楊福一臉凝重，匆匆趕來。
“出什么事了？舅舅你別急，慢慢說。”
“杭州府遭災了！杭州的伙計匆匆來報，起了大風，又發大水，鋪子都淹了一半。倉庫里的貨都被水泡了！”
“什么！”
杭州府發大水？“是怎樣的情況？”
“具體情況還不清楚，只聽說，伙計來時，整個城都泡了水。他們得了管事的吩咐駕著船來報信，聽說風潮是從沿海那邊起的，杭州都不能幸免，只怕寧波的鋪子，是沒了。”
起了大風潮，杭州鋪子都淹了一半，甚至還死了人，那寧波鋪子就在港口，如何能幸免。
廣豐水在運河沿線都開了鋪子，杭州府的杭州、嘉興、湖州、寧波都有鋪子，杭州整個城都進了水？鋪子淹沒一半，那城里得漲多少水？不敢想像。
“踏月！”
踏月閃身而入。
“快，你親自去打聽，看宮里有沒有傳出急報，再打聽看看具體的受災縣鎮，及受災情況！”
“是！”
杭州的伙計都跑到京城報信了，宮中只怕早就收到消息了。
霍惜又吩咐其他人：“快，都著人去打聽消息看看！”
“是！”
“鋪子里的貨沒了便沒了，要馬上派人去打聽一下人員有沒有傷亡，伙計管事們的家里又是什么情況。舅舅，走，我跟你一塊去鋪里！”
二人到了鋪子里，聽前來報信的伙計又把事情說了一遍。
“我們不知道其他地方的受災情況，只知道杭州城風大雨急，城里涌入潮水，很快就從腳脖子，漫到膝蓋再漫到腰腹。低矮的地方，房子都沒頂了！水里漂著畜牲及各種東西。”
伙計說起來還是心有余季。
“掌柜的讓我們來報信。我們開始劃著船過來，一路上水漲得高，浪急風又大，再一看，沿河兩岸都漫堤了！我們一路過來，看到不少人站在岸邊向我們招手求救。”
一路都有人求救，他倆怕耽誤事，干脆把船給了求救的人，重金買了兩匹馬，快馬進京報信。
一心想著向總鋪報信，再一想不知鋪里是什么情況，家里又是什么情況，兩個伙計心急如焚。
“你們做得好！且安心呆著，等我們了解完情況，會派人過去查看，到時候再送你們回去。”
“謝東家。”
霍惜安撫了他們一番，又細問了一番情況。
又派人去江南商會打聽消息。
如今因為霍惜的關系，江南商會待廣豐水如同上賓，每次召開會議，廣豐水都能坐在前面一排了。
見霍惜坐不住，在房間里來回轉，沉千重安慰道：“東家放心吧，都已經向各商號問詢了。”
風潮來得快，帶來的損失也大，如今伙計從杭州出發，離發生潮涌已過去數日，再擔心也無濟于事，只看看后面如何處理災后問題。
不一會，踏月先過來。
“姑娘，打聽清楚了。”
浙江沿海各府的急報，早兩天前就已送到宮中，不知是宮中按著不發，還是張輔未在朝中，闔府竟沒收到半點消息。
七月十六，杭州府大風潮。
奏報之：時天淫雨、烈風，江潮滔天，天地水高數丈，南北約十余里，東西五十余里。仁和十九、二十居民陷溺死者不計其數，存者流移，田廬漂沒殆盡。
沿海各地縣衙也紛紛奏報：“海溢，壞屋傷人，十存二三”。
“大風洪潮，損傷禾稼，人溺死者無算”……
“漂沒廬舍不計其數，暴雨竟夕，拔木發屋，海為之溢，壞居民一千余區，溺死男婦一百六十七口，牛馬死者不可勝算”。
“海潮暴至平地，涌丈余，人多溺死，潮高丈余，漂沒廬舍，溺者無數……”
踏月拿著英國公的名帖去查探消息，很快就把各地奏報的消息抄錄回來。每報一次，大伙的心就揪一次。
現在不想著鋪子和貨物的事了，就盼著掌柜管事和伙計們及他們的家人平安。
“咱寧波的鋪子就在港口，不知大伙……”沉千重有些說不下去。
霍惜雙拳攥起。就是現代社會，遇到自然災害都無能為力，更何況如今的環境下。
奏報上說的大風潮，就是風暴潮，是由颶風引起的海水升降異常，至海水高于平時潮位，或者說是由颶風引起的一種海嘯。破壞力居海洋災害之首。
大伙越聽心里越慌，潮高數丈，溺者無數，漂沒廬舍無數……兩個伙計聽完，直接蹲在地上抱頭痛哭了起來。
他們是逃出來了，可不知他們的家人都還在不在。
越哭越傷心，大伙忙七手八腳地上前安慰。
“也許他們跟你一樣命大呢，潮水漲上來就逃到高處了呢。”
“杭州府離海還遠著，應該波及不大……”
可杭州有一條錢塘江，潮高數丈，杭州城都沒了一半，郊區，低矮處，齊腰高的水，人員莊稼牲畜能幸免？
大伙干巴巴的安慰，未能撫平兩個伙計慌亂的心。
很快，到各商號打聽消息的人也跑了回來。
還有好些商號的人都跟著來打聽消息。現在大伙都知道廣豐水背后有人，消息比他們靈通。
“聽說杭州府發大風潮了？”
“沿海城池都漂沒了？這是怎么回事？你們可有聽到什么消息嗎？”
江南商會中大的商號，哪家在浙江沒有鋪子的？做海貿生意的，就沒有哪家不在寧波和松江開鋪子的。
廣豐水兩個伙計，還是杭州府的掌柜機敏，在城里剛進水的時候就打發他們出來報信了，一路兩人又不敢耽誤，又是乘舟又是騎快馬日夜不歇的，這才只比奏報晚了兩三天。
越來越多的人涌到廣豐水的鋪子打聽消息，一聽宮里都接到奏報了，看來消息是確實了。
再一聽奏報上的消息，越聽越驚心。
鋪子完了，伙計管事們也不知安好否。每個人面上都凝重萬分。
“舅舅，沉掌柜，還要辛苦你們一趟，你們帶些人到我們浙江幾個鋪子那里看看，幫著處理善后。若有人員傷亡，家中財物有失的，務必做好安撫工作，給他們支一年或兩年工錢應急。”
“好。我們這就過去。”
“先回去收拾東西吧，我會派踏月帶著一隊人手跟你們過去。”還有湖州的外叔祖一家，也不知是否安好。
浙江幾個鋪子人手不少，還有莊子莊仆，佃戶……霍惜心急如焚。
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