般。
蠻兵心里一喜，可下一瞬長矛就自遠處呼嘯而來，貫穿了他的胸膛，將他狠狠定在了不遠處的樹干上。
伊勒德率領回鶻眾人催馬趕來，見了竇兢二話沒說先捏了下拳頭：“你是把我往死里坑啊。”
竇兢抱拳道歉：“都是為了大局，若非如此，楚侯怕是早就發現我的小動作了。”
比起他，楚鎮更不信任伊勒德，畢竟當初回鶻壯大的內情，稍一留意就能查清楚，他撕咬伊勒德，為的是將楚鎮的目光聚焦到他身上，借著這層遮掩，他才能悄無聲息地招降各部。
“好，好好好……”
楚鎮抓著長槍的手止不住的顫抖，若是竇兢招降的部族都在后軍，那應該是不可能回來了，那些還忠于他的部族，此時應該正在經歷一場屠戮。
“真是年少英才……”
他啞聲稱贊一句，眼底卻已經沁滿血色，技輸一籌，他無話可說，只是——
“我的人很快就會動手，竇兢，為了取信于我，你連唯一的親人都搭進去了，值得嗎？”
竇兢像是被戳中了痛楚，臉色微微一變，半晌才開口：“清明司守衛森嚴……”
楚鎮眼底滿是嘲諷：“森嚴？那你就等著看吧。”
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