“姑娘，謝鳳安一共有五房妾室，這次一下送來了四位，其中年紀最大資歷最老的就是安年年，她從前是老侯夫人身邊的婢女，粗通一些文墨，您進了謝家第二年謝鳳安從南直隸回來要娶蘇瑤兒為妾，老侯夫人召您過去談過，回來的時候您就把安年年帶了回來。她是外面采買回來的，在府里沒有根基，一向老實，過了一年就生下了端哥兒。端哥兒也是謝鳳安的長子。
“安年年雖然識字，到底比不上秦淮出身的蘇瑤兒，安年年有孕之后，謝鳳安專寵蘇瑤兒，還要帶著蘇瑤兒再去南直隸的書院，侯夫人就又抬了夏荷做給謝鳳安做通房，夏荷是花園管草木的劉隨家的，是謝家的家生子，性子又要強，和蘇瑤兒爭了有小半年。結果，蘇瑤兒懷孕了，謝鳳安去南直隸的時候就一個也沒帶，回來的時候倒是又帶回來了幾位‘紅顏知己’，有蘇瑤兒在前面，侯夫人早有準備，幾個美人還沒進府就被打發了。
“為了讓謝鳳安收心，侯夫人又把柳甜杏給了他，柳甜杏的爹是寧安侯府在北面莊子上的管事，她的性子有些嬌憨，謝鳳安喜歡了一年多也丟到了一邊，至今沒有生養過。
“再有一個就是崔錦娘，她爹是個舉人，她算是個良妾。”
說起崔錦娘，阿池的臉上泛起一層薄薄的怒意，語氣也變得越發不客氣：
“崔錦娘的爹崔舉人從前得過老爺的指點，中舉之后他屢次考進士都不中，反倒是把家里的家業都敗得差不多了，前年科舉的時候崔舉人帶著一家進了燕京，偏偏崔舉人自己生了病，那崔錦娘借著從前和老爺的那點牽扯求到了姑娘面前，姑娘你讓垂云出面替她爹治了病，又替他們在燕京賃了房子住下，結果那個崔錦娘借口是來探望姑娘時時上門，一來二去卻與謝鳳安勾搭成奸，她懷孕三月跪著求姑娘成全……姑娘，奴婢是哪里說錯了么？”
阿池正在心里罵著恩將仇報的崔錦娘和色中餓鬼謝鳳安，看見自家姑娘盯著自己瞧，她又無措了起來。
她家姑娘是個溫軟柔善的性子，就算是對崔錦娘也不過說過一聲“久貧無依，到此地步猶如溺水之人抓浮葦求脫身，著實可憐”，也是決不許自己這樣說話的。
趙肅睿正聽得興起，將屬于沈時晴的那雙眼睛瞪得渾圓，他爹也就是先帝與他娘也就是太后的感情甚篤，僅有的兩個兒子就是他那個先太子哥哥和他，他的太后娘當皇后時候就頗有手腕，把后宮管得如鐵桶一般，趙肅睿身為中宮嫡出的皇幼子對女人之間爭風吃醋的事兒僅有耳聞，從未親見，這樣幾個女人爭風吃醋的熱鬧他還真覺得有些稀罕。
也是因為他在這莊子里呆得無聊。
不能殺伐決斷，甚至不能踹太監屁股，也只能聽著這些后宅小事兒解悶兒。
“然后呢？五個妾有四個被送出來了，被留在府里的是那個秦淮絕色蘇瑤兒還是女中梟雄崔錦娘？”
阿池被自家姑娘的話嚇了一跳，什么秦淮絕色、女中梟雄……
“是蘇瑤兒被留在了寧安侯府。”
“哦……那還是秦淮絕色略勝一籌，這謝鳳安還真是個好色之徒。”
趙肅睿隨手把玩著手里的毛筆，就見阿池連連點頭。
“沒錯！姑娘，謝鳳安就是個好色之徒！”
自從知道了謝家是決意要逼著自家姑娘自請下堂，甚至可能害了姑娘的性命，阿池就連“姑爺”都不稱呼了，對著謝家上下指名道姓，甚為不恭敬，見姑娘指名道姓說謝鳳安好色，阿池也覺得心里出了一口惡氣。
趙肅睿卻挺喜歡她這份兒憂主人所憂、恨主人之恨的“小氣量”，臉上多了一分笑，他有心讓阿池替她張羅莊子上的事務，就問她：
“那你覺得這幾個人中有沒有能得用的？”
阿池想了想，說：“安氏是老夫人身邊的丫鬟，在老夫人身邊有幾分面子情，夏氏是謝家家生子，在下人里有些門路，柳氏的父親算得上是寧安侯的親信，至于崔氏……崔氏……”
“這些人里你最忌憚的就是那位宅斗梟雄，因為她夠狠，夠豁得出去，夠沒有廉恥。”趙肅睿都不用看，就知道阿池在想什么。
阿池沉默了片刻，小聲說：“她恩將仇報背棄姑娘，只人品一條就是最下成的。”
