戚氏為著證明什么似的，棗紅色纏枝牡丹紋亮緞裁剪的褙子光耀異常，發髻上的赤金點翠芙蓉仙鶴步搖綴著拇指大的珍珠，耳上是紅彤彤的水滴形的大寶石墜子，妝容艷麗，因為久病剛愈，雙頰瘦削，愈加顯得凌厲。
乍一看不像是去做客的，倒像是去給人下馬威、擺威風找茬兒的。
見了謝云姝母女，戚氏鼻孔里冷冷一哼，拉著謝云倩上了馬車。
蘇氏輕輕拍了拍謝云姝的手柔聲道：“咱們也走吧。”
“嗯，娘！”
車輪滾動，轆轆而行。
蘇氏嘆道：“是我想錯了嗎？我怎么覺得戚氏越發恨咱們了似的。”
謝云姝笑了笑。
她懂她娘這話的意思，這話的意思是，為什么戚氏會越發恨她們娘倆了？
“娘，過年的一應交際應酬、對內對外，您都做的極好，闔府上下無不心服。我又砸了銀子，大伙兒越發歡天喜地，沒口子的夸贊咱娘倆。這不等于奪了戚氏的權收買人心？她自然恨的。娘放心，咱提防著便是，有我呢。”
蘇氏不覺笑了，點點頭：“嗯，有你呢！”
拿到手的東西，她也絕不會讓出去就是。戚氏恨便恨吧。就如同姝兒說的那般，遲早的事兒......
她們到的時候，已有好些賓客來了。
謝云姝沒想到，大皇子妃竟帶著丫鬟婆子親自迎接。
蘇氏、戚氏顯然也沒料到，受寵若驚，險些兒手忙腳亂。
大皇子妃卻是笑得十分和氣親切，柔聲細語的與她們說著話，又看了謝云姝、謝云倩一眼含笑道：“這便是府上大小姐、二小姐吧？果然出眾，叫人不知怎么夸了！”
蘇氏、戚氏滿臉笑容連忙謙遜。
做母親的聽到人當面夸贊自己的孩子，那笑容總情不自禁便真切幾分。
謝云倩勾著頭面露嬌羞，心中暗喜，對大皇子妃親近好感油然而生，思緒已經放飛到將來自己指婚嫁給了三皇子、定會與大皇子妃這個大嫂好好相處上去了......
謝云姝不知是不是錯覺，總覺得大皇子妃看向自己的目光有些探究。她很不喜歡這種探究，心下更是納悶。
大皇子妃親自將她們領到花園中宴客之處的納景堂，堂中寬敞，兩面安裝了一長排半透明的琉璃排窗，光線極好，很是明亮，又燒了地龍，十分暖和。
正坐著喝茶聊天的夫人們見大皇子妃親自送了蘇氏、戚氏進來也都很意外，紛紛起身，笑著打招呼。
大皇子妃命人將謝云姝、謝云倩送到一旁東耳房與各位小姐們一處，笑著應酬了幾句場面話，表示還有客人要迎接，便離去了。
許多夫人與戚氏本就熟悉幾分，這一個年前年后下來，與蘇氏也熟了些，大伙兒落座說笑閑話，卻也活絡。
不多久，柳夫人、方夫人等也來了，與蘇氏愈加熟絡。
戚氏看著蘇氏滿臉笑容的跟人說話，實在覺得刺目，心中氣悶，懶懶的低下頭不語。
孫夫人帶著孫芳菲、杜夫人與杜媛跟著，又有竇夫人帶著竇南雙、竇南珠偶遇，一塊兒到了，廳中越發熱鬧。
孫芳菲自打秋狩出事兒，這還是第一次在公開場合露面，看起來似乎性子沉靜了些。
孫夫人一來，氣氛似乎也隨之一變，好些夫人下意識朝蘇氏、戚氏看了過去。
兩家女兒之間的沖突，看來在圈子里已經不是什么秘密了。
果然，杜夫人一落座，便笑著朝戚氏看了過去，招呼道：“順安縣主，許久不見呀！”
戚氏臉上微僵，笑了笑：“杜夫人好。”
她引以為傲的縣主身份，她也漸漸明白了，其實不過就是個稱號。不是因為家族血脈而得到，更不是娘家父兄給她掙來的，是丈夫已經封候，不可能更進一步，所以賜了她一個縣主封號，除了每年上內務府領一份相應的俸祿，其實并沒有什么用。
真正的皇親國戚壓根兒不買賬，買賬的小官吏夫人們，她又不稀罕。在家便是想拿這個身份壓蘇氏都做不到——蘇氏是元配、是侯府大夫人，比她可要高半截呢。
這會兒聽人這么稱呼自己，戚氏沒覺得引以為傲，反而感覺有些尷尬。
杜夫人可不管她尷尬不尷尬，笑著又道：“聽說順安縣主年前便病了，不知是什么病，怎的這么久才見好？”
戚氏強撐著神色勉強笑道：“也不是什么大病，就是風寒罷了，也不知怎的忽好忽壞，纏纏綿綿竟病了這么些時日。”
杜夫人便看了蘇氏一眼笑道：“原來如此！順安縣主一向來身體好，從未聽說過病成這樣，這倒是不巧了。怪道人總說呢，這許久不生病的人一旦生了病卻不容易好。說起來幸好府上有蘇夫人在，年下里一應事務料理得整整齊齊、周周全全，順安縣主也好安心養病，萬事不必操心！這正是順安縣主的福氣呀！若是別的府邸，這當家主母年下病倒了，還不知怎樣亂了套呢哈哈哈......”
好些夫人忍不住“撲哧！”掩口偷笑。
戚氏臉都要綠了，微微冷笑：“本縣主的福氣，杜夫人也不必羨慕，有的福氣杜夫人羨慕不來，有的卻也可以實現的，就看杜夫人自己樂意不樂意了。不如杜夫人也為杜老爺再娶一個，將來杜夫人若是病了，也省得府上缺了當家管事的人！”
蘇氏也十分無語，微笑道：“正是這話，光是羨慕有何用？杜夫人不如盡早辦起來才是。”
杜夫人變了臉色，“原本聽說蘇夫人和戚夫人不大和，沒想到傳言有誤，兩位倒如好姐妹一樣，呵！”
蘇氏看過去，極認真問道：“不知杜夫人聽誰說的這話？”
杜夫人一梗。
蘇氏卻不放過她：“杜夫人聽誰說的？”
杜夫人惱羞成怒：“不過是閑聽來的，我哪里還記得！”
“杜夫人既記得這般閑話，如何又不記得誰說的，可是有趣了。”
“你——”
柳夫人含笑道：“既是閑話，聽過一笑了之也就罷了，當做正經話說，卻不妥當了。咱們這些人，誰哪天不聽幾十句閑話呢，若都當了真，那還了得？”
眾夫人都笑起來，“說的正是！”
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