簡短寒暄之后，石鬼真人開始給寧凡、白靈安排住處。
距離北極道果大會正式開始之期，還有數月之久，饒是如此，大會外場已然人山人海，盛況空前。
外場只對未受邀者提供一萬間洞府居住，然而此地修士何止萬人，大多數人都沒領到洞府入住資格，不得不下山另尋住處。
石鬼真人好歹也是一位九劫仙帝，自不可能連區區洞府都領不到的，早早就替寧凡（張道）預留了洞府。
如此，倒也省了寧凡不少事情。
“今日天色已晚，就不打擾張兄休息了。明日若有閑暇，還望張兄過府一敘，弟有要事相告。”石鬼真人誠懇請求道。
…
夜深人靜時，寧凡盤膝于客舍洞府之中，沉吟思索著什么。
在這片試煉時空中，他所扮演之人，名為張道，與那位石鬼真人互為至交好友，因收到對方一封書信，不遠萬里赴約而來。
石鬼邀請張道的具體理由，不明。只因寧凡當時撿到的仙帝書信過于殘破，其中內容看得不甚清楚。
【張道吾兄，見字如面…北蠻國告急…特邀請道兄前來…北極道果大會…借混鯤圣宗門徒威名…主持公道…紫薇魔君之劫數…九日后…銅船相迎…弟，石鬼敬上。】
在這片試煉時空之中，北蠻國究竟因何而告急呢？
紫薇魔君之劫數，指的又是什么？
還有這位石鬼真人希望主持的公道，又是什么？
若能弄清楚這些，對于圣子試煉接下來的劇情發展，或許會有幫助也未可知。
“說起來，我如今的試煉分數仍是七十六星，已經有一段日子沒有增加過了…”
寧凡正思索時，忽而聽到了敲門聲。
是住在隔壁的白靈，深夜造訪。
若是其他女子，深更半夜敲寧凡房門，多少會有些旖旎的畫風。
白靈的畫風則全然不同，此女深夜來訪，無關于風花雪月，居然是想找寧凡下棋。
【師兄，許久沒有對局了，此刻閑來無事，可以請你和我下幾局指導棋么？】白靈在心中請求道。
“自然可以。還是讓你四子么？”寧凡。
【嗯。還是四子！多謝師兄指點！】白靈心中開心道。
再之后…
寧凡久違地聽到了試煉分數增加的聲音。
【事件五十六：授四子指導棋獲勝。獲得分數，一星。當前分數，七十七星。】
【事件五十七：授四子…】
【事件五十八…】
【事件五十九…當前分數，八十星。】
一整夜，四盤棋，每一盤指導棋，白靈都敗得無可挽回。
即便已經輸給寧凡很多次了，連輸四盤棋后，白靈還是有些控制不住情緒，泫然欲泣。
“抱歉，不知不覺就用上了全力，你這段時間，棋力增長了許多，授四子的話，已經到了讓我不得不認真對待的程度。”寧凡語帶歉然，安慰道。
他并不想把白靈下哭，他又不是魔鬼，更沒有奇怪的癖好。
但讓他對白靈放水，故意輸給對方，同樣無法辦到。倒不是寧凡在乎輸贏之事，若他故意放水，以白靈的聰慧，必能看出端倪。對于一位真正的棋士而言，此等行為形同褻瀆、羞辱，不可為之。
【啊？我變強了？可我自己怎么完全感覺不到呢，師兄肯定是在哄我開心。】白靈雖然不信，但還是眼淚一收，收住了情緒。
【還請師兄再指點一局！這一局，我一定…一定不會再輸了！】小姑娘好勝心很強呢，該說不愧是一位棋士么。
“不能再下了。”
【為什么？時間還早，我們再下一局吧！就一局！真的最后一局！】
“…都已經日上三竿了，你對‘時間還早’這個詞是不是有什么誤解？我與石鬼真人有約，今日得去拜訪，不好推辭。此刻差不多也該出門了，所以就下到這里吧…且你的心神損耗，差不多也要到極限了吧，該休息了。”