“小人有小人的用法，想要用他們，就決不能怕他們。”
滿朝文武有幾個真正的正人君子？對于那些小人不過是以權勢引之，以財帛誘之，以皇威懾之，一旦有一天他們對權勢財帛的渴望大過了對皇權之威的恐懼，那就可以殺了。
想起了幾個自己曾經殺過的人，趙肅睿打了個哈欠：
“你去后頭看看她們哭完了沒有，哭完了就帶過來。”
“是，姑娘。”
阿池出去了，趙肅睿站起身用沈時晴的身子伸了個懶腰。
桌上擺著圖南送進來的茶點，一碟烤成金黃的糖薄脆上灑著芝麻，一碟去了內外皮子的核桃仁兒，一碟蜜棗，還有一壺氤氳著香氣的菊花茶。
趙肅睿看了一眼，嗤之以鼻：“也就是沈三廢這種窮酸人家養出來的女人好吃這種東西。”
隨手拿拈起一枚蜜棗放在嘴里吃了，又連吃了兩塊糖薄脆，喝了半壺茶，趙肅睿癱在沈時晴坐慣了的文椅上長出了口氣，又抓了把核桃仁兒咔嚓咔嚓吃了起來。
寧安侯府的這處小莊子前后不過四進大小，還沒半個朝華苑大，在他眼里就是連個屁股都騰不開的地方，就這么點兒個小地還被塞了四謝鳳安的小妾過來，加上丫鬟婆子足足十幾個人。
抬頭看看窗外，景色實在是乏善可陳，趙肅睿有些奇怪，沈三廢住在這種地方大門不出二門不邁，竟然沒被逼瘋了。
“咔嚓咔嚓……”
又喝了口茶，趙肅睿只覺得自己像是被秋日里新開的甜絲絲的魏紫姚黃給圍住了。
“也難為了這沈三廢，變著法兒讓自己活得自在，可惜這些聰明勁兒就是沒讓她過得好。”
人生在世，哪有不爭的道理？
茍且偷生所換來的一時的安然就如一個薄胎瓷盞，說碎了就碎了。
正想著事兒，趙肅睿便聽見窗外又隱隱有哭聲傳了進來，他隨手把手里的杯子砸了出去：
“圖南，你帶人看好了，誰敢再哭一聲立刻拖下去給我扔河里！”
守在門口的圖南應了一聲。
站在院門口的幾個謝鳳安的妾室先是被迎面砸過來的杯子嚇了一跳，又聽見一向寬仁的少夫人突然疾聲厲色，都有些茫然無措。
幾個人中只有一個女子沒哭，她左右看看，笑著說：“各位姐姐，咱們來了莊子上，還是聽著夫人差遣吧，就算再想孩子，也得先把淚水往肚子里流。”
聽見這話，阿池霍然轉頭看向那個穿著青綾襖的女子。
那女子只對她笑笑，沒說話。
胳膊撐在床邊的案上看著外面的眉眼官司，趙肅睿立刻就知道了那個看著極和善的女子就是被他稱作“女中梟雄”的崔錦娘。
其他幾人來見這個被關在了城外莊子上的主母，心里都存了試探的意思，原本哭的兩分真八分假，聽崔錦娘提起孩子，想起她們被逼著硬生生骨肉分離，眼眶里的淚倒有了八分真。
夏荷一貫有些不管不顧的潑辣，當場就要嚎哭出聲，卻被人死死摁住了嘴。
安年年抱著她的頭，在她耳邊小聲說：“別聽崔姨娘的攛掇。”
最后進來的柳甜杏還是想哭，卻因為沒人帶著，心里又有些害怕，只能咬著自己的帕子。
這些女人真不哭了，趙肅睿心情也好了些，手伸出窗外擺了擺：“讓她們就在門外站著，阿池，你去找培風讓她把搜出來的東西都帶過來。”
“是，姑娘。”
晌午時分，沒什么景致的院子被曬得一片白地，往屋里看去只看見一片幽深，什么都不真切。
幾個女人擠擠挨挨站成一團，在原地等了片刻，就見房門大開，一只踩著緞面繡鞋的腳從里面邁了出來。
乍一看見沈時晴，崔錦娘忍不住皺了下眉頭。
仍舊是一張清瘦文弱的臉龐，仍舊是點漆似的眸子，可她就覺得眼前的“沈時晴”與那個看了她片刻，只說了一句“好自為之”就讓她給謝鳳安當了妾的“沈娘子”不一樣了。
上身一件東方亮的織花長襖，下身一條鵝黃馬面裙，頭上除了一根玉珠素簪之外再無裝飾，臉上毫無脂粉妝點，向來柔婉嫻靜的二少夫人大步從房里走出來。屋檐下擺著一把榆木交椅，上面蓋著簇新的椅披，“沈時晴”跨步過去坐下，左腿已經翹在了右腿上面。
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