吃過午飯，霍惜在莊子里溜食。
霍念不知倦一般，早已拉著鮑康跑沒影了。
因他手里有各式玩具及放不完的炮仗，每每他出門，莊戶家的孩子，佃戶家的孩子，及附近村里的孩子，總愛跟在他屁股后面跑。
大大滿足了皮小子當老大的虛榮感，除了吃飯時間，人影都不見一個。
有鮑康跟著，霍惜也就隨他玩去，還不足六歲，箍著他讀書，霍惜心疼他，也想他有個愉快的假期。
遠遠地看見他被小孩們圍著，笑了笑，走開。
走到田邊看冬小麥的生長情況。遠遠見一個人影蹲在那里，不時用手扒拉著什么。
霍惜認出他來了，是前莊頭烏冬生。
見他沒做什么，好像只在查看莊稼，也就沒做聲。烏冬生也沒發現她，四下查看了一番，背著手走了。
霍惜盯著他看了一會，沒在意，在田地里四下看了看，見冬小麥被冰雪覆蓋著，扒開來看，并沒被凍壞，放了心。看了一會，也就回了。
烏冬生回了他在莊子上曾經的家。
被他二弟拉進了暖烘烘的廳房。看著二弟一家和老母親圍著火盆烤火熱熱鬧鬧地烤著堅果點心吃，并沒有因他棄當莊主而生活過得艱難，一顆心也就放了下來。
“哥，我沒騙你吧，那些麥子長得好吧？”
烏冬生點頭：“長得是挺好，就怕收了冬小麥，地里肥力不足，影響到后面水稻的長勢。”
“不會的，莊主說了，等收了冬小麥，還帶我們給地里肥一遍田，生長期也會不段追肥，不會影響到水稻產量的。”
烏母拍了拍他的手：“莊主一家是有成算的。總不會拿銀子這么拋費。若是莊子上一年兩季的事能成，今年秋你也跟著種，也好多得一季糧食。附近村子里不時有人來查看，都盯著呢。若成了，都會跟著種，那明年能活多少人？大伙日子也就過得寬裕了。”
烏冬生點頭，若能成，他當然會跟著種兩季糧食。
現在兒子進了學，每月花費不少。以前他只想著兒子進學考學將來能有出息，現在才知道，供一個學子，并不容易，這前后花費并不少。也不知自己能堅持多久。
烏母看了他一眼，見他眉頭不展，嘆了口氣，問他：“家里可都好？怎不帶幾個孩子來？”
“他們都隨林氏走親戚去了。下回再帶他們來看娘。”
烏母抿了抿嘴沒說話。
烏冬生見弟弟一家氣色都不錯，問烏母：“娘，你們怎樣，莊主有沒有為難你們？”
“莊主為難我們做甚？你二弟親家是莊主，平時有他關照呢。再說莊主一家都是和氣的，今年家里在莊子上領零活做，得了不少銀錢，過年每戶又發了二十斤豬肉，布料吃食也發了不少，賞錢大的小的一人一百文。咱家七口人拿了七百文，這個年過得寬裕得很。”
烏秋水也高興地很：“可不是，大伙都說比跟著舊主還好。莊主在城里有女工作坊還有一個制扇坊，半成品的活都放在莊子上做，去年你侄女光領活做，就拿了二兩銀子，你兩個侄子幫著做些力氣活，得的還更多。”
那這么說，二弟一家子，算上老娘，除了平時的月錢，光領活做的錢，去年就存了不止十兩？
而他一家去年光吃老本了。
買田蓋屋，送兒子進學，過去存的那些錢已見底。今年還要辦小女兒的婚事……烏冬生有些發愁。地里一年能出產多少，他可太了解了。
霍家待莊戶很是厚道，并不打罵，平時也不苛刻，霍二淮和楊氏本就是莊戶人家出身，也學不來高門大戶拿捏人的本事。一眾莊戶覺得莊主一家平易近人的很。
平時在莊子上見了楊氏，也會拉著她說些家長里短，互相交流一些養孩子的心得經驗。
霍惜回到院子，沒看到她娘，就知道她娘又去找人說話去了。聽鮑康說左氏跟著，也就放了心。
過去尋楊福。見門掩著，也沒敲，推開門走了進去。
楊福一看是她，忙把手里的東西往懷里一塞：“怎的，不敲門？”神情有些慌亂。
霍惜一邊摸著下巴一邊靠了過去，歪著頭上下打量他：“舅舅，你真的很不對勁。”
往他胸口處看了一眼，見楊福一把死死摁住，更是狐疑：“偷偷摸摸的，藏著什么見不得人的東西？”
“什么見不得人的，別瞎說。”臉紅紅。
“那你干嘛怕我看見？”
“你小孩，不懂。”背了背身。
霍惜湊過去：“我怎么不懂。哦，我知道了，是不是心上人送的訂親信物啊？”
楊福臉一下子就紅了，像被人點火燒著了衣裳，一蹦老高：“什么心上人，什么訂親信物，沒有的事！”
“可你這個樣子，真的很像啊。而且你這副樣子，一看就是很心虛的樣子。”
楊福極力否認：“沒有，我才沒有心虛。是你說胡話嚇到我了。我哪有什么心上人。”
“沒有嗎？那你這幾天，要么皺眉，要么偷偷發笑，這分明就是一副情竇初開的樣子啊。”
“什么，什么，初開。你還小，不懂別胡說。”楊福臉紅耳赤的瞪她。
見楊福死不承認，霍惜沒打算放過他，“是秦姐姐吧？你們倆互相……喜歡？”
楊福一下子被人戳中心事，跳離霍惜三尺遠：“你，你，你……別胡說！沒那個事，污人名節不好。”低頭摸了摸胸口。
“那就是你單相思？”
楊福一下子默了，低垂了頭。
哦，單相思啊。這就不好辦了。
霍惜一屁股坐到椅子上，摸著下巴尋思，不時看他一眼。
終于忍不住：“舅舅，這恐怕不成啊。人家雖落難了，但秦先生，好歹曾經是大儒，弟子眾多，現在瓊花巷的書生們還捧著書本堵秦家門口求指點學問呢。咱家沒權沒勢的，你一個白身，還經營著文人看不起的銅臭事，嘖嘖……”
難，太難了。舅舅要是上門求親，不知會不會被秦昌之打出門來。
楊福何嘗不知道。一臉落寞地坐到床上，默默把懷中的帕子掏了出來，發呆地看著。
霍惜眼睛瞪圓了：“你你你，你還私藏姑娘家的帕子！”
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