馬氏見二皇子穿戴整齊了，便又說了一遍：“我如今出不得門去，外頭的事自然也得你幫著張羅。
前幾日我就說，趁著正月里都閑，把姚家舅舅舅母他們都請過來坐坐。
便是舅舅舅母不來，平輩兒的過來也好。總不能日漸生疏下去。”
“你當我沒說嗎？我親自登門去請的。”二皇子無奈，“人家不來，難道我硬拉來？”
“必然是你不夠誠心，否則哪里就至于不來呢？不管怎么說，你還給皇后做事呢！
不信他們還真把我們馬家看得一無是處了。”馬氏說到后來不禁憤憤，“從早便是如此，有什么臟活兒累活兒都是我們打頭陣。
有功了，他們坐享其成。若是出了紕漏，罪責都是我們擔著。”
“你快別說這樣的話，雖然是在自己家，可萬一走漏出去了，怎么挽回是好？”二皇子提醒她，“依我說不來就不來吧！皇上讓你閉門思過，你就拿出閉門思過的樣子來。安安靜靜待著你的就是了。
現在這局面和往日不同了，各家多多少少都得避嫌。”
“是打斷骨頭還連著筋的親戚，怎么避嫌？！”馬氏跳腳，“如今是我爹被降職，我兄弟尸骨未寒。我就一個親哥哥，還戰死了……”
馬氏的娘只生了她和她大哥馬存周。
雖然他們家一致對外都說他大哥馬存周是為國捐軀戰死沙場的英雄，實則知道內情的卻清楚，全然不是這么回事。
馬存周壓根兒就沒沖鋒陷陣過，只是在兵營里喝醉了酒，不慎從馬上摔下來，栽斷了脖子。
這么窩囊的死法，卻被美化成了烈士。
皇上還特意下旨嘉獎，馬家人也動不動就把這事抬出來往自己臉上貼金。
說得多了，自己也當了真。
“夠了！你到現在還不明白，你們家為什么會有今日的局面。”二皇子把臉黑了下來，“要不是你自作聰明，屢次伸手，哪有后來的事？！”
馬氏一聽又羞又怒，哭道：“這是看我們家敗了勢，一個兩個都作踐起我來了！
我為什么要伸手？還不是因為你不肯替我出頭！我肚子里的孩子是怎么沒的？！你個當爹的哪里去了？！”
二皇子不想再和她爭辯，抬起腳就要走。
馬氏的眼睛立刻就紅了，說道：“你又要去找那個小騷狐精了，是不是？！我挨餓受凍地守祖陵，你在家里吃酒聽曲兒！”
“你瞧瞧你哪里還有個皇子妃的樣子！”二皇子眼中滿是嫌惡，“真比那罵街的潑婦不差什么。
我還要告訴你，你要是再敢作踐萋萋，我就把她納了，你又真敢怎么樣不成？！”
說完就往外走，伺候馬氏的丫鬟婆子都在外間，二皇子瞪了葉婆子一眼說：“這家的主子不止你們姑娘，手伸得太長容易折了胳膊！”
又說：“再請大夫來，給皇子妃好好瞧瞧，開幾副舒肝理氣的方子，別叫她肝火總是那么盛！”
以前二皇子在馬氏跟前是從不發火的，如今這般動怒，別說是下人們，就連馬氏也自心驚。
二皇子直到午后才又回來，也不進正房，直接到后院兒去了。
吳萋萋終日不施粉黛，故而總有種清水出芙蓉的自然態度。
她正在外間的小火爐上做糕點。
見二皇子進來了，又驚又喜地起身問安。
“還沒吃午飯嗎？”二皇子見到她身心都松懈下來，坐在一旁的椅子上。
“吃過了的，就是閑來無事，想起小時候吃的點心，自己也學著做做。”萋萋笑起來的時候，會露出一點點糯米牙，“馬上就好了，我給您拿一塊嘗嘗。”
“你用了棗子？”二皇子進門就聞到了棗香。
“我把棗子洗凈了，放在鍋上蒸，然后去皮去核，搗爛了，再加糯米粉和栗子粉。”萋萋說著揭開鍋，用筷子夾出一塊糕來，放在碟子上，“這糕算不得好看，味道卻是真的好。”
二皇子見她手腕上有傷痕，就說：“這幾天是不是又有人欺負你？”
“沒事的，早就不疼了。”萋萋反過來安慰他，“皇子妃對我有氣，打兩下也好。若換成我是她，心里頭也必然不好受。
哪個女人愿意自己的丈夫領別的女人回家呢？女人的心都是小小，只容得下一個人。
這不是她的錯，終究是我得了便宜，讓她出出氣吧！
又何況她是主我是奴，有什么打不得的。”
萋萋從來也不跟二皇子訴苦，更不會跟他說任何人的壞話。
“她終究是太刻薄了些。”二皇子一想到馬氏的嘴臉，就不由得替萋萋擔憂。
當初他把萋萋父女倆帶回來，并沒想那么多。
只覺得跟著自己回來，好過他們流落街頭。
更何況那個時候他只單純把萋萋當成一個貓兒狗兒般的玩物，以為過幾天新鮮勁兒也就過去了。
一旦他對萋萋不理不睬，馬氏也不會為難她。
可連他自己也沒想到的是，他竟然越來越離不開這個小女人。
“糕可以吃了，”萋萋說，“您先喝口熱茶，從外頭進來，肚子里容易有冷氣。
我猜著您這些天怕是睡得不大好，一會兒躺下歇歇，我給您錘一錘，睡上一覺。”
萋萋對他噓寒問暖，體貼入微，這是在馬氏身上從來沒有過的。
棗子的甜香氣息不知不覺勾起了二皇子的回憶。
他想起了母親給他沏的棗茶，想起了小時候在樹下撿棗子的自己。
皇宮。
太子下了學，找了個由頭往賢妃宮里來。
跟著他的那幾個太監又被他甩脫了，他樂此不疲。
因為畢竟是他枯燥日子里，為數不多的解悶法子。
椒蘭宮里很安靜，因為賢妃不在宮中，被皇后叫去議事了。
天又陰著，宮人們沒事都不到院子里來。
太子剛轉過影壁，就見小小的灰色一團蜷縮在墻角。
他連忙躡手躡腳過去，把那毛團提了起來：“你怎么也跑出來了？”
那是只灰色的小野兔，他跑到這兒來就是為了喂它。
小兔子的兩只眼睛圓圓的瞪著，毛茸茸的后腿兒頻頻亂蹬。
“真好玩兒。”太子憐愛的把它捧在手里，心里忽然升起一個大膽的想法。
“小兔子，你跟著我吧！我養你。”太子把小兔子塞進自己懷里，那么小小的一團，在冬天的衣裳里根本看不出來。
然后他又悄悄走了出去，從后面一繞，又回自己的住處去了。
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