戰爭還在繼續，珞珈的試探也需要前方戰場上的配合。艾瑞巴斯盡管為保住自己的權力，而在摩洛的戰役中做足了準備，可作為兩個人的目標，加爾文此時卻并不在詹莫羅北部的戰場前線。
恰恰相反，就在這個當口，星區中部的鑄造世界赫珀已經在一片兵荒馬亂之中，突然接到了星系防衛系統的通知。
“不懈圣戰號？”
鍛爐之主三進制·索蘭的雙眼微微的出現頻閃。
而熟悉他改造經歷的人都知道，這通常意味著重要的信息被跨過常規情報匯總，直接觸發了他副腦的應急處理機制。
卡博萊特的戰爭圣殿內，眾位司職不同的高階神甫悉數就位。
連帶著鑄造世界的最高領袖以及他的班底——數位鑄造副監，已經為賽林德鑄造熔爐下的事情，而爭吵了數十個小時：
鑄造世界在這里投入了過多的兵力，甚至已經影響到鑄造世界對審判庭征召令的響應。
可這個意外蘇醒、失控的泰坦，不僅關乎到赫珀鑄造世界的一些秘密，其本身也是被頂級鑄造世界壟斷技術財富。
對它的回收要盡快進行，但又不能讓這座泰坦受到任何的損傷。于是部隊在投入戰場受到上層的嚴辭勒令，不允任何毀滅性武器的使用。
這場鬧劇已經持續了數天之久，而以目前的情況而言，短時間看不到任何結束的可能。
而鑄造世界的高層的爭議，也就在于此。
是否在戰斗效率已經飽和的情況下，繼續投入新的部隊，是代表了守舊勢力的六位學派領袖，與代表新生代的鑄造副監們的爭議所在。
但這又僅僅是個表象，真正的斗爭在于話語權，在于學派領袖們的頑固，和鑄造副監們過于急躁的腳步。
兩者之間的地位與權利并不對等，哪怕副監們背后就是這個星球名義上的主人。
學會在機械神教中的地位神圣不可侵犯，足以令總監也為之忌憚，而學派領袖對副監們“事務官”的性質就更是不屑一顧。
知識高于一切，所以學術派系也自然高于一切。這是鑄造世界運行萬年的規則，也是基于對萬機之神圣不可動搖的信仰下的真理。
鑄造總監深知這個道理。
因為整個鑄造世界的各個部門看似統一，可究其根由都有著學派在背后支撐的影子。
沒有這些學派的支撐，鑄造世界的工藝就無法保存、精進。
沒有這些學派提供的新血，鑄造世界的知識就更沒有人傳承。
是以學派沒有權威，也不需要權威。
他們看似無形，但又無時不刻的通過無數的技術、繁復的協議，真實影響著每一個機械修會成員的學習、晉升。
而當初他能被破格選上這個位置，就是諸多學派共同認可的結果。
而一切如果能繼續，不，沒有如果……
600年的時間一晃而過，曾經意氣風發的鑄造總監梅恩，也進入生命周期的末端。
往日里專注于技術，埋首于實驗室中的那一襲簡樸的紅袍，如今也逐漸淹沒在為了維持生命，而愈發復雜、龐大的機械構造之中。
外部的環境也在發生變化，帝國正在走向衰落，而混沌正愈發的活躍。
梅恩600年的生命中，前五百年的安定既讓他平靜而又無從施展自己的抱負；
可就在他垂垂老矣的暮年，帝國的環境卻又開始向著動蕩不安的方向演變。
“學派共管”這個制度催生出無數技術的結晶，無疑是前人智慧的累積，但唯獨對于戰爭，卻顯得笨拙而僵硬。
梅恩試圖在自己死前，為赫珀鑄造世界做出一些改變，但這又談何容易。
守舊勢力總是不甘心退出舞臺，盡管他們有意退讓，也愿意培養新人，但還有太多的經驗需要新人親身去經歷，還有太多的智慧需要時光的洗練與沉淀。
可新人也同樣不能被信任，他們過于極端的理念在梅恩看來同樣危險，如果放任他們掌權，那赫珀鑄造世界就只能在瘋狂中走向滅亡。
他們需要時間來成長，這是梅恩作為赫珀的掌舵人的覺悟。
他們要緩慢而有序的交接，這也是梅恩與學派領袖們無聲的默契。
于是新生代的技術神甫們被梅恩拉攏，逐漸團結在他的身邊成為了以六位鑄造副監為代表的派系，而學派的領袖們也默契的與梅恩唱著對臺戲，在一次次的爭執與爭議中逐漸的后退。
