德川幕府，是真打算對九州進行直轄，就像閉關之后又確實大量開放港口。
但想做是一回事兒，能做是一回事兒，做到又是一回事兒。
第一步自然就是削藩，比如唐津藩等小藩主就被消了。
一些藩主正在到處串聯游說，自然是要組織德川家光。
德川家光最終放棄直轄九州，除了地方阻力太大之外，還有個原因就是“寬永大饑饉”開始了。
天草四郎造反，能夠拉來大量農民，正是因為日本發生饑荒。
而就在今年，更大的饑荒爆發，并且還要持續好幾年，這便是日本的寬永大饑饉。面對饑荒，一向崇尚獨裁的德川家光，只能被迫放松對地方的控制，收歸幕府直轄的唐津藩也重新分出去。
小冰河時代，誰也好不了。
大明有饑荒，歐洲有饑荒，日本也有饑荒。
德川幕府，甚至已經決定，在明年正月頒布法令：禁止全國的土地買賣，禁止不足十人的農民分家，以此來保護農民和農業生產。
新年正月，還沒過完春節，林羅山率團訪問中國。
林羅山是日本的“帝師”，連續教育了兩位幕府將軍，而且已經在教育第三代、第四代。
整個江戶時代，林羅山構建的思想體系，都是日本社會的主體思想，一直到明治維新才被拋棄。
此人是朱熹的瘋狂擁護者，一邊批評陸王心學，一邊吸納心學思想。他將心學與理學融合，又將理學與神道融合，重新定義了日本的神道教。并主張排斥佛教、驅逐耶教，使得神道教成為日本官方宗教。
這次德川幕府設置官學，整套計劃方案，都出自林羅山之手！
按照傳統，日本派往中國的使節團，領團正使必須是一個神僧。但林羅山非常討厭和尚，不但使節成員多為儒者，而且一個僧人都不帶來。
從江戶出發至長崎，又從長崎坐船到琉球，林羅山輾轉來到福州。
望著福州巨城，目睹繁華港口，林羅山不僅感嘆：“此真天朝上國也！”
在福州休息三日，林羅山又坐船前往寧波。途中遇到福州水師巡邏，林羅山又說：“巨艦不輸南蠻（荷蘭），切不可力敵之。”
一路輾轉來到上海，終于有地方官員接待，并派船將他們送去南京。
當林羅山在南京下船的時候，已經被沿途的震撼所麻木。他被安排至外使賓館，下榻之后難以心靜，問身邊侍衛：“你看到了什么？”
侍衛叫做柳生十兵衛，其父柳生宗矩，是幕府將軍的情報頭子。
柳生十兵衛年僅十三歲，就已做了德川家光的侍從。成年之后，又被派往各地，監視打聽地方大名的言行，屬于德川家光的絕對心腹。
“先生，我看到了富庶。”柳生十兵衛回答。
林羅山微笑道：“中國能如此富庶，皆因以儒學治國。只要日本也以儒治國，又兼神道而輔之，遲早一天也能類似中國。”
柳生十兵衛說道：“先生高見。”
兩人心里都清楚，林羅山雖然是使節團正使，但柳生十兵衛才代表德川將軍。
林羅山這些話，既是說給柳生十兵衛的，更是說給德川家光聽的。
林羅山推開窗戶，望著院中大樹：“日本想要富庶，不但要以儒治國，還必須跟中國交好。與中國貿易，學習中國的技藝，學習中國的一切。這也是家康公的意愿！”
柳生十兵衛點頭：“確實應該與中國通商。”
在豐臣秀吉死后第二年，德川家康就想跟中國恢復邦交。為了示好，還把俘虜的大明將領茅國科，派船一路護送到福建交還。
大明朝廷也有回應，派遣兩艘商船前往日本，想先以非官方的形式進行接觸。
結果，這兩艘中國商船，被日本海盜搶劫一空。
雖然德川家康抓住海盜，并將海盜頭子處死，但兩國的溝通渠道斷絕。
德川家康無奈之下，又通過朝鮮傳達善意，朝鮮國王表示：去你娘的！
緊接著，德川家康又讓琉球當中間人。剛好琉球有大明使節團，夏子陽、王士禎正在打聽：大明派了兩艘商船去日本，那兩艘商船怎么失蹤了？
這事兒說不明白！
最終，德川家康給大明發去正式信函。自稱日本是“撮爾國”，中國是“大明”、“貴國”、“中華”。日本愿意奉大明為宗主，請大明“以大事小”，日本必將“以小事大”。
《左傳》里有儒家外交標準：小所以事大，信也；大所以事小，仁也。
