經過幾個月的辛苦照料，南瓜終于喜獲豐收。李石勉夫妻帶著兒媳孫媳，并兩個孫女去地里摘南瓜。
南瓜地里，馬氏見他摘著南瓜，摘著摘著就發起呆來，嘆了口氣。
“老頭子，老頭子！”
“啊？”李石勉扭頭。
“發什么呆呢。你快些把南瓜摘回去，晚了讓霜打了，看你心不心疼。”
“哦哦。”
明瑾明玥等人看著又大又長，青里透紅的南瓜，喜得合不攏嘴：“祖父，這南瓜結得真多，這一個得好幾十斤呢，我們都抱不動！”
李石勉高興地咧著嘴：“慢些慢些，抱不動就放那里祖父來抱，莫要摔裂了。你們表姐說這南瓜能放很久呢。摔裂了可存不住。”
“祖父放心，我們會小心的。”
李石勉看著摘下來放做一堆的南瓜，心情舒暢，有什么比看見這樣豐收的情景更讓人歡欣鼓舞的？
苗氏看著不多時就碼了一地的南瓜，又是高興又是發愁。
“母親，憑咱幾個可要如何搬家去？”
家里的男丁都服役去了，難道守在地里等他們回來？本來典收說過幾日等他們不服役再一起去地里收的，但父親不同意。
一是怕歹人和畜生糟蹋了，二怕下了霜毀了瓜。
自家里的南瓜結了果，才拳頭大，父親母親就讓家里人輪流守著。看得比眼珠子還金貴。附近村民得知李家地里種了不知名的東西，也好奇地來跑來看，從結了果，就沒斷過人。家里日夜不斷人地看守，就怕歹人搶摘了去。
“你個憨貨，得了這么些瓜，你還愁。這有何愁，一會咱們幾個用板車一車一車地推回去，再各自抱一個，多走幾趟就是了。”馬氏斥了她一句。
苗氏笑臉盈盈：“母親，這番外的瓜，是真能結子，這才一畝地不到，這得有二千斤不止。”
“可不是。寧姐兒能說錯？”馬氏笑容燦爛。
李石勉帶著孫媳和兩個孫女把熟瓜都摘了下來，搬到空地上，高興地看著，胸中激蕩。
這么高產之物，若家家都種，飽肚是不愁的。雖說不是糧食只是菜蔬，但饑荒里連草根樹皮都吃，有這般能存放的菜蔬填肚，百姓總能熬下去的。
一家人正愁著如何搬運，附近村民早早得了消息，很多人涌了來，“李先生，我們來幫你運回去”不由分說，就幫著把瓜往板車上碼，往李家里推。
只一輛板車也裝不了多少，其他人就人手一個，幫著抱回去。
“喲，這么沉呢，得有二三十斤。”
“不止，估計四五十斤都不止。”
兩個村民各自抱著一個長南瓜，跟抱小豬崽一樣，一邊走一邊往懷里看，這一個都夠一家人吃好幾頓了。
眼神熱切，要是他們也能種就好了。
便圍著李石勉：“李先生，你家得了這樣的好物，可不能忘了我們這些鄉鄰啊，能不能勻我們一些種子，我們明年也好跟著種？”
“是啊，李先生，家里都困難，吃了上頓愁下頓，能否舍些種子給我們？”
見不到一畝地，竟收了這么多南瓜，村民們眼熱的很。
李石勉笑咪咪地沖大伙點頭：“放心放心，到時我們一起種。種子我給你們留著，這些瓜我們一家也吃不完，等我們收完了，你們若是想買，我們也賣一些出去。”
“那真是太好了！就說李先生一定會同意的。李先生你一家都是大好人！”
李石勉的話音才落，更多的人涌到地里，幫著采收，幫著搬運。等李典收等人回來，地里熟的瓜都碼到了庫房地窖，沒他們什么事了。
父子幾人商量著這些南瓜要怎么處理。
他們本來就是要試著種一回，看看情況，然后把它推廣開的，種子肯定是要分下去，讓大家跟著種的。寧姐兒的一番苦心不能毀了。
“咱家留一半，一半便宜賣給附近村人，再送一些給附近跟咱一樣流放的人家。”
“嗯，這么高產的東西，他們明年定會跟著一起種的。到時慢慢推廣開，咱們再慢慢籌謀。”
一家人心里激動萬分。
除了南瓜，他們還種了好些其他番外作物，到時收了，不管高產與否，都能給百姓多添幾種可食用的食物，也是功德一件。
若能脫罪最好，不能的話，能免了他們一家男丁的苦役，也是好的。
沒幾天，附近流放的人家里都收到李家送的南瓜，邵吉家得了兩個。莊氏帶著孫女把它們搬到了背陰干燥處，不舍得吃，準備等落雪沒吃食時，再拿出來食用。
“聽說大伙都只得一個，咱家卻得了兩個。”莊氏對邵吉說道。
“嗯。”邵吉點頭，李家處處關照他們，他心里都記著呢。
莊氏見他又坐在門檻上發呆，心里難受，“莫多想了，咱們心里不是有數的嗎？”
前些日子他們已經收到外孫女的來信，得知女兒兩年前就沒了，夫妻倆大哭了一場，一下子老了幾歲。
邵吉收了眼底的哀傷，“我是在擔心初雪。”
莊氏在眼睛上抹了一把，“擔心又有何用。我們是能幫她還是能去看她？”
他們雖然也難，但起碼命還在，女兒和外孫女身在京城大宅中，反而一個沒了命，一個也快活不下去了。
夫妻二人正坐在門檻上哀嘆，孫子就拿了一封信來。
夫妻倆一看是外孫女寄來的，忙打開來看，看完一臉激動，忙不迭地往李家跑。
李家正在吃飯，用南瓜做了好幾道菜，吃得大伙都叫好，正吃得高興，邵吉夫妻就上門來了。一見面膝蓋就彎了彎，要給他們行禮。
李石勉夫妻忙攙住他們，“這是怎么說的？”
邵吉激動地說不出話，莊氏拉著馬氏感激地直抹淚：“我要多謝你家親戚幫忙，要不是她，我家初雪如何能得了一門好親，怕不是還要在董家被蹉磨死。”
眾人一聽因由，都替董初雪高興。
“這下可好，你家外孫女可算跳出火坑了。還是皇太孫府的長史保的媒，以后有安穩日子過了。那董家再不敢拿捏她了。”
“可不是可不是！”邵吉莊氏夫妻激動地拉著李石勉和馬氏不放。“多虧了你家，多虧了你家。”
李石勉一邊替他們高興一邊愁悵，邵吉的外孫女是脫離苦海了，可他的外孫女外孫，還在苦海里熬著。
京城，張謹已打探到霍家，還見到了一個似曾相識之人。
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