“殿下不肯，臣女再行他路，告辭。”
姜意暖自小就執拗，伏低做小的在蕭硯山這裝了半晌鵪鶉，見他依舊油鹽不進，逐失了耐性，轉身便要走。
因著一直躬著身，轉身時不經意間露出鎖骨處大片雪肌，頸間點點紅痕在夜色下猶如盛開無數的芍藥花，蕭硯山瞇了瞇眼，手指轉動扳指的動作停了下來。
檀門半開，姜意暖還未踏出半步，便被蕭硯山攔腰抱在懷中，伸出手，修長分明的指尖在她頸間流連：
“本王喜歡實質一點的籌碼，姜姑娘幾句話便想讓本王助你脫困，未免輕飄些。”
姜意暖坐在蕭硯山的腿上，自然而然勾住他脖頸，紅唇貼近他臉頰，壞心的在他耳廓呼氣，舉手投足像個妖精。
“殿下想要什么，何必彎彎繞繞兜圈子，累。”
她那雙柔嫩的小手順著蕭硯山脖頸往胸口一摸，眨巴著杏眼，雙頰暈染粉腮，且嬌且媚。
前世她學過太多閨房秘術，當然這些并非全然來自宮中教習嬤嬤，那迂腐嬤嬤教授的無外是些恭謙德行，而畫舫妓子的秘術才是噬骨入髓。
這些閨閣事全然出自她那個青梅竹馬的良人，溫潤如玉，勤政愛民的賢太子蕭策。
登基后的蕭策一改往昔溫潤仁厚，終日以折辱她為樂，可恨當年鹿城之戰，他以父兄性命要挾，命她委身戰奴，最后她還是聽到父兄在天牢中被削耳割鼻，最終死于暗牢。
姜意暖自下而上的目光，柔媚如絲，她明明自蕭硯山眼中看到了殺意，來不及思量，再抬眸時只看到他眼中欲意翻滾。
她的心思百轉，其實不過轉瞬的時間，蕭硯山這個渾身氣質危險，威壓很重的男人，便將她牢牢固定，羸弱光亮中，暗含風月浮邊。
漏夜無聲，祁王府的馬車并未回府，景書為掩人耳目徑直將馬車駛到了紅袖樓，上京有名的青樓，掌燈時分，便是賓客滿朋，衣香鬢影。
今夜，主子本打算請花魁鳳羽姑娘品酒賞舞，可如今車廂內傳出的動靜著實令人面紅耳赤，景書把馬車駕得飛快，一路上他秉承著非禮勿聽的原則，努力將思緒放空再放空，硬著頭皮往紅袖樓趕。
——
姜意暖氣了個半死。
下馬車時牙根都差點被磨碎，想起在車廂內，蕭硯山竟將她按在腿上，無情的大手在她屁股上一下接一下的打，她羞憤萬分，奈何她如何掙扎都無法撼動分毫。
說什么暫代長輩，幫武凌侯老將軍教授子女禮義廉恥。
呵，堂堂祁王殿下，竟是個睚眥必報的小人。
怎么會有這種人呢？
口口聲聲說著禮儀規矩，卻是個連道理都不講的主兒。
再怎么說她也是武陵侯府的姑娘，趴在他腿上挨打，像話嗎？再者說，蕭硯山也太過古怪了些，上一息還纏綿悱惻，下一時就眉目清冷。
姜意暖狠狠揉了揉被掌摑疼痛的地方，目送著那輛馬車輕車熟路拐入紅袖樓后面的角樓，與臨街的黢黑幽暗不同，紅袖樓燈火通明，隱隱傳來絲竹馨樂之聲，艷麗佳人忙著迎接送往。
幸好紅袖樓門前熱鬧非凡，根本沒人注意到祁王府這輛低調奢華的馬車，畢竟這種紈绔子弟云集之處，并不缺華麗富貴的車轎。
她戴上兜帽，走在窄巷，幾乎與夜色消融。
武陵侯府在南，姜意暖回府的時候更鼓剛剛敲過兩聲，她輕車熟路從后院的小門溜進去，一路避開人朝著飛云軒走。
她走過月門回廊，還在納悶平素早已熄滅燭火的院落卻燈火如晝，不禁腹誹，這云舒也真是的，讓她放哨留門，怎還如此明目張膽。
誰知當她小心翼翼推開房門，映入眼簾的便是祖母那張陰晴不定的臉，她身后還站著崔姨母跟表妹顧依依，兩人正幸災樂禍的掩唇遮笑。
對于這種興師問罪的場景，姜意暖并不陌生，祖母從骨子里便不喜歡她阿娘，這種不喜也蔓延到她身上，因為阿爹一生并無妻，后宅中唯一的女眷便是阿娘這個小妾，當年阿爹為了阿娘不知婉拒了多少名門貴女。
延武事變是阿父浴血奮戰救回當朝天子，陛下感念阿父功績，封阿父為武陵侯，賞阿娘誥命夫人，也因陛下此舉，世家眷婦再不敢議論她。
因這樁陳年舊事，宛如祖母心頭一根刺，如鯁在喉，乃至于武陵侯府多年了掌家之權都在祖母手中，偏偏阿娘并不計較，陪著阿爹常年鎮守邊塞，因大漠風沙苦，阿父阿娘便將她留在上京教養。
姜意暖是幺女，按說應該是很討喜，被捧在手心呵護長大，怎奈自她懂事便受人白眼。
后有喪夫多年的崔姨母便帶著表妹顧依依來投奔姜家，這個只比她小一歲的顧依依，比她這個正牌侯府千金還有派頭。
“混賬東西，你一個未出閣的侯府千金，竟然徹夜不歸，你如此打扮，去哪兒了？”
祖母穿著圓領對襟襦裙，外面罩著一件墨綠色元福字圖的綢褂，面無表情地坐在翡翠屏風前，面帶陰沉，讓姜意暖不自覺打了個寒戰。
她眼光繞著四周掃了一圈，也沒見到云舒那丫頭，心中大呼不妙，她斂了心神，上前蹲身行禮，端的是舉止有度：
“祖母安好，孫女今兒丟了太子爺送的物件，來時路上，想起今兒宮中赴宴前曾去過七寶街給阿娘買東西，想碰碰運氣。”
姜意暖話音才落，祖母身邊服侍的桂嬤嬤被祖母冷冷瞥過一眼，逐心領神會，朝著姜意暖腿上狠狠一撞，她“撲通”一聲就跪了下去。
“表姐，外祖母都知道來龍去脈，你何必在這遮遮掩掩，太子爺今兒當眾拒婚，聽說是有人穢亂宮闈，你有什么隱情大可說出來，我們都是自家人不會袖手旁觀的。”
顧依依生得貌美如花，聰明伶俐，自她來到武陵侯府，便被祖母他們視為掌中寶，她向來舉止得體，在長輩面前更是一副閨秀典范，如今迫不及待地發難，不知在得意什么。
“依依，不可無理，老夫人在此，哪有你說話的份兒。”
崔姨母畢恭畢敬的鵬了一盞茶遞給祖母潤喉，隨后睇了顧依依兩眼，提點她不要擅自開口。