但計劃總是沒有變化快，兩件突然發生的事永久性的影響了赫珀的權力格局：
一件事是作為交流學者的基因之主科濟列夫，在從遙遠的火星返回的同時也帶來了一項絕密級的項目。
這個項目牽涉到的技術密級極高，雖然在眼下還未對赫珀產生具體的影響，但如果一切按計劃進行，那在梅恩看來這項技術將會在未來的某個時刻，永久性的改變帝國的戰略態勢，從而提升赫珀鑄造世界在整個機械修會乃至帝國的地位。
這個秘密除了他本人之外只有梅恩有權知曉，科濟列夫也正是在梅恩的支持下，才建立了自己幾乎獨立于鑄造世界的實驗體系。
而也是在這個背景下，鍛爐之主法丁的貿易政策才會被梅恩采納。
明面上，這是支持以法丁為首的技術擴散派的理念，而暗地里，也正是這條政策催生出關鍵的貿易線，在維持著赫珀與火星上某個實驗室的緊密聯系。
第二件事則是審判官瑪格麗塔的出現，這個野心十足的女人從空降在詹摩羅開始，就無所不用其極的攫取著權利。
而不幸的是，新生代的技術神甫們似乎也是這樣。
自覺得到外部支持的新生代們開始不甘平靜，而有心利用的大審判官瑪格麗塔也在外不斷的煽風點火。
科濟列夫的實驗室在這種環境下無比的顯眼，成為了雙方斗爭的關鍵戰場之一。可偏偏這位基因之主不能發表自己的技術成果，于是雙方之間的矛盾只能愈演愈烈。
動蕩在加爾文到來的前夜到達了頂峰，而在原體到來、大審判官被廢黜之后，這一切似乎又回到了短暫平靜。
但梅恩知道，這一切沒這么簡單。
事情只會變得更糟，因為鑄造副監們在失去了外部支持后，只會產生更加濃厚的危機感。
而塞德琳熔爐下的事件，乃至今天這場雙方針鋒相對的會議，在梅恩看來都有著濃厚的陰謀的味道。
風雨飄搖啊……梅恩念誦著古泰拉傳下來的諺語。
此時的他就像是守著破舊房屋的糊裱匠，只能在自己生命的晚期努力的控制新生勢力的同時，艱難的完成權利交接的過程。
“索蘭？”
鐵王座上的梅恩·沙夫特終于開口，而眾位神甫也隨即將目光轉向司掌防衛與情報的鑄造副監。
后者感受到目光的匯聚，在得到鑄造總監的許可后才不緊不慢的從序列中脫離：
“審判庭的那位大人到了，按照星語者與外軌道掃描陣列的觀測綜合計算，他的旗艦已經抵達星環外圍。”
“…………看樣子我們必須要迎接他了。”鑄造總監身上的伺服開始嗡鳴，陰影中的王座開始緩慢的變形。
數十噸重的身軀緩慢的從陰影中起身，如騎士泰坦般沉重的步伐向大殿之外走去。
沿途的技術神甫與奴工們敬畏的低下頭顱，冰冷的地板上，眾位高階神甫的紅袍倒映成片。
“被質詢的可能超過50%”司掌外交的副監賽雷恩說道。
“那也好過和他們徹底決裂。”鍛爐之主，也即負責工業產能的學派領袖法丁反駁道。
“但我們對審判庭并無所求。”另一名鑄造副監加入了對話，但他的觀點隨即被法丁駁斥。
“除非你愿意一直用低技術產品維持出口，而附近的星區也沒有更好的市場了，如果不想一直吃瑞扎的剩飯，那為了貿易線路總是要和他們打交道的。”
“但……”
“好了。”鑄造總監打斷了他們的對話，也算是為這場爭辯明確表態。
貿易很重要，不僅僅是換回來的資源，更重要的是通過貿易維持的溝通渠道和技術擴散。赫珀并不缺乏資源，但的的確確需要更大的影響力。
“之前那支代表團怎么樣了？”鑄造總監向身后的人群詢問，而眾人則將目光轉向法丁。
那些使者在之前的訪問中出了一點小小的意外，而鑄造總監的言下之意，就在于他們是否愿意無視那些“意外的收獲”。
“很平靜，但我有更不好的預期。”
“你懷疑他們有遠程通訊的手段？”鑄造總監的腳步微微停頓然后繼續前行。
“那就把他們送回到審判庭吧。”
“您的意志。”
眾人的身影消失在高塔之外，數個小時后，加爾文在鑄造世界最大的星港下與梅恩等人會面。
