因要在濟寧碼頭停留一夜，兩位管事便問霍惜要不要去尋客棧。
霍惜想著兩船裝滿了貨物，又想起數年前在淮安的不好經歷，沒有同意。
“還是在船上過夜吧。大伙都辛苦些，夜里警醒著些，等平安到了北平，大家都有賞。”
“是。”
踏月看了看霍惜，這小主子是個姑娘，年紀又小，跟著他們同吃同住，對她有些心疼。
“主子去住客棧吧，屬下在門外守著。”
霍惜笑著搖頭：“不必。我小時候以船為家，并不覺得住船上是件辛苦的事。”
香草和夏荷也點頭：“船上是我們自己的地盤，睡得更安心。”
要在碼頭停留一夜，霍惜便交待伙計和船工看好船上的貨物，帶著兩個管事和踏月及兩個丫鬟去碼頭看貨。
一路又買了好些濟寧的土產，碼頭上賣的各種小吃，也都買下不少，幾人又拎又提的，嘴里也沒閑著。
忽然霍惜覺得有人蹭了自己一把，自己手里的兩個紙袋子就沒了。
正愣著沒回神，那邊踏月就把一個黑小子，提溜了回來。
蘇喆和袁勝初次看到踏月的身手，還不知道發生何事，人家踏月就把人逮回來了，這身手。
兩位管事看向踏月的眼睛里全是星星。
一個七八歲的小子，被踏月拎著脖頸上的衣襟，提溜到霍惜面前。即便如此，那黑小子還捧著手中紙袋里的餡餅狼吞虎咽。
幾人全看向他，他也沒停嘴。
香草去查看自己和夏荷的荷包，再看姑娘的，姑娘腰間沒有，都是藏在袖管里。默默把自己腰間的荷包摘下，揣進懷里。
霍惜見他沒有摸大伙的荷包，只搶下自己手中的吃食，想必也不是那種小偷小摸之人。
“餓了？”
那黑小子生怕霍惜等人搶回自己手里的吃食，也不說話，嘴里的東西還沒嚼，又拼命咬著手里的。
霍惜嘆了口氣：“慢慢吃，不會拿回來的。”
給了踏月一個眼神，踏月便松開了他。
剛一松開，那黑小子就想偷溜。不過哪有踏月手快，身形未動，只下手一撈，又把人提了回來。
黑小子知道自己遇上厲害的了。抬頭看了踏月一眼，嘴里的動作也慢了下來。
撲通朝霍惜跪下：“貴人饒命，我只是太餓了。我沒偷你們的銀錢。”
一臉不舍地把手中的餡餅往霍惜面前遞，眼神還黏在上面，顯然是沒吃飽。
夏荷見他跟自己的弟弟一般大，心中不忍。看了霍惜一眼，把自己手里的餡餅遞了出去：“給你吃吧。”
那黑小子不敢接，只拿眼看霍惜，他還是看得出這幾人當中誰是做主的那個。
霍惜嘆了聲，接過夏荷手里的吃食塞到他懷里：“拿著吃吧。”便帶著大伙離開。
黑小子愣愣地看著霍惜一行人離去。
申時中，果然烏云卷集，江面上起了風，不多時，大雨傾盆而下。
霍惜早已命船工和伙計給兩船貨物罩了數層油布，半點風雨都潑不進。
一行人坐在茶肆里，看著外頭厚厚的雨簾，連踏月這個平時不太動聲色的，都驚訝地看向香草。
香草得意得不行，沖著兩位管事又哼哼幾聲。
惹得兩位管事給她又是斟茶又是遞果子的：“沒想到香草姑娘還有這般本事，令人佩服得緊。咱這一路有了香草姑娘，可省下不少心了。”
見那丫頭下巴抬得高高的，一臉得意樣，霍惜看著忍不住笑。若身后有尾巴，怕是都要歡快地搖起來了。
也沒說她，只看向碼頭。
不時就見到有人在雨中疾奔，船上船工們手忙腳亂去遮船上的貨物。
心中直嘆慶幸。
掏了一個銀豆子賞給香草：“咱今天多虧了香草，得賞。要不咱們也要成落湯雞了。”
見她得意，敲打道：“不過還需繼續努力，平時要多看多學多觀察多比對，爭取做到能看三日后，五日后，十五日后的氣侯變化。”
“十五日后的氣侯變化？”香草嘴巴張老大。
現在最厲害的舟師也不過能預測三五日內的天象。
“十五日只尋常，厲害的還能看到一月后，數月后的天象變化。”
“有這么厲害的人嗎？”
“有啊，山外有山，人外有人。香草你要多加油了，平時還要多習字，等你再多習些字，我就尋些看天象，觀天術的書給你看，讓你也成為厲害的觀天術大師。”
“好。我定會用心學的！”一定用心學，將來也好幫到姑娘。
夏荷現在比她會的字多，都能看簡單的賬本了。她也不會落后的。
一個時辰后，雨停風歇。眾人買了些吃食便回到船上。簡單吃過晚飯，便在船上歇息了。
次日卯時，兩船正要啟航，霍惜還在睡，夏荷就推醒了她。
霍惜迷迷糊糊醒了，見平時好得跟親姐妹一樣的兩個丫鬟，如今跟斗眼雞一樣站在她面前，頗覺奇怪。
以眼神示意她倆解釋。
原來是昨天偷她吃食的黑小子，今早被發現扒在他們船舷外頭，想偷偷跟著離開。被踏月發現了，要驅趕他下去。
可聽了他的遭遇，夏荷不忍心，想留下他。
兩人吵到霍惜面前。
“姑娘，誰知道他說的是不是真的。出門在外最忌不明身份的人跟船，船毀人亡的事也不少。”香草不同意把人留下。
夏荷卻覺得他還小，才七八歲，能有什么壞心，“你當初不也是姑娘救下，跟在船上的嗎？”
“我那是……”香草梗著脖子，“我那是憑本事留下的！那黑小子除了會吃，會搶人東西，他會什么？”
霍惜揉了揉還沒醒神的腦袋，眼睛還閉著：“把他叫來我看看。”
夏荷立刻轉身跑了。很快，就見踏月提溜著昨天的黑小子進來。
見那小子一臉疲憊的樣子，顯然昨夜一夜沒睡，問他：“干嘛扒我家的船？”
黑小子撲通朝霍惜跪下：“貴人留下我吧，我什么都愿意干。只要不送我進宮當太監，我愿意賣身給貴人。”
霍惜一下子清醒了，“你是要被人抓進宮當太監才跑的？”
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