傳召壽成侯入宮的旨意送到的時候，壽成侯曹逢喜正在家中大發雷霆，昨天他派了一百多打手竟然沒有搶下寧安伯府的那個莊子，那一百多人跟著他橫行燕京戰無不勝，什么大風大浪沒見過？偏偏就在寧安伯府這條小陰溝里翻了船！
“一家子扯著女人裙擺子的破落戶也敢跟本侯爺面前張狂！把那些受了傷的都給我拉進城來堵在寧安伯府門口，本侯爺倒要看看他們給不給本侯爺一個交代！”
說著，曹逢喜就讓人給他綁上他的齊腰甲,他要去去寧安伯府會會寧安伯的世子。
家丁進來傳信說陛下召他即刻進宮，曹逢喜抱著自己的褲腰帶笑了，急匆匆就要進宮。
壽成侯夫人梁氏得了消息，匆匆忙忙提著裙子進來正堂：
“侯爺莫急，您昨日剛進宮去跟太后哭訴，今日陛下就召你入宮,妾只怕不是好事。”
曹逢喜不耐煩地甩開自己夫人的手,斜睨了她一眼。
他素來不喜歡自己的這個夫人。
三十多年前他只是個小官之子，妹妹入宮沒多久，他爹就用她妹妹得來的賞賜做聘禮給他娶了一個縣令的女兒當妻子，后來他妹妹先是被指給了桂俊王成了王妃又從郡王妃一躍而成皇后，他也從了一個街頭混混成了國舅，所謂富易貴貴易妻，他有了富貴在身，就怎么也看不上他的這個小門小戶出身的原配夫人了。
他也不是沒動過休妻另娶的念頭，可他妹妹因為梁氏伺候兩位老人又給他生了兩個兒子就對梁氏另眼相待，一聽說他的心思就把他召進宮里臭罵了一頓，死死壓著他不許他休妻另娶。
這也就罷了，還不許他多納妾。
他弟弟保平侯每天流連青樓教坊都沒事兒，他休妻不行，納妾更不行！天下哪有這樣的道理？
曹逢喜再不成器，也知道要在自己妹妹面前擺出乖順樣子來，只是把火氣都往梁氏身上撒，天長日久，連府里的下人都知道夫人是不得寵的,只是靠著兩個公子過活罷了。
“不是好事？就你這小門戶出身的賤婦哪里知道什么好壞？本侯爺看你是巴不得本侯爺攤上壞事！”
讓嬌嬌俏俏的小丫鬟取來朝服,曹逢喜惡狠狠地看著梁氏：
“本侯爺是陛下的親舅舅！大雍朝國舅！你再敢挑撥本侯爺與陛下的舅甥情分,你別怪我再賞你棍棒！”
讓兩個小丫鬟替他換了鞋，曹逢喜拉著兩個年紀夠做自己孫女的小丫鬟一邊做了個嘴兒，得意洋洋地說道：
“打本侯爺的人，姓謝的老雜毛兒哪有這本事？英郡王家的小崽子不是住進了寧安伯府？照我看，就是英郡王的小崽子派人出了城在那個莊子里搞些勾當，正巧被本侯爺碰見了，等本侯爺將他們的行徑稟報圣上，哼哼……”
麒麟補子緊緊地箍在曹逢喜粗壯的肥腰上，他兩手一提革帶，就帶著官帽大步走了出去。
留下了被他好一頓呵斥的梁氏看著他的背影。
“趕緊讓人把兩位少爺都請回來，就說我有要緊的事兒要跟他們吩咐。”
梁氏有些不安地揉著帕子，她何嘗不知道曹逢喜看不上她覺得她出身小門小戶，可是曹家又算什么大戶呢？也不過是拽著一個女人的裙帶子爬上來的罷了，既無根基又無人脈，一旦失了圣心，那就是瞬息間如飛灰。
不一會兒，她的兩個兒子曹遠朗和曹遠潤就先后趕了回來。
