天寒地凍，寒風呼嘯。
杜憲在城里有了自己的宅子，此時他正依在火爐旁看書。可書已經翻了幾頁，杜憲卻一點都沒有記住。
此刻的阿水在做什么呢？
她會不會還在受凍？或者說，她已經另謀出路，找了一個好人家……
杜憲想給阿水寫一封信，或者回去將她接過來，跟自己一起住這新宅子。可每當他這么想的時候，便又會想起舉人的妹妹那張可愛的面龐。
若得知自己有了妻室，舉人會不會便不再如此照顧自己了。那自己在這京城無依無靠，可是很難生存下去的。因此，他很快打消了這個念頭，還是等自己的事業再有些起色再給阿水寫信吧。
書是讀不進去了，他索性放下手，打開了柜子，拿出了那件火籠衣。
他撫摸著這火籠衣，回想著離去的那一夜，跟阿水所說的每一句話，可沒多久，他就馬上打開柜子，將這衣服放了進去。
他總覺得，自己對阿水有愧，明明當時說好的定不會負她。
可現在自己卻為了自己的前途，已經有了拋棄她的心思。他打了自己兩個巴掌，好讓自己清醒。
“我可不是這樣的人，對，我不是！”
第二天，他又受邀到了舉人的家中。雖是一同考試的學生，但舉人已經做官，氣度和談吐也已經與過去不同，甚至也已經有了官架子。這讓杜憲跟他在一起的時候有些拘束。
這時，舉人已經備好了好酒好菜，這讓杜憲覺得自己有些受寵若驚。
“賢弟。今日邀你來府上，其實是有一件事想與你商量。”舉人笑盈盈的說出商量的話，但語氣聽起來更像是命令。
“不敢當，不用與我商量，有什么事請吩咐便是。”杜憲忙作揖。
“上次賢弟見過我家妹妹了吧……”
“見過了。”
“你覺得妹妹如何？”
“妹妹生的極為標志，簡直就是天仙啊。”
“哈哈哈，不瞞你說，這位天仙自從見到你，回去就魂不守舍的……不知道你……可否有意……”
“這……”
對于這突如其來的喜訊杜憲不知道該如何回答，況且，自己家中還有妻子。舉人馬上看出了他的猶豫，這才意識到，杜憲也年紀不小了，或許已有婚配也說不定，于是忙問道“難道賢弟已有家室？”
“啊？”杜憲左右為難，不知道該如何回答，不過他還是在很快的時間內回答了出來，“不，我家境貧寒，沒人看得上我，尚未婚配。”
當他這句話說出來的時候，自己的心已經沉到了谷底。雖然面上帶著笑容，但是心卻在滴血，阿水啊，那個曾經不嫌自己貧寒的妙女子，當時不顧一切嫁給自己。可自己如今卻說出這樣的話。
雖然心里有愧，但面對舉人，他并沒有表現出來。
“好，那就好。妹妹，你出來吧。”
這時，藏在珠簾后的秀娟才笑盈盈的走了出來。
“見過公子……”
看著秀娟這年輕又富有魅力的雙眼，杜憲的眼前浮現出了阿水的模樣。這兩人一對比，顯然是秀娟更勝一籌。阿水當年雖然很漂亮，又單純又神秘，可跟自己過了那么久苦日子，整日為生計奔波操勞，也無瑕打扮自己。日漸出了些白發和皺紋，容貌早已不復從前。
就這樣，他自認為自己在極度矛盾下選擇了秀娟。但事實上，他自己很清楚，自己自從見到秀娟的第一眼，就已然做下了這個決定。而那些內心的糾結和對阿水的不舍，只不過是自己逃避內心譴責的借口罷了。
數月之后，兩個人的關系已經很親密。舉人在官場的地位也日漸穩定，開始暗中結黨營私。此時已經到了盛夏，很快就是秀娟的生日了，看著舉人在官場的威望日漸攀升，杜憲決定就自己的火籠衣送給她做生日禮物。
“這可是一件寶物，你可不能小瞧它。”
“哦？看著也只是一件華麗的外套啊。”
“不不，你看，你都熱的出汗了。你穿上這個試試。”
秀娟在杜憲的鼓動之下，好奇的穿上了這件火籠衣。當這衣服剛剛穿上就立刻感受到一股沁人心脾的涼氣。
“這也太驚人了。”
“知道它的好處了吧，它不僅能讓你在夏日消暑，還能再冬日里給你取暖。”
“你送我如此神奇之物，我太開心了。”
“你喜歡就好。”
由于妹妹開心的生日，讓舉人對杜憲也更加滿意。雖然杜憲此時還沒做官，但舉人已經開始在一些酒局之上都帶著他，讓大家先對這個未來的官苗子熟絡起來。
