“外叔祖？”霍惜喚了他一聲。
吳氏正伺候著兩個孫子吃飯，見李石悟目光緊盯碼頭上的糾紛不放，用手推了推他。
“看什么呢？這種事是你能管的？咱沒權沒勢的，引得人注意到咱，沒得壞了惜兒的事。”
李石悟目光沒有收回，有些不確定：“那婦人……”
“那婦人怎的啦？”
“你看她像不像凝秀？”
“凝秀？”吳氏歪頭想了想，立刻盯大了眼睛去看那婦人。
霍惜覺得凝秀這個名字有點熟，好像在哪聽過。正凝眉想著，就見吳氏狠拍了一下大腿：“可不是凝秀嗎，就是她！”
就想起身，被李石悟摁下了：“你方才不是還說引了人注意，壞了惜兒的事嗎，現在是要做甚！”
吳氏看了霍惜一眼，又坐下了。
把頭湊近霍惜：“惜兒是不是覺得凝秀這個名字熟悉？不過你那時還小，可能不記得她了。凝秀以前是你母親的陪嫁丫鬟。”
霍惜一聽立刻有了印象。
當年她母親嫁到張家，陪嫁了好幾個丫鬟，凝秀是大丫鬟。從小買了來，一直跟在母親身邊。
在張家也陪了母親兩年，直到母親生下她，才放凝秀出去嫁人了。嫁的是外祖家鋪子上的一個小管事。
她一嫁出去，母親就放了她的身契，外祖母也放了她男人身契，她夫妻二人便住在外頭，只還在外祖父的鋪子上做事，也經常會上府里看望母親。
霍惜一看是舊人，這就不能見死不救了。
見那凝秀被把頭使人驅趕，把頭也抬腿走了之后，她還呆呆愣愣地癱到地上，直到一雙兒女撲到她身上哭得眼淚涕下，才晃過來神，流著淚拉著兒女走了。
霍惜便想跟上去，李石悟拉住了她：“外叔祖先跟過去看看情況。”起身跟了上去。
吳氏悄聲道：“先讓你外叔祖去看看情況，如今這么多年過去了，人心易變，你不好表露身份。你叔祖卻是能的。到時若她一家是好的，咱看在過去的情分上，也幫她一把。”
霍惜點頭。
幾人吃完，又領著茵兒和奕兒在碼頭看了一會大船，這才領著他們回了船上。
姐弟倆在甲板上跑跑跳跳，快樂無比，直嚷嚷著還要再來，逗樂了吳氏和霍惜。
“兩個皮猴，出來一趟心都野了。都舍不得回家了，爹娘也不要了。”
幾人嫌船艙悶，都坐在甲板上聊天，茵兒和奕兒扒著船沿看熱鬧。
半個時辰后，外叔祖回到船上。
搖頭嘆息著說起凝秀的事。
凝秀男人祝忠全，和凝秀一樣，都是孤兒，兩人幾歲大就被外祖母買了回來，一直呆在李家。
二人成親后一直在外祖父的鋪子里做事。后來李家出事后，因他倆是良民，沒受什么影響。
用攢下的銀子在京城開了個食鋪，生意倒是紅火。哪知被人嫉妒，把他們的鋪子燒了個干凈。京城呆不下去，一路輾轉到了寧波。
兩人勤快，日子倒是也能過得下去。凝秀在家照顧三個孩子，順便做些針線活賣，祝忠全在碼頭做事，一月也有一二兩銀。
只不過前些日子，祝忠全被貨物砸斷了腿。
家里積蓄一下子沒了。眼看家里就要斷頓，凝秀聽說船主原是賠了銀子的，便帶著兒女去向把頭討要。
把頭卻不想掏銀子。只說祝忠全把人家的貨摔了，害他失了生意，那銀子是補償。
霍惜和吳氏聽了搖頭嘆息。
“那凝秀認出你了？”吳氏問道。
“怎會認不出。撲通就朝我跪了，嚎啕大哭。”李石悟嘆了口氣。
“他家把原來住的小院都退了，一家人住到外城的棚戶區，那忠全一條腿被砸斷了，癱在床上，滿臉死志。他那大女兒怕他想不開，不錯眼地在屋里盯著他。見到我，情緒激動，抱著我哭得眼淚鼻涕滿臉都是。”
李石悟說完深深嘆了一口氣。
他族兄族嫂待下人寬厚，當年家里和樂融融，只一場禍事，離的離，散的散，讓人唏噓。
“你給他銀子了？”吳氏又問他。
李石悟點頭：“我背著他去了醫館，又給他留了些銀子治病。他那腿原是治了的，只沒多的銀子，治的并不好。里面還有碎骨沒取出。大夫說治好了，也是瘸的。”
吳氏和霍惜聽了忍不住嘆氣。
“瘸就瘸吧，人活著就好。”
“是啊，我也是這么勸他的。家里還有三個孩子呢。”李石悟搖頭嘆息。
因為凝秀的事，又耽誤了半天，索性再在碼頭呆一晚，明早再啟程。
不料次日一行人才在碼頭吃完早食，正準備登船，那凝秀就拉著她大女兒尋了來。說要賣身給李石悟的主家。
李石悟有些為難，看向霍惜。
凝秀也看向霍惜，身子猛地一震。拿眼細細打量，被吳氏站到霍惜身前擋住了她的目光。
凝秀垂了眸。
霍惜想了想，她母親和外祖父放了她夫妻二人的身契，自己不好再簽了他們。
但他們拿著外叔祖的銀子心里又過意不去，此時又身無長物，便想賣身。也有可能是小老百姓無權無勢的被折磨怕了。
打量了一眼凝秀的大女兒，想了想，只把她的大女兒簽了下來。
給了她二十兩銀子。
“你男人如今還在醫館，不好跟著我們回京。且安心在寧波呆著，過后不久，李家二子會來寧波開鋪子，你夫妻二人若愿意可到鋪子幫忙。”
“愿意愿意！謝謝主家謝謝主家！”轉頭拉著女兒叮囑，讓她聽主家的話。
祝夏荷才九歲，雖看著像個小大人，但馬上要離開父母弟妹，眼眶含淚，面上不舍。
吳氏安慰她：“放心吧，主家心慈，以后會有你一家團聚的時候。”
凝秀連連點頭，拉著女兒叮囑了又叮囑，臨走深深地看了霍惜一眼，這才抹著淚轉身離去。
一行人這才登船，船很快駛離碼頭。
香草見終于有人跟她做伴了，很是高興，拉著夏荷，帶她四下參觀，給她準備各種東西
很是心疼這個妹妹。
忍不住問霍惜：“姑娘，你為什么不讓雷大他們去把那個把頭打一頓啊，也好從他家里把祝家的銀子拿回來啊？”
一想起夏荷妹妹家的銀子被壞人吞了就生氣。
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