即，大國跟小國邦交，要有仁德；小國跟大國邦交，要有誠信。
試圖與中國恢復邦交的行為，貫穿了德川家康的整個幕府生涯。并且漸漸收到效果，但每次關系有所好轉，都會出現倭寇劫掠。大明君臣憤怒，德川家康就更怒，恨不得親自駕船弄死那些日本海盜。
一直到德川家光上位，忙著鞏固幕府統治，大明也忙著應付滿清，兩國這才徹底斷了溝通。
“咚咚咚！”
“請使者用餐。”
賓館雜役端來飯菜，很常規的官員工作餐。
柳生十兵衛拿起筷子，慢條斯理吃著。等雜役離開之后，房中再無外人，這貨立即埋頭，狼吞虎咽般把飯菜吃完，就連盤底的油脂都用米飯裹干凈。
林羅山卻故意留下一點不吃，提醒道：“說過多少次，注意日常微末。你把飯菜吃得干干凈凈，豈不暴露日本糧食不夠？就連幕府的內臣，都吃不上美味的飯菜？”
柳生十兵衛說：“只是中國的飯菜太好吃了，我實在忍不住吃干凈。”
柳生十兵衛這種高級武士，其實日子還過得不錯，每天都能見到魚肉。下級武士才慘得很，白水泡飯，頓頓咸菜。
寬永大饑饉正在爆發當中，為了保證糧食供給。幕府禁止農民自由買賣，只能將糧食賣給固定商人，再由專賣商人轉運給幕府和大名，糧價必須由幕府來官方制定。
柳生十兵衛說：“大人，我看中國的糧食很多，恢復貿易之后，不如向中國的海商買糧。這不就能解決日本的饑荒嗎？”
“不可，”林羅山擺手道，“兩國邦交，乃是大事。就算餓死百萬農民，也不能損了日本的國威，不能折了幕府的顏面。若讓中華天子知道日本鬧饑荒，中華君臣必然認為幕府不行仁政。天人感應，只有不仁之君，上天才會降下災異。”
柳生十兵衛欲言又止，腹誹道：你這樣說，豈不是將軍也算不仁之君？
飯菜已經吃完，柳生十兵衛想去院子里練劍，林羅山卻問道：“我教你的中華禮儀，你可都練熟了？”
柳生十兵衛說：“練過了，就是長跪、叩拜和作揖。”
林羅山說道：“把人都叫來，我們再練習幾遍。按照慣例，中國的禮部官員，會專門教導外邦使者禮儀。但我們提前練習，才不會被禮部官員恥笑。”
一路見識到中國的繁榮富庶，讓林羅山更加自卑，更不愿被中國君臣看輕。
兩日之后，一個禮部官員前來：“請使者隨我覲見皇帝陛下。”
林羅山驚訝道：“不訓練覲見禮儀嗎？”
禮部官員微笑道：“國朝初立，萬象更新，陛下不喜繁文縟節。”
林羅山用日語嘀咕：“此禮樂崩壞也！”
半路上，林羅山又問：“中國大同皇帝陛下，不是住在紫禁城里嗎？”
禮部官員解釋說：“國朝百廢待興，近幾年又遭逢大旱。陛下仁德，不愿驚擾百姓，皇城一直沒有修繕。如今已然動工，一兩年之后，陛下就能搬進紫禁城。”
林羅山感慨道：“心懷萬民而不興土木，大同天子蝸居此處，真乃不世仁君也！”
又行百余步，走過幾道回廊，日本使節團見到了皇帝。
林羅山帶頭下跪：“下國臣子，拜見天朝上國皇帝陛下！”
“平身，賜座！”趙瀚微笑說道。
柳生十兵衛還沒站起，就偷偷打量這位皇帝。威武高大，氣勢不凡，不愧是中國天子。
趙瀚的桌案上，有使節團成員名單，他掃視眾人：“誰是柳生十兵衛？”
林羅山聽得懂漢語，連忙說道：“皇帝叫你！”
剛坐下的柳生十兵衛，復又屁股離座，趨步前奔，跪下叩拜：“柳生十兵衛，拜見陛下！”
趙瀚有些失望，大名鼎鼎的柳生十兵衛，一點都沒有游戲里的威猛形象。雖然身體還算強壯，但個子實在太矮了，跪在那里跟個半大小孩兒似的。
趙瀚說道：“你是日本使團的護衛長，想來精通武藝。兵器何在？”
林羅山連忙翻譯。
柳生十兵衛回答：“覲見陛下的時候，被女官和侍衛收走了。”
趙瀚惡趣味十足：“且將他的兵器拿來，朕聽說日本劍法頗為獨特，就在這里跟朕的侍衛切磋幾招。”
林羅山連忙告誡：“你要全力以赴，不能墜了幕府威風，但也不可殺傷中國皇帝的侍衛。”
那該怎么打？
柳生十兵衛頓時一頭霧水。