【啊？已經這么晚了？完全沒注意時間呢…】
白靈既知寧凡有事，自不敢繼續胡鬧、打擾。且她和寧凡連下四局，確實心力損耗極大，此刻意識到時間流逝，頓時感到了一陣天搖地晃。
居然直接昏了過去。
這便是心神損耗瀕臨極限了，也是寧凡不肯和她下第五局的原因。
于是將昏闕的白靈送回房。
并沒有做任何多余的癡漢行為。
但還是聽到了蟻主久違的聲音。
“夠狠！果然是真男人，鐵漢子！就為了一點點試煉分數，居然把人家小姑娘下暈了！本宮對你喪心病狂的程度刮目相看了！”蟻主陰陽怪氣道。
“我倒覺得此事沒有任何不妥。女人只會影響我輩修士拔劍的速度，哪有試煉分數重要？至少這一回，寧上仙還給人家留了好幾塊活棋呢，比之當初何止客氣了千百倍！”多聞的聲音同樣響起。
那口氣，乍一聽是在幫寧凡辯解，但又沒有完全辯解。
同樣有幾分陰陽怪氣的微妙感。
“…我之所以全力出手，并非是為了試煉分數，而是不忍傷了對方棋士的尊嚴。”寧凡解釋道。
但可惜，他的解釋，蟻主和多聞并不相信。
便也懶得解釋。
“說起來，之前遇到那位炒栗前輩時，你二人為何默不作聲？此刻倒有閑心取笑于我了。”寧凡問道。
“炒栗前輩？什么炒栗前輩？”蟻主沒有這方面的記憶，也窺探、共享不到寧凡關于此事的任何記憶，于是不明所以。
“聽不懂你在說什么。”多聞也全無此事的記憶。
一切痕跡，皆已被炒栗老者抬手間抹去。強如蟻主，似乎都無法和那等力量對抗。
唯有寧凡還記得之前的一幕幕…
“聽不懂就算了。”寧凡便也不多說此事了。
…
這是寧凡來到北蠻國的第三日。
今日的北極山，久違地停了風雪，露出了明朗的晴空。
寧凡如約前來，拜訪石鬼真人。
石鬼真人的洞府外，兩個童兒正在掃雪，見有客來，頓時停了動作，朝寧凡恭敬行禮。
而后道。
“家師此刻，正在雪亭之中等候，前輩請隨我來。”
寧凡跟著童兒，進了庭院，不多時，走到了一座雪亭之外。
雪亭內的石鬼真人已知寧凡至，笑呵呵迎了出來，只他此刻看寧凡的眼神，似乎與昨日有些不同，打量寧凡之時，似乎多了幾分好奇、探究。
“張兄真是信人，這么早便到了。童兒，速將為師最好的茶烹一壺取來，再將為師新種的道果打兩顆取來。”
石鬼真人朝童兒一番吩咐后，將寧凡請入雪亭之中。
亭內石桌上，點著一爐熏香，擺放著一個棋盤，棋盤也不知是什么材質，散發著微弱的青光，似乎品質頗為不俗的樣子。
寧凡目光掃過棋盤時，隱隱感到棋盤上的青光和自己眼中的天人青芒有些相似，不由得微微一奇。
見寧凡一入雪亭，目光直接落在棋盤之上，石鬼真人笑道，“張兄若喜歡，此棋盤便送與張兄了，但在此之前，張兄還需和我對上一局，便用此棋盤如何？”
寧凡微微一詫，望向石鬼真人，似乎沒想到此人也是一個棋癡，居然一見面就要下棋。
但也沒有拒絕的理由。
那就下吧。
于是二人分坐兩側。
一坐到棋盤前，石鬼真人眼神頓時變得認真起來，整個人身上，透出一股凌厲的氣勢。
那種氣勢有別于修為境界所積累的威壓，而是某種獨屬于棋士的特殊氣場。
寧凡和白靈下棋時，也能感受到認真時的白靈，透露著此等氣勢，但白靈的氣勢，并不如石鬼真人強大。
