“會考之前，殺了左沖，皇帝陛下保你一世平安。”
李羨淵飲酒一杯，面無表情。
左沖瞳孔猛縮。
楚休臉色淡了下去，旋即看向左沖，微笑道：“左千戶，你聽到了，大乾的皇帝陛下想讓你死啊。”
左沖握緊了雙拳，悶不作聲。
“如此荒唐的皇帝，哪里還值得你效忠？”楚休溫聲道，“你我一起，去參加書院的會考吧？
你看，我也在無形之中得罪了二先生，咱們的處境差不多了。”
“書院，是二先生的書院。”左沖苦澀道。
“你錯了，書院是馮院長的書院。”李羨淵冷冷道。
左沖沉默，許久后，灑脫一笑。
“不管是誰的書院，那里都不是我的歸宿。”
李羨淵臉色變得冷淡，站起了身，掃了眼楚休，“我需要一個答案去復命。”
楚休咧嘴一笑，一字一句道：“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。”
“很好。”
李羨淵走了。
客棧大堂變得安靜，左沖一杯接著一杯喝悶酒。
楚休默默思量著，眼里漸漸浮現幾分明悟之意。
“左千戶，他在幫你。”楚休輕聲道。
左沖悶嗯了一聲。
“加入朱雀書院，你的問題迎刃而解。”楚休沉吟道，“他當著你的面，說出大乾皇帝的旨意，是想讓你對大乾死心。”
“我知道。”左沖悶聲道。
“不對。”楚休搖了搖頭，臉上浮現幾分驚嘆之意，“你必須要參加朱雀書院的會考。”
左沖抬頭，眉頭微皺。
楚休湊近，低聲道：“我需要你的幫助。”
左沖一怔。
楚休悠悠道：“我現在面臨的情況，可比你兇險多了，一旦我無法通過朱雀書院的初試，我會被長安城里的這張無形大網，活活困死的。”
左沖坐直了身子，眸光閃動不定。
“長安城的水，真深啊。”楚休感慨，“我一個人，還真把握不住。”
“你懷里的朱雀令，是馮院長給的，主持初試的先生們，不敢為難你的。”左沖輕聲道。
“萬一呢？”楚休輕笑。
左沖臉上露出一抹無奈之色，“這種萬一的可能性很小很小。”
楚休腦袋微歪，“就算沒有這種萬一，我加入了朱雀書院，你就不擔心二先生會給我穿小鞋？”
“二先生的肚量很大的。”左沖悶聲道。
“我不認識他，所以我會擔心，你在我身邊，我便不擔心了。”楚休看著左沖，微笑道，“我會得罪長安城的權貴們，因你而起，你要負責到底。”
左沖一時無言。
此刻，他已徹底明白李羨淵來這里的目的了。
明面上是為了幫助皇帝陛下試探楚休的態度，實際上是在通風報信，同時還不動聲色地做了一個局，逼著他幫助楚休通過朱雀書院的會試。
沒人敢在朱雀書院的會考上弄虛作假。
想要幫一個人通過朱雀書院的會試，就必然也需要參加會試。
左沖有八成把握，只要自己參加會試，便能成為朱雀書院的弟子…即便，他什么都不做。
“我若加入了朱雀書院，以后就沒人站在他身前了，原本針對我的明槍暗箭，都會轉向他。”左沖輕聲道。
楚休看著左沖，無奈道：“你們這是在相互成就嗎？”
“茍延殘喘罷了。”左沖笑，笑的無力，悲涼。
“……”
楚休一時無言。
之前，他一直以為，左沖不愿加入書院，是自尊心在作祟；此刻方才明白，很大程度，是為了李羨淵。
左沖加入朱雀書院，不僅會使得李羨淵直面長安城里的各種明槍暗箭，同時這也是向世人證明了一件事：
李羨淵不如書院二先生。
李羨淵本身或許并不在意，只想左沖能夠好好活下去，但左沖一直念著李羨淵的恩情…
“你加入朱雀書院，才能更好的幫助李羨淵。”楚休輕聲道，“朱雀書院能夠占據長安城的半邊天，是完全有資格跟大乾皇族對抗的。
不要覺得李羨淵不如二先生，其實，從李羨淵、裴伊人成親的那一刻起，二先生就已經輸給了他。”
“……”
左沖沉默不語。
許久后。
“我幫你加入朱雀書院。”左沖輕吐一口氣，眼前的楚公子，是為了幫他，才卷入到長安城這潭臭水溝里的。
他有責任，拉楚休上岸！
“好。”楚休舉杯。
左沖舉起酒杯，這才發現，酒杯已經空了，酒壺里也已沒了酒。
“小二，上酒。”楚休輕笑喊了聲。
“哪來的小二？”
老板娘沒好氣，瞪了楚休一眼，走到廚房，拿出了一壺新酒。
放下酒壺后，她并未離開，而是站到了扶搖榜榜單前，看了起來。
“真是榜首啊。”老板娘驚嘆不已。
楚休瞧了眼老板娘，調侃道：“榜首住店，能免費嗎？”
“不能。”老板娘輕哼，繼續看了起來，“你的道號是單字‘荒’？”
楚休輕嗯一聲，旋即意識到不對。
“這個道號，好像只有我師父知道…”
楚休輕語，想起了天驕盛宴那天，小姨姜柔跟他說的一些話…
‘來長安之前，我給你師父寫了一封信，會考之前，他應該會來看看。’
“天機閣的人，應該是跟師父有過照面…”
正想著，又聽到老板娘的聲音。
“你第一，古沉沙第三，景云第四，溫毅第五，慧通第六，孟小川第十一…這好像真的是在故意針對孟小川啊。”老板娘輕聲道。
楚休回過神，目光看向錦布卷軸。
“其實，扶搖榜一直都有著相當的公信力。”左沖猶豫道，“排在孟小川前面的十人，除了你們五人之外，其余五人，都是曾經的扶搖榜前五。”
“如果是這樣的話，那就更麻煩了。”楚休輕聲道。
左沖一怔，點了點頭，“確實。”
若排名不公，孟小川跟前十某人對決一場，自可打臉天機閣。
可若孟小川無力擊敗前十任何一人，那對孟小川的打擊，將是雙重的。
“不止是孟小川，還有你們五人…”左沖冷靜說道，“據我所知，在這之前，古沉沙是扶搖榜第九，他跟人戰斗的經歷是最多的。”
“你是說，我們五人的排名都虛高？”楚休沉吟道，目光落在了扶搖榜第二‘王權一笑’的介紹上。
“我對你們的實力都不太了解，并不確定。”左沖道，“我只知道，歷屆朱雀書院的會考，終試里，都有演武這一項。”
“演武…”楚休站起身，“陪我出去一趟吧。”
“好。”
…
皇宮，御書房。
“他怎么說？”
書案前，乾皇正在處理政事。
“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏。”龍淵衛李羨淵回答。
“哦？”乾皇笑了。
李羨淵道：“他很年輕，天賦很高。”
“然后？”乾皇挑眉。
李羨淵道：“視君王為糞土。”
乾皇臉色淡了下去。
李羨淵繼續：“他很瞧不上吉王殿下，認為吉王殿下是個膿包；還說吉王殿下一定跟陛下很像。”
“是嗎？”乾皇冷笑。
李羨淵臉色如常，“他有朱雀令在手，臣不便動手。”
乾皇盯著李羨淵，緩緩道：“看來，他一定能進入終試。”
“那就無需臣動手了。”李羨淵道。
“退下吧。”
“是。”
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