“昨日你們的爹為了舊年在太仆寺貪的錢去求了太后娘娘,回來就說太后娘娘允了他不必補錢,今天陛下就派人來將他召走了,我總覺得此事不妥，自從先帝去了，陛下對咱們府上優容就是全看在太后的面子上，面子這種事，從來是別人給一分自己補十分的。可這次陛下剛下旨清查你們爹就去太后那借了大旗來落了陛下的臉面，陛下那性子如何能忍了？依我看，大郎你現在就去清點了家里的庫房，數出多少能用的銀子來，一旦陛下盛怒，咱們就趕緊將銀子送上。二郎你去求你嬸嬸……讓你嬸嬸去一趟城外，昨日你爹指使人去鬧了寧安伯府上的莊子，被人打了回來。我從前恍惚聽過一耳朵，那莊子上現在住的是從前協辦大學士沈韶的女兒，她雖然只是個孤女，到底也是清貴出身，沈韶從前的學生遍布朝堂，要是你爹被問罪，這事兒又被掀了出來，滿朝御史的唾沫也能把咱們家里淹了，二郎你帶些財物，去好好求你嬸嬸，你二叔是寧安伯世子的上司，你嬸嬸也是文官家里出來的女兒，求你嬸嬸務必借著這兩重面子好好跟沈氏說說，千萬不可將此事鬧開。”
曹家兩兄弟從記事起就知道自己嫡親的姑姑是皇后，自然也有幾分傲氣在，可是梁氏一貫教他們勤謹為人，又肯護著他們，比起他們的爹實在是靠譜太多了，曹遠朗想了想就找管事拿了對牌去開庫房，曹遠潤還是有些不樂意。
梁氏見狀，提了嗓子指著自己兒子的罵：“要不是我怕你爹那個混不吝的連累了家里都沒人去疏通，現下我已經自己去了！你以為你是多大一個金貴人物？當年沈娘子我可是見過的，十三四歲就是三月天里白玉蘭花似的人物，要不是家里出了變故進宮當了娘娘都使得，還能讓寧安伯府得了去？！你別打量著旁人是個女流之輩如今又遭了困厄就瞧人家不起！人家讀的書不比你多百倍！你要是你跟她似的落在那么個破落戶的賊窩里指不定被人扒了多少層皮去了，不過仗著你有個好運道的姑姑罷了！論本事你連人家一根頭發絲兒都比不上！”
見自己親娘在自己面前露了真身，曹遠潤嘿嘿一笑，梗著的脖子也軟了下來：
“娘你讓我去我就去是了，您千萬別動火氣，嬸嬸替咱們勞碌一番，我給她提一盒靈芝去可好？”
打發走了自己的兩個兒子，梁氏抬頭看了看到處煊赫非凡的侯爵府，忍不住嘆了口氣。
多少年來，旁人都覺得這是天降的富貴窩，她卻每日都活得戰戰兢兢，木籠子塌了，不過砸的人身上疼，金籠子塌了，是要活活把人壓死、困死的。
曹逢喜并不知道自己這邊兒想的是建功立業，自己那看不上的妻子已經在做樹倒猢猻散的打算。
從左掖門進了皇城，見引領自己的小太監一路往西走，他連忙叫住了小太監：“從前陛下見我都是在乾清宮，怎么今兒到讓我到武英殿見駕了？”
小太監又哪里知道，雙手捧著曹逢喜賞的銀瓜子，他只笑著說：“回國舅爺的話，只知道皇爺早上練完了武之后就去了武英殿，中午還請幾位老大人吃了一道糟羊肉。”
聽說還有別的外臣在，曹逢喜老大的不樂意，他和陛下是骨肉至親，怎能和那些外臣一道在武英殿見駕？額外多了些生分。
只是這不樂意他也無處說去，進了歸極門看見幾個文官從六科廊里出來，他連忙挺起肚子上的麒麟補子，就算這些人都是什么進士狀元出身又如何？又哪有他這潑天的運道？
挺著肚子走路實在是累，他平常進宮見太后都是一進了皇城就換乘小轎，一路沿著夾道就到了慈寧宮外，跟那些姓趙的王孫貴胄沒什么兩樣，極少有這般辛苦的時候。
只不過在這武英殿前，他到底不敢托大，他姐姐是姓曹，陛下雖然是從他姐姐的腸子里爬出來的，也到底是姓趙。
終于走到了武英殿的外廊下候著，曹逢喜已經被累得氣喘吁吁，廊下不少等著被召見的大臣，手里都拿著折子，見他來了，都略略避開。
左右看看，曹逢喜大聲對候著的太監說：“我是壽成侯，陛下的舅舅，陛下傳旨要見我，你們趕緊去通傳，別讓陛下等急了！”
廊下原本就安靜，此時就更靜了。
有幾個剛調入燕京的官吏抬頭看看他，又趕緊低下頭。
等他被二狗大太監迎進去，有個穿著云雁補子的四品文官搖了搖頭：
“外戚跋扈日久，非朝廷興旺之兆啊。”
