宮宴在一片恭賀聲中開始，玉盞金樽，觥籌交錯間，內侍高聲念出各家獻上的生辰賀禮。
參加宴席的人不自覺地豎耳傾聽，趁機了解其他各家送出的禮品有多華貴，暗暗觀察皇帝和貴妃的神情，揣測著上意。
“兵部尚書府三足獅纏枝花卉金銅掐絲琺瑯熏爐一個，鵝梨賬中香一盒。”
“戶部尚書府翡翠琉璃全品貔貅辟邪獸寶玉一枚，黃種翡翠雙面花卉頭面一套。”
“武義侯府白瓷景青蕉葉紋飾雙面雕花大瓶一個。”
“……”
“定國侯府福祿長壽面一碗——”
念詞的內侍也頗為尷尬地一頓，見貴妃面色無恙，正想接下往下念，便聽席間傳來一陣毫不客氣的哄堂大笑。
祁悅無疑是笑得最張揚的一個，“左大小姐，據我所知平日里貴妃娘娘可是賞賜了你不少東西，今日娘娘生辰宴上，你就送這么一碗面條，如此敷衍，分明就是對娘娘不敬！”
當著眾人的面，她完全沒打算給左傾顏留面子。
皇帝的目光也落到了左傾顏身上，“左大小姐，你這是何意？”
一雙龍目眸色沉沉，無喜無怒，定定瞧著下首杏眼長睫，國色天香的少女。
這丫頭長得越發像年輕時的慕青，難怪能讓老三那冷冰冰的性子跟瘋魔了似的。
譚曉卿眸子里閃過一抹擔憂，就見左傾顏從容起身，走到殿間恭聲道，“回皇上，臣女只是覺得貴妃娘娘不缺金銀首飾琳瑯玉器，所以才親手做了這碗長壽面獻給娘娘。”
皇帝嗤笑，挑眉反問，“愛妃是不缺金銀玉器，可難道她就缺你這碗長壽面嗎？”
“皇上有所不知，臣女這碗可不是普通的長壽面。”左傾顏神秘一笑，長睫如鴉羽輕眨。
皇帝似是被她逗笑了，看向棠貴妃道，“瞧瞧，這丫頭還有招等著朕呢。”
棠貴妃眉梢也染上笑意，“那皇上不妨聽她說說？”
“謝娘娘恩典。”左傾顏笑道，“臣女上回聽說娘娘偶爾會犯心疾，回去遍尋醫書，又詢問了醉云居的廚子，才親手做成這碗福祿長壽面。”
她說著抬步走到內侍跟前，端起他手中的面碗，親自送到棠貴妃跟前。
“娘娘，臣女用五味子、附子、桂枝、北芪、黨參五種通血脈和強經絡的藥加在烏雞中，慢火熬制六個時辰，待其精湯滾沸，再下手制拉面條，味道甘鮮，決不苦膩。”
俏目中閃過一抹意味深長，“娘娘不妨嘗上一嘗？”
棠貴妃露在外面的美眸緊緊盯著她，她的話猶如巨石，一字一句砸向她平靜的心湖，逐漸掀起浩瀚波瀾！
面紗下她的嘴唇顫抖，廣袖中十指蜷握，用力攥緊，才克制住淚意的瘋狂涌動！
以五味子、附子、桂枝、北芪和黨參燉烏雞是她在閨閣閑暇時獨創的“五子當歸湯”。
父兄只要外出征戰，母親總會日復一日瞧著門口，魂不守舍寢食難安，長久以往，便患上了心疾。為了哄母親乖乖吃藥，她才做了這碗“五子當歸湯”。
她知道了……
顏顏知道了！
這么多年的缺席，她會原諒自己嗎？
“娘、娘……嘗一口嗎？”
左傾顏問得極其緩慢，倔強地睜著眼睛，眸光瀲滟，仿佛也漾起了濕意。
“愛妃，既是安神養心的好藥，不妨嘗嘗？”
皇帝的聲音猶如針尖，徒然的刺痛讓她猛然醒過神來！
一個幾欲脫口而出的“好”字，在瞥見皇帝古井無波的眼神后，狠狠被她咽了回去。
剛才，她是不是過于流露情緒了？！
驚懼和后怕取代了剛剛一時的喜悅。
她垂下眼瞼，抬眸時眼底的波動已然消失殆盡。
“顏顏，你的心意本宮收下了，可惜本宮不喜黨參北芪，吃不得甘澀之味。”
左傾顏一愣，端著盤子的手微顫，面湯灑了些許出來。
“是，娘娘。”她喉間有些干澀，可以清晰地聽見宴廳中傳來忍笑的嘲諷聲，可比起她心里的震撼和失落，這些根本不算什么。
她只覺得全身發冷，立在空曠的宴廳中間，像是沒了遮擋和藏身之地，寒風筆直地灌進她的胸口。
“拜見母妃！”
祁燼不知何時來了宴廳，他端著一個蓋了錦布的盤子走了上來，在她身邊站定。
身邊忽然多了并肩而立的高挺身影，仿佛一下子就有了遮風擋雨的庇護之所。
“母妃不妨看看兒臣親手做的這份合不合您的口味？”
棠貴妃收斂了心神，抬手揭開他盤子上的錦布，竟是三個碩大的壽桃。三個壽桃圓滾滾的，看起來頗為滑稽。
皇帝忍不住笑，看著祁燼還沾了些許面粉的臉道，“你倒是實誠，沒拿御廚做的忽悠你母妃。”
“兒臣豈敢，左傾顏都知道給母妃的定要親手做。”祁燼側眸深深看了她一眼道，“別難過，母妃不喜歡吃面，明年我給母妃做壽桃的時候叫上你，我們一起給母妃做。”
這意味深長的話一出，宴廳頓時鴉雀無聲。
皇帝也瞇起龍目，蘊含警告睨著他，偏偏他像沒看見一樣，溢滿柔情的雙眸里只她一人。
毫無保留的情誼大方展露在眾目睽睽之下，深沉而濃烈。
左傾顏一抬眼，猶如小獸撞入他編織的情網中。
被棠貴妃拒絕的失落瞬間被羞怯取代。
眼前的人明明冷若寒雪，可在那皚皚山澗白雪之下，似又藏匿了一汪春水，一不小心就會淪陷溺斃。
她覺得自己被困在了那雙眼眸里，面頰如火燒灼般，端著盤子的手莫名輕顫，恨不得自己的呼吸立刻停止。
棠貴妃忍著心中詫然，沒想到祁燼可以為她做到這個地步。
想起他曾信誓旦旦向她保證定能護好顏顏。如今看來，她這個做母親的辦不到的事，他卻做到了。
棠貴妃心下稍安，扯唇笑道，“瞧你這嘴，顏顏臉皮子薄，別把人嚇壞了。”
話落，棠貴妃示意蔣嬤嬤接過盤子，自己則上前拉住她的手，“到本宮這兒來，別理會那些沒羞沒臊的臭小子。”
皇帝心里自是不樂意的，可當著眾人的面也不好說什么，只得眼睜睜看著他們母子一唱一和，還頗有些心照不宣的意思。
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