“此人或許是個高手…”念及于此，寧凡的眼神也透露出幾分認真，似是受到氣氛的感染。
寧凡執白，石鬼執黑，這是石鬼的要求。
真界幅員遼闊，仙國無數，不同的國度，傳承著不同的文化，亦衍生出諸多不同的圍棋規則。
有些國家是白先行棋，有些則是黑先行棋。有些國家盛行座子制還棋頭，有些則更偏愛猜先貼目。在石鬼的家鄉，則是黑先，且執黑者多為下手。
顯然石鬼真人是自以為棋力不如寧凡，故而以下手自居了。
便在此時，寧凡聽到了圣子雷書的提示聲。
【命運分支出現：分支一，以絕對棋力碾壓石鬼，中盤取勝，獲得分數十至五十星，額外獎勵，萬年棋力；分支二，與石鬼戰至官子，并取勝，獲得分數五至二十星，額外獎勵，《大品勝負訣》前篇；分支三，敗給石鬼，但堅持到了官子，獲得分數二至十星，額外獎勵，下品北極道果一顆；分支四，敗給石鬼，中盤認輸，獲得分數一至五星，額外獎勵，求道石棋具一副；分支五，在分出勝負前取消對局，無獎勵】
寧凡微微一詫。
萬年棋力是什么？棋力這種東西，還能直接獎勵么？
轉而一想，世間既有灌頂提升修為的秘法，自然也有強行提高棋力的辦法，倒也不足為奇。
思索間，石鬼真人已然落子。
四之四，左下星位。
在石鬼的家鄉，似乎并不流行座子制度。出于對上手的尊敬，石鬼落子選在了右上，寧凡的左下，即是石鬼的右上。
對方以禮相待，寧凡自不會無禮。
白棋，十六之十六，右上星位。
黑棋，下方星小目。
白棋，上方二連星。
轉眼十余手過去，石鬼的眉頭漸漸皺了起來，似有不解。
很怪，非常怪，今日寧凡（張道）布局階段的選擇，和他以往了解的那位張兄，有著很大的不同。
多年未見，張兄莫非改變了以往了棋路不成？石鬼暗暗猜測。
不經意的抬頭，望向寧凡的臉。
在石鬼的視角之中，此刻所看到的，仍是他那位張兄的面容，似乎與當年認識的那位張兄沒有任何不同。
但偏偏，這一刻的寧凡，帶給了石鬼真人少許陌生之感。
講這種匪夷所思的感覺壓下，石鬼真人再度將精神集中在了棋盤上，一呼一吸隱隱與棋盤融為了一體，這是其心神全集中的證明。
轉眼又是十余手過去。
縈繞在石鬼真人心頭的怪異感覺，愈發增多了。
“怪，太怪了！這一手，張兄居然沒和我下他最擅長的南梁飛刀定式，還有這一步的選擇，也有些奇怪…”
“從前和張兄下棋時，我幾乎從布局階段就能感受到巨大壓力，但今日，似乎沒有了從前的壓迫感，是我近些年來變強了么？還是真如外界傳聞一般，自其師圓寂，張兄的棋力便一落千丈，不似往昔呢…”
“會贏！”
“面對張兄，我竟第一次有了會贏的念頭！這一局，我要全力爭勝！”
隨著棋局的進行，石鬼真人戰意越來越盛，寧凡則漸漸從棋盤之上，感受到了如山如海的壓迫感。
“明明才只是布局階段，我竟已感受到了自己的劣勢，這可是前所未有的情況。這位石鬼真人的棋力，竟然如此之高嗎？”
畢竟寧凡的圍棋經驗，幾乎全都來自于亂古記憶，而亂古，從來不是什么棋癡，于他而言，圍棋只是諸多愛好的一種，僅此而已。
論實力，亂古或許遠在石鬼之上，但若論棋力，則大有不如了。顯然石鬼真人在圍棋一事上，付出的心血要比亂古多得多。
“不行，這樣下去，會輸！”
“經驗上的差距，太巨大了！我之一生，再加上亂古師父的一生，對局次數全部加在一起，或許還不及此人的零頭…”