武英殿里“昭德帝”原本正在與刑部尚書卓生泉、左都御史錢拙等人議事，召了壽成侯曹逢喜進來，她也沒讓這些人退下。
曹逢喜一進殿里立刻跪下行了一禮，膝蓋不堪重負地彎著，他也沒敢擅自起來。
武英殿和慈寧宮到底是不一樣的，他在慈寧宮可以剛彎個腰就被人扶起來，在武英殿就只能結結實實地跪著。
沈時晴看著跪在地上人稱“大國舅”的曹逢喜，只一眼，她就看出了這個人的驕狂。
都說外甥像舅，可是只看身材，曹逢喜和趙肅睿并沒有什么相似之處，甚至會讓人懷疑起了太后娘娘的長相以及先帝的口味。唯有身上的氣質倒是有些相似。
只不過趙肅睿的狂是有底氣的，他身上的驕縱是一種長久的位高權重和功成名就鑄造出的如刀一樣的氣勢，曹逢喜的狂卻有些可笑，他進殿的時候腆著肚子一步三晃，似乎生怕別人看不見自己肚皮上的麒麟補子，可誰都知道這個麒麟補子的后面真正站著的不是他曹逢喜，而是他那個貴為太后的妹妹。
沈時晴對著靜悄悄站在一邊的四鼠擺了擺手，手輕輕往前一推，將幾本賬冊和折子扔在了地上。
“壽成侯，明康九年你奉旨掌管甘肅行太仆寺，四年間虧空白銀三十萬兩，如今刑部清查太仆寺各處虧空，朕才知道你竟然一直未曾將虧空之數補齊。”
剎那間，曹逢喜的身上沁出了一層的冷汗。
當年他央求自己的妹妹替自己跟先帝要官，先帝便讓他去甘肅養馬，他自以為這差事輕便，不曾想到了之后才知道甘肅艱苦，草場貧瘠，他這個官說是行太仆寺少卿，其實就是個天天圍著馬轉的，他既不懂賬本又不懂馬政，他弟弟給他的幕僚勸他要行事謹慎，他又把幕僚給趕走了，后來他急著建功立業，干脆就花了大價錢從關外買馬充當行太仆寺的馬匹，不曾想那些攛掇他的人都從中吃了大筆的好處，他以為自己弄來了一千匹關外良馬，實則只有二百匹病馬，不僅自己病懨懨的，還把病傳遍了整個馬場。
惹下了如此大禍，他趕緊寫信給他妹妹求援，她妹妹向著先帝脫釵求情，好歹給他保了下來。
“陛、陛下，先帝可是說了我不用還錢的。”
“是么？”
沈時晴笑了笑。
“先帝沒說過。”
“先帝明明說了！”曹逢喜急了，差點就要爬起來。
卻看見自己那個當皇帝的外甥看著自己。
“是么？先帝什么時候說的？跟誰說的？”
正在這時，殿外突然傳來一陣嘈雜聲。
曹逢喜顧不上那熱鬧，連忙磕著頭說：
“那年我在甘肅行太仆寺惹出禍來，當年的皇后如今的太后替我跟先帝求了情，然后寫信讓我趕緊回京，說讓我在府里老實呆著就不用我填補虧空了！當年傳旨的是現在還在太后身邊伺候的大太監李念恩！昨天我去跟太后哭的時候太后還跟我說這筆錢是說定了不用還的了，陛下，我可是你親舅舅，三十萬兩銀子的賬你非要算在我頭上，你是要逼死你舅舅么！”
武英殿外幾個要來把曹逢喜攔住的大太監被守殿禁軍給摁下，只能眼睜睜看著曹逢喜把該說的不該說的全說了。
帶頭的大太監正是李念恩，見曹逢喜真的一口咬定了太后插手過外朝之事，他的臉上一片灰白之色，當下就往禁軍的劍上撞去，卻被二狗一把薅住了脖子。
武英殿里，年輕的皇帝淡淡笑了，她看向一旁角落：
“朕實在沒想到，太后竟然如此行事。”
角落里，被四鼠安排好的文書小太監小心地捧著曹逢喜剛剛的“證詞”，一路膝行到了殿前。
沈時晴看著那張紙，十分滿意。
有了這個，無論是那筆錢還是她要做的事，太后就攔不住她了。
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