之后杜憲對秀娟更是百依百順，于是他們便選了個吉利的日子準備完婚。
但在大喜之日，卻發生了一件令人驚駭異常的可怖事件。
秀娟在得到火籠衣之后對其愛不釋手，她無論做什么都要穿著她。就算是出嫁這天，她也將其穿在了里面。
舉人從小父母雙亡，唯一的親人就是自己的妹妹，因此他對自己的妹妹極為寵愛。雖然不舍得將其出嫁，但他明白這是早晚都注定的事情，于是他才自己做主主動給她找了個好人家。
當時舉人親自將妹妹送入花轎，在經過一段很長的路之后，花轎到了杜憲的府上。杜憲當然已經做好了迎接新娘的準備，但就在他掀開花轎的瞬間，卻驚的面容扭曲。
抬轎人回頭一看，才大吃一驚，只見花轎中的秀娟已經被火籠衣擠壓成了枯干的干尸……
舉人見妹妹變成這個樣子悲痛欲絕，但妹妹變成這樣的原因究竟是什么？他卻絲毫不明白。因為他找遍高人最后才得知，妹妹的死是因為那件火籠衣。據高人稱，這火籠衣上有一股極強的怨念，正是這股怨念將自己的妹妹殺死。
舉人隨后找到杜憲，杜憲卻對此事一問三不知，但舉人覺得這火籠衣是杜憲送給妹妹的，于是對其產生仇恨，決意要將其殺死。杜憲連夜逃跑，逃回了家鄉。在回鄉途中，他無比后悔，如果自己沒有這么虛榮沒有這么貪心，跟阿水好好過日子就好了。
他在途中已經想好了，日后一定要好好彌補阿水。
可當他回到家之后才發現，當日自己所建的茅草屋早已破敗不堪，似是很久都沒人住的樣子。他急匆匆沖進屋子，才發現床上有一句枯干的尸體。
“阿水……”
杜憲跪倒在床邊痛哭流涕，原來阿水早已死去多年。
之后他從村子里的人那里才得知，自自己走后，阿水就得了病，因為沒錢治病所以病越來越嚴重。到最后已經瘦的不成人形，而且似乎腦子還出了問題。她似乎已經忘記了所有的事情，但逢人依然會問道：“你有看見我家相公回來嗎？”
杜憲這才明白，原來阿水在自己和秀娟成婚的那年就死了。
想到這里，杜憲瞬間脊背發涼，這么說……
殺死秀娟的人原來是阿水……
阿水有如此的怨念，一定是因為自己拋棄了她。
但此時已經無法挽回，杜憲能想到的只能是自保。為了不受到阿水的報復，他找到高人指點，對方稱要他將阿水的尸骨妥善下葬，并且要將火籠衣一起埋葬。杜憲一切照做，但當他做完此時回到自己的住處才發現，那件火籠衣居然又出現在了家中。
杜憲驚駭異常，馬上又將火籠衣下葬，可無論他將其埋葬多少次，那件衣服都會出現在自己的衣柜里。
“這件衣服，就送給你了。”
杜憲腦海中回想著當年阿水的話，此時這句話對自己來說，似乎已經變成了詛咒。
因為無法處理火籠衣，杜憲整日輾轉難眠，久而久之他發現這衣服不會對自己有什么威脅，他才不再懼怕。不久之后，他聽聞舉人因結黨營私而被發配到了邊疆，于是這才敢回京城。
回到京城之后，他的官運開始來襲，很快便順利做上了縣令。
之后他為了彌補過去的過錯，開始吃齋念佛，也在約束自己要做一個父母官，而這他也做到了。
那件火籠衣之后也沒有再發生過任何事，但對他來說，沒發生任何事反倒讓他的良心更加愧疚。
因此他在破酆鎮建造了府邸之后，就將那件火籠衣放到了祠堂。
每年的這個時候，他都會找人來超度阿水的亡靈，希望她早日轉世投胎。
如今已經幾十年過去了，阿水的怨念恐怕早已散去了吧。
杜老爺時常這樣安慰自己。
這個關于自己的故事，府上上到管家下到仆人都是知道的，因此除了他，每個人都不敢單獨到這祠堂里來。
唯有杜老爺，沒到夜深人靜四下無人的時候，便獨自來到這祠堂，對那件火籠衣訴說著自己的過去，與之互訴衷腸，希望阿水不再怪罪自己。
也正因為這樣，才導致府上經常傳出鬧鬼的傳聞，因為經常有人提起，半夜路過祠堂的時候聽見有人在里面交談，事實上，這都是杜老爺一個人在自言自語。
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