寧凡眉頭緊皺，空前的，將精神全部集中在了棋局之內。
必須更加深入。
必須，更深…
寧凡感覺眼前小小的棋盤，仿佛變成了無邊之海，而他的心神，正不斷朝著海底深入。
而后，下一手棋，寧凡沒有落在亂古記憶給出的選擇之上，而是舉棋不定，遲遲沒有落子。
他在計算，計算眼前這塊棋復雜繁瑣的變化！
第十五種變化…
第十八種…
二十二種…
三十九種…
一種種變化，不經意間，又與近日里白靈向他請教的諸多圍棋定式暗暗比較。
眼中，青芒閃爍！
預讀，越來越深！
某一刻，寧凡忽然有了決斷，一手棋終于落下。
這不是最佳的一手，但卻是…寧凡有生以來，第一次憑自身棋力下出的一手！
這一手，不是亂古的圍棋，而是寧凡的棋！
“嗯？”石鬼真人輕咦了一聲，繼而神情落在寧凡這一手棋上，目光漸漸凝重。
不經意間抬頭，又對上此刻寧凡青芒閃爍的雙眼，則頓時化作震驚了。
“居然是天人之門！且不是第一重的程度，這，這都快推開第三門了吧！想不到多年未見，張兄棋力雖然減弱，悟性卻又增加到了如此駭人的地步！果然是恩師的圓寂，帶給他太過巨大的沖擊了么…”
“這不是最好一手，但這一手棋之后，我竟有些看不懂他的棋路了。他這一手棋的真正目的，是什么呢…”
石鬼試著計算這塊棋的種種變化，越是計算，越是感到其中的復雜。
許久之后，石鬼忽然看清了什么，頓時就有一滴冷汗從額頭落了下來。
“這居然是一步試應手！”
“他是在試探，從一個極高的位置，試探我接下來會做出何等應對，而他如此做的底氣，定是已經將此地局部變化盡數算清！但這怎么可能，如此短的時間，要算清如此龐大的變化，就算是我，也做不到…”
“好沉重！此番和張兄重逢后，第一次從他身上，感受到了這種程度的壓力，甚至比之往昔還要更勝許多！從前雖說也會感受壓力，但那其實是經驗上的差距，張兄天賦遠勝于我，經驗更是在我之上，但如今，我之經驗也已追了上來。然而今日…這種壓力的來源，是來自于算力上的差距嗎！”
轉眼又是四十余手過去。
石鬼真人額頭上的汗越流越多，他能感受到，自己在布局階之初取得的優勢，此刻已被寧凡一點點蠶食殆盡。
又一手棋落下，石鬼真人猛然面色一變。
只見寧凡接下來的應對，竟與四十余手之前的那步適應手遙相輝映，一手之后，之前看似只是適應手的一步，竟成了直插石鬼真人中腹的利劍！
“他竟在四十余手之前，埋下了這樣一手棋！”
敗局，已定。
已經沒有繼續下去的必要了。
若有一雙眼，可以看清棋盤上的實時勝率，此刻石鬼真人的勝率，可能連萬分之一都不到了。
于是他長嘆了一口氣，如釋重負，又如遺憾、不甘。
而后拿出兩顆棋子，放在棋盤上，投子認輸。
白棋，中盤勝。
寧凡不僅戰勝了石鬼真人，且在算力一事上，近乎碾壓！
“我本以為張兄真如傳聞一般，近些年棋力退步了，沒想到張兄只是換了棋路而已，如今更加偏重于提高算力了么…這一局，小弟輸得心服口服，以張兄之算力，便是對上那些二品三品的棋士，或許也有一爭之力吧！”石鬼真人贊嘆不已。
雖然輸了棋，但他很注重棋道精神。勝固欣然，敗亦可喜，尤其是輸在了如此精彩的一手棋之上，此局若是傳出，或許能被收錄進名局棋譜也未可知呢。
一想到自己有朝一日也能成為古今名局中的一位，雖然只是背景板，石鬼真人還是感到萬分欣喜，與有榮焉。