“贊美萬機之神，贊美祂在人間的化身。”
加爾文的腳踏在停機坪的瞬間，就已經聽到了兩側引導人員的禮贊。
沉重的鐘鳴伴隨著汽笛的嘶鳴響徹加爾文的視野，昏黃的天空下目之所及盡是鋼鐵與金石的造物。
本地留守的騎士家族代表，以及附近礦業星球的總督悉數到場在兩側觀禮的人群中佇立，帶有明顯改造痕跡的身軀上，鑲嵌寶石的貴金屬勛章掛滿了他們華貴的禮服。
沉睡的泰坦被喚醒，在機師的引領下佇立于星空之下，而視野的盡頭則是行星造船廠宏偉的星環，以及一艘艘尚未完工的帝國戰艦。
這是何等宏偉壯觀的一幕，而這堪稱盛大的迎接典禮僅僅是因為一個人的造訪。
一位泰拉領主的造訪，也的確值得令一向自詡獨立的機神之仆也表達出足夠的善意。
加爾文停下腳步看向四周，身后的凈化者與禁軍衛士兩列排開。遠處的鑄造總監帶著迎賓隊伍緩步前來，兩個勢力的首領在禮儀中互相審視，而雙方的外形也都讓彼此收獲到極為豐富的信息。
“我以為，您與審判庭以往的代表并無不同。”梅恩帶著眾位神甫向加爾文迎來，他的身后則是許久不見的榮譽衛隊。
“哦？有什么不同么？”加爾文也帶著凈化者們向人群迎去。
他沒有第一時間看向自己的衛隊成員，而是在走到鑄造總監的身邊之后與之并行。
“審判庭的確有灰騎士成為代表的記錄，但您顯然不止于此。”
梅恩的聲音從加爾文的一側傳來，其話語中的意味也正好體現出幾位機械神甫的現狀。
赫珀對泰拉并無太多的關注，也沒有動機去核實近些年有關審判庭的流言。
但加爾文的出現無疑是極具沖擊性的，他那標志性的體型讓赫珀一方的人終于意識到，這位至高領主審判官并非是以往輪值的那些代言人，而是一個令他們既困惑又震驚的未知存在。
而這種認知又完全顛覆了他們對加爾文的評估，在之前拒絕過加爾文的征召后，這個疑似基因原體家伙的造訪，讓赫珀的掌權者感受到了直觀的壓力。
“我同樣為那個偉大的存在服務。”加爾文微笑著回應鑄造總監的話，而含蓄的否認在這一刻就等于某種承認。
鑄造總監的大腦中，電流與電波在瘋狂的傳遞：
一名帝國審判官的質詢他們大可以無視，只要在事后從其他的方向補償即可。反正審判庭雖然強大，但其具體的成員的派系復雜也是同樣有名的。
可一位基因原體的質詢呢？
尤其是當這個原體以至高領主審判官的身份出現，那是不是就意味著，這個理論上在帝國中最強勢的組織，已經被這個帝皇之子完全收編了呢？
不可能！梅恩下意識的將這個選項排除，因為這是從未有人做到過的壯舉。
但就算沒有完全收編，自己所在的一個鑄造世界，就真的能頂住對方來自泰拉的壓力么？
火星方面會幫助自己么？應該會的。
但這是在他沒有明確拒絕加爾文征召的假設上，也是建立在自己這里的秘密沒有泄露的條件下……
“向您致以萬分的歉意，我們的確有自己的苦衷，才會拒絕您的征召。”
鑄造總監語氣的卑微與他的體魄形成了巨大的落差，而未等到他身后的幕僚與學派領袖們反應，加爾文輕描淡寫的一句話，則更是在眾人的心臟上重重的一擊。
“因為那座帝皇級泰坦么？”原體似笑非笑的停下腳步。
“說來我也好奇，貴地在帝國政務院的備案中，并未有停駐一級泰坦軍團的資質。那么這個泰坦……又作何解釋呢？”
果然！該來的還是來了！
從加爾文的上一句話開始，數位高階神甫們便已停下了腳步，而當他的下一句詰問說出的時候，空氣中的殺意已如實質般凝固。
可這個巨人就這樣靜靜站在那里，完全無視了周圍人群散發的惡意。
而也正是看到了巨人胸甲上的帝國鷹徽，眾人才又反應過來對方如此肆無忌憚的理由。
一個基因原體……在這個距離上，應該……可以輕易的殺掉所有敢于威脅他安全的人吧？
更新。
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