“童兒，棋譜記錄下來了嗎？”石鬼朝一旁的童兒問道。
“回師尊，全都記下了。”童兒恭敬道。
“張兄，那不如我們現在來復復盤？”石鬼懇求道。
“好。”對局結束復盤，也是應有的禮節，寧凡自不會拒絕。
這一局他雖然勝了，依仗的卻是碾壓對方數個級別的龐大算力，若不進入天人狀態最深，輸得多半是他了。
寧凡深知，對方的對局經驗絕對遠超于己，故而此刻對局，對自己的棋力提高肯定也是有好處的。
此刻寧凡自己都沒意識到，他竟第一次感受到了圍棋本身帶來的快樂。
那是一種有別于修真血海的廝殺，但激烈程度，卻又完全不遜色于絕境中的死斗。
“難怪白靈如此喜歡下棋，這種感覺，我似乎…有些理解了。”
轉而又想起自己下贏了石鬼，似乎完成了圣子試煉的任務。
于是查看獎勵。
發現圣子雷書獎勵給自己一顆白色、布滿雪花、雪山圖案的奇異道果，就在儲物袋之中。
因為寧凡碾壓戰勝了石鬼，故而圣子試煉獎勵給寧凡萬年棋力，這枚道果從某種程度而言，便等同于萬年棋力。
一番復盤后，石鬼吩咐童兒收起棋盤，將棋具精心包好，贈予寧凡。
“此乃是小弟家鄉特有的求道石所制棋局，便如前言，送給張兄了！”
而后又命童兒茶水、道果擺上桌，邀請寧凡品嘗。
“哦？居然又是悟道茶？”寧凡微微一詫。
沒想到石鬼待客用的茶水，竟是珍貴的悟道茶葉，足可見其盛意。
再一看對方命童兒打來的道果，嗯？此道果外型，怎么看怎么像圣子雷書獎勵給自己的道果，莫非竟是同種果實？唯一的差別，大概是石鬼待客的道果品質較低，不足圣子試煉的獎勵。
“這是小弟新近種出的道果，雖只是下品道果的程度，但對于你我棋修而言，也是不可多得的妙品了。”石鬼真人請寧凡吃一枚道果，自己也吃一枚。
寧凡謝過石鬼，吃下道果，只覺得識海的范圍隱隱有了擴增，記憶增強的同時，神念的強度也有了略微精進，頓時一奇。
如何評價一個人棋力高低呢？
一個人的棋力，既包含此人的圍棋天賦，也要看此人的圍棋經驗。算力，精神強度，記憶力，棋感，定式熟練度，乃至虛無縹緲的棋運…決定一個人棋力高低的因素很多，任何一個方面的提升，都能促使棋力的進步。
若棋力可以量化，則此道果小小一枚，對普通人帶來的提升，相當于提高了十年棋力。
所以…圣子雷書將萬年棋力的獎勵具現為一枚道果，也是處于這等考慮么。
那么問題來了。
石鬼真人拿出的下品道果，約可提升修士十年棋力。
我那枚道果號稱足以提高萬年棋力，又是什么品質的道果呢？
不知，也不便將道果取出來詢問石鬼，不然就有打臉的嫌疑了。我好心請你吃珍貴無比的下品道果，你拿出個品質高出幾百上千倍的道果是什么個意思？取笑于我么？這不合適。
故而寧凡暫將那枚不知品的道果放在一邊，打算事后再做計較。
今日來訪，可不是為了下棋的，而是石鬼言明有事相告。
此刻棋也下了，道果也吃了，茶水也喝了，對方差不多也該進入正題了。
果然。
吃好喝好后，石鬼真人命童兒收拾杯盤，自己則將寧凡引入洞府內室。
“今日請張兄前來，是有一事相求，還望張兄顧念往日情分，施以援手！”石鬼正色，請求道。
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